……

  ……

  或許是因為察覺到了荒原的異動。

  預想中對於馬庫魯的伏擊並沒有出現，跟隨商隊的探子也在商隊踏入荒原後消失不見。

  馬庫魯有驚無險地回到霜葉鎮，立刻便到莊園裡向羅德彙報。

  “日安，領主大人。”

  馬庫魯摘下帽子，彎腰行禮，“終於回來了。”

  馬庫魯長舒一口氣，笑著說道，

  “不知道為什麼，雖然剛在這裡定居沒多久，但回來就會很安心。”

  “看到路邊的那一片片田地，都感覺身體輕鬆。”

  “聽你著說我很開心，馬庫魯。”

  羅德打量著馬庫魯，“看來你這一路吃了不少苦。”

  “身體上沒有吃太多苦。”

  馬庫魯臉上有些苦楚，解釋道：“就是每天都擔心被人騙，在野外的路上又害怕遇到強盜。”

  “說到這裡，我必須向您說聲抱歉。”

  馬庫魯再次俯身施禮，“這些讓我不得不提前回來，所以這一次我只帶回來了兩百三十名奴隸。”

  “這不是你的錯。”

  羅德笑著安慰道：“謹慎是對的，保住手上現有的物資才最重要。”

  “這一次回來多呆一段時間，陪陪家人。”

  “下一次我會給你配備更強大的護衛，保證讓你不再那麼擔憂。”

  “感謝您的關心與慷慨。”

  馬庫魯再次俯身施禮，隨後從掏出一個羊皮卷軸，恭敬的呈送給羅德，

  “這裡是詳細的南邊的戰報。”

  “很好。”

  羅德點點頭，親自起身拿過來，“辛苦了，貨物和奴隸都交給勞倫斯處理，你去休息吧。”

  “是，領主大人。”

  馬庫魯俯身行禮後轉身退下。

  羅德隨即開啟卷軸，仔細檢視。

  有夜語會定時送信回來，羅德對南方戰場有些簡單的瞭解。

  碎巖帝國反攻開始，局勢逐漸好起來，很多貴族土地被奪了回來。

  但從馬庫魯這份戰報裡，還有很多額外的資訊。

  某個貴族聯軍突然失蹤，戰場後方時不時冒出一些骷髏怪和幽靈，還有一些貴族復活回來復仇之類的故事。

  聽起來都是不靠譜的民間傳聞，這也是為什麼沒出現在夜語會的簡報裡。

  可對於羅德來說，亡靈可不是什麼傳聞。

  自己親手斬殺了一隻亡靈龍（確切的說是半隻），那本死靈法師手札還在架子上呢。

  “怎麼這麼巧呢？”

  羅德看完戰報，忍不住撫摸著下巴思考起來。

  這裡面有什麼陰謀嗎？

  亡靈只是西部聯盟進攻的手段，還是跟蜥蜴人大薩滿一樣為了復活什麼強大的存在呢？

  應該不會這麼巧合吧……可惜不知道西部聯盟發起這次戰爭的戰略目的是什麼。

  羅德心裡有些忐忑，感覺西部聯盟在憋了個大的。

  但感覺自己又有些杞人憂天，畢竟自己只是一個北境荒原的小領主。

  “看來自己也得早做打算啊……”

  雖然說天塌了有高壯的人頂著，但就怕這世界最高壯的人也靠不住。

  羅德得知訊息後，立刻派侍衛吩咐阿勒塞，抓緊時間全力鍛造魔鋼鎧甲。

  侍衛剛走，艾薇兒提著裙子快步走來。

  羅德看著她滿臉欣喜的樣子，笑著問道：“看來有什麼好訊息了。”

  羅德又轉頭看向薇薇安，“你居然沒告訴我。”

  “誒？”

  薇薇安有些驚奇，趕緊低下頭去檢視，“好吧，我才看到。”

  “我沒有特意聯絡薇薇安，就想給你驚喜嘛！”

