……

  ……

  暮春的黑松嶺終於擺脫了寒意的糾纏，牽起了春風嬌嫩的玉手。

  在這個最舒適的季節，馬庫魯脫掉了厚重的熊皮大衣，坐在馬背上，目光掃視著浩大的隊伍。

  商隊如一條巨龍，綿延數百米。

  十多輛馬車碾過泥濘的土路，帶著低沉的嘎吱聲跨越邊城與黑松嶺的交界線。

  車上滿載糧食、種子和各種各樣的日常用品，後面還跟著數百名衣衫襤褸的難民。

  車隊周圍跟隨著五十名裝備精良計程車兵，後面還有從難民中挑選出來的護衛隊，拿著長矛緊張的盯著周圍的一切。

  就在這個時候，商隊前面出現數十個身影。

  馬庫魯勒住韁繩，目光緊盯著前方隊伍裡的旗幟，又抬頭望了眼天空中盤旋的蒼鷹。

  “是黑松嶺的巡邏隊。”

  也只有黑松嶺的巡邏隊，各個身穿精良的鎖甲，還帶著長弓。

  果然，年輕的壯漢策馬上前，隨即拿出徽章大喊，

  “哪位是馬庫魯·車輪大人？”

  “我是。”

  馬庫魯腳下微微用力，催動馬匹迎了上去，並亮出商隊主管的徽章印信。

  “上午好，馬庫魯大人。”

  壯漢微微點頭施禮，

  “我是南部巡邏隊第一隊隊長，哈克·巨木，現在負責接管商隊護衛，直到到達霜葉鎮。”

  “感謝您，哈克隊長。”

  馬庫魯面帶微笑，“有了您和您的隊員，這下我就安心了。”

  巡邏隊隊長沒有寒暄，微微點頭回應後，回身對著隊伍揮手。

  巡邏隊計程車兵們迅速向商隊兩側散開。

  巡邏隊接收防衛沒多久，這時候一名絡腮鬍的隊長驅動著胯下的馬匹，來到馬庫魯身邊，

  “既然是羅德男爵大人的隊伍來接應了，那我們就該離開了。”

  “迪斯隊長不用這麼著急吧？”

  馬庫魯微微一愣，回過神邀請道：“您護送一路辛苦了，去霜葉鎮休息兩天吧，也給我一個機會好好感謝你。”

  “不用了，我們只是在完成我們子爵大人交代的任務。”

  迪斯笑笑，“任務完成，我們就該回去了，還有更多的事情等著處理。”

  “好吧，那我也不耽誤您的行程了。”

  馬庫魯翻身下馬，從包裹裡拿出一個沉甸甸的錢袋。

  “感謝您這一路的護衛。”

  馬庫魯的聲音洪亮，對著迪斯雙手遞出錢袋，“這是給兄弟們的辛苦費。”

  迪斯擺手，語氣堅定：“子爵有令，我們不收賞金。”

  他直視馬庫魯，眼中透出幾分真誠，

  “子爵希望與羅德男爵大人建立友誼，這趟護送是我們子爵大人的誠意。”

  馬庫魯點點頭，

  “巨熊子爵大人的善意我會帶到，但這些微薄的銅幣您也請收下。”

  馬庫魯將錢袋往前送送，

  “別客氣，這是給兄弟們喝酒的。”

  “也歡迎大家隨時到霜葉鎮來，到時候我陪各位一起喝個痛快！”

  迪斯猶豫片刻，接過錢袋，嘴角微微上揚：“好，謝了。”

  “該感謝的是我。”

  馬庫魯笑著說道：“期待與您下次見面。”

  “嗯，再見。”

  迪斯隨即轉身揮手，二十名士兵調轉馬頭，隨即向遠處的荒原奔去。

  馬庫魯目送迪斯等人離開，回過神，目光掃過身後的難民與貨車。

  接著馬庫魯與巡邏隊隊長相視一笑，“我們出發吧，哈克隊長。”

  “好的。”

