蔡北堂明顯一震，“自當聽從皇上吩咐，微臣這就伴駕南下。”

  素珍心想：這皇陵修建可是各級官員斂錢之最的專案，這次打著孝安的旗號更不得了。半年前，幾個州府才遭過旱災，縮減用度不見得就不能造出好陵，卻不免落下口實，皇帝為減少經費，寧願造個次等陵給皇太后。連玉顧慮國庫用度，又不能不維護皇室尊嚴。

  黃從嶽之後，又一名中立派高官給出了難題。此種種關係到肅整腐敗，不能不碰，但又不能硬碰，還真是進退維谷。

  看這人遇上難題，素珍心情複雜，竟不知該幸災樂禍還是替他擔憂才好，一時之間，心頭微躁。

  而這邊，連玉已經開始點人，“蔡卿還是留在京中吧，各地工程文書不少，你不宜離開。嚴相、七弟、九弟……”他略一思索，下了旨意，“你們隨朕走一趟。朕離京後，朝中各事，由三哥、四哥暫為代理，權相、魏卿輔助，京畿安全由慕容將軍、霍侯和晁將軍照看。有勞各位了。洄”

  各人齊聲應喏，聲音響徹大殿。

  素珍本來有點忐忑，只怕連玉將她也點上伴駕，得知是自己自作多情後，心中又古怪地有絲失落盒。

  後來，連玉又處理了些奏章，但再沒有比前面兩事更重大的了。素珍倒也聽得津津有味。每一個需要朝議的問題連玉幾乎都給出瞭解決方法，他所說的眾臣少有異議，素珍心知他事前必定仔細批閱了奏章，若換作是她，每日這般正襟危坐，只怕要瘋。

  面對這些看似枯燥卻蘊含天下之勢的朝事，素珍竟不覺時間難過，反詫異怎麼一瞬便到了下朝的時間。

  不意臨走前，連玉又擲下一塊巨石進湖，問眾人可有想過下屆科舉招募女子參試。

  一時，整個朝堂鴉雀無聲。連玉這始作俑者卻沒事人似的一笑，先行離去。

  素珍出門的時候，隱隱聽到幾個官員低聲議論，說天子鐵血，對這吏治怕是有得整了；又說竟要選拔女子為官，豈非要讓牝雞司晨？言語間惶恐又激動，紛紛猜測女子為官這主意可是來自孝安。

  恰連琴和連捷從她身邊走過，也談到了這事。

  連琴問道：“七哥，你說六哥為何會提此議？”

  連捷笑道：“怕是和那妙小姐有關，那位小姐素有大志向。”

  連琴一怔，哈哈笑道：“那女人可忒大膽了，她這魏國千金還想做大周的女官不成？”

  連捷道：“只要六哥願意，有何不能？”

  素珍本心頭怦怦直跳，聞言竟有些不是滋味。她吸了口氣，朝前面的刑部尚書蕭越走去。這蕭越看來和權派頗有些交情，正與李兆廷、晁晃等人並排走，反倒是老大權非同不知哪裡去了。

  她正要上前，卻教斜裡走來的人截住。

  冤家路窄，來人正是她方才還“惦念”著的權非同。

  權非同臉上一派笑意，“去喝幾盅如何？”

  素珍心裡思忖著昨晚私訪權府的事連玉肯定已經知道了，正愁怎麼跟連玉解釋呢，這時哪敢和他多說，連忙道：“木大哥，小弟不巧正好有事，改天請你。”

  權非同哎呀一聲，笑得高深莫測，“賢弟事情可真多，而且恰好每每在我邀約的時候都有事。”

  素珍一看左右，果見許多官員都看了過來，只好實話實說，“大哥，我昨晚才到你府上去，皇上那裡怕是也知道了，今兒又……大哥就行行好，改天我……”

  “行，你欠我三次飯局。”

  “是、是、是。”

  素珍對他既忌憚，也有著幾分抱歉，權非同實送過幾回人情給她了：考前照顧她飯食一回；公堂上讓她一回；她街上被裴禽獸追殺時護她一回。她心想：日後還是要回禮的，一揖，道：“一定。”

