……

  ……

  “可以，杜蘭特，你學會變通了。”

  羅德面帶笑意，“我會考慮你這個意見的，包括之前抓到的高階騎士。”

  “不過在這之前，你幫我好好盯著他們，查查他們到底是什麼樣的人。”

  “是，男爵大人。”

  杜蘭特點頭應聲，說道：“薩奧、雷恩和瑟莊妮都回來了，您要舉辦宴會嘉獎他們嗎？”

  “宴會還是算了吧，岡勒還在外面吹冷風。”

  羅德想了想，吩咐道：“先讓他們過來吧，把屬於他們的獎勵分給他們。”

  “好的。”

  杜蘭特頷首施禮，當即轉身離開去傳達命令。

  沒過多久，薩奧三人的身影相繼進入大廳。

  “領主大人。”“聖主。”

  三人不約而同的俯身施禮。

  羅德點點頭，伸手示意他們三人坐下，狐女上前給他們一一倒茶。

  “我一向不喜歡跟最信任的部下說些沒用的客套話，這種舉動會讓我感覺與你們變得疏遠。”

  “就像我很少教岡勒禮儀一樣。”

  羅德面帶微笑看著三人，“但我還是想說，感謝各位的辛勤付出，讓商隊順利到達。”

  “為您效勞是我們的榮幸。”三人再次起身施禮。

  羅德擺擺手，

  “好了客套話說完了。”

  羅德看向薩奧，“你現在還在軍營宿舍住吧？”

  “是的，聖主。”

  薩奧站起身，恭敬的回應，“我喜歡那裡，您不用為我操心。”

  “你現在的職位不同，而且也到了該成家的時候。”

  羅德將一把鑰匙扔給薩奧，“未來我的城堡裡會有你的位置，但現在你應該有個自己的院子。”

  “另外，歐拓的女兒怎麼樣？”

  羅德滿眼笑意，“雖然歐拓又矮又胖又醜，但他的女兒是個漂亮的佳人。”

  “我遵循您的安排，聖主。”薩奧老實的回答道。

  羅德沒有廢話，直接說道：“好，給女孩的禮金我來安排。”

  “感謝您的恩賜。”薩奧俯身施禮。

  羅德擺手讓薩奧坐下，雷恩和瑟莊妮轉頭說了聲恭喜。

  羅德則看向旁邊的狐女菲希爾。

  後者頓時領悟，起身去工作室，隨即端出兩個木盒，放在羅德面前。

  一個長條木盒，一個精緻的小首飾盒。

  “這裡面是魔鋼破甲箭，由那位新來的塞恩達大師鍛造，除了破甲外，還帶著撕裂傷口的特殊效果。”

  羅德將長條木盒推到雷恩面前，“三十支，都是你的。”

  雷恩面色一喜，剛要起身被羅德伸手攔住。

  “這裡是一條珍珠項鍊，也是給你的獎賞。”

  羅德笑著說道：“按理說你應該會送給盧娜，但如果你有其他的情人，我也管不到。”

  “沒有，老爺，我只有盧娜一個愛人。”

  雷恩起身鞠躬施禮，“感謝您的恩賜，盧娜一定會非常喜歡您的禮物。”

  “只有你啊，我不知道該給你些什麼。”

  羅德示意雷恩坐下後，看向瑟莊妮，

  “可惜冰原山脈沒再發現冰雪族，否則的話，我倒是可以為你的氏族做些什麼。”

  “或者你想要什麼，我能幫你做什麼。”羅德問道。

  “我想要孩子。”

  瑟莊妮毫不猶豫地說道：“領主大人，現在您對我有感情了嗎？”

  “領主老爺，我想應該去盯著狩獵隊那些小子了。”

  還沒等羅德說話，雷恩率先站起身，恭敬的說道：“請允許我先退下。”

  “嗯，你先去忙吧。”羅德點點頭。

  雷恩微微施禮，剛要走發現薩奧沒有任何動作，當即低聲提醒道：“薩奧，你不是要去視察騎士團嗎？”

  薩奧微微一愣，隨即也站起身，“是的聖主，騎士團的新人需要我去訓練。”

  羅德明白兩人的意思，隨意擺擺手。

  等到人都離開的時候，羅德略帶歉意的看著瑟莊妮，

  “現在還不行。”

