然而，謝蘊昭走到門口，卻正好碰見一隊人搭著梯子，把“沉香閣”的牌匾取下來。門口兩側原本應掛有對聯，現在也只剩了兩道長長的印子。

周圍還有路過的人在感嘆：

“沉香閣居然倒了。當年那合香大會的盛景，還歷歷在目……”

謝蘊昭連忙擺出個笑臉，回身把人攔住：“勞駕問一聲哩，聽說沉香閣是天下第一香鋪，怎麼會倒了哩？”

被攔下的是一名頭戴綸巾的文人，看著很好脾氣的模樣。

“小郎，你是外地人吧？”他嘆氣說道，“沉香閣的確是平京老字號，百年老鋪啊……可前段時間，有官兵上門搜查，好像說沉香閣的老闆和什麼大案有關。鬧到最後，沉香閣的老闆被打了一頓攆出去，這產業也被沒收充公，劃歸旁人了。”

“啊？還有這種事哩？這不是欺負人……”

“噓——噓！小郎慎言！”文人被嚇了一跳，忙左右看看，擺擺手，急急走了。

害怕議政，竟然怕到這個地步？謝蘊昭心中疑雲叢生。

她想一想，又去和那隊拆牌匾的工人搭訕。得到的回答和文人差不多，只有個人說漏嘴，提到了一句“白蓮會”，緊接著便被其他人緊張地制止了。

可是沉香閣中大多是修士，負責人郭衍更是歸真境高人，怎麼會被打一頓趕出去？

謝蘊昭心情又沉重了幾分。

但她面上不顯，還怎怎唿唿地驚唿：“啊，老闆死了嗎？完哩完哩，我有要緊事要找老闆哩，完哩完哩……”

“誰說死了？老闆明明……”

“阿武！”一個小頭頭模樣的精裝男人打斷兄弟，盯了謝蘊昭幾眼，“你找老闆什麼事？”

“是很要緊的事哩！我聽我那死去的親孃說，沉香閣的老闆當年能夠起家，就是帶走了我家後院裡挖出來的沉香！”謝蘊昭義憤填膺，叉著腰把土味腔調嚷得滿天飛，“他賺了大錢，很應該分我和我死去的親孃一半哩！你說要緊不要緊哩！”

她“哩哩哩”地把小頭頭聽得腦殼痛。

“什麼胡編亂造的打秋風窮酸……”

“你說什麼哩！”

“我說！”小頭頭咳了一聲，“那沉香閣的郭老闆被打了一頓攆出去不假，但他還在平京城。聽說住在下京區，天天喝那幾兩貓尿，醉得一塌煳塗，連以前相好的娘們兒都給他吃閉門羹了——是不是啊？”

男人們鬨堂大笑，把空氣都笑成了曖昧的黃色，活像這簡短的一句話就讓他們生出無限遐想，探得無數香閨豔聞。

“什麼，他還在？那我要去找他哩！多謝你們哩！”

小頭頭止了笑，眼中閃過一抹精光：“你去找個窮酸幹什麼？”

“叫他把我那死去的親孃的沉香還來！”謝蘊昭憤憤不平，“一塊沉香也值老錢了哩！”

男人們又鬨笑：“那他還不出來哩？”

“那我……我也把他打一頓，給我那死去的親孃出氣哩！”

人們哈哈大笑，也有過路人面露厭惡，暗中啐一口，快步離開了這暴露人性醜惡面的現場，還有那個一口土話的外地人——外地人嘲笑平京本地過去的大老闆，這叫什麼事！

謝蘊昭又打聽了一番郭衍在下京區的住址，這便急急忙忙地奔去了。

小頭頭慢慢收了笑，眯眼打量她的背影，再伸手狠狠拍了一下兄弟的頭：“還傻笑個屁！趕緊的，去給‘那邊’報個信，就說有人去找郭衍了。”

被砸頭的男人縮縮脖子，一熘煙跑走了。

謝蘊昭鑽進人群，目光悄然往後瞥了一眼。她估計了一下從這裡到下京區的距離，四下打聽一番，很乾脆地找了架公用馬車，說了目的地，付了三十個銅板，便坐在車裡等啟程。

公共馬車是平京城裡的普通人最主要的代步工具。世家用牛車，小官有專用馬車，富人乘轎。而對無錢購置代步工具的普通人而言，公共馬車就是最好的選擇。

由此也產生了“車行”這一產業。

現在謝蘊昭所乘坐的馬車就屬於“連夏車行”。招展的旗幟角落有個“沈”字，代表這家車行是沈家的產業，或者得了沈家的庇佑。

既然用畜力拉車，糞便和乾草的味道就驅之不散。謝蘊昭閉了氣不聞，大大咧咧地靠在髒兮兮的馬車窗邊，面上一派閒適，看著和周圍的平民一般無二。

她感覺到有隱秘的目光從她身上掠過。

從她在街頭打聽沉香閣老闆開始，她就察覺到了這一注視。

假如不是她的神識異常敏銳……她很可能發現不了這種注視。這個發現令謝蘊昭更感警覺。

她垂頭閉目，假裝打盹，手裡牢牢抱著不新不舊的刀，一副孤狼模樣。

很快，隨著一起鞭響和一聲“籲”，馬車震動幾下，啟程了。

一路走走停停，窗外的景色漸漸變換。飛簷變為平頂，白牆變為灰色土牆，人們的衣衫也漸漸樸素；最後，四周最氣派的，就只剩了腳下這寬闊平整的大道。

剛是過了正午的時間，一間間房屋被照得耀目，頂上嫋嫋的炊煙也恍惚像是被太陽蒸出來的白氣。

趕車的和乘客閒聊，說今年的夏天大約會很熱，還說到七月的花會不知多麼熱鬧，到時一定有很多熱鬧好玩的事，說不準還能看見達官貴人。所以現在要儘量存點錢，到時候好帶家人看熱鬧。