連玉卻視若無睹，只看向顧雙城，道：“你方才說有事向朕稟奏，說吧。”

  他聲音溫和，雙城卻神色複雜，末了一笑，跪下道：“雙城有罪，此前搬救兵，乃是李懷素暗中讓我通知霍侯的。那是她之功。”

  此言一出，廳上各人都被震得有些七葷八素。

  連嚴韃這個老臣也忍不住出口道：“姑娘何出此言？洄”

  這顧雙城既已獨攬功勞，李懷素暫時也沒再出來說些什麼，她為何還要將事情說出來？

  雙城輕聲道：“每人都有貪念，雙城也不例外，但終究於心不安，必須當眾稟明。不管怎樣，李懷素要殺公主是事實，但她告知雙城霍侯住處也是事實。”

  一時，眾人無聲。

  連玉負手看了雙城片刻，又環視眾人一週，雙眉微微皺起，“她人呢？盒”

  這個“她”，不消說，眾人都知是誰。

  這一下，眾人才發現那李懷素竟然並未到來。

  “說來也是，這一早上都還沒見到她呢。”連捷出言，臉上也略有詫色，“方才派人到她屋中喚她，說是找不到人。”

  眾人心道：李懷素那種性情，她是氣不過就拎包袱走了吧？

  雖不知顧雙城或是李懷素當初是如何知道霍長安所在的，可這似乎已經不是重點，關鍵時刻的救兵既是她搬來的，各人並沒多怨懣顧雙城，倒對這懷素生了絲愧疚之心。

  霍長安看了魏無煙一眼。

  無煙下意識地一攏衣襟，對連玉道：“那還是儘快將懷素找出來為妙，我們……倒是欠她一聲抱歉。”

  連捷和嚴韃相視一眼，“應當的。”

  連玉眸光幽深，卻不知在想什麼。

  這時，一人支吾著說道：“她、她……可能自個兒走開，沒準一會就回來了，你們知道，她那個人小氣巴拉。”

  眾人一看，卻是連琴。

  連玉卻微微變了臉色，白虎本幫他墊了椅子，他坐下，又突然起來，一把扯過連琴的衣襟，“欣兒呢？是你倆把她藏起來了，是不是？朕既將人接了過來，便表明了態度，誰也不許動她。”

  “我沒有，臣弟不敢……”

  “不敢？那你雙腿打戰卻是為何？”連玉微微冷笑。

  連琴一驚，低頭。

  連捷看不下去，沉聲道：“你還敢在六哥面前玩心眼？李懷素若有個閃失，小心六哥剁了你的爪子。”

  連琴一震，再不敢二話，拉了人就走。

  司嵐風走在最後，心頭那陣怪異的感覺越來越重：連玉對李懷素……又想起客棧所見，他心下微微一沉。公子那裡……該不該告訴他？

  在刀鋒落下的時候，素珍渾身發冷，心想：老子竟是這般死法，也太難看、太窩囊了，又琢磨：這相必定要破了，該怎麼阻止連欣殺自己……末了又想起冷血，也不知道他現在如何了。

  連欣冷笑，美麗的大眼裡充滿陰狠，她大喝一聲，存心要素珍害怕，刀子便往她臉上勐劃下去。素珍閉眼，低低叫了聲“冷血”。

  她小時候每次闖禍遇難，都是冷血在身邊，不承想，這一聲果喊來了救星。屋門忽地被撞開，一把長劍帶著無比的勁道飛射過來，將小刀打落，釘在地面上，刀柄猶自巍巍動擺。

  連欣大怒，扭頭便喝：“誰敢動我的東西？”

  “朕！”

  默不作聲地前去撿劍的是玄武，白虎去替素珍鬆綁，冷冷出聲的卻是連玉。

  連欣驚得呆在原地。

  連玉掠了素珍一眼，又看了一眼桌面上的馬鞭，二話不說，走過去，將馬鞭拿起，往連欣身上便是一記。

  連欣吃痛，怔愣地看著他，渾身微微發抖。

  按她往日性情，必定要奪門而出才是，此時她卻不敢。

  連玉也不說話，執鞭的手狠狠一揮，朝連琴也是一記。連琴不敢躲避，這麼多年也沒見過連玉這般，他似乎不生氣，但眸中卻是一片陰沉、一片寒氣。

  雖說這事他是以兄長的利益而出發才做的，這時他卻不敢有半絲怨懟，立下低頭認錯，“六哥，臣弟知錯，願接受責罰。”

  連玉也不看他，揚手指著連欣，沉聲道：“你若再膽大妄為，你施與他人身上的，朕也定回施到你身上。”

  這當口，若是往日，霍長安、無煙和連捷等人都必替連欣求個情了，這時卻都沒有出聲，一片肅靜。

  素珍看著連玉刀鋒般的側臉，心裡不禁簌簌顫抖起來，竟如連欣、連琴一般。

  “臣弟現下便替李提刑療傷，她臉上的傷應不礙事，皇兄寬心。”連捷上前稟道，又伸手一招白虎，“虎兒，你留下幫忙。”

