……

  ……

  礦洞深處。

  礦工臨時歇腳的地方。

  “靜心！靜心！”

  矮壯的老人瞪大了眼睛，惡狠狠的呵斥著身前坐在稻草上的少年，

  “這裡這麼安靜，可是到現在你連冥想都學不會！”

  “你這個愚蠢的石頭！”

  老人眼中燃燒著狂熱的光芒，大聲地咆哮。

  少年連連點頭，雙眼緊閉，試圖按照老人的指導進行冥想。

  可內心的恐懼讓他始終無法進入老人所說的狀態。

  “我感受不到，除了黑暗什麼都沒有……”

  少年無奈的睜開眼，縮著脖子，清秀的臉上帶著苦楚，

  “老師，我已經盡力了……”

  “還不夠！”

  老人厲聲呵斥，“你必須學會冥想，才能擁有魔力！”

  “你的年齡已經很大，必須抓緊時間！”

  “或許您可以去找別人……”少年小心翼翼地說道。

  “閉嘴你這個蠢貨！”

  老人抓住少年的衣領，“你這是在浪費你的纂刻天賦！你……”

  老人的聲音戛然而止，鬆開少年的衣領緩緩回頭向外望去。

  “居然有人打破了我的禁制。”

  老人喃喃自語，指著少年命令道：“老老實實呆在這裡繼續冥想，其他的都不要管。”

  老人轉身，走出洞穴。

  ……

  ……

  羅德的精神觸角向前蔓延，很快就發現了塞恩達所在的位置。

  還沒走幾步，一個矮壯的老人握著錘子，出現在洞穴的盡頭。

  薇薇安也發現了黑暗中的身影，提醒道：“男爵大人，他來了。”

  羅德點點頭，對著薩奧揮揮手，“讓布蘭多的人都出去。”

  “是，聖主。”

  薩奧恭敬的應聲。

  隨即轉過身，對著騎士庫倫說道：“聖主做事，任何人不準打擾，你們可以退出去覆命了。”

  “可是……”

  庫倫還想說什麼，凜冬騎士紛紛轉身緊盯著庫倫。

  庫倫見狀點點頭後退兩步，對著士兵招招手退了出去。

  羅德始終注視著前方的身影，看著前方隱約的身影問道：“塞恩達？”

  “你居然知道我的名字？”

  塞恩達皺著眉頭，問道：“你來自哪裡？你看上去很年輕，竟然能破開我設定的禁制？”

  “我是黑松嶺男爵，羅德·鬱金香。”

  羅德沒有廢話，直接說道：“我來帶走布蘭多的兒子，他不該被關在這裡。”

  “不行，他正在學習冥想法，誰也不能帶走他！”

  塞恩達緊握著一柄鐵錘，“他還要學習鍛造學，金屬融合，符文鍛造！”

  “所以，你抓他就是為了培養一個學生？”羅德追問道。

  “要不然呢？”

  塞恩達音調抬高：“我可沒有那麼多時間浪費在普通人身上！”

  塞恩達抽出一把匕首扔給羅德，

  “你看看這上面花紋，線條纂刻的多麼的流暢！”

  羅德走上前看著地上的匕首。

  火光下，匕首上裝飾的花紋如流水般蜿蜒順暢，非常精緻漂亮。

  確實有些天賦。

  “他的精神力也達到十點九，足夠成為一名巫師學徒！”

  “可偏偏已經十九歲！沒有時間浪費了！他必須抓緊時間學會冥想！”

  羅德來之前就隱約猜到，這個塞恩達是想要找一個學生。

  巫師們樂於收學生的，一方面是給自己招收助理，另一方面是為了炫耀。

  當然也不排除一些邪惡巫師收學生是為了培養材料。

  附魔師鍊金師之類的超凡工匠更是如此，看到有天賦的學生都會爭搶。

  “天賦不是你把他關在洞穴裡的理由。”

  羅德微微搖頭，勸說道：“你完全可以換種方式來教導他，比如跟布蘭多男爵說明，以你超凡鍛造師的身份，布蘭多男爵應該不會拒絕。”

  “這樣，你在得到允許後，就能安穩地在城堡裡教這個孩子。”

  “為什麼要換一種方式？我的老師就是這麼教我的！”

  塞恩達撓了撓亂糟糟的頭髮，眼中閃過一絲煩躁，

  “我憑什麼需要得到一個普通人的允許？”

  他揮手指向洞穴深處，

  “還有在這裡才能近距離的跟金屬溝通，聽到它們的律動！”

