……

  ……

  軋機發出沉穩的“咔咔”聲，像一頭不知疲倦的巨獸不停地嘶叫著。

  鐵匠和學徒們一個個上場，親手體驗軋機的神奇。

  軋機的操作並不複雜，但對常年習慣揮錘的鐵匠們來說，機器還是有些陌生。

  羅德站在一旁，耐心地講解要點，不僅要教會巴德等老鐵匠，更要教會學徒。

  大家也都明白，軋機比鍛造錘還重要，以後就是鐵匠鋪的命根子。

  闆甲、盾牌都能依靠它快速打造。

  同時學會如何怎麼使用軋機還不行，還需要巴德教會這些新手們，到底需要多厚的鐵闆。

  當然這都是後話。

  羅德不會把時間耗在這裡，目光轉向巴德和哈莫。

  “你們倆，過來。”

  他聲音平靜，走到鐵匠鋪放置成品的裡屋。

  巴德和哈莫對視一眼，快步走上前。

  還沒等羅德開口，巴德突然往前一步，低下頭，

  “領主老爺，我……我剛才想多了，失禮了！”

  巴德趕緊俯身施禮，滿臉歉意，

  “都是我的過錯，誤會了您，請您不要責罰哈莫。”

  哈莫現在算是鐵匠鋪的主管，羅德平日所有的事情都要問他，出事了自然也要問責哈莫。

  羅德愣了一下，隨即搖搖頭，嘴角露出一絲笑意。

  “瞎琢磨什麼？”

  他語氣輕鬆，帶著幾分調侃，“跟這些沒關係，別總是自己嚇自己。”

  巴德鬆了口氣，撓了撓頭，臉上閃過一絲尷尬。

  哈莫站在旁邊輕笑一聲，伸手拍了拍自己的夥伴以示安慰。

  羅德沒再理會巴德的侷促，對旁邊的薇薇安揮了揮手。

  “東西拿過來。”

  薇薇安隨手遞上一個木盒，開啟后里面是一疊圖紙。

  “看看這個，”

  他將圖紙遞給哈莫，問道：“能看出這是什麼嗎？”

  哈莫接過圖紙，眯著眼睛仔細端詳，

  巴德小心湊過來，皺著眉，嘴裡不自覺地嘀咕：“手甲？不像啊……”

  他頓了頓，抬起頭，試探著問：“這是……假手？”

  “好像是……還是兩種假手。”

  哈莫滿臉疑惑的看著羅德，當即反應過來。

  “您這是給杜蘭特騎士大人準備的？”

  羅德點點頭，“是的，你們應該有他的身體尺寸吧？”

  哈莫點點頭，“是的，領主老爺，最早的時候就已經量過的。”

  “那就好，”

  羅德認真地看著哈莫和巴德，

  “你們倆是我最相信的鐵匠，也是最初跟隨我的人，我希望你們倆悄悄的完成這個東西。”

  羅德問道：“能做出來嗎？”

  哈莫沒說話，只是低頭盯著圖紙，眉頭擰得像麻繩。

  巴德的表情也沒有好到哪裡去，也都在認真的檢視。

  這就是工匠的本性，遇到任務時會率先思考怎麼完成任務，而不是匆忙的應付領主。

  過了一會，哈莫仔細檢視了所有圖紙之後，他看向巴德。

  兩人對視一眼，然後巴德率先點頭。

  哈莫轉過頭看向羅德，

  “沒問題領主老爺，我們會為您完成！”

  “很好，這件事做好後，我會單獨有獎賞。”

  羅德滿意地點點頭，隨即又囑咐道，

  “但是要保密，其他人看到了也不準說出去。”

  “是，領主老爺。”

  哈莫和巴德齊聲保證道。

  “很好，那你們倆繼續去熟悉軋機吧。”

  羅德吩咐完，離開鐵匠鋪。

  ……

  ……

  中午的陽光剛好。

  霜葉鎮的莊園空地上。

  “很棒，你現在已經能夠順利的召喚地刺了。”

  羅德笑著撫摸著芙蘭妮的腦袋。

  只不過距離有些近，最多三十六米。

  “現在你可以嘗試著一次召喚出兩個地刺。”羅德說道。

  “嗯嗯！”

  芙蘭妮用力地點點頭，望向前方，

  “那我把它放哪兒呢？”

