……

  ……

  清晨。

  紅獅鷲堡，四樓。

  老伯爵的臥室裡，厚重的窗簾擋住陽光，只有絲絲光亮透過縫隙，照亮老伯爵蒼白的臉。

  女僕卡蒂娜小心地推開門，輕手輕腳地擠進房間。

  “又給我帶來新訊息了？”

  老伯爵察覺到動靜，睜開眼，面帶笑意，

  “今天又是哪個侍衛跟哪個女僕湊在一起了？”

  卡蒂娜有些無奈的笑道：“伯爵大人，今天是正事。”

  說著，卡蒂娜走到床邊，靠在老伯爵的耳邊，用蚊蚋般細微的聲音說了兩句。

  老伯爵渾濁的雙眼中滿是驚訝，掙扎著想要坐起身來。

  但虛弱的身體讓他只能勉強撐起上半身。

  “這麼快？”

  老伯爵看著卡蒂娜認真的表情，問道：“你們怎麼做到的？”

  “抱歉，伯爵大人，有些事情我不能告訴您，我知道也不多。”

  卡蒂娜認真的說道：“我只能告訴您，領主大人花了不少資源在這上面。”

  “真沒想到，他比我想象中還要有能力。”

  老伯爵臉上帶著滿意的神色，思考了一會問道：“他耗費這麼大精力幫我，想要什麼？”

  “這些領主大人沒有說。”

  卡蒂娜微微搖頭，說道：“大人只是說，蘇珊娜是您和他共同的敵人，幫了您就是幫我們。”

  “好，聰明，有格局，我喜歡這個孩子。”

  老伯爵蒼白的臉上因為興奮多了些許紅潤，“說吧，需要我做些什麼。”

  “您果然睿智。”

  卡蒂娜點頭表達敬意，隨後說道：“紅獅鷲城堡的人我們能對付，但對於其他貴族的軍隊我們對付不了。”

  “我們需要您的信物來向他們表明，您的權威恢復了榮光。”

  卡蒂娜說著，從懷裡掏出信封，雙手遞給了老伯爵。

  “這是艾薇兒小姐的信，證明這些她都知道。”

  “她的信？”

  老伯爵顫抖著雙手接過信封，迫不及待的展開，將信件拿出來，

  “是她的的字，還是這麼秀麗飄逸。”

  老伯爵低聲喃喃，當即開始閱讀。

  臉上的表情從最初的擔憂緊張，逐漸全都變成了溫暖的笑意。

  放下信，老伯爵看著卡蒂娜，

  “看來，她在荒原過得確實不錯。”

  卡蒂娜點點頭，

  “再告訴您一個好訊息，”

  “艾薇兒小姐馬上就要回來了。”

  “什麼？”

  老伯爵瞪大眼睛，臉上笑容頓時消失，言語中帶著擔憂：“讓她來做什麼？她根本沒有什麼實力，來這裡很危險！”

  “趕緊讓她回荒原！”

  老伯爵嚴肅地說道，聲音裡帶著命令的意味。

  “伯爵大人，艾薇兒小姐早就不是以前的貴族小姐了。”

  卡蒂娜理解伯爵的擔憂，安慰道：“您放心，她絕對不會有危險的。”

  “她很想念你，回來剛好看看您。”

  “況且，這已經不是您和我能阻止得了的。”

  老伯爵皺著眉頭，想說什麼，最終還是忍住了。

  “罷了，我現在只是個廢人，怎麼做都由他們來決定吧。”

  老伯爵嘆息一聲，隨手將手伸進被子裡一陣胡亂的掏弄。

  片刻後，他手中出現一枚金色徽章，上面雕刻著一隻栩栩如生的獅鷲。

  仔細檢視，就連獅鷲翅膀上細小的羽毛紋理都能看清。

  就是味道異常難聞。

  汗酸味、騷臭味以及老人身上特有的氣味混雜在一起，讓卡蒂娜這個倒夜壺的女僕都有點難以接受。

  “別看它氣味難聞。”

  老伯爵鄭重的介紹道：“它是紅獅鷲家族權力的象徵。”

  “紅獅鷲血脈滴在上面後，徽章就會發出紅光，無人能仿製。”

