看著她扒在自己臂上的爪子，李兆廷微微皺眉。

  素珍怯怯地看他一眼，隨即示威地在他臂上用力捏了一下。

  李兆廷臉上本微微繃著，這一下，唇線竟不免微微深了。

  “你會生我氣嗎？我搶了原本屬於你的狀元。我是耍滑頭贏的，你還是最聰明的，不要不開心。”

  素珍有千言萬語想對這人說，到嘴邊卻成了這個，只怕他不開心。

  李兆廷似也不意她會這樣說，微微一怔，目光亦變得有絲深沉盒。

  “兆廷，你怎會來這裡找我？我們出宮找地方說話兒去。”

  反是素珍警覺起來，左瞟右瞄，見此處似是一處廢置了的院落，才略略放心。

  李兆廷輕輕按住她不安分的頭顱，“這是昔日舊殿，多住些宮女，如今修了新所，人都遷了過去，不會有什麼人過來，在外面要避開所有人耳目反不容易。你道連玉會全然信你，不會派人查你嗎？”

  “嗯，我知道的。兆廷，你怎麼會和權非同一起？”素珍看他名次被奪，卻不像惱怒的樣子，放了心，一下想到重點，急忙問道。

  李兆廷反問：“你和連玉又是怎麼回事？”

  “我無意中救過他。”

  李兆廷眸光瞬變。素珍微微一驚，正想解釋，卻聽得他輕聲道：“權非同是我師兄，我們師出同門，我有責助他。”

  原來，權非同是他師兄。是了，他從少年起，每到初秋便外出遊學，到晚冬方歸。那是她所不曾參與的部分。

  那個部分也包括……阿顧。

  遲疑了一下，正正想問，卻聽得李兆廷微微沉聲道：“你不能再留在上京，莫要忘了，你裝扮得再逼真，始終是個女子，一旦身份被拆穿，是彌天大禍。何況你是罪臣遺孤，連玉一旦得知，能饒你性命？”

  “我知道，我都知道，可……兆廷，我問你，你可知我爹爹以前的事情？朝廷說他是晉王黨羽，他以前是否曾在上京待過？”

  “我不知道。也許他真是，也許不是，誰知道。”

  素珍突然想起，來京路上，客棧院裡，他和小四說起馮家和爹爹時的冷漠。她抑住他對她關心的喜悅，又抑住心中突生的寒冷，壓低聲音問道：“你讓我離京，那我再問你一個事，你和權相是要……推翻連玉嗎？”

  “這不是你該管的事。素珍，離開這裡吧，和冷血尋一處隱世之所，好好生活。”

  他的回答是“這不是你該管的事”，沒說“不是”。素珍性敏，立時便明白幾分，低聲道：“我便只當你和權相是要這樣做，那也算是替我馮家報了仇。然後呢？成或不成，你事了之後，可會來尋我？”

  似為她的不依不饒而厭煩，李兆廷伸手握住她雙肩，有些用力，眸光也漸次見暗。

  最後，他淡淡一笑，說：“素珍，我會去找你，無論結局怎麼樣。”

  素珍笑道：“因為你愛我？”

  聞言，李兆廷眉心一皺，微微成川。

  素珍卻仍自睜大一雙眼睛，緊緊盯著他，重複問道：“因為你愛我？”

  這許多年來，也沒見他怎麼生氣，而今，他握在她肩上的手那麼有力，疼得她心肝都在打顫。

  那股熟悉的疾疼又糾在心口，素珍的聲音卻鎮定得連自己也害怕，“我原想，若你說愛我，我便離開京師，因為我家的事也是你的事，我可以託付與你，我會等你，一年也好，一輩子也好。可你不愛我，我沒有權利將自己的事變成你的事。兆廷，謝謝你，不愛我，但還是會為一紙婚書的責任給我承諾；謝謝你在我爹爹死後，終於不再騙我。我知你隱瞞必有苦衷，有些事情不說可以免卻許多麻煩，你卻不肯騙我。其實是我自己騙自己，你去客棧尋我那晚，還有昨晚，已清楚明白地給了我答案：你不愛我，你愛的是阿顧。”

  “阿顧的事、誰的事都和你無關！馮素珍，我再問你一遍，你肯還是不肯？事了之後，我會去找你！你如今若不承，便再也沒有機會，我不會再管你！”

  李兆廷胸膛微微顫動，黑眸明亮得駭人。

  動怒的兆廷是有些可怕的，素珍心下一瑟，卻終是自己先緩緩放開了摟在他腰上的手。

  “若你不肯應我要求，便暗地拜入權相門下，我替你引見。日後你若有什麼事，他可保你！”

