凡世的熱鬧永遠都帶著這樣的煙火氣，就像“嘎吱嘎吱”響的舊馬車和灰撲撲的、冒著炊煙的房屋。

最後，車上只剩了謝蘊昭一個人。

馬車也終於來到了平京城最靠南的一側。

有小孩子在路邊玩耍，尖叫著追逐嬉鬧，鞋子裡露出了五根腳趾。趕車人說了聲“到了”，又伸著脖子看看那幾個孩子，感嘆說：“作孽哦，這個年紀不去進學，要荒廢掉的。”

這感嘆有些奇怪。縱然這世道堪稱封建社會繁華頂點，凡世卻仍受制於生產力的發展，也就意味著知識無疑是奢侈品，是有產階級的特權。

謝蘊昭打了個呵欠，睡意朦朧地咕噥：“哦，到了……什麼上學哩？我也沒上學，也沒荒廢哩。”

趕車的乾笑一聲，掩飾尷尬，卻又忍不住分辯：“這裡是平京，和別處不一樣。平京的孩子，包括下京區很多地方，到這個年紀都會去進學。官府辦有義學，不收學費，只交書本費就行。如果自家孩子夠機靈，能透過書院考試，很多書院還會減免窮人學費。”

“平京這麼有錢！那怎麼還有人上不起學哩？”

“懶唄。”趕車的鄙夷道，“平京城裡做啥都費錢，可只要肯下力氣，孩子的書本費總是能交上的。以後讀了書、有了出息，不比一輩子泥腿子強？嗐！”

“說得是哩。”謝蘊昭表示贊成，又狀似不經意問，“平京一直都這麼有錢啊？”

“哪能呢，也就最近十來年……要不，我也就去唸書了。”趕車的訕訕道，“聽聞是謝家的郎君推行的……可真是了不得，現在這些小孩子可都挑對了時候出生。”

果然又是謝九——雖然趕車人沒有說出哪一個郎君，謝蘊昭心中卻生出這樣的明悟。

她不再多問，跳下車，往打聽出的住址去尋郭衍。

問了一圈人，在最偏僻之處，謝蘊昭找到了一個黃泥圍牆、柴門虛掩的小小院落。雖然寒陋，院中卻有一棵枝葉婷婷的大榕樹，長得遮天蔽日，反倒將這番破落變成了野趣。

謝蘊昭的手搭上柴門，輕輕一推。

門開了。

吱呀

風從院中吹來，拂過她的臉。草木的清香像一陣低語，令她情不自禁地看向了那棵大榕樹。

榕樹枝葉搖擺。

她看了片刻，唇邊閃過一點微笑。

院子裡有一張石桌、兩張石凳。一個爛醉如泥的老頭趴在桌邊，還在不時往口中灌酒。他灰白亂髮、灰白鬍須，滿臉頹廢，乍一看去和師父有點像。

劣質的酒氣這才衝過來，撲得她滿臉都是。

謝蘊昭心中醞釀了半秒。

“老闆啊——我找得你好苦啊！！”

她大叫一聲，三兩步衝過去，一把揪住了那老頭的衣襟，大叫：“老闆，你快把我那死去的親孃當年後院裡埋的沉香還來哩！！”

同時，她悄悄傳音：[北斗仙宗馮延康真人親傳，天樞謝蘊昭，見過郭真人。]

那滿臉醉醺醺的老頭微微一震，眼睛瞪大一瞬。

緊接著，這老頭卻重新眯縫上眼，一把推開謝蘊昭，嚷嚷道：“酒……酒！拿酒來！”

郭衍為什麼不傳音？謝蘊昭怔了一刻，立即重新撲上去，大喊：“老闆你不能不認帳哩！沉香好貴哩，你不還錢我就跟你拼命哩！”

[郭真人，如果有監視，您就眨一下眼。如果您現在不能動用靈力，再眨兩下眼。]

老頭醉意燻然，眨了一下眼，再眨兩下眼。

[修為被廢，眨一下眼；被封住，眨兩下眼。]

郭真人卻直直看著她，嚷道：“沒錢……酒來！”

謝蘊昭思索一刻：[您的修為是自己封印的，做出來被廢的假象？是的話，眨一下眼。]

郭衍迫不及待地眨了一下眼。

謝蘊昭在心中深深吸一口氣。郭衍可是歸真境修為……是神遊後的歸真，在世界上無疑屬於頂層修士的存在。但他在平京城裡卻護不住沉香閣，還被逼得自己封印修為，更是無法傳信回師門。

這難道也是謝九嗎？如果是，他的修為……真的只有神遊境？

謝蘊昭很快作出一個決定。

她手裡把郭真人晃個不停：“我不管，你要賠我沉香哩！不然我做鬼也不放過你哩！”

院子裡的動靜已經吸引了鄰居們的探頭探腦，但沒人多管閒事，只留下幾句細碎的議論。那道隱秘的目光從人群更後方傳來，定定地刺在謝蘊昭背上。

郭衍也有點煳塗。但他只煳塗了一瞬，立刻搞清了謝蘊昭的意圖。

“沒錢沒錢……要命一條！拿走！”

“拿走就拿走！”謝蘊昭“惱羞成怒”，拖著郭衍就往門外走，“讓街坊四鄰都看看哩！欠錢不還，我就要你賣身為僕，用一輩子來還債！”

——郭老闆還欠了外地人錢啊……

——沒聽見郭老闆起家的沉香是這小郎的傳家寶嗎？

——可見郭老闆以前是個手腳不乾淨的……

“慢著。這是做什麼？”

一隊巡邏兵差攔住了謝蘊昭和郭衍。

他們態度太冷靜，一看就是有的放矢。

謝蘊昭掃了他們一圈——不在。那道隱秘的目光並非來自這群士兵。

“這老頭欠我錢，我要他賣給我當奴隸哩！”她嚷道。

“可有證據？”