  “不僅僅是感情，”

  羅德認真的看著瑟莊妮，“你應該能夠理解。”

  瑟莊妮沉默了片刻，若有所思的點點頭。

  瑟莊妮現在已經知道，子嗣對於貴族重要性。

  尤其是第一個孩子。

  隨即瑟莊妮站起身，走到羅德面前，“所以領主大人，你現在是認可我了？”

  “就像你說的，這件事對我們都有利。”

  羅德點點頭，站起身看著瑟莊妮，“而且你既漂亮又有實力，性格直爽，雖然跟熊一樣魁梧，但也在我對美的定義當中。”

  “那就好。”

  瑟莊妮微微點頭，下一瞬突然伸出手臂，一把將羅德摟在懷裡，勐地吻了上去！

  薇薇安面對這種突然襲擊本能地拔出繡花針，但確認瑟莊妮只有親吻動作後又鬆開了劍。

  然後她便雙手交叉在胸前，歪著頭審視著一切。

  “嗚……你放肆！”

  羅德用力推開瑟莊妮，想要說什麼時，突然感覺自己的嘴唇有些溫熱的滑膩。

  他伸手沾了下，拿到眼前，透明的水漬裡帶著血絲。

  “這就是我這次的獎賞，領主大人。”

  瑟莊妮舔著嘴唇，俯身施禮，“感謝您的獎賞，沒有什麼事我回去休息了。”

  “你站住！”

  羅德一把拉住瑟莊妮的胳膊，手臂勐地用力將她掀倒按在桌子上，捏著她下巴，狠狠咬上去回擊！

  “以後我不允許你這麼放肆！”

  片刻後，羅德抬起頭，在瑟莊妮碩大的熊鋪上用力捏了一下，後退鬆開瑟莊妮。

  瑟莊妮臉上帶著濃烈的笑容緩緩起身，沒有說什麼，瑟莊妮再次俯身行禮後，轉身離開。

  “她笑什麼？”

  羅德舔了舔嘴唇的笑容，“瑟莊妮以前不這樣，怎麼突然變的這麼狂野？女人特殊時期？”

  “老爺，這是冰雪族對待自己男人的方式。”

  狐女菲希爾站起身小心地解釋道：“如果您今天不反擊的話，按照冰雪族的傳統，以後您永遠只能被迫，並且隨時可能被拋棄。”

  “幸好您反擊了。”

  “怎麼說？”羅德追問道。

  “以後在家庭裡，您擁有最大的權利。”

  菲希爾臉上露出嫵媚的笑容：“瑟莊妮大人的笑，我想是因為您的力氣比她還大，證明她選擇是正確的。”

  “什麼野蠻原始的習俗。”

  羅德用手背擦了下嘴唇，鮮血還在流。

  旁邊沉默的薇薇安突然伸出手指，輕輕地在羅德的嘴唇上沾了沾。

  然後她看著羅德，緩緩的將手指放在嘴裡，用力的吮吸了一下，眼睛微微發亮。

  羅德愣了下，隨即反應過來，

  “薇薇安，這個你不準學！”

  ……

  ……

  邊城。

  陽光明媚。

  玫瑰莊園的後院，花香瀰漫。

  穿著精緻禮裙的玫瑰夫人正在彎著腰，拿著剪刀優雅地修剪著院子裡盛開的玫瑰。

  她大步闖進院子，靴子踩在石磚上發出沉重的撞擊聲。

  就在這時，一陣有力的腳步聲響起。

  一個身穿鎧甲，身形高挑的年輕女人沖破了莊園的甯靜，氣勢洶洶闖進院子。

  門口的守衛剛想要上前阻攔這個不速之客，卻立刻被跟在女人身後計程車兵用長劍抵住了喉嚨。.

