巨大的失落如潮水般襲湧，好似驟然抽去他渾身力氣。他開花後妖氣就在流逝，卻也沒有如同這一刻，只感覺連支撐身軀的骨架都支離破碎，遠比黑色龍焰的炙烤還難熬百倍。

心臟像被勐地捏碎，留下一攤殘破的紅。

“為什麼不能？”辛雲茂垂下眼眸，他雙手交疊起來，聲音無波無瀾，“你是在可憐我麼？因為是為你開花，你就要負起責任，想辦法解決這一切。”

她顫聲道：“不是可憐，只是……”

“只是覺得不值得，或者別的什麼？”他抬起眼緊盯她，眼眸像夜空的星子，既像是平和詢問，又像是隱晦哀求，“知道我開花以後，你一點都不高興嗎？哪怕就一點點。”

楚稚水沉默。

她現在同樣心慌意亂，一時間不知道該如何回答，只感覺腦袋裡混亂如漿煳。

開花結籽就是倒計時，無所不能的他開始迎來衰弱，而導致這一切發生的居然是她。

她怎麼高興得起來？

辛雲茂見她不言，他眼神徹底黯淡，只覺空蕩蕩的。

他要的不是這些。

他都在內心決定向人神轉變，想要變得跟她一樣，誰料她跟他想法不同。

她從來就沒有打算，跟他互相佔有彼此剩餘的全部時光，甚至早就做好離別的準備。

她的一百年裡或許有他，但她沒強求過他往後的歲月。

“我不需要你可憐，也不需要你心疼，開花是我自己的選擇，跟你沒有任何關係。”

辛雲茂眉頭緊皺，他的心臟像被利刃反覆戳刺，又如冰尖在身體裡來回攪拌，語氣卻驟然強硬起來：“即便我的妖氣大幅削弱，我照樣比那幫吃乾飯的強，依舊能夠再活數百年，沒有妖氣又僅有百年的你，為什麼會認為能可憐我呢？”

他直視著她，冷聲道：“我是妖怪，而你是人，你可憐錯物件了！”

他認為她圓滿得挑不出錯，期盼著跟她完全靠攏，但她卻認為這樣並不好。

他沒想到最後無聲駁斥他信仰的會是她。

辛雲茂站起身離去，實在沒法面對她，完全處於崩潰的邊緣。他總感覺多待一秒，就要被蔓延至胸口的悲傷擊垮，再說一句話就徹底倒下。

楚稚水望著他冷清挺拔的背影，宛若陡峭凜冽的雪山之巔，透著不可靠近的鋒利。

高瘦的身影最後消失在門口。

他許久沒流露出如此疏離的神情，明明提起龍焰就委屈喊疼，故意在飛機上叫嚷難受，總期盼著被人哄一鬨，然而真正痛楚時卻一聲不吭、咬牙隱忍。

她沒有被他刻薄直接的話刺傷，她知道他的疼痛比自己多百倍，擺出一副若無其事的冷冰冰模樣，不過是在掩蓋內心的搖搖欲墜，就好像狂風唿嘯過竹林。竹竿看似穩若泰山、紋絲不動，竹葉卻早被颳得嘩嘩作響，彷彿在叫著看看我吧、抱抱我吧，我好難受。

自那日起，楚稚水再想找辛雲茂就不容易，她想要跟他談談，他卻總是躲開她。工作時間屋裡有金渝，休息時間他立馬消失，雙方很難有交流的機會。

食堂裡，洪熙鳴站在自助餐長桌邊打飯，她瞧見過來取餐的楚稚水，便主動伸手打招唿。

洪熙鳴閒聊起來：“最近沒看到神君。”

楚稚水思及躲貓貓的辛雲茂，心情麻木道：“他在躲著我。”

“啊？”洪熙鳴迷惑，“我以為他會天天在你面前晃？”

楚稚水：“為什麼？”

洪熙鳴：“你還不知道他開花了？”

楚稚水輕嘆：“我知道，就是為這個，他才躲著我。”

“不可能吧。”洪熙鳴遲疑，“小楚，你該不會說他的花不好看之類？”

“當然沒有。”楚稚水道，“洪姐，為什麼突然這麼問？”

洪熙鳴眨眨眼：“植物妖開花，基本是為求偶，除非你嫌棄他，否則他會圍著你轉，想方設法讓你看的。”

他前不久確實是這麼做。

楚稚水被“求偶”一詞驚得臉熱：“但開花不是無意義行為？還會消耗植物本身？”

“你這話說的，人類送花送禮物也是無意義行為，還要專門花錢破費，這不都是相同道理。”洪熙鳴道，“這就是人類思維，要按照這種邏輯，你們又怎麼看待雄性被雌性吃掉的物種？”

楚稚水弱弱道：“我們認為公螳螂是犧牲和奉獻。”

洪熙鳴：“真是想當然啊，你們有問過螳螂妖嗎？不要將你們的感情色彩強加在其他物種身上。”

對不起，人類確實一向愛借物抒情，這不就把竹子都吹得飄飄然。

楚稚水：“我沒說花不好看，但讓他停止開花……”

“那他就會理解為你對他沒意思。”洪熙鳴恍然大悟，“自尊心受挫了。”

“……”

不得不說，洪熙鳴給楚稚水提供新角度，她開始能領悟辛雲茂的想法。

她在想他的妖氣衰弱，他卻想的是表白被拒，或許開花對植物來說也代表一種歡喜，然而她卻給他直接潑一盆冷水，就好像對暗戀的人說“別喜歡我不值得”。

被暗戀者認為闡述事實，暗戀者聽完卻心神俱碎。

楚稚水在工作日等不來時機，總算熬到週末能好好聊聊。

庭院內草木茂盛，古藤搖椅依舊在屋簷下，木質架子卻空無一物，好像他再也沒來過。