  芙蘭妮歪著頭，圓熘熘的眼睛疑惑的盯著羅德，

  “在第一個地刺的左邊？右邊？前面？還是後面？”

  羅德低頭瞅著芙蘭妮那張懵懂的臉，嘴角不自覺抽了抽。

  但細想一下，小丫頭這問題問得……倒也不算離譜。

  總不能兩根地刺射在一塊石頭上吧？

  倒是自己疏忽了。

  羅德對旁邊的侍衛招招手，讓他們又搬來兩塊石頭擺在前面。

  “看見這倆石頭了吧？”

  羅德指著前方二十米的石頭說道。

  芙蘭妮連忙點頭。

  “你今天的任務很簡單，召喚兩根地刺，精準地命中這兩塊石頭。”

  “好的！”

  芙蘭妮痛快地應聲，盯著石頭開始集中精神。

  一次召喚兩根地刺命中兩個目標，難度起碼翻倍。

  小丫頭努力了半天，臉漲得通紅，卻還只召喚出一根地刺。

  “別急，慢慢來。”

  羅德語氣放緩，帶了幾分安撫。

  “開始總會有點手生，失敗幾次沒啥大不了的。”

  芙蘭妮點點頭輕“嗯”了一聲回應。

  隨即她深吸一口氣，閉上眼睛，開始調動身體的能量。

  她額頭上滲出細密的汗珠，雙手微微顫抖，像是在和什麼無形的力量較勁。

  羅德站在一旁，雙手環胸，靜靜地觀察著。

  羅德在仔細感受芙蘭妮身體中能量的變化。

  “噗！”

  一聲悶響，地面微微一震。

  又一根尖銳的地刺從土裡勐地竄出，直直刺向一塊石頭。

  只可惜還只是一根。

  這次不需要羅德多說什麼，芙蘭妮喘了口氣，重新開始集中精神。

  羅德則感受到芙蘭妮身體那股渾厚的大地之力比剛才弱了幾分，但依然充沛。

  遠比那顆土系超凡寶石中的能量充沛。

  芙蘭妮現在就是個寶藏，但卻沒有被開發，只擁有覺醒時的一種能力。

  就類似女巫一樣。

  不一樣的是，術士都擁有強大的精神強度，還能不斷地調整法術。

  但能調整到什麼程度，只能依靠芙蘭妮自己。

  這倒是跟羅德現在的狀況有點像。

  只不過羅德依靠吸收超凡寶石來提高身體能量上限。

  而芙蘭妮需要提升自身血脈來變強。

  相比之下，羅德更變態一點。

  “嘭！”

  破土聲響起，兩根勐地的地刺從地裡鑽出來。

  “成功了！”

  芙蘭妮眼睛一亮，但隨著她的走神兩根地刺瞬間化成一堆黃土。

  而兩個地刺又短又小，並且還沒有插準確。

  只有一根在石頭旁邊蹭了蹭。

  芙蘭妮看到這個場景頓時有點洩氣，扁起了嘴。

  “不錯，起碼兩根都出來了。”

  羅德耐心的安慰著，“緩口氣，多來幾次就好了。”

  羅德不斷地鼓勵著芙蘭妮，讓她反覆練習。

  羅德很有耐心，而芙蘭妮儘管一直失敗，但始終沒有放棄。

  哪怕噘著嘴，但還是不停地跟石頭較著勁。

  練習十幾遍，芙蘭妮身體的能量終於所剩無幾。

  而她已經能夠穩定的召喚出兩根地刺，只是兩根同時出來的時候，都會失去準度。

  起碼這算是個美好的開始。

  羅德讓芙蘭妮好好休息，明天再繼續練習。

  芙蘭妮也是依靠身體吸收遊離的能量來恢復能量，但她比羅德快很多。

  同樣，芙蘭妮如果手握土系超凡寶石恢復的速度會更快，但卻做不到像羅德那樣迅速。

  值得一提的是，巫師透過精神力調動魔力，再將魔力轉化為各種能量形式，比如火焰、雷電、土石。

    理論上，任何巫師都能釋放各種系的法術。

  只不過與巫師本身親和度高的能量更容易掌控，並且威力更大。

  舉例來說，如果羅德和芙蘭妮是同等級的巫師，那麼羅德施放的火焰相關法術就比芙蘭妮更加強大。

  同樣，芙蘭妮施放土系能量相關的法術會更強大。

  “或許應該給芙蘭妮找些土系的法術學習一下。”

