……

  ……

  貝恩雙手接過哈莫送來的龜盾，深吸一口氣。

  “不要有壓力。”

  羅德面色輕鬆，笑著說道：“即使失敗也沒關係。”

  值得一提的是，艾薇兒拿出來的鍛造典籍裡面，有關於龜盾的記載。

  這些龜盾裡面是有海紋魔鐵的，但是是在龜盾的內部，類似於中央嵴梁。

  而龜盾的主要材料來自於深海中一種叫雙面龜的低等魔獸——羅德稱唿其為龜盾也不為過。

  鐵匠們鍛造盾牌內部嵴梁，巫師學徒們會將其壓制成盾牌。

  這種龜盾羅德現在還復刻不出來，但好在數量夠多。

  “是，吾主。”

  貝恩重重點點頭，單手拎著盾牌，另一隻手則按在盾牌的中央，再次催動體內的火焰。

  紅色的光芒從盾牌中央開始擴散，如同漣漪般向四周蔓延。

  盾牌微微震動，發出低沉的嗡鳴聲。

  這一次沒有碎裂。

  赤紅的光芒隨著盾牌蔓延，原本黑藍的紋理變成赤紅，逐漸隱藏進盾牌當中。

  “成功了！”

  貝恩興奮地大喊。

  羅德點點頭，按照傳承記憶裡的描述，火焰消失而盾牌未斷裂，則淬鍊成功。

  只是因為材料各異，效果未知。

  沒有火焰流光，多半是普通物品。

  “貝恩你拿好，我試試。”

  “是，吾主。”

  貝恩雙手握住盾牌後握把。

  羅德讓哈莫又拿來一柄海紋魔鐵的魚叉。

  原本龜盾防禦力就很高，普通劍刃根本無法在上面留下痕跡。

  測試淬鍊後的效果，自然要用更鋒利的魚叉。

  羅德緊握魚叉狠狠地刺了上去。

  “叮！”

  金屬交割聲音響起，無數火星突然在盾牌上炸開，如同一簇煙花直噴羅德面頰！

  “領主老爺！”

  “吾主！”

  “羅德！”

  驚唿聲瞬間在鐵匠鋪裡炸響，薇薇安率先撲上來，貝恩扔下盾牌沖了過來。

  “羅德你怎麼樣？！”

  薇薇安緊張的看著羅德的臉，伸手想要檢視被羅德攔住。

  “我沒事，這點小小的火焰傷不到我。”

  羅德握住薇薇安的手，“不用擔心，燃燒的炭火我都能拿在手裡。”

  “哦，對。”

  薇薇安後退兩步，臉色恢復正常。

  貝恩和其他人不知道羅德的特殊，但看到貼身侍衛薇薇安小姐已經不擔心，大家就都沒再上前。

  而這時候杜蘭特帶著幾名凜冬鐵衛進來，

  “男爵大人！”

  “沒事，不用擔心。”

  羅德率先開口，堵住杜蘭特的嘴。

  杜蘭特愣了下，“哦，好的，男爵大人。”

  “那我先退下了。”

  杜蘭特頷首施禮，剛轉身被羅德叫住。

  “我試不出來盾牌的效果。”

  羅德笑著說道：“你既然來了，就幫我試試這個新的盾牌吧。”

  ……

  ……

  “唿……”

  對著盾牌刺出幾記魚叉後，杜蘭特長唿了口氣，

  “打不了，男爵大人。”

  杜蘭特搖搖頭，“如果我的對手拿這樣的盾牌，我很難跟他交手。”

  “除非我的揮劍的速度比他舉盾的速度更快。”

  羅德緩緩點頭，問道：“根本睜不開眼睛，是嗎？”

  “是啊！”

  杜蘭特語氣中略帶抱怨，“只要劍碰撞上面就會激起大片火星。”

  “這些火星倒是沒有什麼傷害，落在身上僅僅只是燙傷。”