  “是。”白虎連忙答應。

  孟樵見機獻媚道：“皇上，可需微臣召醫工過來為李大人診治？”

  連玉臉色微微見霽，聞言，頷首道：“

  醫工不必，你喚人將府中最好的傷藥每樣都給七王爺送些過來，其餘人都跟朕出去吧。”

  “是。”孟樵立下高興得屁顛屁顛地去了。

  很快，一干人退得乾淨。

  臨走前，連琴向素珍長長一揖，低聲道：“李懷素，對不住了。”

  “這次的事，是我們錯怪了你。你放心吧，你臉上的傷，我一定好好給你治……不會留下疤痕的。”連捷的聲音從頭頂傳來。

  素珍定在門口的目光方才匆匆收回，詫道：“錯怪？恕懷素愚笨，不懂七爺的意思。”

  一旁的白虎柔聲道：“顧姑娘已向皇上解釋清楚了，那天，是大人助顧姑娘請得霍侯爺來救駕的。”

  素珍本伸手去夠桌上銅鏡，想看看自己此時是一副什麼尊容，聞言一震，“你說什麼……”她心頭突然煩躁異常。

  幾名丫鬟、小廝送藥物進來，連捷捲起袖子，將藥具拿過來，替她清洗，輕聲道：“別說動手，便是斥罵，六哥也從沒有對我們兄弟姐妹幾個說過半句重話，他是哥哥，從小就讓著我們，我們倒不像生在帝王家的孩兒，反似尋常人家的。本王希望，六哥這般對你，你無論如何，也還他一半真心。你是聰明人，這次的事，謝謝你。”

  素珍卻說不出話來，今日的事不是小事，她從沒想到連玉會做到這樣，可是他已不再喜歡她。恍然間，她似乎明白了一些什麼。他在維護她，用他的方式，但也和她拉開了距離，用他的方式。他方才一句話也沒和她說。

  上好藥，她勐然站起，朝連捷致謝，“我有點事，出去一下。”

  “不休息一下？現下連琴是斷斷不敢跟你搶這屋子的。”

  “不了。”

  背後，連捷看她匆匆奔出，微微一笑。

  *

  素珍在連玉屋門前吃了個閉門羹，問下人，卻說皇上沒有回來。玄武和青龍也不在。

  不知道為什麼，突然很想見見連玉，哪怕她根本不知道要和他說點什麼，可是，她突然就是想見他。

  她在孟樵如迷宮般的府邸裡亂轉，看著四周多出許多衛兵，知道是因為連玉在此處，景縣總兵已帶兵趕到。

  尋不著連玉，她尋思去找無煙和顧雙城。無煙那裡，她生怕霍長安昨晚對無煙做了什麼過分的事，亦吃不準為何她和那個姐姐便這樣生分了。霍長安說過，無煙和連玉的婚事是假的，那麼，無煙是怪她有謀害連玉之心？因為無煙和連玉是很好的朋友？

  而顧雙城，為什麼又要這樣做？這個女子，就像雲罩霧攏，她看不清。

  “你來這裡做什麼？連玉方才出來的時候曾表示，將養一天便開拔回楚州，二審黃天霸一案。對我們交代完後，他便去了隔壁大院休息。我看他不是自己要將養，這一天是給你用來休息的。”

  她正向無煙院子的方向行去，冷不防，背後一道聲音淡淡響起。

  她一怔，轉頭，“你又來找無煙？我警告你，你別欺負她，否則，我一定不會放過你！”

  她說完便走，卻被來人一把叫住，微微冷笑道：“魏無煙不在此處，否則，我怎能出來？”

  素珍狠狠白了他一眼，離開了。

  她幾乎是小跑著趕到旁側大院的。臨了，進去那一霎，心肝又怦怦亂跳。

  院子四周，一樹一樹的花，大朵大朵的，粉雪嫩霞，開得喜人，叫人怦然心動，馨香沁人心脾。青龍和玄武守衛在兩頭。另有一鬍髭大漢，想是景縣總兵，領人守在更遠一點的地方。

  連玉吩咐了玄武一句什麼，玄武領命去辦了。

  院中有個活水池子，是數道澗水從四處流過來聚集而成的，偶有落花、落葉掉進水中，漂浮於其上。青年身姿筆直，站在池邊，雙目微眯，彷彿在思考。清流透徹，碧水湯湯，映著他俊美明銳的臉龐。

  素珍心裡緊張得竟像當日科舉考試一般，像第一次和李兆廷外出一樣。

  她思度著過去，卻又委實不知道該跟他說什麼。

  這思來想去，卻見玄武領著一個人回來了。

  她心頭一震：他要見的是雙城？