  權非同微微一笑，突然伸手握住她鬢邊髮絲。

  素珍想起李兆廷的話，心知這人已獲悉她的性別，存心作弄她，卻還是嚇得夠嗆。

  她這副模樣惹得權非同大笑。

  “回頭必請大哥。”說罷，人飛也似的跑了。

  權非同知她這回是敷衍他，但看她似老鼠見到貓的舉措，心情卻是大好。

  *

  另一邊，素珍截下蕭越。李兆廷從來不是多事的人，和晁晃先行告辭離開。

  “不知李大人找本官何事？”蕭越神色有些古怪。

  素珍知他必定以為自己這是要找他晦氣，考試前他可是賞過她一頓板子，連忙笑道：“大人見笑。皇上登基，希望做些利民舉措。懷素忝為提刑官，奉皇上之命，欲往刑部查些卷宗，看看可有冤案要翻，不知大人可否行個方便？”

  蕭越一聽，臉色分明一霽，“李提刑客氣，分內之事，本官自當派人協助大人。”

  素珍心中暗笑，天地良心，連玉可沒這樣吩咐過。她此前正愁如何到刑部討要卷宗而不至被疑，仔細一想，提刑的身份正好給了她方便，且

  奉機案後，她看似儼然已成為連玉的心腹，這便更多了層助力。

  蕭越對她有幾分忌憚，她也不知道蕭越到底是哪派的，但連玉這個面子他卻是要給的。

  *

  到得刑部，蕭越親自將素珍帶到資料庫，毫不怠慢。

  素珍問蕭越要了二十年內全國各地刑事案件的卷宗，包括最近馮少卿、傅靜書和柳將軍等案的資料。

  她的目的自然是查馮家抄斬一案，要下這許多卷宗，是為掩人耳目。連玉這當口應該已查到她“夏小姐”的身份了，二十年內的全國案件裡，正好包括魯縣夏家的案子。

  李兆廷給她造的這新身份，正方便她辦事。她來刑部查詢卷宗的事，連玉早晚會知道，甚至現在已暗暗看在眼裡。但他會以為她這是要翻查夏家案的資料，連派的人會忖度她是以其他案子來遮掩夏家案，實際上，正好相反，她是以夏家案來掩飾她馮家的案子。