  “可這些火星噴來時，總是會忍不住閉上眼睛。”

  “在單人對戰時，對手肯定會抓住機會，在我失神的瞬間發動進攻。”

  “而如果是在戰場上，我如果有失神的舉動，對面一記長槍就刺穿我的胸膛了。”

  “哈哈哈！”

  杜蘭特的話讓羅德忍不住笑出聲。

  羅德能想象到杜蘭特口中描述的畫面。

  大型戰場上，盾牌陣後面往往會跟著手持長槍計程車兵，架在盾牌上。

  “沒事，這樣的盾牌是我們鐵匠鋪出産的。”

  羅德拍拍杜蘭特的肩膀。

  “我們鑄造的？”

  杜蘭特驚訝地看著羅德，面露喜色，

  “那，您的凜冬鐵衛也能裝備？”

  羅德點點頭，“當然，我會讓貝恩加緊時間製作，讓他們早日裝備上。”

  “太好了！感謝您的慷慨！”

  杜蘭特滿臉興奮，“這下我們再也不用害怕獵鷹伯爵來入侵了！”

  杜蘭特言語中充滿自信。

  率領擁有全套制式闆甲和這樣盾牌的凜冬鐵衛，獵鷹伯爵家族派遣多少步兵杜蘭特都不怕！

  “你這樣的想法有一點就不太合適，杜蘭特。”

  羅德搖了搖頭，面容有些認真，

  “你不應該把獵鷹伯爵作為目標敵人。”

  杜蘭特神情錯愕，“我們不是跟獵鷹伯爵的關係不好嘛……”

  “我不是讓你不把獵鷹伯爵當做敵人。”

  羅德解釋道：“而是獵鷹伯爵現在不配做你的目標。”

  “獵鷹伯爵領地現在一團亂麻，而我們黑松嶺在不斷成長，未來已經不再需要擔心獵鷹伯爵的入侵。”

  羅德讓鐵匠們繼續幹活，將杜蘭特拉到一邊，低聲說道：“你現在要把更強的人當做假想敵。”

  杜蘭特低著頭，思考了一會，

  “……寒刃侯爵？”

  “可以，但還不夠大。”

  羅德鄭重的看著杜蘭特，“你是我最信任的人，你也知道我們領地裡有很多新奇的東西和商品。”

  “我毫不隱瞞的告訴你，未來還會有更稀有的東西出現。”

  “而那些東西的出現會觸及到有些人甚至組織的利益，讓他們蒙受巨大損失。”

  “您的意思是……”

  杜蘭特瞪大了眼睛，一時間說不出話來。

  杜蘭特相信自己的男爵大人，因此他已經創造了很多令人難以置信的東西。

  正因如此杜蘭特才更加震驚。

  比寒刃侯爵更加強大的存在嗎？

  公爵？皇室？

  甚至是諸神之地的那些教會？

  杜蘭特不敢想了。

  那男爵大人口中的新奇物品又是什麼？

  杜蘭特很想問，但最終還是忍住了。

  “我明白了，男爵大人！”

  杜蘭特重重地點點頭。

  原本心裡的興奮和剛萌生的一絲絲狂妄，瞬間被更加沉重的責任給壓了回去。

  “那，我再挑選五十名凜冬鐵衛？”

  “一百名吧，預備役甚至要更多。”

  羅德面帶微笑吩咐道。

  杜蘭特點點頭，緊接著說道：“我可以先訓練，但這一次能不能把鎧甲分批發放？”

  “我意思是，我可以先挑選合適計程車兵先加入鐵衛，這樣就不用像這一次等這麼久了……”

  羅德沒有接話，走出角落看向架子旁的巴德，

  “巴德，杜蘭特覺得你鍛造速度太慢了。”

  “現在你告訴他，一百套全套制式闆甲，需要多久？”

  羅德笑著喊道。

  “領主老爺，杜蘭特大人，一百套的話，材料足夠需要一個月。”