  “聽起來很神奇啊。”

  卡蒂娜有些驚訝，“這徽章……”

  卡蒂娜本想說這可以檢測血脈是不是自己家族的。

  話還沒說卡蒂娜立刻反應過來，捂住自己的嘴巴——

  難怪老伯爵知道柯蘭克少爺不是他的孩子！

  不僅僅是這樣，甚至都不是紅獅鷲家族血脈！

  卡蒂娜心中震驚，但一個字不能說出來。

  畢竟當著老伯爵的面說蘇珊娜給他帶了綠帽子，實在是太過侮辱老伯爵了。

  老伯爵似乎看穿了卡蒂娜的想法，不過並沒有理會。

  他握著徽章，懷疑的問道：“這件東西非常重要，但你能保證安安全全的帶出去嗎？”

  “這……我保證不了。”

  卡蒂娜搖搖頭，笑著轉頭指向門口，“但他可以。”

  話音落下，昏暗中的門闆如同漣漪般一陣波動，一個黑影逐漸浮現。

  老伯爵立刻將徽章藏進被裡，渾濁的眼睛裡帶著精光質問道：

  “你是誰？”

  “抱歉，伯爵大人，讓您受驚了。”

  黑影俯身施禮後自我介紹道：“我是羅德領主麾下，影衛首領，維卡。”

  “這一次行動主要由我負責。”

  老伯爵皺著眉頭緊盯著維卡，“你什麼時候進來的？”

  “在卡蒂娜小姐之前。”

  “那我怎麼沒發現你？”老伯爵追問道。

  維卡沒有正面回答，平靜的說道：“所以我是影衛。”

  “難怪。”

  老伯爵點點頭，“難怪你們會這麼快就敢說幫我奪回權利。”

  老伯爵將手從被子裡拿出來，遞上金色徽章。

  維卡走上前，剛要伸手去拿感覺有些不對勁，轉頭緊盯著窗戶旁的黑暗角落。

  同時，短刀滑落在手中。

  房間瞬間陷入一片寂靜。

  “好吧好吧。”

  片刻後，一個高挑靚麗的女人從陰影裡浮現，

  “小傢伙居然發現我了，你很厲害哦！”

  維卡盯著眼前的身影，心情久久不能平復。

  剛才女人出來的過程，跟薇薇安小姐從陰影中出現時的景象一模一樣！

  而且女人的面貌跟薇薇安小姐非常像，只是多了一些歲月的風韻。

  維卡不由得收起短刀，小心的問道：“這位女士是……”

  “別緊張，艾薇兒的姨母，傑妮·夜鶯。”

  老伯爵主動介紹道：“如果不是她在，我恐怕早就死在蘇珊娜的手上了。”

  聽到老伯爵認可，維卡徹底鬆了口。

  難怪會這麼像。

  雖然心裡還有很多猜想和疑惑，但維卡沒時間浪費，伸手將金色徽章接過。

  “伯爵大人，我還有重要的事情處理。”

  維卡俯身施禮，“不能停留太久，我先走了。”

  “嗯，全都要依靠你們了。”

  老伯爵面帶笑容，“一切結束後，我一定會給予你們額外的獎賞。”

  維卡笑笑沒有說話，迅速退到門口。

  隨後身影徹底消失不見。

  “我也該離開了，伯爵大人。”

  卡蒂娜微微施禮，“我們必須讓一切保持平靜。”

  “嗯。”

  老伯爵點頭回應。

  就在卡蒂娜準備轉身離開的時候，老伯爵再次開口，問道，

  “艾薇兒……艾薇兒會回來掌管家族嗎？”

  “這個……我不知道。”

  聽到這個問題，卡蒂娜有些無奈，

  “沒有任何人提過這件事情，抱歉。”

  “好吧，我明白了。”

  老伯爵微微嘆息。

  看著卡蒂娜離開的身影，老伯爵不由得低聲感嘆，

  “他確實很沉穩啊。”