  巡邏隊隊長揮揮手，大聲喊道：“出發，回霜葉鎮。”

  商隊重新啟動，車輪碾過泥地，緩緩的向著霜葉鎮前行。

  在商隊後方數里外的松樹林後面，一名衣衫破舊的男人停下腳步，目送著商隊離開。

  “這難民的數量能有八百了吧……黑松嶺養得起嗎？”

  他低聲呢喃，眼中滿是震驚。

  “算了，跟我也沒有關係，這些是老爺們思考的問題。”

  男人趴在地上緩緩地向後退去。

  數日後，玫瑰莊園的地下室。

  “夫人，真的是灰鼠親眼所見。”

  乾瘦的男人跪在玫瑰夫人面前，

  “起碼有八百名難民，甚至更多！”

  “嗯，我相信，最近邊城都知道黑松嶺男爵在收奴隸。”

  玫瑰夫人手指輕撫手上的紅寶石戒指，眼中閃著疑惑的光芒，

  “只是，霜葉鎮能養得起這麼多人？”

  乾瘦男人低頭，聲音恭敬：“夫人，他們的商隊裡糧食不少，可能是給這些難民吃的？”

  “霜葉鎮前不久剛接收了六七百名難民，再來十車糧食也不夠。”

  玫瑰夫人美眉緊蹙，“霜葉鎮真是個謎團……沒有其他訊息了嗎？”

  “最近沒更多訊息……”

  乾瘦男人嚥了口唾沫，斗篷下的手微微顫抖，

  “黑松嶺的防守太嚴密，我們的人剛進荒原就被抓了。”

  “那你派出的探子呢？”玫瑰夫人有些不悅。

  “伊凡……也不知道去向，有人說他累死了，有人說他被帶走了。”

  “帶去哪裡了？”玫瑰夫人眯起眼睛追問。

  “不，不知道，我們好久沒有找到他了……”

  “你們啊，真是些沒用的傢伙，連點訊息都帶不回來。”

  玫瑰夫人捏著下巴，不急不躁地說道：“要不是看你們在其他鎮子那裡做得好，早就用你們種玫瑰了。”

  “是是是，您說的是，”

  乾瘦男人身體控制不住地顫抖，“感謝您的仁慈！”

  “既然黑松嶺插不進去，那你們就先別管了。”

  玫瑰夫人思索著，命令道：“先盯緊西邊的幾個領主吧。”

  “沒問題夫人！”

  乾瘦男人鬆了口氣，突然想起什麼，問道：“對了，夫人，伊凡的家人怎麼處理……帶給您種玫瑰？”

  “算了，還是賣了吧。”

  玫瑰夫人補了一句，“賣到南邊吧。”

  “是，夫人。”

  乾瘦男人應了一聲，俯身行禮後，緩緩退下。

  “羅德……”

  玫瑰夫人低聲呢喃，嘴角的笑意愈發冰冷，

  “小傢伙，你到底藏什麼秘密呢？”

  望著桌上搖曳的燈火，玫瑰夫人微微嘆了口氣，

  “看來我得付出些金幣，才能搞清楚這一切了。”

  ……

  ……

  “阿嚏！阿嚏！”

  握著三枚藍色寶石的羅德連打了幾個噴嚏。

  手中冰涼的觸感讓羅德有點不適應。

  冰霜寶石，這東西不適合自己，先留著當作材料吧。

  羅德看著杜蘭特問道：“綠色的生命寶石就這一枚嗎？”

  杜蘭特點點頭，回答道，

  “是的，男爵大人，就這一枚。”

  “好吧。”

  羅德感到有些無奈。

  至少需要五枚生命寶石才能完全恢復。

  當然如果給羅德足夠的時間，每天吃飯、運動鍛鍊、補充營養也能恢復生命力。

  但會非常非常緩慢，還是得收集生命寶石和生命藥劑。

  實在不行，花點錢。

  “男爵大人，我們還找到了一面鏡子。”

  杜蘭特彙報道：“應該就是您尋找的。”