  羅德看著芙蘭妮離開的背影暗自思量，然後看向坐在屋簷下享受陽光假寐的薇薇安，

  “告訴你姐姐，把學徒的基礎法術典籍翻譯一下吧。”

  “姐姐還在翻譯那些海紋魔鐵的資料。”

  薇薇安站起身，“要改成法術嗎？”

  “先海紋魔鐵吧，法術太耗費時間。”

  羅德想著還是跟黎明會要一點，哪怕支付點費用。

  薇薇安點點頭，重新坐回椅子上假寐。

  “領主大人。”

  侍衛匆匆跑過來彙報道：“巡邏隊回報，有一支名叫冰蹄的商隊正在趕往我們這裡，說是為哈倫男爵運送物資。”

  ……

  ……

  羅德站在寒霜之息的酒館門前，雙手背在身後，注視著遠處漸漸靠近的冰蹄商隊。

  現在羅德已經不再接待這些小的商隊，採購的工作一般都交給勞倫斯處理。

  但這一次不同，哈倫讓這支商隊送來的奴隸和戰馬都是羅德期待的。

  很快，冰蹄商隊的車輪在旅館門前停下，一名中年男子從車隊中快步走了過來。

  “日安，尊貴的男爵大人！”

  中年男子在羅德面前停下，恭敬地俯身行禮，

  “我是冰蹄商隊的管事，恩格列·微風，能為您效力是我的榮幸。”

  恩格列滿臉笑意，聲音中帶著幾分商人特有的圓滑。

  他跟以前的勞倫斯有點像。

  不過羅德現在很少聽到勞倫斯的圓滑，除了“好的”之外，都是略帶賤意的笑容。

  當不在羅德面前時，勞倫斯的語氣就剩下在商人面前的高冷，和奴隸面前的高聲喝令了。

  勞倫斯早就融入管家角色了。

  “恩格列，我記得你。”

  羅德的目光在恩格列身上停留片刻，問道，

  “上次克里斯的家人是你送來的，對吧？”

  恩格列的臉上閃過一絲驚訝，像是沒想到羅德會記得這麼一件小事。

  “是的，領主大人！”

  恩格列連忙點頭，腰彎得更低了些，“您竟然還記得，真是我的榮幸！”

  羅德沒有多說什麼，只是微微抬手，示意恩格列起身。

  他的目光已經移向了商隊的後方的人影。

  恩格列意識到什麼，趕緊彙報道：“按照您的吩咐，我們採購了六名石匠、五名泥瓦匠，還有三名木匠。”

  說著他趕緊拿出一張羊皮紙清單和袋子遞上來，

  “金幣還剩四十七枚，都在這裡。”

  羅德沒有接，旁邊的勞倫斯走上前接過，快速的看了眼收了起來。

  羅德也沒有多問，直接走向後面。

  如果這種清單還不準確的話，那麼恩格列可就是堂而皇之的挑戰羅德的尊嚴了。

  羅德相信他不會那樣找死。

  羅德直接走到馬車後面，仔細觀察著工匠奴隸們。

  十四名奴隸，全是男的。

  身體雖然有些消瘦，但精神狀態都不錯。

  有三名二十五六歲正值壯年的工匠，也有兩名三十多歲的中年工匠。

  恩格列感受到羅德的目光，趕緊湊上來，

  “領主老爺，我們已經把能買的工匠都買完了，邊城再沒有多餘的奴隸了。”

  恩格列解釋道：“要不是西邊的戰爭打的激烈，可能這十四個人都湊不齊……”

  “哦？”

  羅德好奇地看著恩格列，“西邊打得多激烈？”

  恩格列左右環顧了一下，壓低聲音湊到羅德耳邊，

  “西部聯盟也不知道發什麼瘋，加派五萬聯軍壓在南部邊境，帝國軍隊已經打了好幾次敗仗，向國內收縮陣型。”

  “五萬？”

  羅德瞪著恩格列，有些難以置信。

  “五萬聯軍，你知道什麼概念嗎？”

  羅德笑著問道。

  不是羅德不相信，就以這個時代的能力，即使是在南方那種溫暖的地方，也要幾十萬人口才能撐起來。

  如果是常備正規軍五萬的話，那就要幾百萬的人口才能支撐起來！

  畢竟誰也沒有羅德的詞條能力加成。

  恩格列苦笑道：“尊貴的領主大人，我怎麼可能欺騙您呢，這都是準確訊息……”

