……

  ……

  三日後的正午。

  羅德在紅獅鷲家族的書房裡，與薇薇安一同查閱商隊的貨單和貴族禮單。

  貴族們在得知艾薇兒成為繼承者和羅德身份後，送禮就不再是奢侈品，全都是直接增強領地實力的“戰略物資”。

  盔甲武器，工匠奴隸，戰馬馱馬等等，有的甚至直接送來奶牛。

  看樣子這些貴族都做過功課。

  只是東西太多太過於零碎，羅德要整理出不需要的貨品在這裡售賣掉，再換成其他物資。

  “咚咚咚。”

  敲門聲響起。

  “大人，是我，維卡。”

  “嗯，進來吧。”

  得到羅德應允的維卡推門進來，臉上帶著明顯的疲憊。

  “你應該注意休息了，維卡。”

  羅德關心地看著維卡，“你如果倒下了我會很傷心的。”

  “感謝您關心，我會休息的。”

  維卡上前，手中拿著一卷羊皮紙，

  “男爵大人，對於那個神秘施法者我可能有新的發現。”

  “嗯，坐下說吧。”

  羅德擺手示意，薇薇安上前給維卡沏了杯茶。

  “先喝了，補充體力的。”

  羅德在紅獅鷲堡有足夠的時間，便用這裡的草藥配置了補充體力的茶水。

  比不上魔藥，但有詞條效果加成，比一般的草藥更有效。

  維卡點點頭，完成任務一般拿起杯子咕咚咕咚地喝乾淨。

  羅德有些無奈……不燙嗎？

  羅德放下手中的茶杯，示意維卡坐下詳細彙報。

  “我們仔細調查了布蘭多領地周圍的情況。”

  維卡彙報道：“關於施法者的傳聞，我們幾乎沒有找到任何線索。”

  “周圍的村民和商人都說，那附近沒有什麼施法者或者其他超自然存在。”

  “更遠地方的施法者我們也友好的拜訪了，有三個是騙子，只有一個藥劑師是真的。”

  “那他願意去我們的領地嗎？”羅德問道。

  維卡微微搖頭，“他不太願意離開自己的家園。”

  “嗯。”

  羅德沒有意外，平靜的點點頭，“這種事情不著急，繼續說。”

  “雖然在沒有發現施法者，我們發現了一個有趣的情況。”

  維卡抬起頭，眼中帶著深思。

  “在布蘭多領地旁邊的鐵石村，有個老鐵匠突然消失不見了。”

  “什麼時候消失的？”

  羅德皺起眉頭，敏銳地察覺到這個資訊的關鍵。

  “正好是礦場出事的前一天。”

  維卡翻開羊皮紙，上面記錄著老鐵匠的詳細資訊。

  “那個鐵匠叫做塞恩達，今年應該五十三歲。”

  羅德若有所思的說道：“年齡不小，是到停工休息的年紀了。”

  “你說得對，而且，按道理他應該收學徒了。”

  維卡微微搖頭，“但是他的鐵匠鋪就只有他一個人。”

  “村民們說他性格古怪，很少與人交流。”

  “但是他的鍛造技術非常好，遠超普通的鄉村鐵匠。”

  維卡停頓了一下，

  “塞恩達平時主要給農夫們鍛造一些農具和鐵鍋，普遍比其他鐵匠的作品更加耐用。”

  “有些農夫說，塞恩達的鋤頭能用五年都不會損壞。”

  “哦？”

  羅德有些驚奇。

  普通鄉村鐵匠不可能有這樣的技術水平。

  農夫用的鋤頭往往不到一年可能會磨薄彎裂，需要重新打造。

  五年還不壞，聽起來是非常誇張的。

  “這麼奇怪，你們應該偷偷進入他的鐵匠鋪調查了吧？”

  “是的，調查了。”

  維卡點頭，眼中閃過一絲興奮。

  “塞恩達住在村子邊緣的一個小院子裡，表面看起來就是個普通的鐵匠鋪。”

  “但是我們在他的地窖裡發現了一些特殊的東西。”

  維卡從懷中取出一個小布包。

  小心翼翼地開啟，裡面放著幾個金屬碎片。

  “這是我們在地窖裡找到的。”

  維卡將金屬碎片雙手送到羅德面前。

  羅德拿起其中一片仔細觀察。

  金屬表面有著複雜的花紋，在陽光下泛著淡淡的藍色光澤。

  “這不是普通的鐵器。”

  羅德的聲音裡帶著驚奇，“這些花紋看起來像是某種符文。”

  “我們還在地窖裡發現了幾件半成品武器胚子，但我們沒有動。”

