他很快又緊緊盯著靄太妃，“母妃，此事若當真是你所為，那末錯在於你，我更沒有理由反六哥。”

  “噢，真是這樣嗎？”李兆廷眸中飛快劃過絲什麼，但很快又淡淡笑了，“七爺，你要聽微臣把話說完嗎？洄”

  “你說。”連捷語氣一沉。

  “微臣說，連玉不耐煩了。相爺明面上雖做了許多違悖之事，但並未像柳將軍那般公然說了反話。連玉無法將他定罪問斬。可是，沒有了你呢？若查得確切證據當年命案確實是靄妃娘娘，趁機揭發，只要找個藉口，便能將你這當兒子的也一併問罪。就像七爺方才所言，沒有了你，相爺就沒有了起兵的理由，即便到時打著為你報仇的名號，老百姓也不相信。只當是相爺居心叵測罷。”

  “他下令重查此案，真的只是為與馮素珍恩怨相抵？後宮佳麗三千，他至於為一個女人做到這個地步？七爺好好想想。對於一個帝王來說，什麼才是最重要。連玉會不明白？他之所以說兇手是馮少卿，只因此人當年正好出現，又是馮素珍父親，以抵消與馮家的恩怨作為藉口，正好消除你的戒心。何樂而不為？盒”

  “七爺，兆廷到底與馮家結過姻親，雖無絕對深交，從不知這馮少卿竟是晉王同謀，但其為人處事，卻頗為了解。以他的謹慎，斷不可能告訴內侍，下藥目的，這內侍更不可能存活至今，為後來的提刑所查到。”

  連捷一言不發，瞳仁縮收，隱隱透出一絲灰敗之色。

  權非同暗暗給靄太妃使了個眼色。靄太妃走到連捷面前，低聲道：“捷兒，母妃當年興許做錯了，不該因一時之氣要了連玉母親的命。可連玉城府如此之深，豈非更為可怕，他這是要奪我母子性命啊！你父皇與母妃感情深厚，你他生前有多寵愛本宮你也是知道的，他確曾對本宮說過，要傳位於你。”

  “事隔多年，當年的宮人死的死，走的走，玉妃骸骨也已不在，李懷素要找出證據，證明是本宮所為，並不容易，是以，我們還有時間部署。如今，就端看你如何取決，捷兒，你好好考慮清楚。”

  “誰才是殺死六哥母親的兇手，母親，是你，馮少卿，還是另有其人？你們到底誰在說謊？連玉真的從非我所認識的六哥？”

  連捷突然大喊一聲，他袖袍一拂，轉身奔走。

  他出門的時候，腳步一踉蹌，竟差點教門檻絆倒。

  眼看著兒子跌跌撞撞離去，靄太妃目中難得出現一縷心疼之色，但她很快換上讚賞的目光，重新打量權非同身旁那個青年，更不吝讚語，“我這兒子為人倔強，但每次動搖一絲，積少成多，今日他既提出此言，也便是說，差不多了。李侍郎腹有才華，沉穩內斂，假以時日，定是國家棟梁。權相好眼光。”

  李兆廷低頭道：“娘娘謬讚，兆廷與相爺系出同門，師兄之事，便是兆廷之事，此是家事，娘娘是七爺生母，是先帝所託，此是國事。家國之事，乃兆廷份內之事。”

  “好！”靄妃頷首。

  權非同亦是眉目微揚，“果然沒帶錯你過來。很好，如此，我們便差不多可以計劃最後幾步了。殿下說得對，這場動.亂，我們確實需要一個名正言順的……開端。兆廷，我們可能又有找回春堂辦點事，這次你還能找到那個人嗎？”

  *

  李兆廷回到府邸的時候，雙眸佈滿血絲，眉間透出一股倦意，但一雙眼睛，卻一反平素溫文之態，一股銳意若隱若現。

  小四迎上來，在他耳邊說了一句，他頷首，走進書房，卻見書房中央，桌案之旁安靜地坐著一個男子。

  見他進來，並未立刻打招唿，目光仍舊停在書桌一個棋盤上。

  棋盤非常整潔，只有四顆白色棋子。

  見他進來，那人笑了，“你的棋越下越深奧了，這是什麼意思？”

  “也許能贏攬天下，也許死無超生之意，我現在也不知道。”李兆廷也是微微一笑，不置可否，“你到時看罷。你來得倒是正好，我要你幫一個忙。”

  他說著低語幾句，來人點頭，“可以，我回頭便辦去。”

  “謝了。”

  “你我之間說這個不嫌見外，就是到你贏攬天下之日，我只怕看不到了。”來人勾了勾唇，淡淡道。

  李兆廷目光微凝，“你要動手了？”

  “是，時機已到。無論我得手與否，我已按你所需，備下那件禮物。”<

  李兆廷低頭，欠身一揖，他眸中難得閃過一絲動容，可見那是件厚禮！

  他隨即又出言挽留，“風險太大，你真不需要再考慮考慮，而且，恕我說句不中聽的，若你辦成，連玉便不是如今能坐擁天下的連玉了。”