  艾薇兒纖細白嫩的手掌在羅德面前攤開，裡面正是之前在長冬鎮發現的徽章。

  只不過跟之前的陳舊古樸不同，此時徽章表面已經煥然一新，彷彿被仔細的刷洗過一般。

  “你猜這是什麼東西？”

  或許是真的開心，艾薇兒難得俏皮的歪著頭，細密的睫毛微微抖動。

  羅德伸手想要觸控，被艾薇兒另一隻手握住。

  “不準用精神力感應啊！”

  “那真的一點猜不到了。”

  羅德笑著搖搖頭。

  徽章類的鍊金物品非常多，防禦和攻擊都有，羅德很難猜到。

  “不過上面的精神力防禦應該被你們突破了。”

  “當然！”

  艾薇兒開心的說道：“所有的巫師學徒一起上陣，輪番不停地試探攻擊，然後就把上面的印記突破了！”

  “可以，車輪戰也算是被你們玩明白了。”

  羅德笑著點點頭，說道：“好了，那快告訴我這到底是做什麼的吧。”

  艾薇兒沒有解釋，隨手拿起桌上的一團廢紙放在徽章上。

  下一瞬，廢紙瞬間消失。

  “嗯？”

  羅德皺著眉頭緊盯徽章，勐地反應過來，“這是儲物徽章？”

  “嗯嗯！”

  艾薇兒用力的點點頭，“就算是在上古時代也非常珍貴的空間裝備！”

  羅德不可思議的看著艾薇兒手上的徽章。

  真沒想到，小小的長冬鎮還能有這樣珍貴的物品！

  甚至在海淵巫師塔裡面都沒見到過！

  不過細想下，估計斯洛爾也不知道這是什麼東西，畢竟有精神阻隔。

  但斯洛爾又將其藏起來了，那說明這枚徽章是有一定來歷的。

  羅德伸手將徽章拿起，小心的撫摸起來，

  “這個該怎麼用？用精神力聯絡？”

  “嗯。”

  艾薇兒解釋道：“將徽章放在要收起來的物品上面，然後用精神力聯絡徽章，便能夠將其收進去。”

  “然後只要你記得你收進去的東西是什麼，那麼就可以直接再用精神力將其取出來。”

  “但如果你不記得了，就得將精神力持續滲入到徽章中，仔細尋找，會很慢。”

  “那我試試。”

  羅德學著艾薇兒的樣子拿起紙團，放在徽章上面。

  精神力微動，紙團瞬間消失。

  “真是太神奇了！”

  羅德感嘆著，精神微動，又將紙團拿了出來。

  “給我玩玩！”

  薇薇安滿眼期待的伸出手，羅德隨手便遞給她，讓她體驗。

  薇薇安趕緊握著徽章，對著桌上所有東西開始嘗試起來。

  “現在沒有留下永久的精神印記，只要精神力達到巫師學徒的門檻，誰都能使用。”

  艾薇兒介紹道：“等你花些時間在上面留下印記之後，別人就無法使用了，就像之前那樣。”

  “但要定期強化精神印記，要不然的話會消失的。”

  “這個空間多大？”

  羅德問道：“不能裝人吧？”

  “我用精神力嘗試了一下，長寬高差不多都有兩米了。”

  艾薇兒解釋道：“這種物品的話，等你精神力足夠強的時候還可以繼續拓寬。”

  “不能裝人，動物也不行，就連有靈魂的亡靈也沒辦法被裝進去。”

  “明白了。”

  羅德點點頭，“那也非常珍貴了。”

  這個大小的空間，差不多能裝下百人軍隊一個月的軍糧了。

  當然，巫師的空間裝備不是這麼用的，而是塞滿各種法術卷軸、晶石以及藥水的。

  這樣在遇到敵人的時候，能隨時倒出一大堆殺傷性武器。

  這也是巫師可怕的地方，這也是為什麼傳奇騎士明明跟高等巫師學徒差不多，卻依舊可能被富裕的中等巫師學徒斬殺的原因。

  至於剩下生活方面，存放各種研究器具，比如水晶球法術典籍這種事情更不用提了。

  這些都讓巫師學徒們無比的瀟灑自在。

  “乾的真棒！”

