李兆廷看上去卻似乎和二人極為熟悉，甚至受了魏成輝的禮，直接問道：“託老師辦的事，不知可已辦成？”

  魏成輝頷首，回道：“屬下已按公子吩咐，讓下面的人在魯縣找到適合馮小姐的假身份，並安排了人在那邊接應，若有朝廷的探子前去打探，探聽到的只能是這個假身份的訊息。

  “魯縣有位夏大儒，此公文采斐然，育有一女，家底殷實。十多年前，魯縣縣官收賄成風，魯縣多有冤案，夏公寫詩譏諷，縣官誣其文章有意圖謀反之言，將夏公下獄。夏公妻子上訴到府衙，焉知知府早收縣官厚禮，這夏公與妻女終被判成死刑。夏公一家實已在當年死絕，但我們卻可杜撰為夏家老僕設法賄賂牢頭，牢頭以街上乞兒將夏公幼女換走。”

  李兆廷聽著，並未答話，但微微頷首，看得出對魏成輝的話頗為合意洄。

  司嵐風見狀，接著道：“本來確有李懷素其人，他是魯縣人士，曾中鄉試，父母早亡，家有老少二僕，因父母留下一筆豐厚家產，倒也無需營生度日。他自小素喜讀書，不愛俗務，索性移居山林，鮮少外出，偶爾讓老僕下山購糧。誰料一夥鏢師回程路過魯縣，問路借宿，也是合該出事，這後生好客，熱情招待，對方卻窺其錢財、殺人越貨……”

  李兆廷似想起前事，目光微深，“其時適逢馮少卿經過，他處理了鏢師，殮葬了李家三口人，用他的話說，倒也算替冤魂報了仇，便順理成章地取了李懷素這身份，以作酬勞。他這人狡猾，暗中得了不少這類有用的身份。”

  司嵐風又道：“如今，老師找的這家人正好換上馮少卿為馮小姐安排的避世身份。李懷素幾乎不與人結交，誰都不知其真容，更不知這人已死。當年，夏小姐為老僕所救，遂以李懷素的身份隱居山林、潛心讀書，後女扮男裝考取功名，欲為爹孃報仇。”

  他一番言談霽朗，哪有往日一絲驕傲囂張盒？

  只是，他臉上很快又有憂色，“只希望這馮小姐還不曾供出事情，否則，我們所做的便全白費了。”

  李兆廷未語，盯著燭火，一雙眸子深不見底。

  馮素珍，你總是如此嬌蠻任性，做事不計後果。這樣的你，獨獨給過我三回驚喜——玉笛、科舉、國案。當日那匕首所刺的位置不是要害，宮中最不乏的便是醫術高明者，你此時應已好轉，還不露面必是被軟禁了。我花費人力為你謀得生機，希望你還能給我第四次驚喜，儘快設法脫身找我。在找到我之前，無論連玉對你說什麼、做什麼，乃至用刑，你都必須絕口不提。馮氏遺孤的身份一旦被捅破，你就只有死路一條。

  目中不覺洩出一絲厲意，他從懷中掏出一枚簪子，這是雙城之物。他端詳了半晌，方才將那絲怒意壓下。

  魏、司二人隱約明白他在想什麼。魏成輝目光略略一暗，道：“公子，馮素珍的事，決不能再有下次。這位小姐，只怕會禍延你。”

  司嵐風倒對素珍有幾分欣賞。當日他在客棧向她“招安”，是李兆廷的指示，欲將她從政治圈帶離。但欣賞歸欣賞，他父親是李兆廷父親的家臣，子承父訓，他自然事事以李兆廷的利益為先。

  “屬下知道，公子對這位小姐事事維護，是看在馮少卿面上。當年的案子，先帝心思擺在那兒，無論由誰來審判，都是死罪難逃，馮少卿當機立斷，搶先攬下主審權，將人囚在提刑衙門，反能效法狸貓換太子，將有身孕的夫人換出來。慢慢地，馮少卿卻變了，他對公子復仇一事極力反對，說看太子連玉任上政績大好，不如就此罷了，倒免去天下一場災禍。他在公子身邊，反變成一種監視。”

