布隆已經到鎮門口，羅德自然不能將人家晾在原地。

  羅德隨即邀請布隆男爵進鎮。

  “我計程車兵留在鎮外紮營吧。”

  布隆男爵主動要求道：“現在的天氣很清爽，野外的蚊蟲不多，紮營很舒服。”

  羅德很清楚，布隆男爵在避嫌。

  包括之前在黑松嶺邊界，岡勒將信件送出之後，布隆才帶著士兵們進發。

  布隆支援羅德原本帶著三十名精銳，在遇到岡勒之後遣散了一半，現在隨他而來的只有十五名。

  羅德的目光從布隆男爵的十五名士兵身上掃過。

  “野外紮營再舒服也沒有旅館舒服。”

  羅德回過身，微笑道：“走吧，你都敢孤身進入我的鎮子，我當然也不擔心這十五名士兵。”

  “感謝信任。”

  布隆男爵微微頷首，跟著羅德踏進鎮子。

  布隆之前來過霜葉鎮。

  他上任時，路過霜葉鎮，因此他能看到鎮子上的變化。

  原本粗鄙簡陋的村落，如今已真正蛻變為一座擁有堅固防禦的重鎮。

  高聳的尖刺柵欄環繞四周，插滿尖刺的深溝，林立的哨塔。

  布隆隱約能看到柵欄邊緣有揹著弓箭的射手來回巡視。

  這樣的防禦幾乎僅次於擁有城牆的城池了。

  而本來坑窪縱橫的土路，也變得平整光滑。

  布隆忍不住低頭仔細觀看，像是細沙混合著什麼東西鋪在路上。

  布隆想，即使光腳踩上去應該也不會硌腳。

  霜葉鎮原本人影稀疏的小鎮，但今天人影攢動，鎮民們來來回回地忙碌著，馬不停蹄。

  關鍵是臉上還洋溢著笑意，似乎在期盼著什麼。

  布隆內心震驚。

  僅僅半年時間，羅德主就將此地變成了這般模樣？

  他究竟投入了多少金幣？

  鬱金香家族又給予了多少支援？

  布隆的震驚並非如普通商人那般膚淺，他思考得更深。

  ——因為他自己也是領主，明白做這些要耗費多少精力。

  布隆本能的想要請教羅德是如何做到的，但這種事關領主機密，他最終選擇了沉默。

  他的目光掃過城鎮，發現其他變化不大，只是多了很多新鮮的木屋。

  “羅德男爵，請問那是什麼？”

  布隆抬頭望向遠處山頂，好奇地問道。

  羅德順著他手指的方向看去，神色自若地回答：“風車。”

  “一種比較特別的裝飾品，看起來很漂亮，但實際沒什麼用。”

  羅德臉不紅心不跳地隨意說道。

  來這裡的商人都會問風車，羅德已經習慣了胡扯。

  布隆點點頭，眼中閃過一絲疑惑，但還是附和道：“嗯，確實很好看。”

  因為豐收慶典的緣故，

  鎮民們便將自家的桌子抬出來，沿著大街擺成一條長龍，幾乎佔據了廣場和南北大街的所有地方。

  霜葉鎮如今已有一千二百多人，所需的場地遠超想象，而食物的準備量也極為龐大。

  豐收慶典將會持續整整一天，所需的麵包、肉類數量驚人。

  鎮上所有婦女都在忙碌，男人們則負責佈置場地。

  布隆看著這忙碌的人群，心中驚歎不已。

  羅德不等他開口詢問，便主動邀請道：“明天我們這裡將舉行豐收慶典，你可以留下來一起參加。”

  “感謝您的邀請。”

  布隆微微頷首，眼中帶著期待。

  豐收慶典幾乎是這個世界所有地方都有的習俗，可能名字不同，但都會有類似的宴會。

  布隆也不陌生。

  原本冰鋒谷地也會舉辦豐收慶典。

  但因為刀鋒兄弟會的緣故，布隆不得不擱置了想法，專心對付那些強盜。

  羅德將布隆帶進大廳，侍女莉婭為兩人端上煮好的花茶。

  “原本我不應該來打擾。”

  落座後的布隆率先開口道：“我來這裡主要是想跟您商量一下刀鋒兄弟會的戰利品的歸屬。”

  羅德點點頭，

  “請講。”

  “在您的部下趕到亂石村前，我提前清剿了那兒，繳獲了三萬八千斤糧食。”

  “這些糧食，是他們從我那兒搶走的。”

  布隆眉頭微皺，略帶難堪地說道：“我很需要這些糧食。”

  “但我深知，剿滅刀鋒兄弟會的主力是您的軍隊。”

  “所以，這些戰利品應該有您的。”

  布隆遲疑片刻後才開口道：“糧食我們每人一半，您看可以嗎？”

  羅德挑眉，沒想到布隆來這裡是因為這件事。

  羅德還以為對方會一斤糧食都不給自己。

  畢竟岡勒是撲了個空，什麼都沒幹。

  這個布隆男爵的善意倒是令羅德驚訝。

  羅德點點頭，“可以。”

  “只是我的領地缺少糧食。”

  布隆男爵猶豫片刻，問道：“我想買下您的那一半，甚至跟您購買更多的糧食。”

  “這個……”

  羅德思考片刻，最終搖了搖頭，“戰利品的那一半可以出售給你，但多餘的糧食沒有了。”

  倒不是羅德吝嗇，他必須留足夠的糧食為未來發展做準備。

  願意把戰利品那一半出售給布隆男爵，還是看布隆男爵帶著善意而來，因此才答應。

  “但我不要金幣，我希望你能把那些糧食換成奴隸。”

