嚴韃亦笑道：“萬一此去，正是甕中捉鱉，當如何是好？”

  餘人聞言皆冷笑。

  素珍也不說話，只看向玄武。

  玄武清了清嗓子，“皇上交代了，李大人提議甚妙，便按此辦。”

  連欣咬牙，哼了一聲，拂袖而去洄。

  連捷微微皺眉，但立下攜嚴韃頷首應了。

  連琴狠狠瞪了素珍一眼，粗聲道：“敢出賣我們，小爺宰了你。盒”

  顧雙城卻微微一笑，回到馬車上，誰也吃不準這位姑娘的想法。魏無煙更是什麼都沒說。

  素珍看了雙城一眼，上前想和無煙說句什麼，無煙卻淡淡道：“李大人，無煙累了，再說吧。”

  霍長安長笑一聲，吩咐長纓槍帶了兩名好手，趁著夜色往景縣胡縣令處趕去。他縱身一躍，躍上其中一輛馬車，親自驅車。

  *

  眾人連夜出城，路上果無一個追兵，直至安全到達下一個州府。天尚未破曉，仍暗黑，那寧州知府孟樵聞報，立開府院大門來迎。素珍昏昏沉沉，被魏無煙輕輕拍醒，出得馬車，發現眾人看她的臉色出奇地好了許多。

  司嵐風輕笑道：“李大人果然好計策。”

  素珍不喜他，沒答話。

  司嵐風側頭，嘴角微微一沉。

  其時，連玉仍在車中靜睡養神，連捷和嚴捷上前說明來意。

  連捷笑道：“孟大人此次救聖上於危，可是大功一樁。”

  “據說，孟知府和黃天霸頗有交情……”嚴韃唱的卻是黑臉。

  那孟樵四十多歲年紀，矮矮墩墩，長得倒是一副慈眉善目的模樣，本受寵若驚地低著頭聽話，聞言，立下抬首，義正辭嚴地道：“豈有此理？那黃天霸膽大妄為，竟做出如此大逆不道之事！七王爺、嚴相大可放心，下官必定糾集本縣所有官力、民力，全力護駕，火裡來火裡去，水裡來水裡去，絕不讓他傷我皇一根毫毛！”

  他唾沫橫飛地說罷，似乎覺得如此還不足以表明自己決心，嗖的一聲從身旁一名衙役腰間拔出佩刀，又沉著聲音道：“皇天在上，孟某今日就和那黃天霸割袍斷義，若有違此誓，便如此袍。”

  他揮著大刀往自己袖袍砍去，臨了，卻頓住，往日戲文看多了，這割袍看似衣袂飄飄、風姿颯爽，實踐起來卻是門技術活，這萬一袍沒割成，把手給剁了……所以說，這世上哪來那麼多割袍斷義？哪來那麼多肝膽相照？利益面前，朋友的敵人一樣可以是朋友。

  素珍心想，難怪連玉不信她。

  而那孟知府僵在衙門口，一張臉很快漲成豬肝色。又見連捷、連琴和嚴韃等人都頗為認真地看著他，更是汗如雨下。

  眾人看得啞然失笑，玄武恰從連玉馬車裡走出來，見狀，忍不住道：“大人，在下來幫你。”他拔了自己的劍，身形晃動，便到了孟樵身旁，孟樵大叫，玄武卻喝了一聲，倏地已把他的袖子給噼了下來。

  孟樵臉色慘白半天，招待眾人進府，吩咐管家下人仔細安置，全府出動，又將自己的房間空了出來，讓給連玉，遣府中美姬當丫鬟好生侍候。

  眾人只等連玉醒來，看下一步行動。霍長安、連捷自與那孟樵商量如何安排，暫時無話。

  素珍被安排到一間上好的廂房。她早餓得前胸貼後背，也不客氣，出外便尋了個孟家小廝，讓他到廚房給她拿些好吃的，剩飯冷菜都行，最要緊的是快。那小廝倒也迅速，也不過盞茶工夫，便給她端來了東西，顏色看上去不大好。素珍餓狠了，也不待他離開，更不管飯菜好壞，立刻便挖了一大杓子飯入口。很快，她臉蛋皺成一團，呸的一聲吐了出來，“這飯菜是餿的！”

  那小廝見狀，不待她怪罪，撲通一聲便跪下，“貴客恕罪、貴客恕罪，不是小人，是……”他支吾著，渾身發抖。

  素珍嘆了口氣，拍拍他的肩，“你不必告訴我是誰做的惡作劇，我不怪你，你出去吧。”

