宇智波佐助在看著卡卡西。

  這個據說很可能成為第六代火影的男人，此刻正懶散地陷在椅子裡。

  銀髮凌亂地翹著，露出的那隻右眼半睜半閉，整個人散發出一種隨時可能睡著的萎靡氣息。

  這樣的普通上班族，就是修司先生所認可的人？

  佐助心中難免泛起一點失望。他下意識將眼前的身影與記憶中另一幅畫面重疊：那個總是身姿挺拔，目光銳利，彷彿永遠在思考，永遠掌控著局面，能以淡漠的姿態壓制自己父親的男人。

  那是他接觸最多，印象最深的木葉高層的模樣。

  強大、冷靜，深不可測，言行舉止間永遠帶著不容置疑的威儀與距離感。

  而眼前的這個……

  佐助迅速掐斷了這個比較。不能僅憑外表判斷，修司先生推薦了他，親自寫了便箋，就意味著眼前的模樣，可能只是偽裝。

  佐助的思緒飄開，不自覺地打量著這件屬於聯合事務局負責人的辦公室。

  很亂。

  牆角、窗臺，各處都堆積著檔案。

  他的哥哥鼬，坐得筆直，從自己進來開始，就沒有多餘的精力將注意力分出來些許。

  高效、專注，與主位上的那位形成鮮明對比。

  辦公室中，還有一個身影時常進出不停，那是他的同班奈良鹿丸，不知道從什麼時候開始也已經進入到聯合事務局裡了。

  佐助對鹿丸為何會在這裡並不太感興趣。

  儘管能在這個時間點進入聯合事務局，本身就意味著某種特殊。家裡討論過哥哥調動的事，那涉及到修司先生的安排。

  但鹿丸……佐助只分出了極其短暫的思緒，便迅速收回。

  不值得在意。

  在這期間，卡卡西帶著點僵硬地直起了背，揉了揉脖頸，目光才真正聚焦在手中這張被忽略了一會兒的便箋上。

  “宇智波佐助，是吧。”卡卡西的聲音有點兒沙啞，“修司讓你過來，要求我做酌情指導。”

  “真是的，我哪有多餘的精力做這種酌情的事情。早知道連指導學生都要歸進工作清單，當初還不如直接申請去當指導上忍呢。”

  說著，他用食指和中指夾起便箋，手腕一抖，薄薄的紙片便打著旋飛向鼬的桌面。

  “就是這樣，這可是你的前輩的筆跡哦，鼬。”

  “天天不停地攤派新任務。”

  “我要先走了，有人過來的話，就請你用影分身稍微替一下。”

  鼬頭也沒抬，伸手接住飄落的便箋，瞥了一眼便放到旁邊。

  “是，卡卡西前輩。”

  “真希望你下一次面對我的請求時，你也能夠答應得這麼爽快啊，鼬。”

  卡卡西一邊嘀咕著，一邊推開椅子站起身。他走到窗邊，動作有些搖晃，手搭上窗框。

  “走了。”

  說完，他單手撐住窗臺，翻身躍了出去。

  佐助愣了一下，隨即快步跟上。踏出窗戶的瞬間，他下意識回頭看了一眼。

  鼬已經重新低下頭，對這一幕毫無反應。

  而剛剛返回門口的鹿丸，正抱著新一批檔案，目瞪口呆地看著大開的窗戶，以及窗外漸遠的兩個身影。

  “鼬前輩，局長他是故意利用這個機會跑掉的吧。”

  鹿丸不知道佐助對於變強的渴望有多緊迫，但修司出面讓他來聯合事務局，真正的目的不應該是什麼學習忍術之類的。

  也不應該在聯合事務局正在處理資金統籌方案細則，這麼關鍵的時候，讓身為負責人的卡卡西來做這種事情。

  卡卡西不應該看不出來，直接走掉，與其說是任務，倒不如說是想要偷懶。

  鼬看著窗戶，說道：“應該改成封閉式的。”

  而後鼬分出了一個影分身，變化成了卡卡西的模樣。

  影分身走到窗邊，關好窗戶，落鎖。然後回到辦公桌前，抽出一張便條紙，快速寫了幾行字，蓋上了事務局的印章。

  “鹿丸，請把這個送到後勤處，申請將這間辦公室的窗戶更換為封閉式。”

  “瞭解。”

  鹿丸輕快地應道。他動作利落地放下了檔案，然後捏著那張申請條，立刻向著後勤處那邊去。

  還未到地方，他就遠遠地聽到了喧鬧聲。

  “地方不夠，排練需要空間！音效需要測試！燈光需要除錯！笨蛋！混蛋！”

