一瞬，連玉雙眉一擰，而後目光中又慢慢綻出幾分銳意，似在審度什麼。

  素珍恍覺自己已淚流滿面，舌上盡是鹹腥。她大驚，怕被他覺察出什麼，勉力將血沫嚥下。正要答話，他手上用力，已將她扶起來，“是，是你救了朕，所以朕送你獎賞，為民請命。李懷素，這難道不是你的願望嗎？”

  他聲音低沉，亦用僅兩人能聽到的力度說道，那語氣裡竟隱隱透出一絲失笑的溺味。

  似乎她是他的一隻小小寵物，此時頑皮貪玩傷了爪子，在灑金豆子，他這當主人的便好笑地哄她一鬨洄。

  “是，這正是懷素的願望，侍君，為民。”

  素珍輕輕掙開他，用力一闔眼睛，彷彿所有過往在這一眼中盡成煙雲，抬頭之時，噙著淚的眼睛已有了笑意。她緩緩仰頭而答。

  連玉眼尾一掠空掌，方負手階前，揚聲道：“傳朕旨意，榜眼李兆廷晉吏部右侍郎；探花司嵐風晉兵部右侍郎；新科狀元李懷素晉刑部左侍郎，另封京畿提刑官。因全國冤獄案件歷年不少，李懷素先執行提刑官職，刑部侍郎一職明年再述。”

  此言一落，素珍明顯感覺整堂溢位一股古怪氣氛盒。

  她亦是大震。

  連玉竟封她兩個官位。

  六部侍郎，按周制，官位皆是從三品，但以左為尊，這左侍郎一職，論尊卑比榜眼、探花略高，但這提刑官只是正四品，比侍郎低。然而，京畿提刑官擁有司法審判權，可審查全國案卷，前往國內各州刑獄，監督刑獄官員，推翻冤獄，是全國最高刑獄官。

  聽爹爹說，往時新科狀元，多先從翰林院中編修、講學等五品做起，據說權非同亦是從翰林院一步步做到今日一國之相。今天，萬勿說她，便連李兆廷和司嵐風的職位亦是大提了。

  連玉為何要連封她兩個官職？而且看來，重點只怕在提刑官這職位上，刑部一職似乎只為顯示她狀元之尊。對李兆廷和司嵐風的安排，又有什麼含義？

  臺下百官相覷，洶湧明顯。

  此時，她滿腹驚喜，亦滿肚疑慮。

  此時，卻誰也不可解答她這問題，她也無法在這劍拔弩張的時間去察看他人。

  “叩謝皇上，萬歲萬萬歲。”

  她能做的是和李兆廷、司嵐風同時出列，行叩拜禮。

  *

  其後，連玉宣佈退朝，明日再議朝事，又將她留下，並帶到御書房。

  留下來的還有慕容七、慕容九、嚴韃和當日客棧伴在連玉身邊的老者。素珍明白，這些便是連玉的親信之人，慕容七和慕容九便是那七王爺連捷和九王爺連琴了。

  只是，沒想到那沉默寡言的老者卻是連玉的舅父——坑爹的慕容景侯。

  當日她就是被他府上總管趕出門，說查無此侄。

  進去以後，各人很快各自尋了座，只有她侷促不安，仍站在屋中央。

  連玉在房中書桌後坐下，也不曾叫她坐或是其他，只眯眸打量著她。

  素珍想：他像只狐狸，可又不太像，像狼。可狼兇狠、殘忍，又聰明，較狐總是失一絲狡猾。嗯，他像只豺，看上去不如狼兇殘，但實是偽裝，這種動物，性狠之餘更多一分狐的狡猾。

  她與之對視，腦裡想著將豺捉住後的百般虐待折磨方法，從抽打、閹割，到剝皮、拆骨。

  “李懷素，你是不是又在心裡罵朕什麼？”連玉雙手環胸，突然淡淡問道。

  她頓時一驚，連忙搖頭，笑道：“微臣不敢。”

  一聲“微臣”，說得倒也順熘。

  連玉眼尾一撩，嗤之以鼻，“就你這隻小崽子那點鬼心思，朕還看不出來？給你封了大官兒，笑也不笑一個，怎麼，還不願意？”

  素珍心想：死連玉，就你眼毒！老子今晚回家就開始對鏡練習一種叫似笑非笑的帥哥專用表情！叫你看、叫你看！我便不信你還能看出什麼來！

  想罷，她趕忙禍水東引，道：“皇上英明，微臣絕不是對皇上有異議，就是心裡有些感慨，當初若能早些在慕容府相認，興許便省下今日一番波折。”

