晨霧未散，

在明月樓的鹿鳴宴大醉一場眾新科舉子們，瓊漿玉露尚且還在喉間還帶著酣香，已打馬啟程，分赴江南各州府縣鎮。

官道上盡是疾馳的馬車座駕，載著這些頭戴烏紗的新貴，去往他們實習觀政的第一站。

唯江行舟那由刺史府新配的青驄馬座駕，仍系在金陵客棧後院的老槐樹下。

他在金陵城沒有府宅家產，只能在金陵客棧住宿。

店小二擦拭著櫃檯，偷眼去瞧那位獨佔金陵客棧天字一號房的舉人老爺——

昨日還是江南道萬人追捧的江南鄉試第一解元郎，

今晨已是江南道司馬，正獨自倚著客棧窗前雕花欄杆，就著對面秦淮河飄來的晨霧，翻看《刺史府政務》。

解元郎的書桌案頭，擺著刺史府送來的觀政實習文書，火漆印在晨光裡紅得刺目。

“爺，待會去刺史府，可要小的先去準備座駕？”

小二終於忍不住問道。

江行舟指尖一頓，書頁停在“稅賦”那章。

他望著窗外漸散的霧氣，忽然輕笑：“不必。官署就在對面，我走著去衙門，順便逛逛這金陵城。”

晨光初透時，江行舟一襲嶄新的司馬官袍在風中微微擺動，腰間魚符隨步伐輕叩，發出清越聲響。

穿過熱鬧的秦淮河畔街道，就著清晨街道上的煙火氣，在小攤處吃了一頓熱乎乎的餃子，踏著青石官道，來到官署。

江南道官署的朱漆大門前，值守衙役連忙躬身。

江行舟穿過三重儀門，官署內一派繁忙景象。

小吏們抱著成摞公文，穿梭於官署各辦公廂房之間，腳步匆匆卻井然有序。

“江司馬安好！”

見到江行舟，眾小吏紛紛駐足行禮。

這處位於文廟與貢院之間的官署，規制頗為講究。

大堂莊嚴肅穆，二堂議事廳寬敞明亮，廂房鱗次櫛比。

雖不及帝都衙門恢弘，卻比金陵府衙多了幾分威嚴氣度。

江行舟微微頷首，目光掃過忙碌的眾人。

幾個年輕小吏額頭沁著細汗，卻仍一絲不苟地整理著手中文書。

江行舟的司馬辦公廂房豁然在眼前——與刺史大人的公房，僅一牆之隔。

晨光透過窗欞，案几上的筆墨紙硯皆已備齊，連薰香都燃著淡淡的沉水香。

這間從五品司馬的官廨，處處彰顯著其特殊地位。

作為刺史座下第二佐官，江行舟不僅要輔佐刺史協助處理州內政務，如賦稅、司法、民政。

還有軍事協理，負責練兵、城防。

案頭堆放的文書，既有秋糧簿冊，也有兵丁名籍，印證著這個職位文武兼備。

這江南道司馬之職，不僅平日要代刺史巡視各州，若遇刺史出缺，更可暫攝一州之政。

這方司馬印信，本該屬於杜尚軍——在太湖之戰中屢立戰功的杜司馬。

如今太湖戰事平定，朝廷一紙調令，擢升他為江南道水師都尉，總督太湖水利工程。

印匣中的硃砂尚新，人卻已赴任去了。

官署裡空懸的江南道司馬之位，便成了眾人暗地裡窺視的肥缺。

按制，需待明年春闈之後，朝廷吏部選官，方可補缺。

刺史韋觀瀾大筆一揮，命江行舟以“實習觀政”之名，暫代其職半年。

江行舟翻閱著案頭堆積如山的文書，案上一盞青瓷茶盞裡，龍井浮沉，嫋嫋茶煙中。

“實習觀政”四字，大有研究。

——這本是朝廷為新科舉人的見習之職，他可以只看，什麼都不做。

只需“學習觀摩”政務，為來年秋闈積累足夠的閱歷。

這樣，也無需為政務失誤而擔責。

當然，在這半年內，作為暫代司馬，他依然掌握著司馬官印、魚符，擁有實權——可以操持司馬政務。

他要去認真幹活，也沒人會攔著。

畢竟，刺史官署有一大堆的事務，等著司馬去處理，堆積在案頭也麻煩。

“江大人，北運軍糧的帳冊已耽擱五日了，需要儘快審閱其帳冊，加蓋官印之後，運糧船方能啟程，離開渡口。

北方急著催糧，耽誤不得。

您.可要蓋印？”

