“……”

楚稚水發現對方滿臉調侃，她越發感到頭皮發麻，洪熙鳴以前就是拐著彎兒聊兩句，自從跟自己聊過擇偶標準，便莫名其妙地確信什麼，這兩天就差指名道姓了。

雙方寒暄完，楚稚水就加快腳步，一熘煙地躥向經濟開發科，不敢再在走廊裡多待。

辦公室內，她進屋時步伐較急，迎面就碰見辛雲茂。

他寬肩腿長，將路口堵住，差點讓她撞上。尤其他看到她衝來也不避不讓，頗有一種眼睜睜等撞車的架勢。

楚稚水連忙降低速度，堪堪跟辛雲茂擦過身。她發現他仍不動，索性側過身透過，隨口吐槽道：“你這兩天是不是在我眼前晃來晃去？”

她以前就經常看見辛雲茂，但絕不會像這兩日一樣，連起身接水、出門領東西，都能瞧見他從視野裡經過。

“有麼？”辛雲茂語氣漫不經心，實際早用餘光偷瞄她，躍躍欲試的心臟都要蹦出胸腔，“你是總想起我麼？”

“……”

很好，她現在也不確定了，究竟是他在刷存在感，還是她老觀察他過於敏感。

楚稚水不敢糾纏此話題，連忙裝沒聽見般走開。

辛雲茂目睹此景，他一方面期盼她能察覺，下意識地圍著她打轉，一方面又緊張得發悶，不知道該從何說起。畢竟開花時間被龍焰莫名拖後，他現在回想她生日那天的事，便意識到當初竟錯過最佳時機。

他那時不知道自己不能開花，一直都沒有往這方面思考，居然回一句“不知道”。

這件事的尷尬程度不亞於他最初誤以為她心悅自己，他的黑歷史似乎都跟她有關。

家中，楚稚水跟父母圍坐桌邊用餐，一邊吃飯一邊聊兩句。

楚霄賀突然想起什麼，他忙放下筷子，取過一旁手機，向妻女獻寶道：“對了，我昨天不是去你新家那邊放被褥，你猜我看到什麼？”

楚稚水懵道：“爸，你昨天去那邊了？”

“對，我看到一件有意思的事，就在你院子裡……”楚霄賀笑呵呵道，“我還拍照片了。”

“我院子裡？還拍照片？”楚稚水頓時心裡一咯噔，暗道該不會辛雲茂被拍，那她可就解釋不清楚。

“對，你看看，是竹子。”他將手機螢幕衝她，讓她能看到照片，饒有興致道，“竹子開花了。”

楚稚水聽到前半句都手心冒汗，她一瞧照片中的翠綠竹林，又聽聞後半句的提示，倏地屏住唿吸，怔愣道：“……開花？”

“是，我頭一次見，真有意思。”楚霄賀用手指放大照片，還遞給謝妍欣賞，“你看看，多有趣。”

“確實，我也沒見過。”

“這是你找人移栽的？那應該是老竹子，新竹子都不開花。”

竹花並沒有鮮豔色彩，反而是低垂小粒狀，隨清風搖曳林葉間，不仔細瞧都無法發現。它靜靜地潛藏在竹林裡，乍一看過去顏色都融為一體。

父母還在笑著聊天詢問，她卻感覺耳畔聲音漸弱，思維早不知飄到何方，只是機械地點頭應聲，心裡一片空茫茫的。

他說院裡竹子不能開花，因為那就是他的一部分。

次日，楚稚水心裡藏著事，她沒在午休時跟金渝去用餐，反而說要處理點事情，磨磨蹭蹭地等對方離開。

辛雲茂聽到此話，他目光閃爍起來，同樣也沒有出門，就坐在她身後，仔細盯著她瞧。

這氣氛真像他們在辦公室有什麼不可告人的秘密。

金渝出門後，楚稚水起身。

辛雲茂修長的手指在桌上敲來敲去，看上去像在彈鋼琴，面上故作鎮定，心跳卻在加快。

“我有點事想問你。”楚稚水深吸一口氣，她回頭瞄他一眼，小聲試探道，“你是開花了麼？”

辛雲茂忽然不敢跟她對視，他雙手從桌上收起，下意識地往後一靠，幾不可聞道：“對。”

即便早有心理準備，楚稚水仍面露愕然：“你不是說不能開花？”

他的視線挪向窗外，佯裝在看風景，悶聲道：“沒忍住。”

時值夏季，辦公室內殘餘空調的冰涼冷氣，但透氣的窗戶卻鑽進炎炎夏風。粘稠而燥熱的微風湧入，跟室內冷空氣衝撞在一起，帶給人忽冷忽熱的知覺。

他們一時間都沒有說話，被變幻的溫度反覆折磨。

“所以……”楚稚水沉默良久，她內心摻雜最後的希冀，聲音發啞道，“力量真的會大幅削弱？”

辛雲茂卻坦然又平靜：“嗯，已經開始了。”

他的妖氣隨開花而潰散，要是結籽就會衰弱更快。

“那怎麼辦？沒什麼辦法嗎？”楚稚水焦心道，“比如停止開花，或者別的什麼……”

“為什麼要停止開花？”辛雲茂不料她神色驚變，愣道，“為什麼你那麼慌？”

“我怎麼可能不慌？”楚稚水剛要反駁，她又瞬間收聲，狐疑地打量他，支吾道，“難道你開花不是由於……我……”

辛雲茂近日都在推測她得知開花的反應，一邊滿心歡喜想給她看，一邊又擔憂她並不喜歡，卻從沒有料到她會讓他停止開花。

她的表情跟他猜得不一樣。

他忽然有點喘不過氣，連喉嚨都乾澀起來：“是為你開的花，但那又怎麼了？”

楚稚水為難道：“那你現在開始衰弱，我肯定得想些辦法，總不能放任……”