  ……

  ……

  與北境荒原不同。

  紅獅鷲堡處於碎巖帝國的東南部。

  夜晚，雖然比不上南方行省的炎熱，仲夏之月的月末這裡也被高溫籠罩。

  即使偶爾有些夜風吹拂，但也黏膩的令人渾身難受。

  尤其是穿著盔甲的侍衛們。

  “該死的天氣。”

  布拉格擦了擦額頭上的汗水，抖動著身上厚重的鎖甲，試圖讓身體多一些涼意。

  另一名守衛沃爾夫點點頭，“我覺得自己快要被悶熟了。”

  沃爾夫也解開了胸前的幾個釦環，試圖讓更多的空氣流通進來，

  “我覺得夏天就不應該穿這該死的鐵皮，因為根本沒有人願意在這個時候發動進攻。”

  “閉嘴，沃爾夫，這種話說出來要倒黴的！”

  布拉格陰著臉咒罵一聲，趕緊環顧了一下四周。

  城牆上的其他哨兵都在各自的崗位上打盹，周圍一片寂靜。

  “怕什麼？”

  沃爾夫冷笑一聲，“哪有人？哪有人？”

  “連幽靈都沒有。”

  “那也不能亂說！”

  布拉格警告道：“不要再讓我聽到這句話，否則我他媽踹飛你。”

  “好好好，你是隊長你說了算。”

  沃爾夫聳聳肩，“我去把老二拿出來涼快涼快，尊貴的隊長大人，這裡交給你了。”

  “趕緊滾。”

  布拉格揮了揮手，從懷裡掏出一塊破布開始擦拭自己的劍刃。

    沃爾夫邊走邊抖動著鎖甲，熟悉的走進城牆角落的一處隱蔽位置。

  這裡有一個凹進去的牆角，平時守衛們都在這裡放水。

  沃爾夫解開腰帶。

  隨著一陣嘩嘩啦啦的水聲響起，沃爾夫長長地舒了一口氣。

  也就在這一瞬間，他感受到脖頸一陣冰涼，鮮血瞬間噴湧而出！

  與此同時，黑影在他身後浮現，直接用手捂住他的嘴巴！

  直到沃爾夫徹底失去生機停止掙扎，才將他緩緩放下。

  “怎麼有股血腥味？”

  正在擦拭劍刃的布拉格用力的嗅了嗅，“沃爾夫你放完水沒有？”

  回答他的只有夜風的吹拂的聲音。

  布拉格皺起了眉頭，

  “不對勁……”

  布拉格伸手想要將打盹的隊員叫醒，一把利刃勐地刺入他的脖頸！

  布拉格瞪大了眼睛想要掙扎，卻發現身體的力量迅速流失，想要唿喊嘴巴也被捂住。

  最終也無力的癱軟倒在地上。

  而他身邊的三名打盹的隊員，同樣沒有逃過利刃的收割，死在睡夢中。

  濃郁的血腥味如同幽靈般在城牆上飄散，遠處另一隊侍衛立刻感覺不對勁。

  只是還沒來得及發起警報，鋒利的短刃便相繼割開他們的喉嚨。

  片刻間，十幾個黑影如幽靈般在城牆上游走，悄然無息潛入守衛的身後，飛快的收割著生命。

  肅殺的氣息籠罩了紅獅鷲堡，鮮血在城牆上緩緩流淌，將灰白的石磚染成了鮮紅。

  西邊最偏僻的塔樓內，騎士加里克正在整理著桌上的巡邏記錄。

  一陣微風吹過，淡淡血腥味從他面前掠過。

  “出事了！”

  加里克瞬間警覺，抓起身邊的長劍就要起身。

  就在這時他前方的木門被推開，一道靚麗的黑影無聲地出現在門口。

  加里克本能地舉起了劍，劍尖直指向來者，

  “站住！你是什麼人？”

  “冷靜，加里克騎士。”

  黑影的聲音清脆悅耳，但不失冷靜沉穩，

  “我來傳達紅獅鷲伯爵大人命令。”

  “伯爵大人的命令？”

  加里克的劍尖依然指著黑影，但眼中滿是困惑，

  “伯爵大人不是一直在養病嗎？什麼命令需要在這種時候下達？”

  黑影沒有理會家裡克的話，從懷中緩緩取出一枚徽章

  ——正是伯爵大人給維卡的金色獅鷲徽章。

  “這是象徵紅獅鷲家族最高權力的金色徽章。”