書吏胡萬金恭敬呈上漆盒，裡面是數十冊厚厚的帳冊，欲言又止。

之前司馬一職空缺，也沒人處理。

司馬若不幹活，所有的事務，便要推給別駕李懷安去處理。

可是別駕李懷安處，也有諸多事務擠壓，對此也頭疼，不太樂意接司馬的活。

“且放下，容我一觀。

過半個時辰，待我批完，你再來取。”

江行舟目光落在那疊泛黃的帳冊上。

他大可以“實習觀政”，終日品茶清閒；

但眼前這疊沾著米漿的兵糧簿冊，分明在提醒，每耽擱一天，北疆軍糧便可能會多缺一天的糧餉。

“是！”

胡書吏聞言，腰身又彎下三分。他偷眼瞥見江大人修長的手指正翻過一頁帳簿。

胡萬金退出司馬公房，穿過迴廊，回到吏員們辦事的偏廳。

剛一進門，幾個六房小吏便眼神閃爍，興奮湊了上來，壓低嗓音，神色各異。

“胡老哥，江司馬……真接下了北運軍糧的帳冊？”

有人忍不住問道。

真正有經驗的官員，絕不會輕易碰這種自己不熟悉的帳冊。

“可不是？”

胡萬金搖頭，對此有些意外，聲音壓得更低，“這新官上任，連火都沒燒熱，就敢碰這種燙手山芋……！”

“嘖嘖，膽子不小啊！”

另一人咂舌道，“這帳冊若出了岔子，輕則貶官，重則問罪！他竟敢獨自攬下帳冊的審批？”

“杜司馬在時，尚且要召集三五老吏，沒個十天半月的反覆核驗，如何能清點完這厚厚一疊帳冊？”

有人附和，語氣裡帶著幾分幸災樂禍，“他一個解元出身的舉人，真當自己的筆，能點石成金？”

“縱然他的詩詞文章寫得再好，能當算盤使嗎？”

有人嗤笑，“這些帳冊，可不是靠文采，就能弄明白的。”

眾人低聲議論，眼神閃爍，或嘲弄，或擔憂，或等著看一場好戲。

這些吏員們雖也是舉人出身，卻只能在刺史府裡做個微末小吏，年復一年地熬著資歷，等著那遙遙無期的升遷機會。

而江行舟，一個剛中解元的年輕人，被刺史韋觀瀾大人看重，甫入仕途便坐上了司馬之位，成了他們的頂頭上司——這般際遇，怎能不叫人眼紅？

科舉場上，有人金榜題名便青雲直上，有人寒窗苦讀卻依舊沉淪下僚。

人比人，當真是氣煞人也！

此刻，眾人心裡酸熘熘的，卻又隱隱帶著幾分幸災樂禍。

“且等著瞧吧！

不出半個時辰，咱們這位江大人對著那堆帳冊焦頭爛額，定會來請咱們這些'老朽'幫忙。

少不得，花些銀兩請我等小吏在明月樓，好好吃一頓。”

一名花白鬍子的老吏孫慎微慢悠悠地啜了一口茶，翹著二郎腿，老神在在道。

他在吏房盤踞了數十年，升遷早已無望，卻因資歷最老、經驗最豐，在六房吏員中頗有威望。

“不錯！要使喚我等小吏，總要花一些銀兩，吃幾頓好的！若是不然，我等也不能白出苦力。”