  聽到塞恩達口中的瘋言瘋語，羅德不由得皺起眉頭。

  這人腦子裡都是石頭吧？

  根本就無法交流啊！

  明明可以好好溝通，卻非要選擇這種極端的方式，有病吧？

  羅德忍不住的在心裡吐槽。

  但想了想，最終還是默默地嘆了口氣。

  塞恩達的表現倒是跟歷史中的巫師有點相似。

  高傲，倔強，偏執，性格古怪。

  尤其是像塞恩達這樣痴迷於技藝的超凡工匠，情商負數往往才是正常的。

  幸運的是塞恩達這種還願意交流，有的鍊金師只要不喜歡就直接讓人滾。

  有的甚至直接用類似機器人的魔像接待外來人，連本人都見不到。

  羅德想了想，準備換一種思路交流。

  “原來你是一位鍛造大師。”羅德誇贊道。

  “不，我只是初級鍛造師！”

  塞恩達反駁道：“我還沒鍛造過三階以上魔法物品，連中級鍛造師都不是！”

  “……”

  羅德有些無語，理解塞恩達的耿直。

  “那你鍛造了什麼好東西？”

  羅德放緩語氣，“如果你有興趣可以給我這個同為巫師學徒的人分享一下。”

  塞恩達的眼睛一亮，像是被點燃了熱情。

  當即從懷裡抓出一件物品舉到面前，

  “這個！能穩定佩戴者的精神力！提高冥想的效率！”

  塞恩達挺起胸膛，拿起戒指展示道：“這是我最新的傑作！”

  火光微弱，距離又遠，羅德根本看不清，本能的往前走了幾步。

  塞恩達立刻警惕地握緊錘子。

  “放心，我要動手早就動手了。”

  羅德看著塞恩達，“我是出於對一名鍛造師的尊重，才在這裡跟你耐心地交流。”

  塞恩達認可的點點頭，往前走了幾步。

  火光的映襯下，羅德看清塞恩達手上的是枚戒指，戒指上鑲嵌著細碎的紫色寶石。

  鍊金師？

  羅德瞳孔微縮，不由地重新打量塞恩達。

  在飾品上纂刻符文與在武器防具上纂刻完全不是一個難度。

  況且這上面還鑲嵌超凡寶石，涉及到的魔能流轉知識就更多了。

  不過羅德瞬間又收回自己的驚訝，贊同的點點頭，

  “確實是件不錯的物品，對初級鍛造師來說也算是一種突破。”

  “不過，你為什麼不把這個戒指給你的那個學生用。”

  羅德建議道：“或許這個能幫助他更快的進入冥想。”

  話音落下，塞恩達緊盯著羅德。

  礦洞裡頓時陷入了震耳欲聾的沉默。

  塞恩達撓撓頭，問道：“可以這樣嗎？”

  “為什麼不可以？”羅德反問。

  “我的老師說過，我要依靠我自己！”

  塞恩達大聲說道：“我老師也沒有給我這樣的幫助，他只是讓我感受到金屬生命的律動！”

  羅德默默點頭，已經明白這個塞恩達完全就是依照他的老師來傳授知識。

  就像是小學生抄作業，左上角的名字和劃掉的錯誤答案也都抄上去了。

  “那你想比你老師更進步嗎？”

  羅德再次發問：“想讓你的學生超越他的學生嗎？”

  “想！”塞恩達毫不猶豫的回答。

  “那把這個魔法戒指交給你的學生使用。”

  羅德建議道：“這樣他能夠更快地冥想，快速追趕你老師的學生。”

  “嗯！有道理！”

  塞恩達盯著羅德，“但我還是不能讓你帶走他！”

  “你不能永遠呆在這裡面，否則你和他會被餓死的。”

  羅德笑著勸說道：“我們可以有更好的計劃。”

  “不會！”

  塞恩達毫不猶豫地說道：“晚上我會去偷那些士兵的糧食，他們睡得跟死豬一樣根本發現不了我！”

  羅德也是佩服塞恩達的腦回路。

  沒再多廢話，拔出灰燼使者對著側面的牆壁揮出一劍。

  赤紅的烈焰瞬間照亮洞穴，隨著劍刃在洞穴中劃出一道弧線，嚇得塞恩達連連後退！

  “你想幹什麼？！”

  “給你展示一下我的傑作。”

  羅德說著舉起灰燼使者，隨意地插進巖壁，像切豆腐塊一般。

  “好劍！”

  塞恩達眼神中帶著興奮，“可以給我看看？”

  “我說過，我想要傷害你早就動手了。”

  羅德看著塞恩達認真的說道：“我知道你也不想傷害其他人，設定的兩個禁制都只是嚇退別人。”

  “當然，我還有其他更厲害的禁制。”

  塞恩達挺直了胸膛，臉上帶著驕傲。

  羅德點點頭，“所以，我們可以友好交流。”

  說著，羅德拔出灰燼使者，隔空遞給塞恩達。

  “相信你！”