  羅德眼睛微微一亮，

  “趕緊抬過來。”

  “是，大人！”

  杜蘭特趕緊跑回去，讓人將一個半人高的皮袋抬了過來。

  一面半人高的金屬鏡子，上面佈滿了細密的紋路。

  造型古樸，透露著原始狂野的風格。

  跟典籍裡的圖示非常相似。

  “真視之鏡……”

  羅德原本還以為它被埋在地下了，沒想到在蜥蜴人的藏寶洞裡。

  不過也對，沒用的寶物就應該放在藏寶洞裡。

  羅德轉著圈打量著真視之鏡，隨即用精神力嘗試溝通了一下。

  當即一股抗拒的感覺傳來。

  這上面有一股羅德非常厭煩的精神印記——應該是大薩滿的精神印記。

  大薩滿已經死了，他的精神印記不值一提。

  羅德再次調動精神力，對著印記一陣勐烈進攻。

  只聽“咔嚓”一聲無形的破碎聲，灰濛濛的鏡子突然泛起漣漪，然後變成一片空白。

  而羅德此刻，也能夠與這個鏡子溝通了。

  接下來只要羅德留下自己的精神印記，然後再將另一個人的印記落在上面，那麼就可以監視對方了。

  羅德突然想起什麼，轉過頭對薇薇安說：

  “讓勞倫斯派人去通知克里斯，別再躲在山窩裡種花了。”

  “他的假期結束了，趕緊回來給我幹活！”

  “好的，男爵大人。”薇薇安連連點頭。

  突然又多了個能用的人，羅德心情大好，轉過頭杜蘭特命令道：

  “這個真實之鏡先好好保管，帶回莊園再研究具體怎麼用。”

  “是，男爵大人。”

  杜蘭特揮揮手，士兵們將真視之鏡抱起來搬走。

  接著杜蘭特讓人將剩下的材料都拿過來給羅德看了一眼。

  剩下的都是一些礦石、獸皮、草藥之類部落裡常見的東西，沒有特殊的物品。

  “礦脈的位置我們也找好了。”

  杜蘭特將地圖雙手奉上，“都在地圖上標記好了。”

  “好。”

  羅德揮揮手，讓薇薇安將地圖收起來。

  “行了，杜蘭特。”

    羅德對杜蘭特吩咐到：

  “接下來，你就按我剛才跟你說的事情去執行，儘快把異族都給我肅清。”

  “沒問題，男爵大人。”

  杜蘭特用力點點頭，幹勁十足地轉身離開。

  處理完這一切，羅德伸了個懶腰，起身回到帳篷旁邊開始修煉。

  其他事情安排出去之後，羅德現在的主要任務是修煉冥想。

  然後將自然之種一個一個種到忠誠於自己的凜冬鐵衛身體裡。

  羅德種得越多，收益越大。

  不僅能夠緩慢地恢復灼熱能量，平時修煉的效率也變得更高。

  至於精神力的提升，現在還沒有感受到。

  可能是因為現在種植的自然之種太少了。

  羅德的目標是完全不需要自己修煉，全靠自然之種收取其他人“利息”為止。

  所以現在只要身體的能量足夠，羅德就開始種植自然之種。

  當然，自然之種也不能白種。

  現在所有種植了自然之種的凜冬鐵衛。

  羅德讓杜蘭特將唿吸法傳授給他們。

  有羅德的詞條體質加成，加上自然之種的天賦提升，回霜葉鎮後再配合上騎士咆哮藥劑。

  羅德覺得自己能夠實現，批次製造騎士。

  未來黑松嶺有的不再是騎士小隊，而是百人的騎士大隊。

  這只是目前最小的目標。

  而更大的目標，是千人騎士團。

  這不是做夢。

  上古時代，僅僅是巫師藥劑輔助都能讓整個世界騎士多如狗。

  現在羅德不僅有藥劑，還有詞條和自然之種，肯定能做到。

  等到騎士團登場，誰也攔不住。

  而目前，羅德距離自己的軍團還差九百九十一人。

  ……

  ……

  羅德一直修煉到晚上。

  晚餐過後開始“遠端辦公”，聽取薇薇安的彙報。

  “男爵大人，我們鎮子上的地基挖完，城牆已經建立大半，剩下的都交給泥瓦匠和奴隸了。”