  李兆廷眉梢隱隱跳動，那段他來不及參與的過往再次在腦中浮現。

  暴斃的太宗皇帝、本被傳位卻被下獄的謙謙皇子、最終登基的德靖皇帝、隱居在鄙陋鄉村的晉王妃——每年自己出去遊學方可與其短聚一次的母親……

  晉王身死，晉王手下或在明、或在暗的有力臣子中早年曾得晉王救命之恩的魏成輝、赴京趕考受到晉王資助的貧生馮少卿，前者隱於朝，後者隱於市，一者為看顧晉王稚子，另一者為稚子製造新身份，聯絡晉王抄家前得訊逃出上京的舊部。多年後，稚子拜當朝權相之師聽雨先生為師，藉此與當朝權相結識，準備以新身份登上朝堂，馮少卿卻改變了初衷。

  他念其恩，一退再退，馮少卿卻不知好歹！

  李兆廷想著，眸中霍然盈上一層冷冽，“馮少卿曾救我母子，他一門之死，也終究和我們脫不去幹系，今日我便再救馮素珍一回。若馮素珍當真成為我的絆腳之石，我不會手軟。”

  魏、司二人一聽頓覺寬心。這位少主的性情絕不像他的面容一般儒雅，是個能擔大事的人，較之當年仁儒的晉王，不知殺伐決斷了多少。

  二人離去前，李兆廷對司嵐風道：“這些年來，老師身份雖不曾暴露，但連玉對老師早有防範。他將你編到老師手下當侍郎，是為了讓你對老師進行監視和牽制。連捷與連玉素來親厚，你是連捷門生，將來必得重用。

  當然，連玉辦事謹慎，對你仍在觀察之中，諸如國案等大事，並無宣你前去商議。你一定要穩，不能讓他起疑，儘快取得他的信任，我當初有意讓你與我為敵，便是要你進入到他的內部去。

  “連玉城府不下權非同，是個勁敵。這次國案，他有意向滿朝文武展示他的能力，收攏人心。接下來該如何辦，我需要好好想一想，我們這邊一天沒有萬全之策，都不可輕舉妄動，且讓他與我師兄繼續鬥法，終究鷸蚌相爭，漁翁得利。”

  司嵐風和魏成輝知他分析得不錯，精神俱是一振，都慎重地應下了。

  兩輛馬車分道揚鑣，消失在夜色裡。

  這邊，李兆廷令小四轉過馬車，向權府而去。

  還有一件事要替馮素珍做，只是，若她胡作妄為，像馮少卿那樣將他徹底惹怒，他便決不再留情了！

  *

  相府。

  權非同道：“時間留給你們，我先出去了。”

  “讓雙城到兆廷府邸不太好，只好借師兄此處，這次又煩勞師兄了。”李兆廷低頭一揖。

  權非同似笑非笑，帶上房門。

  房內一瞬間變得寂靜而曖昧。燭火映著女子姣好的容顏，此人正是雙城。

  她微微蹙眉，“兆廷，是什麼要緊的事？”

  權非同安插在宮中的人通知她的時候甚是著急。

  李兆廷看看桌上的燭火，“原許你一生盟約，好好保護你，如今你深入宮廷，我卻什麼也做不了，還要你冒險出來。”

  顧雙城搖頭，笑道：“我原也答應你……可最後出爾反爾，本來就是我的不是。有什麼事你只管說。只是按如今宮中的形勢，我只怕未必能幫，否則，即使赴湯蹈火，也絕不推脫。”

  “想求雙城美言幾句，讓皇上對李懷素高抬貴手，饒他不死。”

  顧雙城一驚，“皇上為何要治李懷素死罪？他此次負傷，皇上對他只有更器重，他因何故反惹上殺身之禍？你和李懷素又是什麼關係？按理說，你是權師兄的謀士，他卻是皇上的幕僚，你們不該……難道說他也是權師兄的人？”

  李兆廷眸光微微一深，道：“雙城，我不想騙你，但有些事現下又不能告訴你。我只能說，這李懷素……是我舊識，立場雖不同，但總歸是朋友一場。”

  雙城心中一凜，嘴上卻淡淡道：“每個人心裡都有些故事，有些秘密不能與他人共享，並非不能交心，只是一旦說了，對對方來說也不見得是件好事，也許會是種負擔，也許……誰知道呢？結果種種，總是難料。”

  李兆廷先是一怔，隨之不覺揚了揚眉。

  這也許就是他為何一見這女子便愛上她的緣故。

  馮素珍卻是個事事問到底的人。

  “兆廷、兆廷，你為何總是皺著眉頭？可有什麼心事？告訴我，我來安慰你！”

  每個人都有心事，而那些疾苦、無奈，又豈是她這個有著有能耐的父親照看著的嬌小姐能明白的？

  窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。