  小廝千恩萬謝，叩頭出去。

  素珍苦笑，除去連欣那小鬼，還有誰？幸好裡面放的不是巴豆、砒霜什麼的。估計連欣也想放這些，只是一時找不到罷了。

  她也不想為難這府中的人，決定自己出去覓食。那孟樵不是什麼好鳥，也不知搜刮了多少民脂民膏，一座府邸雕樑畫棟，大得像迷宮似的，素珍沒走得幾下便迷了路。

  她站在一個院門前，看不遠處有兩個丫鬟打燈經過，便想過去問路，才走到一座假山後，卻聽得一道細微的聲音從她方才站立的地方傳來。她心下一凜，別真有個什麼萬一，孟樵搞什麼鬼才好！

  她躲進一個假山裡，探頭看去，那院子簷下懸著兩個小燈籠，將站立在院門前的人照映得很是清楚。那是個……男人。

  錦袍玉帶，身材高大魁梧，這人雖背對她而立，但素珍幾乎一下認出他是誰。她略一計較，又看了看院門上的牌匾，只見匾上寫著“迴雪”，這相鄰幾個院子

  ，是孟樵特意為女眷安排的。

  這個院子住了什麼人？她女扮男裝，是以被安排在男子住所那邊。這樣想著，卻見男人抬頭看看門匾，徑自走了進去。這裡住著女眷，他想做什麼？素珍越想越不安，跟了進去。

  *

  兩個時辰前，岷州，黃府。

  月色將院中三人的影子拉曳到地上，蒼穹碧空茫茫，庭院銀霜流光。

  他們朝一個方向而行，步履甚急。終於，其中一人定住腳步，對自己右首的男子道：“師兄，請恕兆廷多言，你方才為何不攔下黃大人？”

  “哦，兆廷果然看出來了？”權非同撫額微笑，“從霍長安到來開始，這個小回合已成定局。有句話叫什麼來著？放虎歸山。連玉這一走，便不可能被黃天霸逮住。他只需取道寧州孟樵處，另派人到景縣調些守塞之兵，黃天霸再狠，也已撼不動他分毫。”

  “是，所以兆廷疑惑，師兄為何不對黃天霸直言，還放任他派人過去攔截連玉？”

  晁晃開口，笑道：“李侍郎，那黃天霸眼下已是一個棄子。大哥曾跟我說過，他若能成就此事，日後前途無可限量；如今他既敗走，則對我大哥來說，他就是激化朝中重臣對皇帝不滿的利器。”

  李兆廷聞言，微微一震，這才是權非同的真正心思。

  這次的事若成，則整個大周天下天翻地覆；若不成，至少也加深了朝中老臣和連玉的嫌隙。黃天霸一而再地進逼，連玉又豈是好惹的？既有足夠兵力在身，一旦發怒拿下黃天霸，黃從嶽勢必震怒。連玉若要將黃從嶽從尚書之位拉下來，必令朝堂一眾老臣人心惶惶……

  他心下輕笑：好啊，師兄。

  這時，權非同卻說了聲“到了”，原來已到了他的房間。

  推門進去，李兆廷只覺一室狼藉，到處都是廢紙。

  “這是怎麼回事？”

  “我發現李懷素假冒黃府丫鬟後，把她困在這裡。你應當清楚那丫頭的脾性，她幾乎將這裡給我掀了。”

  聽到他說把她困在他房中，李兆廷不覺訝然地皺起雙眉，很快又道：“她總是頑劣得像只野猴子，師兄別與她一般見識。”

  “你是覺得我不會與她一般見識，傍晚在院中你才放心將她交給我，自己帶雙城先離開？”

  李兆廷微微一凜，面上卻沒有絲毫猶豫，道：“若她犯了什麼事，或有什麼阻礙到師兄的，師兄可不必……手下留情。兆廷不敢有二話。”

  “那我知會你一聲，我是真不打算對她手下留情。”權非同眸光微微一暗。

  李兆廷心中一凜，他已拿下主意，再不管那女人的事……但還是不禁豎耳靜聽，並問了一句：“因為她裝成丫鬟進府竊取機密？”

  “不。”權非同掃量著一屋被素珍撕扯得稀爛的紙屑，“今日連玉能走就是因為她。”

  晁晃不禁怔愕。

  李兆廷袖中手微攥成拳，但他只緩緩笑著問道：“師兄，怎麼說？”

  權非同道：“你可還記得她跟連玉等人說，是她讓雙城找的霍長安？”

  李兆廷眸中射出幾分清冷幽暗，“師兄相信她的話？”

  “不是信不信，而事實是……我和她過去時，你也看得清楚，她打了公主，對嗎？”

  “可這又如何？”