  薇薇安翻開手中的記錄本，逐一彙報，

  很多雪兔人可以抽調出來，雪瑞詢問您接下來要處理什麼工程？”

  “第二件事是，馬庫魯已經帶隊回來了，他這次帶了八百一十三名難民。”

  “勞倫斯請求您安排這些人。”

  “第三件事，穆森已經將冰箱做好了，按照你的吩咐。”

  羅德點點頭，毫不猶豫地安排道：“告訴雪瑞辛苦了，城牆修建完工程隊放假……三天吧。”

  十米高的城牆不能直接一下子建成，要分批次堆疊砌築，等下層的石灰砂漿凝固乾結後再繼續。

  羅德本想放假一週，但現在工作實在太多了，不能太多假期。

  “奴隸們休息一天，然後接下來雪瑞需要修整領主莊園了。”

  “現在的領主莊園太小了，按我之前給出的方案進行擴建。”

  “讓你姐姐把圖紙拿給他，就在我的工作室。”

  “好的。”

  薇薇安迅速記錄下來。

  “至於那些難民。”

  羅德思考了一會才再次開口，

  “土地開墾應該還沒有結束，把那些有經驗的農夫都派給歐拓。”

  “然後分配出兩百人去跟著克里斯，去剃刀平原建立新的聚集地。”

  “那個位置我已經找好了。”

  “剃刀平原現在沒有威脅，就是一大片等待開發的良田，要儘快將那裡都處置好。”

  “另外分派給布隆兩百人，處理冰鋒鎮的耕地。”

  冰鋒谷地有很多耕地，不能因為沒有人就荒廢了，羅德要都給他種植上。

  “如果他不能親自行動，讓他把冰鋒谷地那些耕地的位置都給我標註在地圖上。”

  “穆森的冰箱就直接送到刀鋒山脈，讓他們運送海鮮試試效果。”

  羅德還不清楚穆森的冰箱怎麼樣，具體什麼效果，這種事情需要回去親眼看看行不行。

  “是，男爵大人。”

  薇薇安將一切都寫下來，努力記在心裡，讓另一邊的艾薇兒知道。

  “大人，勞倫斯說又來了八百多人，我們似乎沒有更多的地方給這些人居住了。”

  薇薇安轉述道。

  “那些奴隸宿舍向地下擴充套件，挖地下室，這就是交給雪瑞的第二件事。”

  羅德早就將自己心裡的想法安排好。

  “以後所有的戰俘，那些不聽勸的、不老實的，都給我去住地下宿舍。”

  “另外告訴雪瑞……”

  羅德想了想。

  “算了，這件事應該不屬於雪瑞，還是交給勞倫斯吧。”

  “讓勞倫斯把霜葉鎮外面的土地清理乾淨，樹全都砍掉那一片，然後修建好排水渠。”

  “順便給我準備大量的木材。”

  鎮子不夠大，外圍要建立村落。

  等到有戰爭的時候，再把裡面的人放進鎮子內。

  至於未來，就是要建立外城。

  薇薇安點點頭，聽到羅德提及木材，突然想起來什麼，開口道，

  “哦，對了大人，在您獵殺白龍的那一天，莊園裡很多樹都枯死了。”

  “本來以為這只是一件小事，但今天巡邏隊發現有很多松樹林都枯死了……”

  “沒事。”

  羅德心裡清楚怎麼回事，無所謂的笑笑，“沒事都砍掉，帶回鎮子當柴火。”

  “但土地記得處理平整。”

  羅德吩咐道：“再讓勞倫斯派人培養一些小樹苗。”

  “我們不能一直砍，有些地方還是要種樹。”

