……

  ……

  四月的霜葉鎮沐浴在荒原的春光中。

  羅德坐在夜煞的背上，晃悠得直犯困。

  直到看見霜葉鎮初具雛形的城牆，頓時清醒過來。

  因為採用分段滾動作業的方式，現在城牆西段高聳，東段漸低，整體看起來像是個巨大斜梯形。

  石塊壘砌得整齊有序，最高的地方已經修建到了六米，最矮的地方也有兩米高。

  儘管距離原本計劃的十米還有點距離，但已經讓霜葉鎮顯得威嚴不少。

  城牆腳下，木架子層層疊疊，緊貼著城牆，搭建成簡易的腳手架，為奴隸們提供作業平臺。

  最引人注目的是羅德設計的機械，簡易但非常實用。

  粗壯的木杆豎立在地面，頂端安裝著鐵製的滑輪。

  繩索穿過滑輪，一端繫著裝滿磚石的木筐，另一端由數名奴隸拉拽著送到城牆上面。

  雪兔人和泥瓦工穿梭在腳手架上，在牆上抹上石灰和雪兔人的體液混合物，再將一塊塊磚砌好。

  城牆一層層地往上堆疊，差不多向上搭建兩米就要等石灰乾結凝固一週，然後再繼續砌築。

  因此人都集中在一段城牆上。

  “看來哨塔也得排上日程了……”

  就在羅德自言自語的時候，一聲驚唿打破了工地的喧囂！

  羅德勐地抬頭，目光迅速隨著聲音望去。

  只見一塊土地高高隆起，上面躺著一個男人，下面的奴隸迅速圍了上去，搭梯子將男人接了下去。

  等到男人下去之後，隆起的土地隨即坍塌，徹底消散。

  “魔法？”

  羅德眯起眼睛，目光掃過工地，尋找這一切的源頭。

  腳手架上，一名矮小的雪兔人左手叉著腰，右手拍打著胸口，看上去嚇得不輕。

  ……

  ……

  塔塔菈望著腳手架下面的身影安然無恙，她長出了一口氣。

  隨即低頭看向自己溼漉漉的褲子，不由得怒從心來。

  她掐著腰，眼中卻燃著怒火，指著那個從土丘上爬起的泥瓦匠，

  “法克你怎麼搞的？！”

  她的聲音清脆卻嚴厲，“你的安全繩呢？為什麼沒繫上？！”

  泥瓦匠法克停下手上的動作，低著頭，聲音顫抖：“對……對不起，塔塔菈大人，我沒注意……”

  “沒注意？”

  塔塔菈掐著腰，耳朵一甩，大聲訓斥道：

  “說了多少遍了，安全是最重要！”

  “你現在跟我對不起，等你摔殘廢甚至摔死的時候，就是我跟你妻子、雪瑞大人還有領主老爺說對不起了！”

  “到時候我沒有盯緊你們，我就是害死你的兇手了！”

  塔塔菈拿過一塊麻布圍在腰上，“你站在那給我等著，等我下去好好罵你！”

  塔塔菈踩著梯子，邁著小短腿麻利的從腳手架上下來。

  正要繼續訓斥，周圍的奴隸紛紛讓開一條路。

  “領主老爺！”

  奴隸們紛紛跪下行禮，羅德隨意地抬手示意眾人起身。

  羅德打量著塔塔菈，問道：“剛才那土堆是你弄的吧？”

  從沒見過的塔塔菈還在愣神當中，聽到羅德的話趕緊俯身行禮。

  “就是剛才接住這個人的土堆。”

  羅德怕塔塔菈沒聽懂，又補充了一句。

  “我……”

  塔塔菈喃喃自語，突然想起來的情景，急忙說道：

  “剛才我看他掉下去心裡一著急，就想著能把他接住就好了……”

  塔塔菈語氣滿是不太確定，“應該是我吧。”

  “沒事，測一下就知道了。”

  羅德面帶笑容，“對了，你叫什麼。”

  “抱歉領主老爺，我叫塔塔菈·白爪！”

  羅德微微點頭，看向剛才從腳手架上掉下來的男人，

  “你這個月的工分扣掉一半，給塔塔菈。”

  羅德語氣平靜，不溫不火，“她救了你，你沒有異議吧？”

  “沒有沒有，應該的應該的。”

  泥瓦匠法克不敢直視羅德，只能低著頭連連應聲，

  “全聽從您的吩咐，領主老爺。”