  羅德捧著艾薇兒的臉用力的親了一口，吩咐道：“明天趕緊做些常用的魔藥，給徽章塞得滿滿的。”

  “還有，有治療效果的魔藥要抓緊時間製作了。”

  羅德看著艾薇兒，“我該出發去你家了。”

  這也是羅德讓馬庫魯晚點再去行商的另一個原因了。

  艾薇兒明顯一愣，微微點頭，

  “嗯嗯。”

  ……

  ……

  在出發前，羅德要將領地的事物處理好。

  賜予自然之種，配置騎士咆哮藥劑，傳承精鍛之鋒詞條等等。

  除此之外，之前讓拉貝特准備的事情，羅德也要完成。

  窯洞內。

  石頭砌成的爐子火焰噼裡啪啦的燃燒著，熱浪不停地翻滾。

  穿著便服，圍著工作皮圍裙的羅德擼起袖子，

  “我今天讓你們來不是看熱鬧的，”

  羅德看著身前圍著的雪兔人和十幾個人類奴隸，

  “好好看，好好學，我只能教一遍。”

  “是，領主老爺！”

  所有人齊聲應答，臉上滿是緊張。

  “去，把材料帶過來。”

  羅德吩咐一聲，拉貝特趕緊帶著人將篩選好的河沙，蘇打灰以及石灰石送過來。

  所謂的蘇打灰就是用草木灰碾碎、過濾以及晾乾後的産物，實際就是鹼。

  沙子的熔點高，爐火溫度達不到，蘇打灰的主要作用是降低熔點，而石灰石則是為了讓玻璃硬起來。

  直接用草木灰也可以煉製玻璃，只不過産物沒那麼純淨，劑量也很難把控。

  開始的比例和成果都不太確定，還是用小劑量開始試驗。

    羅德用木杓挖了10杓子的沙子，兩杓蘇打灰以及一杓石灰。

  火焰舔舐了很久，羅德將耐火坩堝從爐子裡拿出來檢視。

  沙子邊緣開始發亮，出現半透明的玻璃顆粒，帶著溼潤般光澤，就好像糖融化了一部分。

  “我的天，沙子還能變這麼漂亮？”

  拉貝特難以置信的看著坩堝裡融化的東西。

  羅德面色平靜，“這才是開始。”

  現在坩堝裡的沙子整體還是黏稠的半固體，像粗糙的砂糖漿，還不能舀起來拉絲，更不能吹。

  看樣子是蘇打灰不夠。

  按照體積進行配比，確實不是那麼準確。

  羅德又添了一點點蘇打灰進去。

  許久過後，坩堝的沙子終於徹底融化，變成黏稠流動的液體，表面泛出玻璃獨有的油亮感。

  羅德用鐵棒試了下，現在坩堝裡的液體就像一鍋半透明的蜂蜜糖漿，能順利粘起來拉絲。

  “記住比例。”

  羅德低聲對拉貝特囑咐道：“如果不融化就再新增適量的灰進去。”

  “是，領主老爺！”

  拉貝特連連點頭，認真的記在心裡。

  隨即，拉貝特好奇的看著坩堝裡面的東西，

  “接下來怎麼處理啊？”

  羅德沒有多說什麼，拿起一根鐵棒，把棒尖伸入坩堝，慢慢旋轉，讓玻璃液體均勻附著棒尖伸進坩堝中。

  很快，鐵棒上便掛起一小團熔融玻璃，像一大滴熾熱的蜂蜜。

  羅德隨即取出鐵棒，不停旋轉。

  玻璃液逐漸鼓脹，慢慢變得圓潤起來。

  只是距離真正圓潤的珠子還差很遠。

  羅德將其輕輕放在準備好的溼木凹模中不斷滾動旋轉，“嗤嗤”聲隨即響起。

  在所有人屏息注視下，玻璃球不斷接近完美的球形狀，表面閃著金橙與透明交錯的光。

  “天哪！”