  奇拉比的聲音隔著走廊也能夠聽得清清楚楚。

  鹿丸看見雲隱村的八尾人柱力正堵在後勤處的門口。

  負責接待的文員是個看起來好脾氣的年輕中忍，此刻正苦笑著，努力解釋：“奇拉比先生，我理解您的需求。”

  “但聯合事務局大樓內部的空間已經全部規劃完畢了。”

  “新大樓還沒有建好。”

  “要找出足以支援您排練活動的地方，實在做不到。”

  “既然這樣！”奇拉比打斷他，手指勐地指向窗外大樓側面的一塊空地，“就把那邊！給我們用！”

  “不行，奇拉比先生。”文員在解釋著，“您的排練動靜太大，這會影響到事務局的其他工作人員。”

  “沒有排練，怎麼能夠有完美的表演。”奇拉比據理力爭。

  兩人你來我往，一個激情澎湃，一個疲於應付。鳴人左看看右看看，試圖插話又不知道說什麼好。

  “鹿丸？”鳴人驚訝地睜大了藍色的眼睛，“你怎麼會在這裡？”

  鹿丸走到近前，先是對著焦頭爛額的文員點了點頭，然後將手中那張關於窗戶的申請條遞了過去。“麻煩這個，後勤處。”

  文員如蒙大赦，趕緊接過紙條，迅速掃了一眼內容，點頭應道：“好的好的，封閉式窗戶申請，局長辦公室……我記下了，會盡快安排評估和施工。”

  “喂！先處理本大爺這裡的事情啊！”奇拉比不滿地敲了敲接待臺的桌面。

  這位文員示意奇拉比稍等，稍作安排，對著鹿丸說道：“對了，鹿丸君，你來得正好。”

  “奇拉比先生的事情……你看，能不能麻煩你帶他去見見局長？或者幫忙向局長傳達一下這個情況？”

  “畢竟……”

  畢竟聯合事務局能夠決定場地這個問題的人，只有木葉那邊的辦公室能夠處理。

  面對文員的拜託，以及興緻勃勃的奇拉比還有傻笑著的鳴人，鹿丸心裡那點小小的愉悅瞬間蒸發。

  “唉……”他認命般地嘆了口氣，抓了抓頭髮，“我知道了。奇拉比先生，鳴人，跟我來吧。”

  鳴人湊到鹿丸身邊，一邊跟著他往回走，一邊忍不住好奇地問：“鹿丸，你還沒說呢，你怎麼會在聯合事務局啊？”

  鹿丸耷拉著眼皮：“因為很多複雜的原因。簡單來說，我不是自願的。”

  “你才是，為什麼會在這裡？”

  “啊，這個嘛……”鳴人撓了撓臉頰，露出一個有點不好意思又帶著點興奮的笑容，“就是……比大叔邀請我加入他的樂隊！說是要在聯合演武的開幕式上表演！”

    樂隊？開幕式？

  鹿丸的腦子飛快地轉動起來。聯想到最近聽到的零碎傳聞，奇拉比的身份，以及“樂隊”裡其他人的情況……

  鳴人……也是嗎？九尾的人柱力？

  原來如此。

  “特別的樂隊……嗎。”鹿丸慢吞吞地重複，沒有點破，“那麼，鳴人，你在樂隊裡負責什麼？演奏樂器？你會哪種？”

  “樂器？呃……嗯……”

  走在前面的奇拉比回過頭，對著鳴人豎起大拇指：“鳴人是舞者！用身體詮釋節奏！”

  舞……舞者？

  鹿丸的腳步停了下來。

  “……你該不會，”鹿丸壓低了聲音，湊近鳴人，“打算在開幕式上使用那個術吧？”

  “誒？哪個術？”

  “就是那個。”鹿丸的表情很嚴肅。

  鳴人愣住了，隨即眼睛一亮：“對哦！還可以這樣！我怎麼沒想到！到時候全場——”

  “放棄這個想法，”鹿丸抬手按住他的肩膀，一字一頓地說，“鳴人，聽好。”

  “如果你在聯合演武的開幕式上，當著五大國代表、所有忍村觀眾使用色誘之術——”

  “你會社會性死亡的。真的。這輩子都別想當火影了。”

