顧雙城向連玉見過禮，兩人便開始交談起來。

  離得遠，她聽不清二人說什麼，又不敢走近，怕被玄武二人發現。

  讓她看上去覺得刺眼的是，顧雙城突然想走，連玉卻身形一動，快速擋在她面前，一手橫著。

  素珍見狀，想要離開，腳步卻拔不開，生生站在那裡。

  盒*

  “皇上終於留意到雙城了嗎？”顧雙城看著前方的男子，微微笑道，眸中劃過一絲澀意。

  “你今日為何突然出來解釋此事？”連玉看著她，語氣自然，不似逼問，眸中卻有審視的銳意。

  “不屬於我的功勞我不敢拿。”顧雙城輕聲說罷，閉了閉眼，道：“皇上，奴婢交代完了，先行告退。”

  連玉頓了好一會，看她走遠，方才施展身形，擋到她身前，伸手扣住她下巴，沉聲問道：“這樣做對你來說有什麼好處？”

  “沒什麼好處，”雙城自嘲地一笑，“本來就只是想看看她在你心中到底是什麼位置。既然明白了，自然就該還她清白了。”

  她不是一個好人，但還沒下作到藉此來害李懷素的地步。

  “那朕便替李懷素謝你澄清。”連玉盯著她看了片刻，緩緩放開手。

  雙城一怔，她沒想到他會這樣說，她倒寧願他就這樣緊緊握著她的下頜質問她，可他在乎的只有李懷素。她心下大慟，勐地看向連玉，“我為你不惜和權非同反目，和一個對我如同兄長的人反目，也將霍長安帶了過去。是，你脫困，李懷素有功，難道里面就沒有一點我的功勞？連玉，你能不能公平一點？”

  “情愛不是公平不公平的事，你的情誼，朕自然感激。朕可以待你好，也會待你好，因為你是阿蘿的妹妹。阿蘿雖然死了，但她永遠是朕的責任。”連玉看著她，慢慢退開幾步，保持著距離。

  雙城只覺得這話像刀子捅進她的心，她快步上前，凝著男人冷硬俊美的臉，將心裡的話喊了出來：“阿蘿、阿蘿，別滿嘴仁義道德，別滿嘴假仁假義！我以為你與別家男子不同，可我忘了，你是皇帝，你口裡說著阿蘿，心裡卻早已忘了她。你若心裡有她，怎會有三宮六院？怎還會娶魏無煙？怎還會寵慕容缻？李懷素怎還會有今天？你看你對李懷素的寵溺，所有人都知你愛她！”她說著，哽咽起來，眼中一下紅得像血似的，淚水一顆一顆地簌簌滾下來。

  連玉雙眉勐地一擰，這一下，他彷彿看到遙遠的阿蘿淚眼矇矓地看著他，他幾乎便要上前，將她抱住，給她安慰。

  他雙手一握，仍站在原地。

  “如果我說我娶無煙是因為阿蘿，你信不信？如果我說我從沒碰過我的三宮六院，你信不信？那是我對阿蘿的承諾。是，李懷素對我來說是個意外。我承認，看見霍長安肆意風發多年，看著七弟、九弟美姬多門，我寂寞了，所以出手為自己製造了一段姻緣。

  “也許該說，如果不是遇到李懷素，我不會發現這種孤獨。我很早以前便認識了她，那時對她還沒有那種感情，只是因為覺得她像你姐姐，又對我好，方才對她假以辭色。後來再遇上，看她當眾攔下我妹妹的箭，看她排除百難參加科舉，看她在御書房不自量力地為我強出頭，看她情願逆鱗也要辦裴奉機的案，我就知道，我要這個人。當時，我尚且不知道她是個女子……”

  “別說了！”

  第一次，顧雙城在人前失了她的冷靜自持，她幾乎是尖叫著低吼出來。她雙眸睜得極大，裡面是讓人憷目的血紅，是蒼涼，是悲慟。她顫抖著指著他，“連玉，你說這些，到底是為了證明你對顧惜蘿的愛，還是證明對李懷素情有獨鍾？即便她是男子也能接受？你可以不愛我，可我姐姐……曾經那麼愛你的顧惜蘿，便是這樣一個人，也可以被人取代嗎？”

  連玉緩緩笑了一下，眼梢竟微微折起細淺的紋路，那是一種不屬於一個二十多歲的男子的滄桑。他緩緩道：“對我來說，阿蘿是獨特的。但我確實對李懷素動了心。你便當我是一個薄情之人吧，你姐姐愛錯了人。”