  羅德沒有多廢話，收回目光，掃視人群，

  “我相信雪瑞已經跟你們說了無數遍。”

  “但我今天再說一遍。”

  羅德聲音響亮，不帶任何的怒火，卻散發出一股讓眾人喘不過來氣的威壓，

  “在工程建造中一定要注意安全，如果你們違反了規範導緻死亡或者殘疾，沒有任何補助。”

  “到時候你的家人過得不好，你死得也不安生。”

  “聽明白了沒有？”

  “是，領主老爺！”

  所有人齊聲回答，聲音顫抖。

  不知道為什麼，明明不是自己犯錯，卻還是無比緊張。

  羅德沒有再多說，回過身，看著塔塔菈。

  “走吧，你跟我去領主莊園。”

  “好的，領主老爺。”

  塔塔菈邁著小碎步快步跟上羅德，猶豫了一下，小聲說道：

  “領主老爺，您能不能讓我先去換條褲子？”

  ……

  ……

  羅德還沒到莊園，艾薇兒就提著裙子，一路匆忙的迎向羅德。

  她跑到羅德面前的第一時間便毫不猶豫地撲向羅德，像樹懶一般掛在羅德身上。

  完全沒有之前的優雅，不顧忌旁邊還有其他人，用力的吻住羅德。

  羅德還在茫然，只能被動地接受。

  許久之後，羅德都要窒息了，才使勁將艾薇兒推開。

  “好了，你都咬到我了。”

  羅德長舒一口氣，伸手幫艾薇兒捋清額頭凌亂的頭髮，眼神裡滿是溫柔，

  “也不過就是一個多月沒見，你怎麼變成這樣了？”

  要不是薇薇安就在旁邊，羅德還以為是薇薇安穿上了裙子。

  “還說，我差點都以為要失去你了！”

  艾薇兒摟著羅德的脖子不放，盯著羅德，目光不忍移開分毫。

  “沒事兒，你不是已經見識到了嗎？”

  羅德開玩笑地說道：“舊時代的神，要不了新時代領主的命，你不用擔心。”

  “下一次我一定要跟你一起去。”

  艾薇兒鄭重地看著羅德，語氣中帶著一絲央求。

  “再說吧。”

  羅德直接岔開話題，用力摟住艾薇兒的腰。

  不想回答的問題，直接逃避就好了。

  “行了，我們走吧，還有正事要處理呢。”

  羅德強行將艾薇兒拉下，回了莊園。

  許久未見的激情在深吻後褪去了幾分，艾薇兒也逐漸冷靜下來，恢復了原本端莊優雅的貴族氣質。

  羅德邊走將在門口看到的情景講給艾薇兒聽。

  聽到自己可能又要多一名夥伴，艾薇兒很開心，笑著擺手跟塔塔菈打招唿。

  回到莊園後，艾薇兒當即去將測試用的水晶球拿出來，耐心地教授塔塔菈如何使用。

  等到塔塔菈把手從水晶球上拿開之後，上面顯示出十一個半的亮點。

  “塔塔菈的精神力居然達到了11.5，將近11.6啊！”

  艾薇兒明亮的眸子裡閃著亮光，滿臉驚喜，

  “這比穆森還要高啊！”

  “可是前幾個月我們剛測試不久啊，怎麼會突然出現一個這麼高的精神力？”

  羅德笑而不語，艾薇兒當即拿出之前的記錄冊子翻找起來。

  上面記錄著第一次測試時精神力達到九點以上的人員。

  艾薇兒仔細查了一下。

  塔塔菈的精神力，上一次測試是9.7。

  “一下子漲了將近兩點。”

  艾薇兒更加驚訝，盯著羅德問道：“這太不可思議了，怎麼回事？”

  羅德當然知道是怎麼回事。

  【自然大領主】詞條效果就是會讓領地內的領民發生異變。

  當然羅德不能這麼解釋。

  “這誰知道呢。”

  羅德隨意的笑笑，“雪兔人畢竟是異族，說不準特殊覺醒了。”

  “這個世界有很多超出我們想象的秘密啊。”

  艾薇兒聽到這句話，略有深意地看了羅德一眼，但再沒有多說什麼。

  “那塔塔菈就是我的了？”艾薇兒笑著問道。

  “行，她就交給你了，記得派人跟雪瑞說一聲。”

  羅德囑咐了一句，“對了，明天重新組織一場精神測試。”

  “好的，沒問題。”艾薇兒點點頭。

  羅德隨即站起身要往外走，卻被艾薇兒一把拉住。

  “你要去哪兒啊？”