  正所謂十年樹木。

  儘管黑松嶺還有數不清的樹木，但種樹可得提前準備。

  誰知道下一次犧牲，會有多少樹木。

  羅德突然想起來重要的事情，吩咐道：

  “對了，讓艾薇兒和布隆給我寫一份領地轉讓協議。”

  “他們寫完之後，直接派人送給我。”

  按照在冰息丘陵的經驗，有了協議領地就能歸到羅德領地裡了。

  那凍骨荒原怎麼算呢？

  領主都生死不明，算不算無主之地？

  按道理他的家族可以接管的。

  羅德有些犯難。

  想了想，羅德吩咐道：“派人去凍骨荒原給我建個簡易山寨，能住人就行。”

  “好的，男爵大人。”

  薇薇安拿著筆將羅德說的話一一記下來。

  她的手腕已經有些痠痛，但依然認真地記錄著每一個細節。

  羅德看著她專注的樣子，伸手把薇薇安攬到懷裡，

  “這幾天累壞了吧？”

  “還好，就是寫字寫得手疼。”

  薇薇安笑著甩甩手腕。

  白龍身上的一小塊碎肉都價值千金，薇薇安每時每刻都要盯緊記錄好，防止有任何的遺漏。

  另一邊還要與艾薇兒溝通，安排各種白龍身體各個部位的用處。

  “那今晚你就別守夜了，交給維卡他們。”

  羅德將薇薇安攔腰抱起，

  “為了獎勵你，你不用動，我親自幫你放鬆。”

  ……

  ……

  羅德在冰原山脈呆了兩週。

  白龍的屍體成為了一箱箱寒氣逼人的材料。

  數量太多，剛醒來沒多久的巨狼變成馱馬，將巨龍一部分一部分運送走。

  值得一提的是，清醒過來的巨狼變得更加聰明，身上的毛髮都開始發白，唿吸都帶著寒氣。

  它們身體有明顯的能量波動，不需要冰霜抵抗藥劑，能夠直面冰原山脈的寒冷。

  白狼覺得它們體內已經有了魔獸的根，開始嘗試教它們使用冰霜能量釋放法術。

  而白龍屍體分解完之後，一大部分運送到海淵巫師塔儲存。

  負責運輸的人，身體裡都擁有羅德賜予的自然之種。

  白龍屍體實在太大了，材料品級太過超凡，羅德一時半會根本用不了。

  強行使用就是暴殄天物。

  只有少一部分龍血和器官有價值，帶出冰原山脈，送上了馬車。

  不過除了軍隊，沒有人知道這些蓋著獸皮的是什麼。

  軍隊也被下了死命令，不準任何人將訊息傳出去。

  否則黑松嶺就會變成眾矢之的。

  包括羅德屠龍者的頭銜，暫時都不能顯露出去。

  “可惜了，這麼霸氣的龍頭不能擺在領主莊園裡。”

  海淵巫師塔的地下倉庫裡，羅德看著眼前的一切不由地感嘆。

  羅德也想要彰顯自己的豐功偉績，可惜現在局勢不清楚，只能苟著。

  “還有這枚龍晶。”

  羅德轉頭看向旁邊。

  滿是冰霜的盒子，一枚拳頭大小的不規則晶體靜靜地躺著。

  冰藍與銀白交融美麗晶體，表面如冰面般光滑。

  裡面充滿了白色絲線，中心深處隱約有一團幽冷的白霧在緩慢流轉，彷彿裡面還有活物一般。

  這種東西要是做成法杖，應該可以稱之為神器吧。

  但現在，只能靜靜地躺在陰暗冰冷的地下。

  別說使用，甚至沒人能用手觸碰它。

  因為它會瞬間將血肉凍成冰雕。

  即使吃了冰霜抵抗藥劑的白狼也不敢拿太久。

  “算了，這種超越時代的東西，就先躺在這裡吧。”

  羅德感嘆道：“或許只有征服了帝國，才能征服你。”