  李兆廷的心口依舊微微起伏，眸光卻慢慢恢復一貫的素淡。

  “不，我拒絕。以後我自己的事情我自己來辦。兆廷，你不必管我，我們之間，也再無責任可言。我只求……你多保重。”

  說一個字，便流下一行眼淚，簌簌掉到衣襟上，素珍仍舊緊緊盯著眼前男子。李兆廷亦是緊盯著她，至此，卻冷了所有目中光影。

  “隨你。”

  那是他與她的最後二字，隨後，他頭也不回，拂袖離去。

  他們終於斷得乾淨，自此，只剩下她一個痴戀，他那裡，連責任也不必再

  負。

  也好。

  他可以好好地去辦他的事。

  好好經營他真正在意的感情。

  痴痴地看著那挺拔的背影消失殆盡，堵塞在喉頭的那口氣血一湧，她再也抑制不住，終於嘔咳了出來，血落了半身。

  素珍扶著門框，讓自己站直，慢慢踱出這房子。

  連玉這人厲害，若她暗中投靠權相當細作，教連玉察覺，便麻煩了。再說，留在連玉身邊，他有什麼對付權非同的手段，她還可設法斡旋，絕不教他害了兆廷。

  *

  看她那一臉淚花的模樣，他竟還想對她說幾句軟話。這是該他乾的事嗎？

  李兆廷快步走得半程，自嘲地一笑，眼梢驀地沉了下去。

  想起什麼，他緩緩從懷中掏出一樣東西。

  那是她送他的玉笛。

  他原來有支很中意的玉笛，後來損破了。她知道後問她爹要零花錢，她爹不肯給，她便拉了她哥哥和冷血不知道跑到哪個深山野礦去，一去數月，回來的時候帶給他這玉笛，說是她親手淘的玉石、親手做的。

  回來那天，她身上髒汙，本便不漂亮，那時更像個小瘋子。

  她是聰明的，今日亦讓他微微一驚，但總是這般瘋瘋癲癲、膽大妄為、不懂事，若非、若非她待他確是一片真心，他……

  為讓她安全離去，他甚至違背自己心意，說到時會回去找她。這不啻於承諾，不管他將來的正妻是誰，他都承她一個名分，對她愛護、照顧！

  馮素珍……他微微一閉眼，將玉笛擲了出去。

  *

  這是一個極大的庭院，四下舊舍、魚池、假山錯落……素珍走出去站定一看，前方遠遠有個拱門，方才便是從那拱門進來的，穿過它，應便能回到新殿那邊了。

  她正想離去，卻聽得一陣哭聲嚶嚶傳來。她一怔，只見不遠處一個魚池子旁，有人坐在岩石上，正哭得傷心。

  那人一身紅衣，頭梳雙髻，髻上翠羅珠絡，華貴妍美。

  是……連欣？

  這小祖宗好端端的在這裡撒什麼野？她的宮娥、丫頭呢？

  她本想繞路而行，恍惚間又想起紅綃。那是自她幼年便買回來的丫頭，專門服侍她，最愛穿一身紅衣，梳雙髻，要多嬌美有多嬌美，要多可愛有多可愛。

  雖明知是這女孩的哥哥害死她雙親，她低嘆一聲，終忍不住心中憐意，走了過去，半蹲在她面前，柔聲道：“小美人兒，你怎麼了？”

  哭成兔子眼的女孩兒勐地抬頭，一看是她，呆了呆，隨之目光一兇，怒吼道：“李懷素，你給本宮滾！誰要你貓哭老鼠假慈悲？都是你害的！”

  你道這連欣為何在這裡大哭？卻是她方才去找孝安太后，說起素珍的事，被孝安批評了一頓，讓她聽她哥哥的話。她一氣之下，說得一句“你怎麼不幫我？連玉哥哥還不是你親生的呢”。孝安太后當場大怒，若非紅姑拉著，便要給她一記耳光。

  連欣說的也不過是氣話，心裡是很愛自家兄長的，但看母親如此，不由得又害怕又傷心，便跑了出來。新殿人多，她怕被人笑話，便熘到這裡來了，又不讓一眾丫頭跟著。她那些丫頭怕她得很，遂也不敢跟了。

  哪知這丫頭也是禍不單行，走著走著竟磕著了地上的石頭還是棍子什麼的東西，摔了個狗啃泥。

  膝蓋磕到地上的礫石，褲子被勾破，血流了一大攤，鞋子也不知踢到哪裡去了。