  “沒問題。”

  布隆男爵爽快地點頭，鬆了口氣。

    他爽朗一笑：“我的鎮子今年收攏了不少剃刀平原來的難民。”

  “今年糧食不夠，這些奴隸正好給你。”

  布隆低著頭計算了一下，“那些糧食裡有一部分小麥，都換算成奴隸的話，我可以給你八個壯年男性奴隸，或者十二個年輕女人。”

  “都要男人吧。”羅德做出選擇。

  “沒問題，合作愉快。”

  布隆微微頷首，說道：“一會我就派人送信回去，然後把人送來。”

  “好。”

  羅德點點頭，話鋒一轉，問道：“剃刀平原的鎮子徹底被毀了？”

  “呵。”

  布隆男爵面色一冷，眼神帶著不屑的回憶道：“那些人活該被異族屠戮！”

  “他們勾結異族謀害自己的領主，就應該受到那樣的懲罰！”

  貴族自然很容易共情貴族。

  這種以下謀上的反叛行為被所有貴族視為禁忌。

  別說布隆男爵跟剃刀平原的領主相安無事，即使兩方有仇怨爭鬥，那麼布隆男爵也會唾棄那樣謀殺自己領主的行為。

  這也是貴族維持統治的基石之一。

  羅德對這種事情倒是看得很開，大家各憑本事唄。

  只是，在羅德看來，跟異族勾結在一起並不是件好事。

  “唉，剃刀平原的領主真是可憐。”

  羅德感嘆一聲，隨即問道：“那你沒有踏入剃刀平原？”

  布隆男爵微微搖頭，“冰鋒谷地事情太多，我沒有精力顧及剃刀平原。”

  “還有，那裡的異族猖獗，最好不要輕易踏足。”

  布隆男爵隨即問道：“您有北荒的地圖嗎？”

  羅德點點頭，隨即讓侍女莉婭將地圖拿來。

  布隆一看，眉頭微皺，“您的地圖空白有些多啊，北邊這一大片都沒有。”

  羅德驚訝，這份地圖可是他的通用地圖。

  啊？

  除了一些黑松嶺的私密標點沒有，該有的標識都有。

  沒等羅德反應，布隆說道：

  “麻煩您派人通知我的部下，讓他們把我的地圖送來。”

  “好。”

  羅德當即派侍衛傳信，布隆男爵的衛兵很快將新地圖送來。

  攤在桌上一看，羅德長嘆一口氣。

  確實比自己的地圖詳細。

  布隆男爵沒有廢話，指著地圖上介紹道：“不僅僅是剃刀平原，北邊的幽影森林，冰牙山，狼嚎丘陵都被異族佔據。”

  “我跟西邊長冬鎮的領主聯絡過，他說西北面也有異族的蹤跡。”

  布隆男爵用手在地圖上畫了一條線，“這意味著，從這裡到北面都被異族佔據！”

  “這也是我想跟您說的，我們必須聯合起來，抑制它們的擴張！”

  羅德微微點頭，確實不能讓異族發展下去。

  “不過這個冬天可不是好時候，我們計程車兵可不像異族那樣耐寒。”

  “冬天只能防禦。”

  布隆贊同道。

  “我同意你的看法，計劃可以從明年夏天開始執行，剩下的時間我們要好好積蓄力量。”

  羅德站起身看著地圖，問道：“我能抄一份你的地圖嗎？”

  “當然，請吧。”

  羅德隨即讓莉婭去將艾薇兒請到大廳。

  羅德給布隆介紹了艾薇兒，不過並沒有點明艾薇兒的身份。

  關鍵是不好解釋，還必須編造另一個謊言。

  羅德給艾薇兒的身份是自己身邊的一名學者。

  艾薇兒也擔得起這個名字。

  畢竟她現在草藥學、野人語、魔獸學知識都學了不少。

  描摹地圖這種事情，對艾薇兒來說更是簡單的事情。

  “真沒想到您還擁有這樣美麗高貴的智者小姐。”

  布隆向艾薇兒微微頷首施禮，

  “行為舉止看上去倒是像一名貴族。”

  “感謝您的贊美。”

  艾薇兒俯身施禮，然後便按照羅德吩咐的開始臨摹。

  而羅德習慣性的給艾薇兒倒了杯花茶，艾薇兒也雙手自然地接過，喝了一口繼續工作。

  這樣細小的動作布隆看在眼裡，意識到艾薇兒可能不僅僅是智者，還有可能是情人。

  “臨摹可能需要一點時間。”

  羅德轉頭看向布隆男爵，“整日的奔波如果您感覺到勞累的話，可以先回旅館休息，地圖我明天還給您。”

  “嗯，好，正好我去派人通知把奴隸送過來。”

  布隆男爵微微頷首。

  羅德隨即讓侍衛將他帶去旅館休息。

  “辛苦了，艾薇兒。”

  羅德坐到艾薇兒身邊，說道：“不用著急，今天臨摹不完也沒事，多拖一天沒事。”

  “應該可以的。”

  艾薇兒打量著兩張地圖，甜甜地笑道：“我很快就好，你不用陪著我，去忙吧。”

  “好。”

  羅德站起身，“你注意休息。”

  囑咐一句後，羅德離開莊園繼續忙碌。

  豐收慶典馬上就到，怕大家鬆懈，羅德必須打氣十二分的精神，將鐵匠鋪、造紙工坊和糧倉等等全都巡視一遍。

  與此同時，羅德還要為冬天做準備。