……

  ……

  莊園大廳裡。

  貝歐卡跟著侍衛的腳步進入大廳，剛行完禮，目光便被角落裡那個熟悉的魁梧身影吸引。

  他瞪大了雙眼，嘴巴微張，彷彿見到了從死人堆裡鑽出來的幽靈。

  貝歐卡不自覺的揉了揉眼睛，確認自己沒有看錯，

  “撒倫大人您怎麼在這裡？！”

  貝歐卡的聲音因為激動而十分尖銳，剛想要上前又硬生生的止住了，站在原地欣喜的說道，

  “能再見到您實在是太好了！”

  “我受了傷，被馬德烈俘虜了。”

  撒倫一邊說話，一邊下意識地摸了摸胸部受傷的地方，

  “後來馬德烈在撤退到白巖峽谷的時候，遇到了羅德大人的軍隊。”

  “然後羅德大人的軍隊擊退馬德烈，我們就被解救了。”

  撒倫小心翼翼地看了羅德一眼，繼續說道：“這次要感謝羅德大人的仁慈，不僅救了我，還治好了我的傷。”

  “太好了！感謝您羅德大人！”

  貝歐卡臉上滿是興奮，激動地向羅德俯身行禮，

  “我家大人一定會非常高興的！”

  “感謝您的仁慈！非常感謝！”

  貝歐卡的聲音顫抖著，情緒激動得無法自控。

  露瑞絲男爵最珍視的騎士失而復得，這絕對是天大的好訊息。

  而貝歐卡沒有詢問，為什麼第一時間沒有告訴他這個好訊息，更沒有質疑任何細節。

  作為一個聰明人，貝歐卡知道什麼時候該問，什麼時候該閉嘴。

  現在，贊美和感激才是最正確的選擇。

  貝歐卡抬起頭，目光在撒倫和羅德之間來回遊移，

  “請您放心，尊貴的羅德大人，我們一定會給您足夠的報酬！”

  貝歐卡聲音很大，生怕羅德聽不到他的誠意。

  承諾完，貝歐卡又看向旁邊的撒倫騎士：“撒倫大人，也請您放心，我馬上回去稟告露瑞絲男爵這裡發生的一切，然後再接您回去。”

  “好的，貝歐卡，我不著急。”

  撒倫連連點頭，臉上擠出笑容，“羅德大人這裡的伙食不錯，我還能跟杜蘭特騎士一起交流劍技。”

  此刻大家都心照不宣——不給報酬，誰也走不掉。

  所以貝歐卡一句廢話沒說，也沒向羅德提出直接帶走撒倫的請求。

  貝歐卡知道，按照兩個家族的關係，這一次順利將信送達就是完成任務，能獲得羅德的好感就是完美的完成任務。

  而現在看到了撒倫騎士，那麼就是超額完成任務，必然會得到露瑞絲男爵的獎賞。

  貝歐卡絕對不會讓自己的愚蠢毀掉這個大好局面。

  深深吸了一口氣，貝歐卡調整好表情，轉頭看向坐在主位上的羅德，

  “尊貴的羅德大人，我想現在就出發，”

  貝歐卡的聲音恢復了沉穩，但依然微微顫抖，

  “用最快的速度把這裡的好訊息送回雄鷹嶺，請您允許。”

  “可以，替我問候露瑞絲男爵。”

  羅德面色平靜地應允道。

  “沒問題，羅德大人，再次感謝您的仁慈。”

  貝歐卡再次深深俯身施禮。

  他的動作標準而恭敬，依然沒有絲毫的敷衍。

  隨後貝歐卡轉身對撒倫頷首緻意，再就沒有任何停留，快步離開大廳。

  等他走後，屋裡沒有外人，羅德看向身旁的撒倫，面帶微笑，

  “感覺怎麼樣？”

  “非常好，男爵大人，”

  撒倫的身體不由自主地繃緊了，立刻無比恭敬的俯身施禮，

  “感謝您恩賜讓我重新獲得了希望！”

  羅德看著撒倫，淡淡地說道：“那你要記住我們之間的契約。”