  巴德挺直了胸膛，“如果領主老爺的新機器能夠再提供一臺，會更快。”

  “聽見了嗎，杜蘭特。”

  羅德轉過身，摟著眼神發愣的杜蘭特肩膀，反問道，

    “一個月，我最忠誠的騎士，你能讓一百名新兵都穿得動這些鎧甲嗎？”

  ……

  ……

  除非本身就天賦異稟。

  否則一個月怎麼能習慣穿著五十多斤的鐵皮殼子活動自如。

  杜蘭特沒想到，會有一天鑄造鎧甲的速度會比訓練新兵還快。

  沒時間浪費，杜蘭特趕緊跑回去挑選新的凜冬鐵衛。

  好在鐵匠們要給一些不合適的闆甲修理調整，這讓杜蘭特有了多些的時間。

  打發走杜蘭特，羅德則回到貝恩的身邊，

  “這個附魔叫什麼，是‘星火濺射’的附魔效果嗎？”

  “是的，吾主。”

  貝恩老實的回答道：“是最低階的附魔效果，吾主。”

  “後邊這句大可不必哈。”

  羅德聽完雪兔人的翻譯，當即補充道。

  本來就不是什麼稀有材料，被巫師當耗材扔進倉庫的盾牌，能附魔就不錯了。

  “是，吾主。”

  貝恩老老實實地回應羅德的玩笑。

  “行啦，接下來你的工作就是淬鍊剩下的盾牌。”

  羅德對貝恩囑咐道：“如果你的族人還有想要覺醒的，可以去找我。”

  雪兔人將羅德的話翻譯完，旁邊忙碌的犛牛人動作瞬間停住。

  他們不敢直視羅德，但已經將耳朵豎了起來，仔細的捕捉雪兔人翻譯的每一句。

  “吾主，誰，誰都可以嗎？”

  貝恩小心的詢問道：“您有什麼要求嗎？”

  “我沒有要求，但你要有要求。”

  羅德盯著貝恩鄭重的說道：“我每週只能恩賜一個，你最好要挑選出最有資格和毅力的族人，不要浪費機會。”

  讓犛牛人覺醒烈焰淬鍊鑄造這個法術能力，需要消耗羅德身體一半的灼熱能量。

  即使現在羅德能夠冥想，恢復速度也需要將近一週。

  ——這樣的消耗已經是羅德的極限，羅德不可能讓自己“空魔”。

  “遵從您的吩咐，吾主，我會謹慎挑選的。”

  貝恩無比恭敬地回答道。

  羅德點點頭，

  “繼續完成你的工作，處理完那些龜盾之後，還有其他的事情要做。”

  “是，吾主。”

  貝恩急忙應聲，隨即帶著族人去搬運龜盾。

  羅德能看到，犛牛人已經湊到貝恩身邊，滿臉期許的低聲呢喃，像是在懇求著什麼。

  但羅德沒有管，回到自己的鍛造臺，繼續捶打薇薇安的繡花針。

  羅德還要鍛造幾支海紋魔鋼的箭頭，來嘗試能不能淬鍊附魔。

  ……

  ……

  凍春之月的天氣，猶如來月例的女人的脾氣，陰晴不定。

  前一天還是陽光明媚，後一天很可能便是寒風凜冽。

  羅德不得不每天中午預測一次明日的天氣，然後通知所有開墾農田的農夫們，注意增減衣物。

  這個時期如果得了風寒，可就太耽誤春耕的工作了。

  沒有風雪，田野間的積雪已經逐漸消融，露出黑褐色的土地。

  羅德已經將很多春耕的事情安排下去，自己騰出點時間在莊園的空地上練箭。

  “事情太多，箭術倒是有些荒廢了……”

  羅德看著靶子中心偏右的箭矢，不由得感嘆。

  自己還是老毛病。

  射得遠，但是射不準。

  總是射在外面，不能一次就命中靶心。

  羅德覺得不能荒廢自己的技藝，又多射了幾次。

  “男爵大人，我們該去鐵匠鋪了。”