  維卡彙報道：“您說面對施法者一定要小心。”

  “嗯，你們做得對。”

  羅德點點頭認可。

  如果這個塞恩達真的是個施法者，那麼那些武器半成品說不準會有禁制或者陷阱。

  “這個碎片已經能夠說明一切了。”

  羅德揉捏著金屬碎片，回想起布蘭多的描述和塞恩達的現狀，

  “或許我已經猜到這個塞恩達想要幹什麼了。”

  ……

  ……

  雨後，陽光透過稀薄的雲層，曬乾通往布蘭多礦場的山道。

  羅德騎著黑色的戰馬走在隊伍的中央，身後跟著十名全副武裝的騎士。

  布蘭多男爵緊張地跟在旁邊，不時擦拭著額頭的汗珠。

  “羅德男爵，前面就是礦場的入口了。”

  布蘭多指著前方山坡下偌大的礦坑。

  洞口周圍堆放著大量的礦石和木材，看起來就像一個普通的銅礦開採點。

  但是此刻整個礦場死一般寂靜，沒有任何工人的身影，只有一隊隊士兵守衛在各處。

  羅德翻身下馬，仔細觀察著前方的地形。

  “再沒有其他的入口了吧？”羅德問道。

  布蘭多立刻搖頭，“沒有，這個銀礦剛開發不久，目前只有這一個礦洞。”

  羅德微微點頭，盯著洞口若有所思。

  布蘭多非常識趣，從懷裡拿出一個精緻的鐵盒，

  “羅德男爵，非常高興您能來，這是給您的報酬。”

  布蘭多低聲說道：“如果我的兒子能順利被救出來，除了其他報酬外，以後鐵錘家族再挖出這個都以半價出售給您。”

  羅德接過鐵盒，稍稍開啟一個縫隙，便看到裡面白銀色的物品。

  接著羅德將手伸進去握住，調動灼熱能量嘗試著注入其中。

  沒有任何阻礙。

  即使不是秘銀，也會是魔法金屬。

  “放心，我會盡全力。”

  羅德鄭重地保證道。

  羅德之所以答應插手這件事，不僅僅是為了這塊秘銀，還是為了布蘭多的鐵錘家族。

  這將是羅德在紅獅鷲家族的根基。

  “感謝您的援手！”布蘭多深深地鞠躬。

  羅德沒有多說什麼，說道：“留下弓箭手和一隊士兵引路，其他的人都退下吧。”

  對付施法者，普通人留在這裡的意義不大。

  “記住，一旦遇到阻力就立刻撤退，不要勉強。”

  “明白。”

  布蘭多連忙招手叫來自己的騎士。

  那是個身材魁梧的中年人，臉上有一道長長的傷疤。

  “庫倫，你帶一隊人進去探路。”

  布蘭多的命令聲音有些發抖。

  “是，老爺。”

  騎士庫倫恭敬的點頭應聲。

  隨即他揮揮手，五名全副武裝計程車兵早已準備好，迅速上前。

  羅德命令凜冬騎士在這些士兵腰間繫上粗壯的麻繩，這樣一旦有危險就能迅速將他們拉回來。

  羅德不願意自己的部下去冒險，但也會盡量去保護其他士兵的性命。

  做完這一切，士兵們舉著盾牌緩緩向礦洞入口走去。

  羅德帶隊跟在後方準備仔細觀察著整個過程。

  只是這些人拿著火把剛進入洞穴，距離洞口不足三十米的位置時，就開始出現異常。

  周圍的牆壁亮起藍光，淡藍色的霧氣開始升騰。

  騎士庫倫的腳步開始變得搖擺不定。

  他伸出手試圖撥開面前的霧氣，但動作顯得格外緩慢。

  “大人，你怎麼了？”

  跟在後面計程車兵大聲詢問。

  但騎士庫倫似乎聽不到同伴的聲音，繼續向前踉蹌著走去。

  其他計程車兵也相繼進入霧氣範圍。

  他們的表現和騎士庫倫一模一樣，動作遲緩，神情迷茫。

  “聖主，他們好像迷路了。”

  薩奧望著前方的情景，“明明路就在前面，但他們卻在原地打轉。”

  羅德仔細觀察著士兵們的行為模式。

  他們並沒有失去意識，也沒有倒下。

    而是像被某種力量操控一樣，無法找到正確的方向。

  “看上去是某種迷幻效果。”

  羅德分析道：“不是直接的攻擊，而是干擾感知，有意思。”