  塞恩達扛著錘子走向羅德。

  快到羅德面前時，主動放下鐵錘，接過灰燼使者開始仔細地檢視。

  塞恩達用手敲了敲劍身，歪著嘴思考片刻，

  “海紋魔鋼？看上去還不錯。”

  “不過這種烈焰符文不像是纂刻上去的，沒有任何的抖動，像是某種附魔法術……”

    “而且這上面也沒有‘鋒利’之類的附魔，怎麼那麼輕鬆插入石頭裡呢？”

  塞恩達抬頭打量著羅德，“羅德男爵是吧？這把劍你鍛造的？”

  羅德沒有解釋，頭也不回地對後面揮揮手，

  “薩奧，把你的劍拿過來。”

  “是，聖主。”

  薩奧恭敬地應聲，迅速走上前來，將自己的佩劍遞給塞恩達。

  塞恩達接過後，眼神裡帶著驚奇，

  “這把劍材料也是海紋魔鋼，但上面的符文是纂刻上去的，技藝很嫻熟啊！”

  塞恩達不由地問道：“你的手下還有鍛造師？”

  “這些都是犛牛人的作品。”

  羅德笑著解釋道：“我領地裡有一個犛牛人部落，我幫他們找回一些傳承。”

  “犛牛人？”

  塞恩達勐地抬起頭，眼中帶著熾熱的光芒。

  “傳說中的天生的鍛造師？”

  “沒錯。”

  羅德點點頭確認，“犛牛人擁有天生的鍛造天賦，有的還會覺醒符文纂刻的能力。”

  “我運氣不錯，手下有三名已經覺醒符文纂刻能力的犛牛人。”

  “如果你願意，可以跟他們交流。”

  羅德一字一句地說道：“你要是沒有種族偏見，也可以收他們做學生。”

  塞恩達的唿吸變得急促起來。

  人是需要交流的。

  但在這個這裡，所有的鐵匠都是些愚昧無知的傻大個。

  最優秀的也不過是鍛造幾把鋒利的武器，幾套漂亮的鎧甲，完全不懂得金屬的藝術。

  塞恩達根本沒機會跟人交流。

  因為這樣，塞恩達很希望身邊能有跟他一樣的人。

  沒等塞恩達多想，羅德從懷中取出布蘭多給他的金屬盒子。

  隨手開啟展示給塞恩達，銀白色的金屬在火把光下閃閃發亮。

  “你應該知道，這是秘銀。”

  羅德悠悠地說道：“最適合製作魔法道具的珍貴金屬材料。”

  塞恩達的眼睛瞪得更大了。

  他顫抖著伸出手想要觸控，羅德卻關上了盒子，收回了懷裡。

  “還有這個。”

  羅德又取出一顆拇指蓋大小的藍色寶石，是枚冰霜超凡寶石。

  “作為一名製作出魔法飾品的鍛造師，你應該知道這東西的價值。”

  “羅德男爵你想要什麼。”

  塞恩達的聲音突然變得柔和，語氣裡透露著小心翼翼。

  “我知道你不會無緣無故展示這些寶貝。”

  “與其在這些普通人中間浪費時間，我覺得你應該找一個更適合你的地方。”

  羅德的語氣誠懇而富有誘惑力，

  “在我的領地裡，有專門研究符文的巫師學徒，有掌握古老技藝的犛牛人工匠，還有各種各樣的魔法材料。”

  “大家可以一起研究符文，一起探討鍛造技藝，需要的材料我也都可以給你提供。”

  羅德看著塞恩達，悠悠地說道：

  “所以，我建議你到我的領地居住。”

  ……

  ……

  礦洞外，太陽漸漸西落。

  布蘭多男爵在洞口外來回踱步。

  他的臉上寫滿了焦慮，雙手不停地搓揉著，額頭的汗水不斷滲出。

  “該死，怎麼還沒有訊息。”

  布蘭多喃喃自語，眼中滿是擔憂。

  庫倫站在一旁，同樣緊張地盯著洞口。

  “老爺，羅德男爵一定能夠救出少爺的。”

  庫倫安慰道：“礦洞裡只有一個矮個子，應該不會是羅德男爵的對手。”

  布蘭多點了點頭，但眼中的擔憂並沒有減少。

  “科斯是我唯一的兒子。”

  “如果他出了什麼意外，我活著還有什麼意義啊……”

  布蘭多的聲音顫抖著。

  就在這時，洞口出現羅德的身影。

  緊跟在羅德身後的，是一個少年的身影。

  清秀的臉上滿是汙塵，精緻的衣服上沾滿泥土和稻草。

  不過，雖然看起來有些狼狽，但並沒有什麼損傷。

  “科斯！”

  布蘭多瞪大眼睛，大喊一聲快步奔了上去！

  “父親！”

  科斯同樣大喊著迎了上來！

  父子二人緊緊擁抱在一起，布蘭多頓時激動的老淚縱橫。

  “謝天謝地，你沒事！你真的沒事！”