  語調輕描淡寫，但卻充滿了威脅的意味。

  撒倫身子微微顫抖，彷彿想到了什麼可怕的事情。

  但很快又恢復正常，低聲說道：“您放心，我知道該做什麼。”

  “那就好。”

  羅德微微擺手，“下去休息吧，勞倫斯已經為你準備了新的房間和女人。”

  “感謝您！”

  撒倫面露喜色，“您想的太周到了，我一定會好好替您效勞！”

  說完，撒倫俯身行禮，跟著勞倫斯離開。

  所有人都離開，大廳重新陷入甯靜。

  薇薇安轉頭看向羅德，

  “花別人的金幣，辦自己的事，”

  “而且還能避免勸降撒倫後留在黑松嶺容易暴露的問題。”

  薇薇安眼中閃爍著狡黠，贊嘆道：“真是的，便宜都被您佔了啊。”

  “這句話你可是說錯了。”

  羅德擺擺手否定了薇薇安的話，“他只在關鍵的時候會為我辦事，其他時候都會服務於獵鷹家族。”

  “如果我把他留在黑松嶺，那麼撒倫可就是無時無刻的都要為我服務。”

  羅德對薇薇安反問道：“所以你說，露瑞絲男爵是不是應該給我金幣？”

  “……聽上去好像有道理。”

  薇薇安有些遲疑，看著羅德緩緩說道：“但感覺好像哪裡怪怪的……算了，我腦子轉不過來不想了。”

  “哈哈哈！”

  羅德揉了揉薇薇安的腦袋，沒多解釋。

  薇薇安無所謂地聳肩，隨即眉頭微蹙，

  “我唯一擔心的就是，撒倫，真的會忠於我們嗎？”

  “沒關係，即便不忠於我們，我們該拿的贖金也拿到了。”

  羅德輕鬆的說道：“而且如果他不忠於我們，即使留在黑松嶺未來他也會背叛的。”

  “說的也是。”

  薇薇安聽完若有所思地點點頭。

  羅德沒有說，自然之種的另一個能力，是汲取生命力。

  領地裡得到自然之種的人都是忠於羅德的，不需要用汲取生命力這種能力來威懾。

  但撒倫不同。

  所以當羅德單獨給撒倫植入自然之種時，跟他說的是完全不同的名字——生命詛咒。

  只要他會背叛，那麼生命就會像花兒一般枯萎。

  而撒倫也親身體會到了，生命流失時自己無能為力的恐懼。

  老老實實做事，以前有的就都有，還獲得成為頂級騎士的機會。

  羅德相信，撒倫知道他自己該怎麼選擇。

  “好了，該去冥想了。”

  羅德站起身，對薇薇安說道：“有閒暇的時間就多修煉，否則忙的時候又要荒廢了。”

  薇薇安點點頭。

  就在兩人要轉身進裡屋時，狐女突然快步的走進來，

  “領主老爺，嘎拉剛剛送來訊息，東部海岸發現一隻巨型章魚。”

  ……

  ……

  東部海岸的黃昏時分。

  橘紅色的光芒將整片海面染成豔麗的綢緞。

  海浪不停地拍打著礁石，發出有節奏的嘩嘩聲。

  羅德站在海岸邊，看著起伏的海面，悠悠的開口，

  “海爾，你說它還會來嗎？”

  “應該會的，領主大人。”

  站在旁邊的海豹人海爾點點頭，解釋道：“海獸都有自己的領地，除非領地裡沒有了食物，或者被其他海獸襲擊了，否則不會走的。”

  “雖然我們在海里沒有搜尋到，但我相信它一定還會過來的。”

  “那你們之前怎麼沒發現？”羅德笑著問道。

  “可能是我們沒有深入，或者……”

  “或者它也是從其他地方來的。”羅德接過海爾的話。

  “是的，您說得對，它也可能是被其他海怪趕過來的。”

  海爾剛說完，另一名海豹人快步走了過來。

  “大人，這就是珊芬，發現那隻巨型八爪魚的族人。”

  海爾主動介紹道：“她也是被您救下的。”

  羅德微微點頭，“我記得。”