  羅德目光掃過周圍的牆壁，尋找法陣的源頭。

  就在這時，騎士庫倫突然停下了腳步。

  他轉過身，面向一個空無一物的方向，舉起了長劍。

  “敵襲！”

  騎士庫倫大喊著，開始向空氣揮砍。

  其他計程車兵也紛紛拔出武器，對著虛無的敵人展開攻擊。

  他們面色激動，揮劍動作無比認真，彷彿真的在與看不見的敵人戰鬥。

  “看來真是幻術法陣。”

  羅德對薩奧等人吩咐道：“把他們都拉回來吧。”

  “是，聖主。”

  薩奧點點頭，手臂抬起，凜冬騎士們頓時動手。

  黑松嶺的人體質比普通人強太多，凜冬騎士們更是其中的佼佼者。

  前方的五名士兵根本沒有一絲反抗之力，直接被拉著跌倒在地，硬生生地拖拽回來。

  當然，騎士庫倫也沒有例外。

  等到離開迷霧範圍，他們陸續清醒過來。

  庫倫趕緊爬起來，開口彙報道：“羅德大人，我們……”

  “退後，剩下的我會解決。”

  羅德伸手打斷庫倫，“退遠一些，有需要我會告訴你們。”

  “好的，羅德大人。”

  庫倫沒有猶豫，立刻帶著自己計程車兵退出洞穴五十米。

  站在洞口的羅德，拿出哨子吹向。

  哨聲響起，低沉的風聲隨之而來。

  所有人都不自覺地抬起頭，望向天空。

  寒霜和雷霆的身影隨即出現，從雲層中俯沖而下。

  “天哪！”

  布蘭多瞪大了眼睛，聲音顫抖著：“傳說是真的！”

  馬庫斯和其他士兵嚇得雙腿發軟，手也不知覺地按在腰間的長劍。

  “你們最好不要亂動。”

  羅德警告道：“雷霆和寒霜不會傷害你們，但如果你們表現出敵意，我可不會保證你們的安全。”

  聽到這句話計程車兵們，不由得鬆了口氣，並再次向後退去數十米。

  布蘭多喃喃自語，整個人都處於震驚狀態。

  維卡雖然早就知道羅德有不凡之處，但親眼見到巨龍時還是被震撼得說不出話來。

  雷霆和寒霜在空中盤旋一圈，然後緩緩降落在羅德面前。

  隨著雙翼收起，周邊一陣塵土飛揚。

  “你倆的飛行技術還得練習，控制好翅膀。”

  羅德伸手扇了扇身前的灰塵，“雷霆，看到洞穴裡面，前方三十米的位置嗎？”

  好好感受一下，周圍的牆壁似乎鑲嵌著魔法物品。”

  雷霆若有所思，低著頭鑽進礦洞，小心翼翼地向前。

  前行了十幾米，雷霆突然提醒下腳步，轉過頭，紫色豎瞳的看著羅德。

  “感受到了吧。”

  羅德感受到雷霆的意思，命令道：“現在，用你的吐息把它們全部毀掉。”

  雷霆的龍頭微微上下襬動，看向礦洞的方向。

  又往前走了幾步，雷霆張開巨大的嘴巴，喉嚨深處開始泛起紅光。

  “唿！”

  赤紅的烈焰從雷霆的口中噴湧而出，將前方的洞穴徹底覆蓋。

  炙熱的高溫讓周圍的空氣都被烤得扭曲變形，沙粒碎石開始融化炸裂。

  與此同時，牆壁上再次閃爍藍色的光芒，看上去是試圖抵抗火焰的沖擊。

  但巨龍吐息的威力遠超於普通的魔法，這些符文根本無法承受。

  藍光越來越暗，片刻間便徹底消失。

  洞穴裡面一片焦黑，瀰漫著硫磺的味道。

  雷霆隨即閉上嘴，自顧自地點了點頭，似乎很滿意。

  它轉身看向羅德，眼中帶著等待誇獎的神情。

  “做得很好。”

  羅德走上前，贊許地撫摸著雷霆脖頸上的細鱗：“好了，你可以繼續去遨遊了。”

  雷霆發出愉快的低音，蹭了蹭羅德，昂首挺胸，扭動著身子走出洞穴。

  一旁的寒霜見狀，主動走上前，冰藍的豎瞳盯著羅德。

  彷彿在說，這回輪到我了吧？

  羅德笑著擺擺手，“事情暫時解決了，你也可以去玩了。”

  “再有問題我會喊你們。”

  寒霜歪著龍頭盯著羅德，似乎在疑惑為什麼沒有自己的份。

  雷霆沒有停留，拍打著翅膀騰空而起。

  “好了，下次有你的份。”