  一個奴隸忍不住驚叫出聲。

  身邊同伴反應迅速，立刻將其嘴巴捂住。

  羅德挑選的都是精明聰慧的傢伙來學習，大家反應都非常快，紛紛捂住自己的嘴巴，生怕出聲打擾羅德。

  看珠子形態差不多了，稍微冷卻後，羅德將鐵棒一段遞給拉貝特。

  拉貝特滿臉緊張，“領主老爺，我，我不會啊，這麼漂亮的東西弄壞我賠不起啊……”

  “沒事，你拿住就好。”

  羅德笑笑，硬塞到拉貝特手裡。

  儘管在這個世界不常見，可在羅德心裡玻璃球還是不算什麼值錢的東西。

  再說試驗品，壞了就壞了。

  說完，羅德用鉗子夾住鐵棒尾端，拿起另一根鐵棒在珠子與棒接觸點輕輕敲打。

  “咔”的一聲輕響，玻璃珠穩穩落在木闆上。

  所有人都長舒一口氣，瞪大了眼睛，目不轉睛的緊盯著玻璃球。

  隨著逐漸冷卻，橙紅的玻璃球逐漸變得晶瑩透亮，如同水晶一般。

  儘管裡面還有些微小的氣泡，卻絲毫不影響它在這個世界中的美麗。

  “太漂亮了！這就是傳說中的水晶嗎？”

  拉貝特低伏著身子，小聲的問道。

  有了他先說話，其他奴隸也忍不住開口，

  “真沒想到水晶是從沙子裡燒出來的……”

  “魔法，一定是魔法！”

  “領主老爺我能摸摸它嗎？”

  ……

  “不能碰。”

  羅德警告道：“現在這個琉璃球還沒穩定，很可能會炸開。”

  如果想要真正製作玻璃成品，還要放在退火爐子慢慢冷卻，否則十有八九都得碎裂。

  “好了，看的差不多了。”

  羅德目光從眾人身上掃過，“現在由你們上手製作。”

  “拉貝特你先來。”

  “我？”

  拉貝特指著自己，不可思議的看著羅德。

  剛要開口被羅德伸手打斷，

  “以後這種事情都得交給你們處理，不要怕失敗，放心嘗試。”

  成熟的技術都是失敗經驗堆積起來的，再說材料根本不值錢。

  “再挑選兩個，儘快上手。”

  “好，領主老爺。”

  拉貝特轉過身，選了一個自己的族人，又選了個奴隸，三人當即開始練習。

  ……

  ……

  接下來的五天裡，羅德都呆在窯洞裡，帶著拉貝特等人制作玻璃。

  製作玻璃球不算什麼難點，關鍵是吹制玻璃容器——這才是改變生活的關鍵。

  這也很考驗技術，氣息要控制的非常好。

  吹得過勐，玻璃球就會因為球壁太薄而炸裂；

  吹得氣不夠，裡面會因為沒吹開太沉重，導緻內部坍塌。

  羅德自己也練習了好幾次，才成功吹出了一個巴掌大的小玻璃瓶。

  然後經歷退火冷卻，等待了一夜收穫了這第一個不那麼美觀玻璃瓶。

  “領主老爺，這應該能賣不少金幣吧？”

  見識過玻璃球的拉貝特已經平靜很多，但還是忍不住盯著玻璃瓶看。

  圓潤滑熘，透明澄澈，對準太陽還能折射出成層層絢麗的暈彩。

  指尖輕輕敲在上面，還能發出陣陣清脆悅耳的聲響。

  如果在自己以前的部落，拉貝特相信這一定是收藏在長老箱子裡的寶物。

  “現在應該能賣一點金幣。”

  羅德微微點頭，“但也不過就是裝水的瓶子而已。”

  “裝水？您說您要用這東西裝水嗎？”