  “去處理點正事。”

  羅德詫異地看著艾薇兒，“有事兒嗎？”

  “那麼久沒回來……”

  艾薇兒歪著頭看著羅德，“你不想我嗎？”

  說完，艾薇兒另一隻在桌下的手，悄悄指了指臥室的方向。

  羅德非常無奈。

  或許是因為經歷了生死。

  艾薇兒突然有點薇薇安的感覺——以前如果有外人在，艾薇兒絕對不會這麼直接。

  “別急，我很快回來。”

  羅德認真的看著艾薇兒，“是很重要的事。”

  羅德拍拍艾薇兒的手以示安撫。

  “好吧。”

  艾薇兒鬆開羅德的手。

  羅德沒有停留，然後直奔旁邊的院子。

  雷霆和寒霜的體型不算尾巴，都已經超過兩米了。

  龐大的體格實在不適合住在莊園裡，所以它們早就在外面住了。

  羅德剛推開門，正在打架的寒霜和雷霆立刻分開數米，各自趴在窩棚下面。

  等到羅德上前，立馬乖乖地靠過來。

  它們倆在一起就打鬧，羅德習慣了，一般也不會管了。

  “接下來，該是你們倆的時間了。”

  羅德撫摸著雷霆的腦袋，笑著喃喃自語。

  “我把那麼主動的美女都扔到一邊來找你們倆，可不能讓我失望哦。”

  雷霆不太懂羅德的意思，只顧著用力的拍打著翅膀，湛藍的豎瞳裡都是渴望。

  “準備好了？”

  羅德羅德拿出匕首劃撥手指，

  “那就來吧。”

  身體的灼熱能量湧動，雙手放在雷霆的頭上，微微用力，修長的手指開始泛起微光。

    那是一種難以名狀的光芒，並不是羅德身體內火焰的赤紅，更像是多色交織在一起。

  彷彿是傳說中的五彩斑斕的黑。

  光芒從羅德的掌心湧出，如同活物般蠕動覆蓋雷霆的全身。

  雷霆感受到了什麼，龐大的身軀開始顫抖。

  但雷霆並沒有恐懼，湛藍的豎瞳閃爍著困惑的光芒。

  “嗚啊……”

  雷霆的聲音變得嘶啞，光芒如同細蛇般順著鱗片的縫隙鑽進雷霆的身軀！

  雷霆的鱗片表面泛起了奇異的漣漪，彷彿有什麼東西正在從內部掙脫束縛。

  “咔嚓——”

  骨骼在咯吱作響，雷霆身上的肌肉也在不停地收縮鼓動。

  “嗷——”

  一聲低沉的龍吟從雷霆的喉嚨深處發出，

  那不再是雙足飛龍的嘶鳴，而是某種更加威嚴、更加古老的聲音。

  光芒依舊在不停地湧動，卻已經不受羅德控制。

  羅德收回了手。

  啟用真龍血脈羅德只是導火索，事實上僅僅用了他一絲絲的灼熱能量。

  看著雷霆痛苦的模樣，羅德也不由得心疼。

  很快，雷霆的鱗片開始脫落，如同秋天的枯葉般飄散在空中，露出下方嬌嫩的皮膚。

  皮膚上浮現出複雜的紋路，閃爍著深藍色的光芒。

  緊接著，新的鱗片開始生長。

  這些鱗片比之前的更大，更厚。

  新的鱗片每一片都呈現出灰白，如同陰雨天的烏雲。

  鱗片表面有細微的紋理，在陽光下閃爍著金屬般的光澤。

  雷霆的頭顱也在發生變化。

  原本略顯粗糙的龍角變得更加修長，雙翼開始延伸，將雷霆的身體完全包裹住。

  緊接著，一層半透明的物質開始從雷霆的身體表面滲出，如同蠟液般緩緩流淌，覆蓋著他的全身。

  “這是……”

  羅德瞪大了眼睛。

  半透明的物質越來越厚，逐漸凝固，形成了一個巨大的蛋。

  蛋表面呈現出乳灰白的金屬光澤，很快又長出一層層細密的鱗片。

  “這是……白龍的龍蛋嗎？”

  羅德看著眼前兩米長的巨蛋，不禁皺起眉頭。

  真龍血脈跟羅德獵殺的白龍沒有關係，完全來自於雷霆身體裡的血脈。

  現在灰白色的金屬光澤，是意味著不確定的變異方向嗎？

  “算了，好好沉睡吧。”