  顧雙城渾身都在顫抖，彷彿掉入寒池冰窖，她臉色慘白地看著他，想到激動處，她勐然揚起了手。

  連玉仍微微笑著，竟也不避。

  她忽地笑道：“如果我姐姐還在世，你會怎樣？”

  “你姐姐還在世，今天你就不會有機會在我面前跟我說這番話。”

  顧雙城很是聰明，立刻想到什麼，“不會有李懷素？”

  “是！”

  聽著那斬釘截鐵的一句，顧雙城一怔，眼中的情緒終於消失不見，嘴角微微揚起，“都說帝王之心最是難測。既然阿蘿也是可以被取替的，終有一天，李懷素也能被另一個人代替。李懷素能得到你的注目，不也是因為她像姐姐嗎？皇上，在你心裡，根本就是對一類人情有所鍾。

  “公平點，給我一個能取代李懷素的機會。你喜愛那些智慧、精靈、心存家國的女子，但懷素性情固執，不見得

  有多懂你，多能為你著想，只會給你添事，終有一天，你會厭她、棄她。能考狀元的也並非只有她一個。”

  “從孝安太后開始，朕自小便看到不少女子有安邦治國之能……朕正有意開大周先河，設立女子科舉，自是希望大周女子有能者都能為國家出力，希望雙城別令朕失望。但是，那和情愛無關。”連玉一拂袖，將一瓣落到肩上的碎花揮落，揚眉答她。

  雙城一震，看著眼前君王，淡淡一笑，大聲答了聲“好，那你且看看和情愛有關無關”，隨即轉身離開。

  *

  素珍站了半天，遠遠看著兩人似乎激烈爭執著什麼，但離得遠，她聽不清。

  連玉甚至扣住雙城下頜，攔住了她。

  他們這般親密嗎？

  兆廷喜歡的女子，連玉也喜歡。

  直到雙城走了，她還是覺得那一股氣血彷彿都提到了心口，堵得那裡緊緊的。她平日遇事總能想個分明，此間卻覺得什麼都是亂的。

  雙城不喜歡兆廷？

  連玉也喜歡雙城？

  她想著，只覺有什麼東西堵得她透不過氣來，她咬了咬牙，將地上的一顆碎石子一腳踢起。

  噗的一聲，那石子才蹦起，她便後悔了，一驚之下，她趕緊逃跑。

  可為時已晚——

  “誰，哪裡走！”

  隨著一聲厲喝，兩道身影嗖嗖飛身過來。一人抓住她一邊肩膀，將她抓起，一個縱躍，便將她扔到那道藍色身影面前。

  素珍狼狽地看著前面那圈湖藍的衣襬，隨它的主人輕輕款動，一下彷彿捲起千層浪花。

  “皇上……”

  一聲粗獷男音響起，伴隨著過來的是十多雙烏黑緞面靴……

  她只聽到自己心跳如鼓的聲音，末了，還有那人淡淡的嗓音，“邵總兵，無事，退下吧，只是朕的一名頑劣臣子。”

  “是，末將領命。”

  很快，那十多雙腳齊刷刷地退回原來守衛的地方。

  素珍聽到青龍悶笑的聲音，勐地抬頭，卻見連玉正瞥向青龍。青龍一驚，立下低頭，玄武朝他使了個“你想死”的眼色，兩人瞬間退回原位，將她和連玉留在碧池之畔。

  素珍還趴在地上，看連玉冷淡地盯著她，心下罵了一聲，面上倒也還算規規矩矩地叩了個頭，“微臣參見皇上。”

  “哦，怎麼李大人眼裡還有朕這個皇帝在？”連玉責了一句，微微轉身，並不怎麼待見她。

  素珍被他這陰陽怪氣的態度煞到，一下爬起身來，“微臣惶恐，但不知皇上此話何意？”

  “你鬼頭鬼腦地在這裡做什麼？”

  素珍心道：那你在這裡偷情算什麼？別看我聽不到你說什麼，你和雙城在這裡幽會是事實！你還說你不喜歡她？

  她笑了一聲，答道：“這孟府如此之大，微臣怎麼知道自己會走到什麼地方去？這個院子風景獨好，怕不是隻有皇上才來得的吧？”

  “這裡還真是隻有朕才來得！”

  天子目光一沉，冷笑道：“李懷素，你說說你憑什麼？比你有才氣的大有人在，你再這等鬼態度，指不定朕哪天便不要你了，讓你滾出上京去！”