  實際上對羅德來說，海豹人都長得差不多，羅德根本沒記住。

    羅德現在只認識個海爾，其他的都不太能記得。

  “那東西長什麼樣，說說吧。”羅德問道。

  “我本來在海底撿海鮮，就看到前方有隻巨型八爪魚從礁石後面慢慢地向上蠕動，”

  珊芬回憶著，聲音微微顫抖，“他很大，比之前的巨型螃蟹還大……而且不只有八隻觸角！”

  “太可怕了，其他的我沒敢細看……”

  珊芬心有餘悸地看了眼海平面，“大人請您一定幫我們把它趕走，太可怕了！”

  “趕走是不可能了。”

  羅德認真的說道：“我必須得宰了它，你們才能安穩的趕海。”

  “您說得對，大人。”珊芬連連點頭。

  “你們族裡有關於這種巨型八爪魚的傳說嗎？”

  羅德轉頭看向海爾，問道：“我的意思是，它有什麼值得注意的地方，比如攻擊方式？”

  “巨型八爪魚的攻擊方式就是觸手，領主大人。”

  海爾想了想，說道：“其他的可能會噴吐黑水？”

  羅德點點頭。

  按照海爾的描述，這更應該叫巨型墨魚。

  不過這些到底有沒有區別，羅德也分不清。

  “既然這樣，那我們還是按照之前狩獵巨型鰲蝦的方式，戰場選擇海岸上，你們負責把這個傢伙引出來。”

  羅德安排道：“我會像上次一樣，帶著我的龍伏擊。”

  “沒問題，大人。”

  海爾有些猶豫地說道：“只是吸引章魚的話，我們需要一些其他的東西。”

  “除了鮮血之外，最好能有些閃光的東西。”

  “閃光的東西……可以，我會安排的。”羅德面色平靜。

  “可能需要很多啊大人。”

  “沒問題，這你不需要擔心。”

  羅德笑笑，吩咐道：“讓你的人準備吧。”

  “好的，大人！”

  海爾面色一喜，學著其他獵人的樣子鞠躬。

  這種要什麼有什麼的領主，實在是太令人喜歡了！

  海爾離開後，羅德側身看向薇薇安，

  “讓你姐姐通知琉璃工坊，給我做些琉璃闆。”

  閃光的東西對其他人來說或許很難，但對羅德來說輕而易舉，

  “廢棄的琉璃碎片也要，等等我回去取。”

  事實上羅德這句話有些問題，因為在這個時代就沒有廢棄的玻璃片一說。

  即使是沒有製作好炸開的玻璃瓶，打磨一下也是被大家追捧的裝飾品。

  岸邊的貝殼都有獵人撿回去，打上孔做成裝飾品送給妻子，更別說能反光的琉璃片了。

  所以琉璃工坊的破爛品都沒有扔，全都放在山洞裡儲存著。

  “是，男爵大人。”

