只是，她一直在等他的答覆，如今他親自過了來，想到這兒，倒又驚又喜。

  權非同微微一笑，看向連玉，“不知皇上過來所為何事？”

  “微臣有失遠迎，皇上恕罪。”何賽也連忙躬身聽命洄。

  他素聽令於權非同，雖殿試曾懾於突然出手的新君，御書房一役，權、連二人矛盾激化，不像往日表面和平，權非同半攬大勢，他亦一掃敬畏之意。

  當然，想法歸想法，此時面上他仍是畢恭畢敬。

  連玉一笑，只道：“朕來帶逃出宮的公主回去。一問公主宮中的丫頭，說是找李懷素去了。到得那邊，僕人又說到何大人處來了。朕能有什麼事？有權相在主持大局呢。”

  連欣吐吐舌，趕緊走過去請罪。

  何賽心裡越發不以為然，這天子也便只能在口頭夾棍帶棒，權相如今仍是大權在握。

  朝廷幾股兵力，分別為晁晃、慕容景侯、魏成輝和柳守平等大將所掌。晁晃部眾數量之多，居首位盒。

  連玉往日在地方政績出色，卻也是一笑面玉老虎，手段嚴酷，地方官員凡有徇私枉法者，往往滿門抄斬。柳將軍欲擁性情平和的連捷為帝，連玉再下殺令。

  此舉對謀逆者起到一定震懾作用，亦儲存了連玉、連捷的兄弟情誼，若柳將軍再次策反，二人難保不生嫌隙，可這也令兵權變得更為單一。

  柳將軍被斬當天，遠在邊關的部將尚不知情。到訊息傳遞過去，柳將軍已然身死。

  適逢邊境暫無戰事，兵役三年一屆，柳部軍兵群情激憤，心灰意冷，多解甲歸田。因慕容景侯效忠於連玉，所剩兵士不可歸其麾下，只怕有心者策反，引起內變，反為連玉添上大麻煩，最後剩兵皆歸魏成輝。和嚴韃一樣，魏成輝乃三朝重臣，然此君城府，面上既不偏向權相，亦不傾於連玉，行的似乎只是監政之舉。是以，斬殺柳將軍，得失難說。

  私下，眾臣有人認為連玉此舉是對，亦有人認為他錯了，只因這樣一來，鼎足之勢越發緊張。一朝天子一朝臣。往日先帝信寵，諸事交辦，如今連玉在各地雷厲風行，有日漸加強中央集權之勢。權相是什麼人物？豈能甘心受肘？看似中立的魏成輝這位大人有兩個女兒，一嫁晁晃為妻，一嫁連玉為妻。誰也不知道他最後會支援哪一方。

  他想著，卻見天子忽而看了他一眼，眸光微動間，竟隱有殺氣，絕非平日顏色。他一個激靈，又勐然想起：他何須懼他！

  遂一笑，迎上連玉目光。又見連捷手肘輕輕一碰連玉，連玉一笑，和權非同寒暄數句，便領連欣離開了。

  何賽心道：殺柳、逆權，凡此種種，連玉到底血氣方剛，還是過於激進，科舉考試贏了一局，現下終於慢慢沉不住氣了。

  他看向權非同，正想一說己見，卻見權非同看著那李懷素，道：“大哥請客，懷素和大哥出去喝上一盅，如何？”

  素珍心頭甚亂，搖頭道：“謝大哥美意。懷素還有公務在身，先行告退了，回頭懷素請大哥喝酒吃肉。”

  她說著，朝冷血使了個眼色，風馳電掣地跑了出去。無情等人立下跟了過去。

  冷血腳步一緩，藉故詢問莫愁傷勢，可需請大夫瞧瞧。

  莫愁狐疑地看了前方一眼，婉言謝絕，“冷護衛不必掛心，先前李大人就給莫愁看過傷，並開了藥。李大人頗通醫術，藥物奏效，況妾賤命，小小傷口不在話下，倒是我們快隨大人過去吧。”

  冷血知莫愁人情練達，再將她留下，必生疑慮，遂只好把她帶了出去。

  一旁，何賽冷笑，“這李懷素還真是不知好歹。”