  “也許，但我要一試。你我總不能一條道走黑不是？”來人傲然一笑。

  *

  此時的提刑府，素珍既與無煙作別，了卻一樁心事，便準備開始偵辦陵園刺客密室死亡與玉妃離奇暴斃兩件案子。

  此前，她讓無情等回六扇門將訊息傳開，追查死去刺客的來歷。

  然而，六扇門捕快依據畫像從各個渠道進偵查，卻查不出刺客的任何資料訊息。對於神秘死獄中的兩名刺客，其姓名、來歷一概不知。

  “小夥伴們，刺客方面既無訊息，我打算先查玉妃一案。只要將兇手查出，這陵園刺客的指使便唿之慾出。提刑府這次只怕要進宮偵查。我要將玉妃猝死當天的情景全部還原出來。這件案，我一定要破！”

  面對著激烈議論半天，卻毫無頭緒的提刑府眾人，素珍緩緩說道，目中一片清亮。

  *

  御書房。

  此時，也是眾人云集。

  連琴、嚴韃、慕容景侯、司嵐風和高朝義都在此間，卻是商量刺客來歷的事目，一時並無頭緒。

  連捷並未過來。

  刺客既說，是阻止提刑府眾人辦案，很大可能便是當年玉妃命案的兇手。司嵐風雖出於連捷門下，但誓言向連玉進忠，是以，他看去有些不安的提出靄太妃的可能，連玉未置可否，連琴一口否絕，只道，當年更大的兇嫌是馮少卿。

  然而，說到馮少卿，屋內很快陷入寂靜。

  馮少卿已死，怎能派人過去刺殺，而且，即便要殺也不可能殺自己的閨女。

  這刺客到底是真刺殺還是另有目的？屋中各人正思考之際，嚴韃提出此點。慕容景侯臉色有些凝重，似想說句什麼，明炎初匆匆來報，說太后娘娘遣人過來，說是讓皇上過去一趟，

  無煙的事後，連玉有好幾天並未到孝安宮中請安，而孝安自然不可能拉下臉面來找皇帝，宮中上下對二人關係似突然陷入冰僵，猜疑四起。

  “皇上，過去看看太后罷，長安的事，她確實有些過了，但她始終是你孃親、是長安的姨母。”慕容景侯嘆了口氣，上前說道。

  “舅父所言極是。朕作為兒子，應當的。”連玉說得一句，便攜明炎初出了門。

  到得孝安寢宮，只見孝安面容中透著疲怠，兩鬢微白，一臉憔悴。看到他，孝安自嘲一笑，倒並未言語，連玉見紅姑拿著湯羹從門口進來，二話不說，自己親自接過，給孝安遞去，“母后，保重身體。”

  那溫遜一句，還有青年眼中的情真意切，孝安微微顫抖著手，將連玉拉坐到榻上自己旁邊。

  良久，方瞭然般輕輕開口道：“皇上，哀家知道，你為何不來，你心裡還在怪責哀家，也在為李懷素作打算，你再次給哀家提醒和警告，若哀家敢像動魏無煙那樣動你李懷素，你是要和哀家斷絕母子之情。”

  連玉道：“母后言重，兒子不敢。當然，心存母親對李懷素手下留情的念頭卻是不假。朕這幾天沒來，不過是知母后對霍侯之事並未緩過來，不願打擾母后靜思，想讓母后好好休息幾天罷。”

  “皇上，”孝安苦笑，“長安的事，哀家累了。哀家是無論如何不希望你納這馮家孽女的，但也不會阻撓，只希望你社稷為重，三思清楚。你後宮妃嬪不少，但總不見你走動，哀家這次讓你來，是想說，阿蘿當年攛掇你拋開江山社稷，哀家深惡痛絕，如今經歷種種，哀家也看淡了，撇開此事不說，她對你總算情深，這雙城是阿蘿的妹子，每天過來請安，言談間看的出心是向著你的，雙城，你喜歡便要去罷，既當日已開了口，放在這後宮之中，索性早日賜個妃位，給個名份，圓了房，讓她服侍你。”

  “母后哪裡的話。母后既不喜歡雙城，兒子自然不會真納她，當日也不過看在她姐姐份上，不希望她下嫁她並不情願的權非同，出此下策罷。”連玉淡淡回道，素珍之事絕口未提，對於雙城，不動聲色順著孝安的話帶過。

  “也罷，”孝安倒也並未變色反駁，只又道：“哀家瞧，她聲帶咳嗽，臉色也不甚好，聽說是感染了風寒，你納與不納，就隨自己喜歡，

  但瞧在她姐姐份上，還是過去走動走動吧。”

  連玉知道孝安用意，她不喜雙城，卻更是不可能接納危險的馮素珍。兩相權衡之下，情願他親近雙城。雙城這病，未必就是真的，但看在阿蘿份上，他心裡再剛硬，難免還是牽起一絲鬆軟，他為人乾脆，很快說道：“朕陪母后用完這碗羹湯，便過去瞧瞧。雙城福澤，承了母后這份愛護之情，朕也替阿蘿謝過。”