  羅德低聲呢喃，“等你醒了，就知道進化方向了。”

  說完，羅德轉頭看向寒霜，

  “這下，該你了。”

  ……

  ……

  還沒到傍晚，寒霜也變成了巨大灰白色龍蛋。

  事實上，真龍血脈喚醒是個非常迅速的過程，根本耗費不了幾分鐘。

  羅德是在喚醒血脈之前，先在寒霜身體裡種下了自然之種，耗費了更多的時間。

  “好好看守，不準任何人靠近。”

  走出院子的羅德對著凜冬鐵衛命令道：“有任何異動，立刻向我報告。”

  “是，領主大人！”

  凜冬鐵衛鄭重的點頭應聲。

  羅德回頭看了兩眼，然後回了莊園。

  莊園院子裡此時已經人影攢動。

  杜蘭特，岡勒，雷恩，阿萊婭，薩奧還有瑟莊妮等人聚集在拼好的長桌前，篝火噼裡啪啦的燃燒著。

  “男爵大人！”“領主大人！”

  見到羅德的身影，眾人紛紛起身施禮。

  羅德揮揮手，示意眾人坐下。

  “處理點事情，讓你們等的時間有點長了。”

  羅德面帶微笑，目光掃過眾人，轉頭對勞倫斯吩咐道：“開宴吧。”

  “是，老爺。”

  勞倫斯恭敬的點頭，優雅的轉身去廚房。

  “男爵大人，您宴請我們，願意跟我們一起用餐，就是我們的榮幸。”

  杜蘭特笑著說道：“我們等多久都是應該的。”

  岡勒用肩膀碰了下杜蘭特，“杜蘭特你這話說的，你不是總來老爺這蹭飯嗎？”

  “你就別說話了，岡勒。”

  杜蘭特也不惱怒，笑著回看岡勒，“多留點力氣晚上好對付你的那個餓了一個月的情人吧。”

  “哈哈哈……”

  眾人一片歡聲笑語，隨即開始你一嘴我一嘴的閒嘮起來。

  羅德也不管，笑著看著眾人，偶爾插一句嘴，搭個話。

  這也是羅德今天宴請是這些心腹的主要原因。

  明天才是真正的慶功宴，但到時候士兵們都在，大家難免拘謹，擺擺樣子。

  今天羅德更將其當做領主家宴，能跟大家都拉近感情。

  羅德可不想那麼早當寡人。

  莉婭將一張亞麻桌布鋪在長桌上，隨即僕人們就開始上菜。

  烤野豬，烤海鱸魚，豐富的海鮮拼盤，香蔥鹿肉鍋，野菜沙拉，紅彤彤的清蒸海蟹……一盤盤各種各樣的美食端上桌。

  酒水樣式更多，普通的麥酒，凱蒂特調的各種果酒，一桶桶的擺在旁邊。

  為了口味豐富，還特意準備了冰塊。

  岡勒看的喉結滾動，白狼嘴角更是不受控制的流出口水。

  羅德沒有吊大家胃口，才聽到莉婭說菜已經上齊時，舉著酒杯就被站起身。

  一陣椅子摩擦地面的聲音響起，所有人都齊刷刷的站起來，舉起酒杯。

  “當初沒想到我手下能有你們這些勇士，沒有準備大餐廳，只能讓各位將就著在外面吃了。”

  羅德目光從每個人身上掃過，“等到下一次勝利，一定會在寬敞明亮的大廳裡。”

  “為了下一次勝利！”

  羅德大聲說道：“乾杯！”

  “為了下一次勝利！敬領主大人！”

  所有人齊聲大喊，將酒杯裡的酒一飲而盡。

  “來吧，開宴！”

  羅德一聲令下，刀叉碰撞的聲音瞬間響起。

  岡勒毫不顧忌臉面，直接伸手將一隻肥大的海蟹抓到盤子裡，還不忘提醒杜蘭特螃蟹好吃。

  桌上除了薩奧和狼蹄等人之外，大家都知道海蟹味道鮮美，轉眼間就一掃而空。

  好在後廚預料到這些，莉婭隨即安排僕人又端上來兩盤。

  杜蘭特看薩奧等人不會吃，主動上前教他們剝殼扣肉。

  不得不說，這些人吃螃蟹吃的非常異常乾淨，即使羅德提醒過蟹腮不能吃，他們還都嚥進肚子裡了。

  一個多月荒野上的生活讓眾人的胃裡十分貧瘠，因此羅德沒有打擾大家用餐。

  等看到大家吃的差不多後，羅德拉了拉艾薇兒的手，眼神示意。

  “我，我行嗎？”