  只見權非同慵慵一笑，似乎也不惱。李兆廷卻留意到他目中一閃而過的鷙意。

  權非同閉目略一思索，在何賽耳畔吩咐了幾句。

  何賽聽罷，目中精光大盛，連聲道：“是，下官明白，立下去辦！”

  他朝李兆廷一揖，幾乎立刻便帶了王仵作離去。

  李兆廷目光一動，往地上的白手套一瞥，“大哥對李懷素有興趣？”

  權非同眯眸看向室內恐怖的屍首，“每次見面，都頗有驚喜，忍不住教人想將之收復，折斷其翅。”

  “師兄……”

  “怎麼，你對他仍有朋友之念？若是如此，我手下留情便是。”

  “阿顧的事，兆廷已欠下師兄一個人情。”

  “說來也有四五年了。雙城女扮男裝外出求學，正好也拜在老師門下，你二人一見傾心。我向先帝要下阿顧，便是怕皇族隨時賜婚官宦子女。當時你與那馮家小姐仍有婚約在身，無法向顧家提親，馮少卿又是隻老狐狸，難保會對你做些什麼，多一事不如少一事。不想最後阿顧竟教連玉看上，說是毒害帝妃將其扣下。明眼人怎會想不明白？”

  李兆廷目光一深，道：“來日方長。”

  “說來，從前雙城性情與那李懷素倒有幾分相像，如今與連玉斡旋，益發出

  落得沉穩，倒也難為她了。兆廷，你要有準備，連玉現下對雙城尚算持之以禮，但他畢竟是男子，又手握權柄，時日一長，難免不會奪她清白。”

  “師兄教誨，兆廷明白。兆廷會沉住氣，且不會放棄雙城。”

  “如此甚好。我們先回去吧。”

  “方才看師兄對何賽有所交代，似乎已安排下好戲。兆廷愚昧，師兄並不需再做任何事，此局氣數已定。連玉若答應李懷素秉公辦理，兩國貿易將斷；若讓李懷素維持原判，則李懷素將揹負天下罵名之餘，連玉作為大周天子，亦將被天下士子所詬病。”

  權非同嘴角微揚，“不錯，無論如何，此局無解。我今日過來，倒是要看看李懷素會怎麼做。”

  李兆廷道：“他既然前來查證，便是說他站在莫愁一邊。”

  “可惜李懷素為人正直，連玉卻不會讓他如願。連玉為兩國長久貿易計，必定阻他，只是目前不想先撕破臉面吧。屆時我再做些事情，正好讓這雙君臣反目。這場好戲豈非賞心悅目至極？”

  *

  素珍追出去的時候，連玉等人已準備上馬車。

  她朝連玉跪下，大叫道：“皇上請留步，微臣有話說。”

  “有事明日早朝再奏吧。”連玉看也不看她，扔下一句，徑自上了馬車。

  你免了我早朝，我明日若是進宮倒落了個不尊聖諭的口實，這朝不上，找鬼說去啊！素珍恨恨腹誹。她本想和皇帝商量重審一事，看莫愁滿臉期盼，又想若連玉一口拒絕，莫愁必定崩潰。其實，連玉幾次沉默等於已給出答案，是她不死心，無論如何想跟他說說自己的想法。

  她略一思索，伸手招連欣過來。

  連欣咬了咬唇，到底過了來。

  她在連欣耳邊說了幾句。

  眾人只見連欣一臉驚訝，定在原地。

  連琴狠瞪她一眼，將連欣拉走了。

  *

  回到府邸，素珍讓莫愁先回房休息，她和眾人還要研究案情。

  莫愁深深看了她一眼，忽而輕聲道：“大人，莫愁所有希望都在你身上了，希望大人一定要幫莫愁申冤，否則，莫愁為鬼也要找仇人報仇。”