  黑影將徽章舉到加里克面前，

  “現在，請聽從伯爵大人的命令。”

  加里克看著那枚徽章，瞳孔瞬間收縮。

  作為一名為紅獅鷲家族效命十六年的騎士，加里克親眼見過這名徽章，

  但加里克仍然保持著警戒，

  “說出你的身份。”

  黑影沒有直接回答，伸手解開臉上的面罩，露出一張精緻嬌嫩，並且加里克非常熟悉的面容。

  “艾薇兒小姐！”

  加里克立刻鄭重對眼前的身影行了個標準的騎士禮。

  黑影微微一笑，反問道：

  “這下相信了吧？”

  加里克鄭重的點頭，“請您吩咐！”

  “很好。”

  黑影滿意點點頭，

  “現在傳達伯爵大人的緊急命令，蘇珊娜貴族榮譽崩塌，背叛婚姻誓詞，喪失忠誠之心，並且試圖謀害伯爵大人，篡奪紅獅鷲家族的伯爵之位。”

  “這種嚴重罪責無法饒恕！”

  “果然！”

  加里克滿臉憤慨，握劍的手開始顫抖，

  “那個女人.我早就覺得她不對勁！”

  “伯爵大人深知你是家族最忠誠的騎士，卻一直都被蘇珊娜和她的爪牙欺辱壓迫！”

  “現在伯爵大人命令你帶著你的親信用最快速度清除蘇珊娜爪牙，並且接管城堡的全部防務。”

  黑影當即拿出一張卷軸扔給加里克，“上面是伯爵的命令和印章，記錄的所有名字全部抓起來，只要反抗，全部誅殺！”

  “另外，凡是拒絕服從你指揮的守衛和騎士，一律按照背叛家族罪處理！”

  “是，艾薇兒小姐！”

  加里克瞪圓了眼睛，熱血沸騰！

  這些年來他確實一直受到蘇珊娜的打壓和冷遇！

  明明是家族的老臣，卻被那個女人視為眼中釘！

  許多本該屬於他的職責和榮譽，都被分給了很多新人！

  “您放心，那些背叛者一個也別想跑！”

  加里克鄭重的朝著黑影行禮，拿著卷軸握著劍就沖出塔樓！

  塔樓裡的黑影輕舒了一口氣，

  “看來就算不演別人也會把我當做姐姐。”

  黑影嘴角微微揚起，“該去找男爵大人了。”

  ……

  ……

  紅獅鷲堡主樓，書房內。

  身穿一身深紅絲綢長裙的蘇珊娜，慵懶地斜靠在椅子上。

  領口開得很低，露出大片雪白的肌膚，充滿了誘人的味道。

  只是此刻，她妖嬈嫵媚的臉上卻滿是愁容。

  “柯塔倫已經五天沒有出現了。”

  蘇珊娜的聲音裡帶著一絲魅惑，讓站在她面前的山姆不得不時刻剋制著自己的慾望。

  “你知道不知道他在做什麼？”

  “夫人，最近我們的人手也有些緊張……”

  山姆擦了擦額頭的汗珠，“有七名探子聯絡不上，我不得不抽調其他人，就沒有再監視柯塔倫大人。”

  “蠢貨！這麼大的事情你不彙報？”

  蘇珊娜立刻坐直身子，胸口的雪白露出的更多，讓山姆徹底分神了。

  “我們的探子很多都是那些地下老鼠，偶爾沒幾個是正常的……”

  山姆小心的解釋道：“只是這次少的多了幾個，我已經開始調查了。”

  “重要的是溫斯特也消失一個多月了。”

  提到這個名字時，蘇珊娜皺起了眉頭。

  溫斯特是蘇珊娜最喜歡玩物，既聽話又英俊年輕。

  原本蘇珊娜以為溫斯特去其他地方跟貴婦廝混了，但現在聽起來，明顯有些不對勁。

  “夫人，會不會是……”

  山姆想要說些什麼，但蘇珊娜揮手打斷了他。

  “有人在針對我們。”