  慕容景侯長笑一聲，道：“狀元郎這是在怪責老夫吧？可真是對不住了。皇上是早就交代下來了，是老夫忘了吩咐總管。他以為你是騙子，便隨口誑你，只因皇上和霍侯雖都是老夫侄子，但他們身份尊貴、護衛之多、自身武功之好，怎麼看也不像被你這樣的後生救了一命。”

  什麼叫“像你這樣的後生”？素珍心裡咒罵，嘴上自是說“不妨”。

  連玉也懶得與她計較，讓她坐下。

  這時，連琴一拍胸口，道：“六哥，你真是嚇死我了。今兒這齣好戲，你早和醜小子串通好了吧？”

  連捷作抹額狀，笑道：“我才是被嚇死的那個好不好？做了一夜噩夢。你還記得六哥是怎麼說的不？若司嵐風不能贏，便整死我。”

  連玉道：“

  今天不過是一場僥倖，朕和狀元郎並未約好，只讓青龍帶了幾句話與他。”

  眾人聞言一怔，又聽得連玉低低一笑，道：“李懷素，你和權相似乎關係匪淺。”

  他便這樣隨意拈來，素珍卻差點沒被他驚得滑下椅子。

  她連忙跪下，並無隱瞞，將與木三相交的經過說了。

  正說罷，只聽得連玉道：“哦，那李兆廷呢？昨晚，朕看你悄悄打量他多次，為何？”

  他聲音裡還帶著薄薄笑意，聽去不過也是隨意一問。素珍已是暗暗一顫，背嵴方乾的衣衫又教汗溼了。都說伴君如伴虎，這般驚嚇下去，她非被這男人驚出病了不可。說謊宜速，她不敢深想，將當天對權非同說過的話，又依樣畫葫蘆說了一遍，道：“當日微臣心想這考試總要有個依靠，怎知李兆廷看不上我，不肯將我引薦給權相。微臣對他心有忿恨，不免多看幾眼。今日得皇上隆恩，自然不作他想，以後盡心侍奉皇上。”

  謊言裡，最難分辨的話是真假參半。她豁心一搏，將自己當初想過投靠權非同的想法也說出來，增加可信度，卻將對李兆廷的愛戀以恨帶過，只盼連玉能信！

  四下一片沉寂，這當口自然不會有誰會替她說話。

  得悉連玉身份，她臟腑氣血遭受衝擊，初冬舊患在殿上驟發，此時，心情一緊，那股腥鹹又湧上喉嚨。她低著頭顱，一動不敢動。

  半晌，方聽得連玉淡淡道：“嗯，狀元郎起吧，朕只問最後一個問題，你對阿顧的敵意，是因為什麼？”

  素珍兩腳虛軟，身子本已貼上椅子，聞言，幾乎又掉下來。拼了！她一咬牙，抬頭一笑，道：“都說這世上沒有無緣無故的愛和恨，可是我聽人說有人一見鍾情，那為何沒有一見就惡？我知道，她是個好人，可我偏偏不喜歡，就像那晚我救你一樣，只因為我喜歡。”

  “大膽李懷素！你竟敢反詰皇上！你是大周子民，救駕於危，本便應分！”嚴韃一喝，勐然站起，顯已甚怒。

  連玉卻是雙眉倏地一擰。

  眾人心裡也不由得咯噔一下，很少看到連玉這種神色，方才殿上一見，正是李懷素哭得什麼似的時候，如今又……這李懷素倒亦是本事一樁。

  但同時只見他眸中笑意亦是慢慢收去，道：“李懷素，這世上，有些人可以有憎恨別人的權力，有些人卻連喜怒哀樂也不能形於色。懂了嗎？

  “人們都說，這個是權相的門生、那個是嚴相的門生。如此說來，你李懷素也算是我連玉的徒弟、天子門生。這幾句話算是朕教你的第一課。”

  素珍頷首，額叩到地，低聲道：“是，微臣明白了。皇上喜歡阿顧姑娘，微臣日後絕不敢再冒犯。若有違反，任憑打罰。”

  “哎呀，李懷素，小王爺我可不習慣你現在這副奴才模樣。不過，六哥的話總是沒錯的，你聽是必須的。”連琴嘟囔著。

  眾人只見連玉忽而站起，眸光微沉，似要對李懷素說什麼。

  這時，門外卻傳來青龍略帶無奈的聲音，“皇上，缻妃娘娘和連欣公主求見。”

  眾人一訝，連玉只讓青龍開門。

  “缻兒，你好大的膽子！這是御書房，皇上處理政務的地方，沒有皇上的宣召，豈容你說來就來！”待慕容缻與連欣見過連玉，慕容景侯吹鬍子瞪眼訓斥道。

  素珍看去，只覺這慕容缻杏腮桃臉，生得真美，莫名的竟還有幾分眼熟。