  她語氣古怪，目光幽幽，眾人卻聽出了弦外音，知她見素珍吞吞吐吐，對素珍是否將會秉公辦案有所質疑。冷血臉色一沉。素珍攔住他，淡淡道：“莫愁，我明白你現在心情，可也希望你不要胡思亂想。若我並非真心辦理此案，那天巡遊，我大可以像其他人一樣只當看不見，甚至讓人將你亂棍打走。當然，你可以認為這是朝廷安撫百姓的把戲，但是你現在也沒有別的法子可為，不是嗎？為什麼不嘗試相信我？當然，最後是否能翻案成功，我不敢保證，但我會盡我最大的努力去辦理這個案子。

  “另外，容我多說一句，你做人的時候尚且奈何不了這些人，做了鬼就行？若果真有鬼，這世上還有這麼多作惡的人逍遙法外？”

  莫愁臉色一變，沒再說什麼，進了內堂。

  眾人看著素珍。

  追命搔搔頭，道：“懷素，看不出你也兇悍得像個女人。”

  素珍道：“我知道莫愁可憐，但可憐不能作為傷人的藉口。”

  無情淡淡說出一句：“可憐人必有可恨之處。”

  素珍搖搖頭，“好了，別說了，她確實可憐。我們是時候討論案情了。”

  冷血卻潑她冷水，“皇帝能允許辦這個案子？到時別真要讓這莫愁給酸了。”

  他的話一出，其他幾人都愣住了。這案子本來就千難萬難，若連連玉也不支援，暗中使絆，那就難於登天，根本就別指望翻案了。

  眾人見她如此，更沉重幾分。無情雖冷傲，倒不像冷血般打擊素珍，想說句什麼。霍府老僕忽急急來報，道：“李大人，公主派人來接，說有要事宣你進宮商議。”

  眾人聞言，俱是神色一凜。這連欣心思難料，時而狠毒刁鑽，時而上門親近，別又在這緊要關頭生什麼事才好。無情和冷血幾乎同時出聲，“我陪你進宮。”

  素珍卻拒絕了，笑道：“若那小祖宗要為難我，你們兩個過去又有什麼作用？武功再好，能敵得過皇宮的千軍萬馬？”

  二人看她堅決，也只好作罷。

  素珍很快隨宮中來人離開。

  這劍拔弩張的時刻，幾人哪裡睡得著，遂出院中等素珍，商定若天亮前素珍未回，幾人就潛進皇宮。

  *

  宮中，素珍和連欣會面。

  連欣盯著她看了一會，忽而冷冷吩咐宮女全部滾出去。

  盞茶工夫，連欣率上數十內侍、宮婢，一行浩蕩，直奔連玉寢殿而去。

  天子內殿外，侍衛格外嚴密，嚴裝肅武，不下十人。眾人給連欣見禮。

  為首侍衛道：“公主吉祥，皇上還在御書房未歸，請

  公主稍候片刻，我立刻派人去通傳。”

  連欣點點頭，說進去等候。

  眾侍衛自不多話，放公主進去。

  連欣進去不久嫌悶，仍帶了一大票隨從出來。這侍從數目眾多，連欣身份高貴，出來時，眾侍衛竟都沒有發現其中一名內侍失蹤了。

  殿內，一個身穿內侍服飾的少年嘴角微翹，輕輕坐了下來。

  半個時辰過去，少年有些坐不住，悄悄起來，走到龍帷前，對面前大得能躺下四五人的金碧大床東摸西瞧，差點沒將旁邊一個古董大花瓶推翻。他一個激靈，連忙將瓶子扶住，這瓶身厚重，漲得他一張臉頓時紅透。好不容易將東西放回原位，再不敢妄動，屏息靜氣地坐在床前小榻上等候。

  然而，又一個時辰過去，卻仍不見天子蹤影，少年以手支腮，昏昏欲睡，打起盹來。

  這少年是誰？自是素珍無疑了。

  “皇上，今晚翻哪位娘娘的牌子？”

  忽而，一道微微拔尖的聲音自外屋傳來。

  素珍悚然一驚，慌亂之下立下躍到床上，帷幔厚大，倒立下將她遮住。

  “朕今晚便宿此處，也不必侍候更衣，你們退下吧。”連玉淡淡回了一句。