  “嗯。”孝安點點頭，終於微微笑了笑。

  *

  提刑府。素珍回屋，準備換上朝服，進宮面聖，奏請繼續審理玉妃一案。此前，刺客的事讓連玉擔憂她的安危，嚴厲喊停此事。

  她背對門口，方才換好衣服，突然感覺背後氣氛有些異樣，並無絲毫腳步聲，卻似乎多了一股吹息！她以為是小周等人頑皮，但轉念一想，又悄悄在床上衣服堆上抓了一件東西放進袖裡，方才勐地回頭，半玩笑般低聲喝道：“什麼人？”

  *

  連玉離開孝安寢宮，徑直帶著明炎初一行去了雙城住處。

  寢宮外面，兩名宮婢看到皇帝過來，又驚又喜，其中一人便要進屋通知雙城來迎。

  連玉卻道：“這虛禮就免了罷，朕進去看看你們顧主子。”

  “是，皇上請進。”宮婢們又是一喜，忙簇迎皇帝進去。

  雙城並不在屋內，連玉微微皺眉，這時，一個宮婢從內堂快步出來，低聲斥道：“主子方才將將入睡，你們怎恁地吵鬧，把人都吵醒了。”

  這說話的卻是雙城的貼身侍女梅兒。

  和連玉一個照面，旋即一驚，撲通一聲跪到地上，“皇上恕罪……”

  連玉倒也並未為難她，只快步進了去。

  “梅兒，這外面發生什麼事了？”

  屋中床榻，雙城有些吃力的擁被而起，輕聲問道，看到來人一行，隨即頓住，她揉揉眼睛，又連忙掀被下床。

  連玉大步走到她面前，一手虛攔，“躺回去。”

  言語中帶著不容拒絕的威儀。

  明炎初機靈，招唿內侍搬來凳子，連玉掀袍坐下。

  雙城眉眼輕輕揚開，點了點頭，低道：“謝皇上。”

  連玉看她眼底一圈青倦，唇色泛白，鬢髮微亂，側身問梅兒，“姑娘的病，是什麼時候的事，可有宣太醫來瞧過？”

  梅兒眼圈一紅，道：“七夕就落下的病根，一直到現在。有請太醫來看過，只是，姑娘雖說是皇上封的主子，但皇上……少來走動，太醫院的醫官自然也不上心，也就隨意開了點藥，說是普通風寒，可風寒哪有這麼久還沒好起來的……”

  雙城微微垂眸，看的出眼圈也有些紅了，連玉眉目輕沉，明炎初心領神會，連忙上前。

  “傳朕旨意，讓院判過來看病。”

  明炎初仔細，小心翼翼求證，“是馮太醫還是……老院主？”

  “讓老院主親自走一趟。”

  “是。”

  明炎初應下，立時便吩咐身旁內侍，打發人辦去了。

  連玉又道：“和尚膳等四局說一聲，這邊吃穿用度，按照宮中一品女官待遇發放，不得馬虎。”

  “皇上放心，奴才明白。”明炎初又是立刻答道。

  梅兒和幾名宮婢聞言，歡喜得跪下謝恩。

  雙城雙眸垂得更低，她好似不見得有喜歡，更不見得有多激.動，只沙啞著聲音說了句“皇上費心了”。

  梅兒等見狀，都捏了把汗，悄悄朝連玉看去。

  天子卻並未怪罪，淡看雙城一眼，站起道：“好好養著，有事可差人到小初子那裡說一聲，一切都會替你打點妥當。朕改天再來看你。”

  雙城忽而抬頭緊緊盯著他看，並無言語。看的出，他是關心她的，就像長輩對小輩的關愛，但也像長輩那樣，始終保持著一份疏離。

  “皇上。”

  連玉已走到門口，背後，雙城突然開口。

  “怎麼，可還有些什麼需要？”

  連玉回頭，到

  底是阿蘿的妹妹，她有時看去特別像阿蘿，他不可能回予感情，但希望給她最好的照顧。

  “雙城何德何能，皇上已給了那麼多，雙城不敢再求。就是九月裡，園子裡桂花有些開了，我去採些，一半給你放瓶子裡，一半給你做桂花糕，好嗎？”

  連玉幾乎當場一震，眸中再不復方才一絲靜若。他目光變得暗沉，而後凌厲起來，“不許再學你姐姐。”

  眾人皆被這殺意般的震怒驚到，一瞬全都跪到地上，梅兒更是震駭地看著自家主子，雙城卻似乎不知好歹，她也不驚，微抬的下巴帶著一絲自嘲，“你以為，我是在學阿蘿？”

  連玉眸色更沉幾分，他挾帶著怒意向她走去，這時，一人卻匆匆奔了進來，語氣極急，“皇上，李提刑出事了！她在府中被人劫走，歹人留書一封，若想李提刑活命，您必須……親自換去。”