他想了許多，終究無法拋下自己對孝安的承諾、生母命案之謎，也許，還有這些年早已慢慢累積而成的野心——成就大業，成為這片河山之主。

  他策馬趕到的時候，月黑風高，芳草萋萋，她一身猩紅，倒在血泊之中，已然死去。

  她手中緊握著的，是他送她的玉佩洄。

  她的臉龐、身子……被刺數十刀。

  他幾乎瘋掉！

  那是他們秘密約定的地方，無人知曉。

  但他知道，有個人對他瞭如指掌，他更聽宮人說過，那個人曾找過她！

  他抱著她的屍體，癲狂一般直闖入孝安寢宮。

  孝安也是一臉震驚，狠狠摑了他一記耳光，冷冷笑道：“不是本宮做的。即便是本宮做的，也是這賤婢活該！誰讓她勾.yin你離開本宮！本宮養你、教你，你還沒回報，便如此大逆不道！如今你能奈得誰何？這宮中到處都是明槍暗箭，連玉，你連自己最在乎的東西都保護不了，還想向本宮尋仇？你想自主，想讓誰都不敢惹你、誰都怕你、誰都不敢碰你的東西，就設法讓自己變強！盒”

  其後，他毫不猶豫地施計，令先帝殺了自己的一個兄弟，幹得利索、漂亮，可始終查不出殺阿蘿的兇手。

  心灰意冷下，他問太醫討藥吃下，臉上頓時長滿了形如麻風的東西，他帶著那副醜陋汙穢的模樣離了宮。

  這做法頗有幾分自暴自棄之嫌。沒有了俊美容貌，沒有了身份的光環，沒有了利用價值，誰也不會愛他，他只是一名叫花子。反正，這世上兩個真正愛他的人都已經相繼死去，他是誰又有什麼所謂？

  沒有人想到他離開得如此決絕，孝安以為他只是外出散一散心，並無阻撓。

  是以，後來發現他失蹤，當宮裡鬧翻了天、出動眾多人手尋找他的時候，他已離開了上京。

  *

  他買了輛馬車，置了身粗布衣裳，專揀那偏僻之地走，慢慢地行。

  走得大半月，已然南下到了一處窮鄉僻壤。

  那地方村落倒不小，有上百戶人家，卻十分貧窮。

  靠山吃山，靠水吃水，平日裡多自給自足，自家養點家禽、種點田地和果蔬為生，有時幾家一起進山打些野味，偶爾出去趕集兌些油鹽布茶回來。

  他看見人只覺厭煩，索性進了離村落不遠的一片深山老林。

  進去走了大半天，沒想到竟遇上採礦人。

  原來，這山中有一個乾涸的河床，一名經常走南闖北、尋礦找脈的玉器商人從中發現了玉石礦脈，遂派了自己的胞弟和手下過來監工，在這附近的村子僱了大批貧戶採玉。

  河道上，數十名漢子拿著鐵鍬、鎬頭等工具揮著一身濁汗死命地挖著，除去壯碩男子，還有些婦人和老者。

  連玉冷眼看著，天黑的時候走了出來，想到隔壁一條小河裡捕點魚蝦充飢。

  他此前隨心而走，餓了時便買點東西略略果腹，並無準備糧物，焉知此處此前受過旱禍，水源既空，魚鳥也消了影蹤。

  河道兩邊作業的人看到他大吃一驚，立下便有監工遠遠對他進行驅趕，厲聲喝道：“哪裡來的麻風兒，快滾開！”

  餘人不敢挨近他，怕被傳染，便拿石頭來擲他，憤怒地斥罵。

  他倒不必他們驅逐，已自行匿進叢林之中覓食，卻遍尋不獲。

  更晚一些的時候，天黑黑，下了一場瓢潑大雨，將他整個淋溼。他記得玉礦附近有窯洞，便尋了過去。

  “你這麻風兒少來惹人，否則活活將你打死！”

  每一處窯洞都已住了人，或是監工，或是採礦人，他們都眥著眼睛，拿著木棍將他驅趕。便是些婦人看上去也十分兇狠。

  他心想：這些人見到他第一句不是問你怎麼了、患了什麼病，而是驅逐他，若他們問一問，他說不定會告訴他們。他們也不必畏懼他，甚至衝上來殺了他也可以。偏偏這些人並不問……

  看他負手站在窯洞前，人們最終有了一絲畏意，彷彿他那眼睛是幽綠的狼眼，有人嚥著唾沫微微退了幾步。

  他冷冷看著，帶著一身冰冷離開了。

  他一路尋去，終尋得一個窯洞，裡面似無人聲，方才走進去，就聽得一聲叫喊，“你、你、你是什麼人？”