  薇薇安當即低頭，將羅德的命令記在心裡傳遞到另一邊。

  安排完這些事情，羅德簡單的視察了一下巖嵴的工程。

  兩處海灘中間的懸崖已經全部坍塌，可以說巖嵴的一期工程已經完成大半。

  只不過岸上佈滿了大大小小各種各樣的石塊，有一些甚至比巖嵴還大，都需要巖嵴處理。

  海水已經淹沒了一部分海岸，等到巖嵴清理出能夠落腳的空地和道路後，這就是片能夠趕海的區域。

  當然，期間還得讓海水沖刷些日子，才能有海鮮落腳。

  數千米的海岸線暫時足夠，羅德誇贊巖嵴幾句，讓它將剩下的都處理好，就會給予它恩賜。

  檢查完海岸線工程，羅德在海岸的南邊找到了造船的工匠。

  船基本已經造好了，淡黃色的船身有些粗糙，上面還沒有塗防腐填縫用的油脂。

  羅德仔細打量了一下，船身有八米長，寬度差不多兩米五，船體略呈彎月形，船舷低平，船首和船尾都高高翹起。

  桅杆直直地豎立在船身中央，上面還沒有船帆，但也頗有幾番味道。

  看上去有點像前世影視劇裡維京戰船的意思。

  羅德腦海裡有些做船的知識，但都是來自於詞條，除此之外自身沒有一丁點儲備。

  現在有三名專業的工匠在，羅德就沒有過多地參與，只要能趕海和運送物資就可以。

  至於其他的以後再說。

  簡單地視察船隻製作進度後，羅德沒有停留，回霜葉鎮將需要的物資都帶了回來。

  狩獵隊獵殺的野豬野鹿堆放在岸邊，鮮血撒的到處都是，讓海岸充滿了血腥味。

  將成堆的玻璃碎片倒在旁邊形成一座小山丘，反射著璀璨的陽光，離老遠也能看到。

  尤其正午時分，什麼角度看都閃著光。

  值得一提的是，最先受不了的就是雷霆、寒霜以及巖嵴這三個傢伙。

  真龍的實力沒有繼承多少，喜歡閃光的性格卻深深刻在骨子裡。

  見到閃光的玻璃，一雙雙豎瞳都直了，拼命的往上撲。

  即使有羅德在阻攔，巖嵴也趁羅德不注意，張嘴咬了一大口，將玻璃碎片吞進肚子裡。

  最終羅德許諾，會將他們的洞穴裡堆滿玻璃碎片後，這三個傢伙才停止動作，老老實實執行伏擊計劃。

  玻璃碎片也不值錢，只不過羅德覺得這三個傢伙肯定會失望。

  畢竟洞穴黑漆漆，哪來的閃光。

  佈置好一切之後，剩下的就只有等待了。

  羅德站在海岸邊的懸崖上，目光緊緊盯著遠處波光粼粼的海面。

  海爾率領著族人們遊蕩在周圍的海域中，時不時的將皮袋裡的鮮血投入到海水裡，試圖引出那隻巨型章魚。

  血腥味越來越濃重，在海流的作用下向四周擴散。

  可惜事與願違。

  半天過去了，巨型八爪魚的蹤跡一點沒有。

  反倒是其他的海洋掠食者開始蠢蠢欲動。

  野狗大的螃蟹，手臂粗的鰻魚，等等全都被血腥味吸引過來。

  裡面還有半個人大的八爪魚也遊了過來，但卻根本不是羅德要尋找的傢伙。

  海爾倒也沒客氣，帶著族人將這些傢伙全部殺掉，然後扔回到岸邊當誘餌，用剩下的鮮血繼續引誘巨型章魚。

  只是努力了大半天，依然毫無收穫。

  海爾有些氣餒，帶著族人回到岸邊，羅德見狀也從懸崖上下來。

  “大人，我們的鮮血用完了……”

  海爾滿臉歉意，“可能是我判斷錯誤，或者那隻巨型八爪魚已經走了？”

  “或許時間不夠長？”

  羅德微微嘆了口氣，說道：“我會讓人再準備一些鮮血，再試試。”

  海爾微微點頭，隨即抬頭看向羅德，小心的說道：“或許，我們可以試試用個更珍貴的誘餌？”

  “什麼東西，你說吧。”羅德問道。

  海爾猶豫了一下，開口道：“就是您從巨型鰲蝦弄到的那顆，深海之淚。”

  羅德微微皺眉，“你覺得會有效果嗎？”

  “一定有效果，深海之淚對於海怪有非常強的誘惑力，”

  海爾十分篤定的說道：“只要它還在這裡的話，就一定會出現的。”

  “好，那我們就試試。”

  羅德點點頭贊同，追問道：“放在岸邊就可以？”

  “嗯，最好您能注入些魔力，將它啟用，這樣海怪能更容易發現它。”海爾建議道。

  羅德一聽，臉上露出笑容，

  “這下我倒是成了誘餌。”

  海爾臉色有些尷尬，解釋道：“抱歉大人，我們沒有薩滿……。”

  “行吧，我就當一次誘餌。”

  羅德按照海爾所說的那樣，將深海之淚拿了出來。

  感受著深海之淚的滑嫩，羅德徑直走到海岸邊，將魔力緩緩注入深海之淚。

  剎那間，一股無形的氣浪從深海之淚中飛出，如同微風般向著四周盪漾。

  所有的海豹人都緊緊盯著海面，海岸一瞬間陷入了寂靜。

  “快看，東南邊的海面有水波！”

  許久過後，一名海豹人大喊道。