  艾薇兒低聲問道。

  儘管在晚宴前羅德已經吩咐完了，讓她這位女主人講話。

  但真到了關鍵時刻，艾薇兒不免有些退縮。

  “行。”

  羅德毫不猶豫地點頭鼓勵，將她的酒杯倒滿。

  艾薇兒用力握了下手，拿起酒杯，緩緩地站起身。

  杜蘭特見到這一幕，眼中露出驚喜，當即轉過頭，

  “安靜，夫人有話要說！”

  所有人都放下餐具，即使聽不懂通用語的瑟莊妮也在凱爾的提醒下坐好。

  艾薇兒今天脫掉了長袍，特意穿著一襲深藍色的長裙，緊緻的束腰完美展現了她纖細腰肢。

  長裙的剪裁恰到好處，既保持了貴族應有的端莊，又不掩蓋她天生的優雅。

  金色的長髮如瀑布般垂在肩頭，幾縷髮絲輕撫著她白皙的臉頰。

  在火光的映照下，每一根髮絲都閃爍著溫暖的光澤。

  “勇敢的戰士們。”

  艾薇兒的聲音溫柔清亮，

  “感謝你們為了這片土地，為了我們的家園而英勇奮戰。”

  “沒有你們的勇氣和犧牲，就沒有今夜的勝利慶典。”

  艾薇兒微微欠身，向所有人施禮，

  “感謝你們將我的男人安然無恙地帶回來。”

  “敬各位勇士們。”

  “敬夫人！”

  所有人跟著艾薇兒一飲而盡。

  但這並沒有結束，艾薇兒帶著莉婭，親自為每個人斟酒。

  這一舉動讓每個人都緊張的站起來，臉上滿是緊張。

  岡勒他激動得幾乎要從椅子上跳起來，雙手拿著酒杯，低著頭不敢直視艾薇兒，

  “夫人，您太客氣了！”

  岡勒紅著臉大聲說道：“您放心，不管是誰要傷害領主大人和您，都要從我屍體跨過去！”

  “很開心你能這麼說，岡勒，但我覺得羅德男爵更希望你活著。”

  岡勒聽到這句話更加激動，將整杯酒都灌進肚子裡。

  艾薇兒同樣給瑟莊妮倒酒，依舊面帶微笑，

  “你的勇勐令人贊嘆，薇薇安都告訴我了。”

  瑟莊妮聽到艾薇兒口中吐出的異族語言，神情錯愕，當即低頭行禮。

  艾薇兒的笑容不減，聲音輕柔，

  “非常歡迎你來到黑松嶺，冰雪族的首領，瑟莊妮小姐。”

  “這裡以後就是你的家園，有什麼需要隨時跟我說。”

  艾薇兒溫柔地拉起瑟莊妮的手，看到上面的繭子和傷疤，“我那裡有祛除傷疤的藥膏，明天我派人給你送一些。”

  “感謝您的慷慨和仁慈，夫人。”

  瑟莊妮用力壓著聲音，讓自己的聲音沒那麼響亮粗放。

  “您的美麗和優雅令人贊嘆，讓夜空的星星都黯淡。”

  即使跟羅德說話，瑟莊妮也沒有這麼緊張過。

  艾薇兒聽完之後，拍拍她的大手，

  “你也像冰原山脈的冰川一樣，美麗且堅韌。”

  艾薇兒說完帶著莉婭離開，走到下一個人面前。

  瑟莊妮也鬆了口氣，忍不住地擦了下額頭的汗珠。

  而羅德就在主位上看著這一切，心情大好，嘴角不由地微微上揚。

  “誒，勞倫斯，這些螃蟹帶回來不少啊？”

  羅德詢問道：“都是用冰箱帶回來的？”

  “是的，老爺。”

  勞倫斯開心地彙報道：“太神奇了，那些海鮮放在冰箱帶回來，還是活的！”

  “哦？”

  羅德有些意外，“沒有凍成冰塊？”

  “有的有，有的沒有，穆森做了兩種冰箱！”勞倫斯低聲答道。

  “啊，是，冷藏和冷凍。”

  羅德點點頭，眼睛帶著光，

  “原本只是我的設想，沒想到穆森還真實現了。”

  羅德站起身，

  “走，帶我去看看冰箱。”