  洞內放著一盞煤油燈，一名十三四歲、模樣稀鬆平常的少年正盤腿坐在地上，拿著一個燒餅在吃，看到他，他的餅都驚得掉到了地上。

  他冷冷一笑，便待出去。

  “喂，你進來，外面下大雨呢。”背後傳來那少年的大唿小叫。

  他心裡想笑，不無諷刺，倒有不怕他、不嫌他的？他倒要看看這人葫蘆裡賣的什麼藥！

  他折了回去。

  那少年瞪著他，指著洞穴另一邊，道：“喂，小子，你到那邊去，小爺睡這兒，楚河漢界，你敢過來，瞧小爺不剁死你。”<

  這人說著，在地上撿了顆石子，竟真的在洞裡歪歪斜斜地畫了一條線。

  他拍拍手，拿起地上的燒餅使勁一擦，又大口吃起來，吃罷，抓起旁邊的一個小酒壺，咕咚咕咚地喝了幾口，方一抹嘴唇，道：“爽！”

  他看著，只覺腹中飢餓愈甚，肚子微微響了起來，在這空曠的窯洞裡聽上去極為清晰。

  那少年正伸手在地上的油紙包裡掏另一個燒餅，聞聲瞟了他一眼，“喂，你不是採礦工嗎？他們怎麼不給你配糧？這裡鳥不生蛋，前到數里外的村落、後到山林深處才有吃的，他們早早使人到村裡僱人燒飯、烙餅，下工時分送到這邊放飯。這大熱天的，乾糧放不了多久便會變餿，我沒帶什麼糧食過來，聽村裡人說他們在這兒開工，我便找那些監工，說從明兒開始我加入採礦，他們便也分了我吃的，你怎麼……”

  連玉聽著他喋喋不休，只覺好笑，冷冷道：“你認為他們會請一個麻風兒上工？”

  “那你怎麼跑這裡來了？”少年撇撇嘴，“這不是找罪受嗎？這裡什麼都沒有，餓死你。”

  “像我這樣的人，倒還能上哪兒去？還不是被人打死？”

  他嗤之以鼻，緩緩站起來，打算出去找些吃食。他不知道自己離宮後想做什麼，但他還不想死，不想餓死。

  孃親死去那晚，他只覺整個天都塌下來了，但孃親握著他的手說：“無論如何都要活下去。”

  那些年，他過著豬狗一樣的生活，他不知道她為何要這樣說，他只想隨她一起死，離開那終年看不到陽光的骯髒房子。

  他哭著問她：“為何還要孤零零地活下去？是因為要兒子替你報仇嗎？”

  她似乎也疑惑為何自己會這麼說，她想了想，完全沒提及報仇，只啞聲道：“玉兒，活著也許就能等到幸福的那天。”

  那一瞬，他讀懂了孃親的話，那只是一個母親單純地想讓她的孩子生存下去，活著就好。

  他答應了她。

  然後，她一笑，便睜著眼睛走了。

  後來，他再也不曾起過輕生的念頭。

  哪怕阿蘿死了。

  “喂，別出去，雨大，會被淋病的。我不吃了，給你。”少年嘆了口氣，將油紙包和酒都推過“楚河漢界”。

  他一怔，冷冷地將東西推回去，“我身上沒有可報答你的東西。”

  “就一個燒餅、一壺酒，小爺還請得起。”少年哼了一聲，擺擺手。

  窯洞裡原被採礦隊佈置了些軟草，數人一窯，夜裡在此留宿，可不必趕回村裡過夜，浪費力氣和時間。少年從隨身攜帶的包袱裡扯了件外衫出來鋪到草上，躺下來看他吃喝，一雙黑黑的眸子盯著他將自己的燒餅慢慢消滅掉，不由得憤憤道：“早知道要分給你，我就將掉到地上的那半個髒的給你了。”

  連玉本嚼著餅子，聞言噴了出來。

  少年幸災樂禍，笑得花枝亂顫。

  連玉將那小半壺酒推回給他。

  少年兩眼放光，直舔著唇道：“你不愛喝酒嗎？”

  連玉淡淡道：“我不吃別人吃過的東西。”

  少年啜了一口酒，聞言一口噴了出來，巍顫顫地指著他，“靠，你還敢嫌我？有酒喝就不錯了。”

  連玉也不理他，將手放在腦後一枕，便睡了過去，也不在乎地上冷硬，這些苦楚他早在多年前已嘗過千百遍。