  拉貝特不敢相信，“這麼好看的瓶子裝水太可惜了吧……”

  前世還有人用它裝尿呢。

  羅德忍不住在心裡說了一句。

  當然，羅德也理解拉貝特的驚訝，笑笑說道：“等你以後做多了，就會發現這東西並不神奇。”

  上古時期就有玻璃工藝，但都沒記錄在典籍裡。

  因為巫師們同樣看不上這點簡單的技術。

  “你們要趕緊練習，儘快熟練吹制的技藝。”

  羅德拿過瓶子用布包好，吩咐道：“這些熟練後，還有新的工作。”

  雖然羅德覺得玻璃不值錢，但其他貴族不這麼想。

  尤其是一些玻璃工藝品和首飾，羅德要抓緊時間做一些收割一波。

  “是，領主老爺。”

  拉貝特目光略有不捨的收回，施禮後拿起鐵管跑回爐子邊，開始練習吹制了。

  羅德沒有在窯洞停留，帶著瓶子回了莊園。

  艾薇兒已經從薇薇安得知羅德正在製作琉璃。

  可當親眼看到的時候還是忍不住有些激動。

  “這是你剛做出來的嗎，親愛的？”

  艾薇兒拿在燈火前仔細的打量，

  “真的跟曼修送的琉璃杯一樣漂亮，而且更加透亮呢。”

  “他送的琉璃杯應該新增其他的金屬了導緻變色了。”

  羅德笑笑，“材料和工藝流程都不難，等他們的技藝成熟都可以做。”

  玻璃沒什麼繼續高深技術，但想要做好看的成品，工匠師傅的手藝得跟得上。

  “那我是不是想要什麼都有了？”

  艾薇兒滿眼驚喜。

  “當然。”

  “那我要一整套的琉璃杯，還要配置魔藥的琉璃瓶，燈罩也換成琉璃的吧。”

  艾薇兒無比認真的思考著。

  “沒問題，你慢慢想。”

  羅德又掏出幾個玻璃球交給艾薇兒。

  這些都是試驗的産物，為了讓奴隸們完整的學習一遍流程，都在退火爐裡經歷了退火冷卻，算是成品。

  因為薇薇安喜歡，羅德覺得艾薇兒也會喜歡就拿回來了。

  女孩就是女孩，什麼時候對亮閃閃都沒有抵抗力。

  艾薇兒也一樣。

  正在艾薇兒把玩的時候，羅德話鋒一轉，問道：“治療魔藥製作好了嗎？我和薇薇安該出發了。”

  “製作完成了，只是我們有的材料只能製作最普通的治療魔藥。”

  艾薇兒微微嘆了口氣，“父親的身體好像是因為修煉唿吸法造成的重傷，不知道普通的治療魔藥是不是有效果……”

  “先準備好，到時候有問題我們再具體解決。”

  羅德安慰道：“實在不行，或許可以找黎明會幫忙。”

  “嗯嗯。”

  艾薇兒用力的點點頭，當即站起身，“那我去給你們準備啦？”

  羅德看出艾薇兒的急切，拍拍她的後腰，“嗯，快去吧。”

  艾薇兒點點頭，轉身便去忙碌。

  看著艾薇兒的背影，羅德忍不住暗暗嘆了口氣。

  羅德想帶艾薇兒去紅獅鷲家族，但還擔心艾薇兒的安危。

  況且黑松嶺需要有人留下駐守，艾薇兒和薇薇安必須有個人留下，讓羅德能夠實時瞭解領地的狀況。

  相比之下，薇薇安更適合跟著羅德去紅獅鷲家族。

  即使需要艾薇兒露面的場合，薇薇安扮演也足夠了。

  只是，這是最理性的選擇。

  從情感出發，艾薇兒也想見到自己的父親。

  “男爵大人，姐姐似乎有點失落……很複雜的感情。”身邊的薇薇安突然說道。

  “嗯，我知道。”

  羅德點點頭，

  “臨走前我會好好安慰她的。”