  資料庫內，卷宗成千上萬，但都類別分明、井井有條，蕭越臨走前，命人將二十年內的資料都找了出來給她。

  案卷堆在兩個桌案上，高高堆疊起來。幸得每份資料上都有時間和地點的索引，找起來並不艱澀，馮家案是新近才執行的，不消多久，素珍便找到了相關卷宗。

  資料庫極大，堆滿卷宗，光線昏暗。素珍警惕地一掃四周，將門關上。

  昏暗之中，燭光幽幽，素珍的手止不住顫抖起來。她死死盯著手中卷宗，耳邊盡是自己沉重的唿吸聲，一時，汗如雨下，怎麼都不敢開卷翻閱。

  離真相便只有一步了，她到底……在害怕什麼？

  父母、兄長和紅綃的模樣在腦中反覆湧現，半空中卻又有一雙眼睛淡淡地看著她，這雙眼時而倨傲清冷，時而含笑慵懶……五年前的石頭，五年後的連玉……

  她大驚，一口咬到唇上，劇痛之下勐然清醒過來，一手將卷宗開啟。

  一段字句頓時躍入眼中——

  查大周前提刑公事馮少卿為晉王黨餘孽，與其妻、一子一女獲絞死刑。刑後曝屍縣城樓三天，以儆效尤。

  執行人：嚴韃。

  前提刑公事？她爹爹以前竟是朝官？甚至，和她官職相同！

  嚴韃就是嚴相了。

  震撼之下，素珍的喉嚨發出一聲悶響，她咬緊牙，視線緩緩移到年號處。

  落的是……德靖皇帝！

  也就是說，是先帝批下的案子。

  不是連玉，不是連玉！

  她緊緊盯著那幾個字，心裡一鬆，竟頹然跌坐到地上。

  良久，她將卷宗放回去，又將十多年前夏家案的卷子抽出來，微微用力，做出數道握痕，方才放回原處。

  *

  一名男子從資料庫後緩緩走出，看著前方的身影，直至其完全消失。

  這人面如冠玉，通身溫雅斐然，正是吏部侍郎李兆廷。

  他比素珍早盞茶工夫過來。

  當時，資料庫的兩名看守小吏發現有人過來，正想循例問話，發現卻是吏部侍郎李大人。這位新侍郎有意和他們大人結交，幾天前便來過，他似乎對刑部十分有興趣，蕭大人見狀便帶他逛了一圈。二人一改盤問的架勢，恭恭敬敬地問道：“李大人，可是有事找我們大人？”

  李兆廷道：“哦，我就過來找點資料，已和你們蕭尚書知會過。”

  小吏二話不說，讓他進去了。

  天知道，李兆廷根本沒有知會過蕭越。他和蕭越結交就是為今天的事做準備，讓小吏以為他已經得到蕭越的允許。

  靡靡燈火下，李兆廷迅速檢視著，未幾，將一份檔案抽出，放進袖中，又從懷中拿出另一份卷宗放回原處。

  做完這一切，他熄了燈火，走出庫房。

  幾乎沒有人能偽造出這麼一份完美得看不出破綻的假檔案，但熟知大周公文、手段非常的三朝老臣魏成輝可以。

  看著素珍離開，他返身進內，將方才那份偷龍轉鳳的檔案再次換了過來。

  這正是素珍片刻前查閱過的檔案——馮家的卷宗。

  當然，素珍不知道，她看的是假檔案。

  其實，假檔案和真檔案沒什麼兩樣，不同的只是……年號。

  真檔案的年號是桓文。

  桓文是新帝連玉的號。

  他知道，她一定會想辦法過來刑部查馮家案子的卷宗，所以早讓魏成輝做了準備。他希望她能夠死心，她的仇人已經死了，他希望她能儘快認清事實，遠離京城。這是他替她做的最後一件事。

  從此，再不相欠。

  兩名小吏看他走出來，利索地打招唿，卻聽得這位李侍郎輕聲道：“兩位差大哥，抱歉了，本官方才和兩位開了個玩笑，事實上，你們蕭大人並不知道我過來。”

  兩名小吏本還想向蕭越邀功，說今日

  好生招待過李侍郎，聞言登時面面相覷。

  誰知道這李侍郎進去幹了什麼？說什麼也不能自打嘴巴，將這事報與蕭大人，否則，他們可犯了瀆職大罪，可被革職查辦！

  李兆廷緩緩步出刑部，目中清明。他很清楚，這事就此終了，不會有人傻到將事情告訴蕭越。

  *

  有句話叫螳螂捕蟬。

  素珍不知道資料庫後有個李兆廷，也不知道刑部對街的巷中還有兩名錦袍男子在暗中監察。

  晌午的陽光將連琴的身影勾勒出來。這位爺臉色並不好，“派去魯縣查探的探子有訊息送回來，說她是二十年前夏家的遺孤。六哥說她一定會來刑部檢視當年夏家案子的呈堂記錄，她果然來了。”

  “我和六哥一樣欣賞這姑娘的才華，並不想做絕。慕容缻為人驕橫，沒什麼可說的，但無煙、阿顧、妙音這些女子，哪個不是萬裡挑一？六哥並非非要她不可。她不肯對六哥坦誠交心也就罷了，但凡她對六哥有任何威脅，我只能將她發回原地了。”

  說這話的自是七爺連捷。

  連琴想起什麼，突然咧嘴，笑意狡詐，“你方才在李懷素面前說起妙音是故意的吧？”

  見連捷點頭，連琴目中閃過一絲不以為然，“七哥，我可不會這般心慈手軟。六哥說，她身上還有秘密。你們愛才，小爺可不愛。只要讓我知道，除去夏家那死人的案子，她還有其餘想法……”他毫不掩飾眼中殺意。