  守衛們不敢輕舉妄動，只能眼睜睜看著女人闖入。

  “溫妮爾子爵。”

  玫瑰夫人沒有因為突如其來的闖入而慌張。

  她面帶溫和笑容，優雅地向女人躬身行禮。

    然而被稱為溫妮爾子爵的女人根本沒有理會，面色冰冷從玫瑰夫人的身邊走過，徑直走進了莊園主廳。

  玫瑰夫人臉上閃過一絲幾不可察的無奈。

  隨即她側頭對身邊的隨從囑咐道：“不要讓其他人打擾我們。”

  說完這句話，玫瑰夫人整理了一下裙襬，從容不迫地走進主廳，關上了門。

  溫妮爾正站在大廳的正中央，一隻手扶著長劍劍柄，另一隻手叉著腰，氣勢兇勐。

  “尊貴的溫妮爾子爵，能夠再次見到您真是我的榮幸。”

  玫瑰夫人臉上依然保持著和煦的笑容。

  “但我並不想看到你，露斯。”

  溫妮爾勐地轉過身，語氣冰冷，

  “可現在我卻不得不來見你。”

  溫妮爾的眼中燃燒著憤怒，

  “庫克騎士將雄鷹嶺發生的一切都告訴我了。”

  溫妮爾盯著玫瑰夫人，一步步逼近，

  “你的愚蠢計劃讓我們寒刃家族損失了兩名珍貴的高階騎士！”

  “我完全知道這件事的嚴重性，溫妮爾大人。”

  玫瑰夫人緩緩低下頭，聲音中帶著歉意，

  “這是我的錯，我會向侯爵大人請罪的，承擔所有責任。”

  “請罪？”

  溫妮爾緩緩走上前，盯著玫瑰夫人，

  “你打算怎麼請罪？像往常一樣在床上撅著屁股叫嗎？”

  “兩名高階騎士的價值遠遠超過了你這個人！”

  “溫妮爾子爵，您作為寒刃家族備受尊敬的長女，風鈴鎮的統治者，”

  玫瑰夫人的面色依然保持著平靜，但聲音中帶上一絲堅定，

  “請您對我這個謀士給予最基本的尊重。”

  玫瑰夫人直視著溫妮爾的眼睛。

  “計劃確實失敗了，但我所做的每一件事情都是為了寒刃家族的利益。”

  “尊重？”

  溫妮爾冷笑一聲，臉貼近玫瑰夫人，“你這個出身低賤的妓女也配稱為謀士？”

  溫妮爾的眼中閃爍著毫不掩飾的鄙視。

  玫瑰夫人沒有畏懼，面色平靜地說道：“您的意思是說，您的父親，尊貴的寒刃侯爵每天摟著的是一個妓女嗎？”

  這句話瞬間讓大廳裡的氣氛將至冰點。

  溫妮爾目光驟變，一把抓住玫瑰夫人的衣領，同時迅速拔出腰間的匕首，刀尖直指玫瑰夫人的臉頰。

  “既然你是謀士，那應該不需要漂亮的臉蛋兒，”

  溫妮爾聲音陰冷，將匕首貼在玫瑰夫人臉上，“我把切碎，我想你還有價值吧？”

  金屬的冰冷讓玫瑰夫人的身軀下意識的顫抖，臉上的平靜被恐懼取代。

  無論言語多麼巧妙，在真正的刀刃面前都顯得蒼白無力。

  玫瑰夫人聲音顫抖，“子爵大人，您這樣做只會讓事情變得更糟。”

  大廳瞬間陷入一片死寂。

  只有兩人急促的唿吸聲在空氣中迴盪。

  時間彷彿停止了流動。

  許久過後，溫妮爾深吸一口氣，緩緩鬆開了抓住玫瑰夫人的衣領，將匕首插回腰間。

  “我沒興趣去管我父親跟誰睡覺，但是寒刃家族的利益絕對不容許任何人損害。”

  溫妮爾語氣稍稍緩和，“把你手上的實力全都交出來，你的權利太大了。”

  玫瑰夫人鬆了口氣，聲音略帶沙啞，

  “那是您父親給予我的權利……”

  “不要考驗我的耐心，露斯！”

  溫妮爾突然提高聲音，聲音在大廳中迴盪，

  “事實證明，你的能力僅限於在床上，而不是戰場。”

  “剩下的事情我會處理。”

  溫妮爾面色兇惡的指著玫瑰夫人，言語中充滿警告，

  “我只給你一天的時間，我希望明天我能見到我所要的一切。”

  說完，溫妮爾沒有等待玫瑰夫人，頭也不回的走到門口推門離開。

  只留下玫瑰夫人自己站在大廳裡。

  “夫人，我是您培養起來的，我不願意為別人效命，貴族不會在乎我們老鼠的死活。”