  布蘭多顫抖著撫摸兒子的臉龐。

  “那個怪異的傢伙有沒有傷害你？”

  “沒有，沒有的，父親。”

  科斯搖頭說道：“我餓了，父親……”

  “食物，把準備好的食物給我帶過來！”

  布蘭多大聲的唿喊，他的侍衛迅速的端著烤肉和白麵包跑過來。

  科斯沒有任何猶豫，抓起來就往嘴裡塞。

  看上去已經餓急了。

  “我可憐的孩子。”

  布蘭多感嘆一聲，隨即轉過身對著羅德，噗通一聲跪在地上。

  “羅德男爵，您是我的恩人！我們家族的恩人！”

  “沒有您，我永遠見不到科斯了！”

  布蘭多的聲音哽咽著，

  “按照約定，我願意獻上家族一半的財産！”

  布蘭多從懷中取出一卷契約，雙手奉上，

  “這些是財産清單，請您查閱！”

  羅德接過契約，隨意翻看了幾頁。

  上面詳細記錄著布蘭多家族的各種資産，

  武器鎧甲，金幣，牲畜，金銀器具等等，數量確實不少。

  “我一下子帶走一半財産，對鐵錘家族是一種巨大的創傷，我不會做這種損害紅獅鷲家族利益的事情。”

  羅德的語氣平淡，“這樣吧，你可以慢慢支付，用特殊的魔法礦石和奴隸。”

  說實話，羅德現在不太看得起其他地方産出的武器防具，即使少部分帶回去也只是臨時給預備役士兵和新兵使用。

  生産力跟上去之後，都要換成領地自産的裝備。

  “感謝您的仁慈和睿智。”

  布蘭多再次恭敬的施禮，“以後無論什麼時候，鐵錘家族都將無條件支援您的決定！”

  “好了，起來吧，布蘭多。”

  羅德點點頭，說道：“鐵錘家族有什麼事情也可以找我，我會盡力幫你。”

  “再次感謝。”

  布蘭多站起身，眼中閃過憤怒的光芒，在人群中搜尋，

  “那個該死的老傢伙在哪裡，請您把他交給我！”

  布蘭多的整個人都在顫抖，“他膽敢抓走我的兒子，我絕不會放過他！”

  “布蘭多。”

  羅德的聲音冷了下來：“事情已經解決了，其他的事情不要再追究。”

  布蘭多感受到了羅德話語中的威懾力，明顯一愣。

  “可是，可是他抓走了科斯！”

  “讓我的礦場徹底陷入了混亂！”

  “如果不給他教訓，其他人會輕視我們布蘭多家族的！”

  布蘭多的聲音越來越激動。

  羅德向前走了一步，沒有說話，僅靠眼神讓布蘭多逐漸冷靜下來，

  “有我在，沒有任何人敢輕視布蘭多家族。”

  羅德淡淡地說道：“而如果沒有我，你和你的騎士都不會是那個人的對手。”

  “我……我明白了。”

  布蘭多嚥了口唾沫，聲音變得小心翼翼，

  “按照您的意思，我不會再追究這件事。”

  “但是……萬一他再次劫持科斯怎麼辦……”

  “他不會的。”

  羅德的語氣緩和，拍拍布蘭多的肩膀，

  “他已經離開了這裡，他不會再給任何人造成麻煩。”

  布蘭多嘆了口氣，點點頭表示接受。

  之前天空的那兩隻可怕的魔獸時刻警告著布蘭多，不要挑戰羅德的權威。

  “還有一件事。”

  羅德目光掃過正在吃東西的科斯，悠悠地說道：“你的孩子很有天賦，雖然年紀大一點。”

  “但他依然有成為鍛造師的潛質，而不僅僅是普通的鐵匠。”

  羅德拍了拍布蘭多的肩膀，

  “如果你有興趣，可以送他來我的領地學習。”

  ……

  ……

  羅德沒有在紅獅鷲停留太久。

  兩週後，安排好送貨商隊的事務，其他的都交給薩奧執行。

  二十名凜冬騎士，紅獅鷲伯爵也調派了五十名精銳計程車兵護送，還有夜語會的暗中協助和商隊原本的護衛，這種防衛基本不會出什麼事情。

  羅德本想跟商隊一起走，但這個行程太耗費時間，羅德最終還是帶著薇薇安先行離開。

  而他離開沒多久，紅獅鷲堡發生的事情很快被探子傳出去，在貴族圈子裡傳播開來。

  細節不多，但卻有各種各樣的傳說。

  這些事情，同樣記錄在送往鬱金香堡書房的信件裡。

  “不可能，這絕對不可能！”

  羅德的父親，鬱金香伯爵將信件扔到桌上，

  “那個羅德一定是假冒的！”