——

  另一邊，佐助跟著卡卡西離開了聯合事務局大樓。

  卡卡西走得不快，雙手插在口袋裡，步伐甚至有些拖沓。他沒有使用瞬身術，也沒有前往訓練場或村外森林的方向，反而朝著場館區走去。

  佐助沉默地跟在後面，心中的疑惑越來越重。

  這就是指導？在街巷間閒逛？

  穿過幾條街道後，視野豁然開朗，場館區展現在眼前。

  卡卡西在一棟建築前停下腳步。

  佐助抬頭看去。這是一棟三層高的磚石結構大樓，外牆漆成深灰色，門廊寬敞，門側懸掛著醒目的標誌：四角星徽章，中央是木葉的漩渦圖案。

  警務部分部。

  卡卡西徑直走了進去，內部的景象讓佐助回憶起了曾經的事情。

  他回家的時候見到了非宇智波的警務部成員。

  在分部成立以後，那個場景消失了。

  現在再度出現。

  分部有人前來招待，詢問卡卡西的來意，期間又看了一眼佐助衣服上的團扇。

  卡卡西擺了擺手，隨意看了幾眼後，離開。

  佐助跟上。

  兩人穿過場館區的主幹道，沿途經過小吃攤、紀念品商店、甚至還有一家新開的忍具試用體驗館。

  最終，卡卡西在一座巨大的建築前停下。

  聯合演武主賽場。

  他從側面的工作人員通道進入，佐助緊隨其後。通道里光線昏暗，腳步聲在空曠的走廊裡迴響。穿過一道厚重的隔音門後，視野豁然開朗。

  賽場內部比從外面看起來更加宏大。

  此刻看臺上空無一人。整個空間寂靜得能聽見自己的唿吸聲。

  卡卡西走到賽場邊緣，在護欄前停下。

  他轉過身，背靠著護欄，看向佐助。

  “我對你的印象很差。”

  這句話說得直白，沒有任何鋪墊。

  第一次聽到這種評價的佐助身體瞬間繃緊，手指無意識地收攏。

  他以為是因為鼬。

  因為哥哥太過耀眼，作為弟弟的自己無論如何努力，在旁人眼中都永遠遜色一籌。

  隨後，白皙的臉上感覺到了燥熱。

  他意識到了自己被否定，開始感到羞惱。

  “跟鼬沒有關係。”卡卡西彷彿看穿了他的想法，“純粹是對你個人的感官。”

  他露出的那隻右眼沒有什麼情緒。

  “說實話，我完全不理解修司把你們單獨列出來的意義。”

  “特訓班也好，單獨的競爭也好……得到了獨特待遇的你們，真的還能夠體會到最重要的東西嗎？”

  “唯一讓我覺得還算妥當的，大概就是他讓你們繼續留在忍校，完成基礎學業這一點吧。”

  佐助的拳頭捏緊了。

  “你覺得忍者是什麼？”卡卡西問道。

  “忍者是……”佐助想要回答。

  卡卡西打斷了他。

  “執行任務的人？使用忍術的人？還是……”卡卡西的視線掃過空蕩蕩的看臺，“在這種地方，在萬眾矚目下打敗對手，證明自己最強的人？”

  “我……”

  “修司設立特訓班，給你們更好的資源，更嚴苛的訓練，更明確的競爭目標。從激發潛力、培養頂尖戰力的角度，這沒有錯。”

  “但危險在於，你們會不會因此本末倒置，忘記了忍者真正賴以生存、並且必須用生命去守護的根基。”

  “規則、同伴。以及在這兩者之間找到的，屬於自己的道路。”

  “你剛才看到了警務部分部。那裡有日向、油女、犬冢，有各個忍族，也有平民出身的忍者。”

  “他們佩戴著同樣的徽章，處理著同樣的事務。糾紛調解、巡邏執勤、協助救援……大部分都是枯燥的日常工作。”

  “沒有那麼多驚天動地的戰鬥，也沒有擂臺上決勝瞬間的喝彩。”

  “但正是這些工作，維持著村子的秩序，保護著平民的生活。”卡卡西指了指自己額上的木葉護額，“這些，才是忍者存在的意義。”

  “修司期望你們能夠不受限制，能夠得到更好的未來。這很好。”

  “但有時候，我只能說他太過寬和了。”

  卡卡西轉過身，面向空無一人的賽場。

  “明天，如果你還願意來的話，再到這裡找我。”

  “告訴我你到底想要幹什麼。不是為了超越誰，不是為了證明什麼。只是你自己，想要成為什麼樣的人。”

  說完，他擺了擺手，沒有再回頭，徑直朝著通道出口走去。

  佐助站在原地，看著卡卡西的背影消失在昏暗的通道口。

  空蕩蕩的賽場裡，只剩下他一個人。