  羅德催促道：“再不去，追不上雷霆了，獵物就都被他吃了！”

  寒霜聞言急忙轉過頭，看到半空中的雷霆已經走遠，再也沒有猶豫，拍打翅膀就追了上去。

  羅德將目光從兩頭龍身上收回，看向騎士庫倫，

  “你們再進去嘗試一遍。”

  “啊，是，羅德大人！”

  儘管小腿還有些顫抖，但騎士庫倫不敢怠慢，趕緊帶著人進入礦洞。

  石壁表面還殘留著高溫，焦黑的土地還散發著灼熱的氣息。

  庫倫小心翼翼地向前，警惕的觀察著周圍的一切。

  但這一次，藍光和霧氣再沒有出現。

  “大人，您，您的寵物太厲害了！”

  庫倫回身揮揮手，“困住我們這麼多天的陷阱沒有了！”

  “嗯。”

  羅德輕聲回應，走到剛才的位置，拿過薩奧的劍在焦黑的泥土中翻找，隨即發現一塊巴掌大的金屬片。

  羅德彎腰撿起，簡單打量一番。

  金屬片已經熔化了大半，隱約能看到上面雕刻的紋路。

  一塊基礎符文。

  符文可以繪製在任何具有魔力親和性的材料上。

  普通巫師學徒習慣在獸皮上繪製，鍛造大師和附魔師會在特殊金屬上纂刻符文。

  而能夠製作各種魔法物品、鍊金魔像的鍊金師，甚至還能在晶石和特殊石闆上雕刻符文。

  羅德把玩著鐵片，

  “薩奧，在周圍找找，看看還有沒有。”

  “是，聖主。”

  薩奧恭敬應聲，帶著凜冬鐵衛開始在周圍翻找。

  很快，地上，牆壁以及洞穴頂部找到七塊金屬闆。

  只有一塊能完整一些，剩下的都被烈焰吐息燒化了。

  其實對於巫師們來說，這些並不是什麼高深的手段，只要破壞這個符文法陣就可以了。

  但對於不瞭解情況的普通人來說，這種神秘的機關基本沒有破解的方法。

  只會給人帶來恐懼。

  “要是巖嵴在，根本不需要這麼費勁。”

  羅德感嘆一聲，將金屬闆都收起來，揮揮手讓眾人繼續前行。

  火把的光芒在寬闊的礦洞中搖曳，庫倫小心翼翼的在前方引路。

  通道向下延伸，兩側的石壁越來越粗糙。

  根據布蘭多提供的資料，這裡原本是天然的洞穴，後來被工人們擴建成礦道。

  庫倫剛跳下礦洞，淒厲的嚎哭聲從洞穴裡面傳來。

  聲音尖銳而扭曲，像無數靈魂在痛苦中嘶吼，嚇得他立刻又爬了上去。

  其他計程車兵徹底僵在原地，滿臉恐懼得無法動彈。

  “大人，您，您聽到了嗎？”

  庫倫的聲音顫抖，“這麼悲慘恐怖的聲音，是不是傳說中幽靈？”

  “幾聲貓叫而已。”

  羅德神情淡然。

  這一次是純粹的精神力攻擊，能夠喚醒精神力低的人內心的恐懼，使其退縮逃跑。

  但對羅德來說，確實只是幾聲貓叫而已。

  羅德向前走了幾步，進入精神力場的邊緣，淒厲的哭聲和絕望越來越響亮。

  沒有任何猶豫，羅德拿出了在紅獅鷲家族藏寶庫發現那根魔杖，將精神力落在上面。

  隨即，精神觸角如同滕蔓迅速的向前蔓延。

  很快，羅德發現了問題所在。

  在通道頂部的一塊突出岩石上，刻著一個複雜的符咒。

  符咒散發著微弱的紫色光芒，正是精神干擾的源頭。

  羅德集中精神力，觸角隨即化作銳利的長矛，直刺符咒。

  “咔嚓！”

  符文表面出現了裂紋，紫色光芒開始閃爍不定。

  這個符文比想象中還要堅固。

  不過手裡有“精神放大器”的羅德毫不慌張，精神力再次增加，觸角變化的長矛變得更加凝實

  “嘭！”

  伴隨著一聲沉悶的爆響，符咒徹底碎裂。

  嚎哭聲瞬間消失，礦洞內的壓抑感覺一掃而空。

  “這個傢伙倒是挺有意思，”

  羅德臉上露出笑容，

  “洞穴裡準備的陷阱都是嚇唬人的，並沒有大的傷害啊。”