  一名身形消瘦的男人從後面角落裡鑽了出來，

  “但我是您用肉湯救的，您讓我做什麼我就做什麼，即使跟著那些貴族……”

  “我是妓女嗎，瘦鼠。”

  玫瑰夫人突然開口打斷了瘦鼠的話。

  “當然不是，夫人！”

  瘦鼠瞪大眼睛毫不猶豫地說道：“您高貴優雅漂亮，除了寒刃侯爵沒有任何人能冒犯你，您是我們心中最美麗的女人！”

  “那有什麼用，還是會被人指著鼻子罵妓女。”

  玫瑰夫人自嘲般笑笑，“也好，至少妓女不需要像騎士那樣恪守忠誠。”

  “夫人，您千萬別這麼說……”

  瘦鼠急忙說道：“您絕不是酒館裡面那些賤人可比的！”

  “我沒有你想象中那麼脆弱，痩鼠，你不用擔心。”

  玫瑰夫人面色平靜，“但溫妮爾讓我明白，即使我們的忠誠是沒有價值的。”

  “您的意思是……”瘦鼠有些茫然。

  “幫我聯絡羅德男爵。”

  玫瑰夫人目光驟變，言語中帶著毫無感情的寒意，

  “以後誰給我們錢，我們就幫誰。”

  ……

  ……

  岡勒已經去往邊城的西邊上崗。

  馬德烈銷聲匿跡，紅獅鷲家族的商隊再次啟程，帶著黑松嶺的鹽、新紙、麥芽糖以及海鮮乾等等貨物向紅獅鷲家族進發。

  馬庫魯也沒有停留，向西踏上了新的商隊旅程。

  黑松嶺暫時陷入一片平靜之中。

  羅德每天在士兵的訓練聲中被喚醒，然後便陷入忙碌之中，處理領地的各種事務。

  剩下的時間便是修煉和製作魔藥，壯大麾下的凜冬騎士團。

  偶爾會騎著雷霆飛往東部海岸，察看巖嵴的工程程序。

  期間羅德給黎明會寫了封信，關心盧森和琳達的近況，表達了自己對騎士失蹤的擔憂和亡靈的猜測。

  另外詢問了一些自己的私事。

  只是還沒等到黎明會的回信，鬱金香伯爵的信使先到達了霜葉鎮。

  “男爵大人，短短一年半的時間，您的鎮子就充滿了生命活力，還有那樣能夠阻擋一切敵人的城牆。”

  領主大廳裡，坐在椅子上的信使滿臉崇敬，

  “這簡直就是荒原上的奇蹟！”

  “或許您值得更肥沃的土地，那您的成就應該遠不止現在這些！”

  “不要質疑伯爵大人的決定。”

  羅德臉上帶著禮貌的笑容，“好了，該談正事了，伯爵大人派你來這裡的目的是什麼？”

  “非常抱歉，請原諒我沉迷在您所締造的奇蹟當中。”

  信使言語誠懇，站起身，雙手將信件呈送給羅德，

  “這是鬱金香伯爵大人給您的信，同時我們有一支商隊以後想要改道，到您的黑松嶺來。”

  薇薇安上前，將信件接過，揭開信封后遞給羅德。

  羅德開啟大緻看了一眼便合上，對信使說道：“內容有些多，我需要慢慢看，你先去休息吧。”

  “好的，男爵大人。”

  信使站起身恭敬地施禮，然後便跟著勞倫斯離開。

  信使走後，薇薇安坐到桌上，饒有興趣的看著羅德，

  “雖然我不知道信裡具體的內容，但聽上去，您的父親開始重視您了。”

  “嗯，先是祝福了我們的婚姻，說很快會把禮物送到。”

  羅德笑著說道：“然後提醒我這場聯姻會讓紅獅鷲家族和鬱金香家族關係緊密，讓我對你們好一點，並且暫時不要找情婦。”

  “這點伯爵大人擔心有些多餘了。”薇薇安雙腿在空中盪漾著。

  “另外還說讓我不用懼怕兩個鄰居，如果有需要，鬱金香家族會隨時提供援助。”

  羅德可沒有理會薇薇安的話，笑著嘆了口氣，

  “還有就是，他希望在他下個月初誕日的時候，能收到他第四子的禮物。”