……

  ……

  雪瑞懷揣著羅德的承諾，高興地離開了霜葉鎮。

  羅德並沒有暗渡陳倉，他是真心想要組建這樣一支雪兔人的基建隊。

  這是個循序漸進的過程，無論是從培訓、組建，以及霜葉鎮人的接受程度，都需要慢慢來。

  當然，羅德地窖和冰窖肯定很快就會建成。

  只要雪兔人挖掘地窟的能力，跟雪瑞吹噓的一樣厲害就行。

  羅德已經有些開始期待他的地下工程，他的地宮大業。

  與此同時，另一邊的風車鍛造錘也建立好了。

  北境荒原建造風車後根本不缺少動力，反而是因為風大，動力過分充足。

  荒原的風多風急，對於風車來說是一個很大的挑戰。

  羅德的新設計是讓風車將重錘帶起，再讓重錘因為重力自由落下捶打，儘量保證下落的力道穩定。

  羅德同時加重了飛輪的重量，這樣慣性更大，同樣盡力保證無論風力大小，重錘都能保持勻速抬起。

  風力帶動飛輪，然後透過齒輪的運轉提起重錘，重錘達到一定高度後脫鈎自由落體砸擊鐵料。

  這就是羅德的風力鍛造錘的基本原理。

  至於沒風的時候，那就只能靠鐵匠自己工作了。

  但幸運的是，北境荒原的冬天幾乎從不缺風。

  不需要水流那樣額外的基礎設施，風力鐵匠鋪的位置就設在小鎮裡面，便於羅德的日常視察，也不用擔心被襲擊。

  北境荒原入冬以後，真正晴朗的天氣只有一半。

  這一半的日子裡，荒原上還有積雪，所以並不適合戶外活動。

  儘管這樣惡劣的條件，但還是有商隊從邊城趕到霜葉鎮。

  對於這樣辛勞的商人們，羅德感到由衷地欣慰。

  他吩咐勞倫斯給他們準備熱湯和溫暖舒適的屋子，驅除他們趕路的風寒。

  羅德本來還想要給他們免除一些稅款，但這些商人因為路途不好走跟羅德討價還價。

  最終羅德還是放棄了這個仁慈的想法。

  而與此同時，他又收到了一個不太令他開心的訊息。

  ……

  ……

  伊凡自從被發現之後，日子過得相對清閒。

  現在每天只需乾點苦力，砍砍柴，不到傍晚就可以回屋子休息。

  但他並沒有絲毫輕鬆，心裡始終忐忑不安。

  因為跟隨在他身邊的兩名奴隸同伴，都是霜葉鎮計程車兵。

  他們時刻監控著伊凡，並且等待著伊凡的接頭人來到霜葉鎮。

  “唉，又是一天過去了。”

  望著逐漸落下的夕陽，伊凡扛著木柴，長嘆一聲。

  而就在這時候，前方的牛車突然失控，朝著伊凡沖過來。

  好在最關鍵的時候，受驚的牛被拉住了。

  “請您注意點！”

  伊凡皺眉抱怨道：“剛才差點把我撞死！”

  “非常抱歉，非常抱歉。”

  牽著牛的男人連連道歉，

  “這頭牛白天的眼神不好，總是看不見應該看的東西。

  或許到了夜晚他的眼睛會更明亮一些。”

  聽到這句話的伊凡，心裡咯噔一聲，手中的木材幾乎脫落。

  而旁邊的兩名奴隸同伴也紛紛側目。

  伊凡面色有點僵硬，但很快又反應過來，擠出一絲勉強的笑容。

  “如果晚上視覺好的話，那麼我勸您還是晚上出門。”

  他意有所指地回應道。

  “是的，我經常晚飯後會帶著它閒逛，要是到了酒館附近還會喝兩杯。”

  牽著牛的人再次俯身道歉，

  “非常抱歉，希望您不要因為今天的事情不愉快。”

    “沒事，你走吧。”

  伊凡揮揮手，“希望你的牛在夜晚不會撞到人。”

  男人笑了笑，牽著牛離開了。

  等到男人走遠後，兩名奴隸同伴迅速圍了上來。

  伊凡鄭重的點點頭，低聲說道：“就是他。”

  ……

  ……

  “所以你確定是接頭人嗎？”

  羅德雙手交叉放在桌上，眼神銳利地盯著伊凡。

  “沒錯。”

  伊凡低著頭，不敢直視羅德的眼睛，

  “他說的那些關於夜晚出來的話全是暗語，而我回的話也是。”

  “嗯，地點是酒館附近，時間是晚飯後。”羅德平靜地說道。

  沒有確切的計時工具，所有的時間都是大概。

  “是的，領主老爺。”伊凡點點頭。

  杜蘭特看向羅德，詢問道：“男爵大人，我們要派人把他抓起來嗎？”

  “不用。”

  羅德搖搖頭，笑著說道：“一切都按照之前安排的那樣進行。”

  羅德看著伊凡，“你把這裡的情況全都彙報給他。”

  羅德早就幫伊凡編好了謊言，包括霜葉鎮的人口數量、軍事實力、食物供給、資源儲備，以及一部分士兵的待遇。

  當然這些都是假的，但為了保真，有一部分資訊是模煳的。

  畢竟伊凡只是個奴隸而已。

  而很多保密的資訊，羅德都讓伊凡說不知道，這樣反而更加逼真。

  “然後，勞倫斯。”

  羅德看向旁邊。

  “請您吩咐，老爺。”勞倫斯恭敬地應聲。

  “你去查查那個人是什麼身份，”

  羅德吩咐道：“不急，查到這個人的基本資訊就可以。然後再去邊城調查一下。”

  羅德感覺自己現在有些訊息閉塞。

  他想了想隨即對勞倫斯說道：“藉助這個機會，我們要發展一下我們的情報網。”

  旁邊的杜蘭特點點頭贊同，“我們確實需要更多的情報資訊。”

  “沒問題，領主老爺。”

  勞倫斯恭敬地點點頭，隨即小聲地提醒道，

  “不過情報網是需要花錢的，花金幣的。”

  “嗯，我知道。”

  羅德眉頭微蹙，手指輕輕撫摸著下巴，

  “所以先慢慢來，用幾隻'老鼠'蒐集一些簡單的情報。但記得，要保密。”

  “那……我讓我哥哥幫幫忙？”

  勞倫斯嘿嘿笑了兩聲，“上次我跟他說我成了您的管家，他非常羨慕，也想向您效勞。”

  “他是更想要在霜葉鎮賺取金幣吧？”

  羅德笑著反問道：“如果他願意為我效勞，那願意為我花費他的金幣嗎？”

  勞倫斯微微搖頭，“那比殺了他還難受，老爺。”

  “行啦，至於怎麼做我不過問，但一定不要暴露身份，無論是你還是你哥哥。”

  羅德看了眼伊凡，囑咐道：“老鼠不可靠。”

  這也是為什麼對方隱藏身份的緣故。

  “明白，老爺，我一定會處理好。”

  勞倫斯保證道。

  羅德點點頭，隨即看向伊凡，

  “接下來，就都交給你了。”