  他壓低聲音再次補充道：“相信用不了多久帝國的軍隊詔令就會下來……”

  聽到恩格列的話，羅德不由皺起眉頭沉思。

  片刻後，羅德看著恩格列問道：“哈倫男爵知道這件事嗎？”

  “剛剛知道。”恩格列回答道。

  “看在你告訴我這個訊息的份上，你回去告訴他，讓他準備參戰，代表獵鷹家族。”

  羅德悠悠的說道：“如果他能積極響應帝國詔令，皇室很可能站在他那邊。”

  帝國皇室一般不會管邊境伯爵爵位的歸屬，尤其是在哈倫男爵拿出人證質疑之前獵鷹伯爵爵位合理性的情況下。

  但如果哈倫男爵能為帝國而戰，並且表現良好的話，說不準能贏得帝國的青睞。

  帝國說不準站在哈倫那一邊。

  即使不贏得帝國的青睞，也不能讓贊恩男爵在皇室面前露臉。

  這在羅德的前世被稱為，內卷。

  “您果然是名睿智的領主，”

  恩格列奉承一句，隨即解釋道：“我們的男爵大人已經在準備了，他跟您的想法一樣。”

  羅德微微點頭，沒有多說什麼。

  帝國詔令估計也跟北荒領主沒有什麼關係。

  羅德這些北荒領主剛來這裡，一點根基都沒有，拿來什麼兵力響應帝國詔令。

  畢竟其他領主也不像羅德這樣，擁有各種詞條加持發育的更快。

  難道把家扔了，男爵領主親自帶領十名士兵去參戰？

  那還為什麼而戰？

  貴族最重要的還是領地，領地沒了貴族頭銜也就名存實亡了。

  所以即使帝國有詔令也不會涸澤而漁。

  而帝國也不可能盯著羅德，因為羅德特意下一份征戰詔令，那就有點針對了。

  所以羅德對這些資訊關注，並沒有太在意。

  只不過，也不知道能打多久，糧食會不會漲價。

  “奴隸還不錯，”

  羅德揮了揮手，示意勞倫斯上前安排。

  新的工匠都要訓話，交代好規矩，然後送到各個工匠那裡。

  羅德轉過身，目光落在遠處的戰馬上。

  “那就是我的莫薩爾高原戰馬嗎？”

  羅德看著恩格列問道：“公馬還是母馬？”

  “公馬。”

  恩格列趕緊回答道。

  羅德微微點頭。

  嗯，種馬。

  羅德緩步走上前，欣賞著眼前的戰馬。

  它渾身是深邃光滑的黑色皮毛，羅德繞了一圈沒找到一絲雜毛。

  不像那些纖細優雅的駿馬，這匹戰馬身上肌肉虯結、骨骼高壯，彷彿一隻黑色的巨獸。

  它的體型肩高都超過普通戰馬，鬃毛濃密，寬大的蹄子時不時踩踏著地上的石塊，發出低沉的悶響。

  察覺到羅德的觀察，莫薩爾高原戰馬抬起頭，微紫色的瞳孔看了眼羅德，又快速地低下頭，開始拉扯著韁繩後退。

  “尊貴的領主大人您請小心，這匹戰馬性格剛烈兇勐，已經踢翻了三名馴馬師……”

  說完恩格列趕緊低下頭，用力嚥了下口水，不敢直視羅德。

  “我說哈倫怎麼突然那麼大方，把這樣一匹極品戰馬送給我。”

  羅德冷哼了一聲，瞅了一眼身旁的恩格列。

  銳利的目光讓恩格列有些緊張。

  這一次最難的就是這件事

  ——讓羅德男爵接受這匹烈性戰馬。

  “抱歉領主大人，是我表達有誤。”

  恩格列趕緊解釋道：“它確實是一匹馴好的戰馬，但也正因為如此，所以它會挑選主人……”

  “這麼說，哈倫男爵失敗了？”

  羅德笑著問道。

  “雖然不想承認，但是，對的，奧萊雅騎士大人也失敗了……”

  恩格列有些尷尬，隨即恢復正常，勸說道：“但我相信您麾下的騎士一定會征服它的！”

  “騎士？”

  羅德看著眼前高壯且漂亮的戰馬，

  “我可不是你們的哈倫男爵。”