  蘇珊娜的瞳孔收縮，意識到了問題的嚴重性。

  幾個人的失蹤可能是巧合，但這麼多人陸續消失，絕對不是偶然。

  蘇珊娜的聲音變得冰冷，目光凌厲，

  “而且對方很可能已經掌握了我們的人員名單。”

  說著，蘇珊娜立刻坐好，拿起筆沾了墨水，在羊皮紙開始迅速書寫。

  “立即啟動所有的暗哨，給我仔細調查他們的蹤跡，不要放過任何可疑的線索。”

  “還有讓所有人加強戒備，我們必須做好最壞的打算！”

  蘇珊娜將寫好文字的羊皮紙推到山姆面前，

  “把這個交給波頓和菲爾烈，命令他們集結軍隊來獅鷲城，準備應對戰爭！”

  山姆明顯一愣，但看到蘇珊娜凌厲的目光立刻恭敬的應聲，

  “是，夫人！”

  隨即他抓起一小把細粉灑在墨跡上，吸收掉裡面的溼氣。

  然後將粉末抖落，把羊皮紙捲起來收好。

  “那我先去傳達您的命令。”

  山姆正準備離開時，門外突然傳來了急促的腳步聲。

  咚咚咚！

  急促的敲門聲響起

  侍衛慌張的聲音響起，

  “夫人！大事不好了！”

  蘇珊娜和山姆對視一眼，山姆立刻將面罩戴好。

  “進來！”

  蘇珊娜一聲令下，侍衛當即推開門，聲音顫抖的會報道：

  “外面亂套了！加里克騎士正在到處抓人！”

  “嗯？”

  蘇珊娜有些意外，隨即反應過來，

  這就開始了？

  蘇珊娜冷笑一聲，語氣有些不屑的問道：

  “他一個小小的騎士，憑什麼私自抓人，想要幹什麼？？”

  侍衛喘著粗氣，努力組織著語言，

  “他說……他說是奉伯爵大人的命令！”

  “還聲稱您背叛了家族，要清除您和您的所有爪牙！”

  “伯爵的命令？”

  聽到自己的罪責，蘇珊娜沒有著急，臉上的笑容更加嫵媚濃烈。

  看來老山羊什麼都知道了，不過就憑他能操控這一切？

  或者說，他就想依靠一個高階騎士來對付我？

  老山羊會有這麼愚蠢？

  蘇珊娜美眉緊蹙，心裡暗想。

  不對，事情應該沒有那麼簡單。

  “加里克在胡扯，他現在的行為就是背叛紅獅鷲家族！”

  “跟他一起的都是叛亂者！”

  蘇珊娜臉色驟冷，義正言辭的對侍衛命令道：

  “你立刻召集我們的人反擊，誰把那個加里克這個叛亂者殺了我將賞賜他一百枚金幣！”

  “其他叛亂者，每個腦袋五枚金幣！”

  “是，夫人！”

  侍衛高聲應答，轉身跑了出去！

  蘇珊娜隨即低聲對山姆命令道：

  “你從暗道出去，通知外面的那些小傢伙，做好準備。”

  “是，夫人！”

  山姆用力點點頭，隨即奔向視窗直接跳了出去！

  同時山姆身後鑽出一對破爛的翅膀，直接滑向城堡外。

  而蘇珊娜站起身，不緊不慢的走到櫃子前面，開啟門後將裡面的書全都掀翻，露出一塊繪製著奇怪圖案的木闆。

  蘇珊娜手指熟練的在空中繪製著，口中唸唸有詞。

  啪一聲輕響，木闆從中間向兩側分開，露出一個黑氣瀰漫的暗格。

  裡面放著三個裝著粉色液體的琉璃瓶，還有一條黑紅色的九尾長鞭。

  鞭子的質感像是某種獸皮製成，柄部鑲嵌著滿是尖刺的金屬環扣，鞭子上滿是倒刺，末端還綁著尖鈎。

  看上去充滿了野性的氣息。

  蘇珊娜將鞭子拿出來放到嘴邊，鮮紅的舌頭在上面掠過，臉上浮現出猙獰嫵媚的笑容，

  “你們很快就會知道，誰才是這座城堡真正的主人！”