  旁邊的薇薇安提醒道：“我的繡花針可以開刃了。”

  “再射一次。”

  羅德剛找回點感覺，箭矢“嗖”一聲在空中劃過，命中靶心。

  “好了，走吧。”

  羅德將弓箭遞給侍衛。

  剛邁開步子，歐拓匆匆跑過來。

  “日安領主老爺，按照您的吩咐，豌豆種子已經準備好了。”

  “三千畝地，準備了五萬斤的種子。”

  歐拓低著頭彙報道。

  豌豆是這個時代常見的作物。

  可以食用，還可以作為牲畜飼料。

  豌豆耐寒，週期短，很適合貧瘠土地。

  不過羅德並不喜歡豌豆。

  味道不好吃，吃完了還容易脹氣。

  沒有黑麥好儲存，作物本身還容易生病。

  豌豆算是解決溫飽的最低階作物了。

  所以去年羅德沒有選擇豌豆，重點還是在黑麥上。

  但今年不同。

  羅德擁有作物領主詞條加成，作物的抗病蟲能力增強，豌豆也不會太矯情。

  而羅德更看重的是，豌豆改良土壤的能力。

  眾所周知，豆科的根瘤菌能夠固氮，能夠非常有效地改良貧瘠土地。

  那些評分低的土地剛好可以用來種植這些豌豆，不至於浪費。

  即使以後霜葉鎮的糧食夠，豌豆也可以用來製作飼料，發展羅德的養殖。

  “五萬斤的種子，是挑選過的嗎？”

  羅德追問道。

  “我大緻挑選了一下……”歐拓低著頭回答道。

  “那不行，再購買一萬斤吧。”

  羅德看著歐拓有些為難的臉色，主動說道：“就說是我的命令，告訴勞倫斯種子不能太心疼錢。”

  “況且，篩選出來的豆子，偶爾給奴隸們改善一下伙食嘛。”

  豌豆可以煮粥、燉菜，還可以搗成豆泥，豌豆磨成粉還可以摻進麵粉裡製作麵餅。

  只不過石磨磨出來的豆粉顆粒較大，帶有一定顆粒感，口感相對粗糙。

  如果再不用心處理點，去殼不徹底或有部分豆皮碎屑混入，就會更加粗糙。

  偶爾吃一吃，憶苦思甜飯。

  “好的，我馬上就去安排。”

  歐拓急忙應聲，“只是……您說的高稭稈和矮稭稈，我們沒辦法分出來，只買到很少一部分……”

  羅德微微皺眉。

  豌豆的稭稈比較軟，北境荒原一年四季都有大風，高稈品種生長到後期容易倒伏。

  “把分出來單獨標記種植，找些水分足的土地，其他的就這樣吧，明年再說。”

  他們沒有特意留出矮稭稈的豌豆種，羅德也沒辦法。

  “是，領主老爺。”

  歐拓應了聲，躬身退下。

  羅德也沒有停留，繼續向著鐵匠鋪走去。

  這時候，嘎拉匆匆跑了過來。

  “哎，今天的事情還不少。”

  羅德感嘆了一聲，

  “怎麼回事。”

  嘎拉俯身施禮，彙報道：“守望哨崗彙報，有一群異族從西邊山林裡穿越過來了。”

  “嗯？”

  羅德微微皺眉，“越過剃刀平原，直接從山林裡穿梭過來？”

  “是的，聖主。”

  嘎拉的帝國語有些蹩腳，趕緊點點頭。

  羅德深吸一口氣，對身邊的侍衛吩咐道：

  “通知杜蘭特。”

   糾正個錯誤，海淵巫師塔裡盾牌不是純金屬的。

   要不然麒麟臂掄起來也費勁。

   其他不影響，麼麼噠。