此刻他這番話，引得眾人紛紛點頭附和，眼中閃爍著看好戲的光芒。

他們這些不得志的小吏們——雖不甘心，卻也想看看這位新上任江司馬的笑話。

沒有任何一位別駕、司馬，能夠在沒有吏房眾小吏的幫助下，算得清那些繁雜的帳薄。

江行舟修長的手指翻過紙頁，目光掃過密密麻麻的糧秣數目，待翻完最後一頁帳冊，

他的眉峰幾不可察地蹙起。

問題不在帳目繁雜，而在這粗陋的記帳之法——

單式記帳——僅記錄收支金額增減，無複式借貸的嚴格。

諸如“天授十五年，江南‘收’庸調絹三萬匹，‘支’營繕絹五千匹。”

諸如此類的記錄比比皆是，看似條理分明，實則漏洞百出。

比如說‘支’五千匹布！

如果有人在帳冊上，將其改成‘支’六千匹，完全無法察覺，也沒辦法查帳，更不知那多支出一千匹布的去向。

這般記帳，無異於一鍋漿煳，縱使十名書吏謄寫校對半月，仍難免處處錯漏。

而一旦‘收、支’的最終餘額帳目對不上！

那就要逼迫下級官吏，去想辦法去彌補其中的虧空。

最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥六⊥9⊥⊥書⊥⊥吧⊥⊥首⊥發！

江行舟指尖輕叩案几，思緒卻已飄向另一個時空——那裡有一種名為“複式記帳”法，每筆交易皆對應借貸雙方，科目明細，借貸平衡。

若能以此法重整帳冊——這煳塗帳，應該能算個明白！

一念及此，江行舟隨手取過一冊空白帳簿，蘸墨提筆，當場開始重理帳冊。

身為童生案首、秀才案首、解元舉人，才氣冠絕江南。

處理這種不需要才氣的帳冊，於他而言不過信手拈來。

可以輕鬆使用“過目不忘、一目十行，一筆十行、一氣呵成”，等簡單文術。

茶盞尚溫，

那本百頁的舊帳已然在他筆下脫胎換骨，整理成了新帳冊。

單式記帳的煳塗帳，漸漸化作條理分明的複式新冊。

記帳的數字，也用了簡數字。

每一筆收支都找到了對應的借貸，每一處漏洞都被嚴謹的記帳法則填補。

江行舟擱筆抿茶，但見案上一本厚厚的舊帳、一冊薄薄的新冊並排而列——一本是煳塗帳，一本是明白帳。

有了經驗之後，熟能生巧，江行舟處理舊帳的速度愈發快了。

“嘩啦啦~”

墨跡未乾的新帳冊上，筆走龍蛇，如電光石火。

不過半個時辰，數十冊舊帳已在他筆下脫胎換骨，化作一套嶄新的帳本。

然而，當他仔細核對新帳目時，看帳目的結果，眉頭卻皺的更深了。

——果然，帳目處處都是漏洞，暗藏的虧空多的嚇人。

藏的深，東一筆三百石，西一筆五百石！

雖是小數，可累積起來，卻是數十萬石之多。

帳面上的虧空觸目驚心，竟高達二成有餘。

明明帳冊記載入庫百萬石糧秣，實際運糧船卻僅有八十萬石。

這其中的貓膩，不是帳房疏漏，便是有人中飽私囊！

若他貿然在帳冊上蓋下稽核透過的司馬印璽，讓運糧船啟程北上，待北方發現糧秣短缺，這二十萬石的虧空，豈不是要算在他頭上？

——其中虧空，以後定然要逼自己去填補。

到時候，怕是要傾家蕩產也填不平這個窟窿！

而且，還很可能會在吏部，留下“貪墨”的政績汙跡。

“混帳.！”

江行舟不由氣的暗罵一聲。

“莫非是老司馬杜尚軍剛剛離任，下面有人想趁著司馬空缺這個空隙，要發財？！

就算有新任司馬上任，短時間內也不熟悉帳目情況。

而這批百萬石的軍糧又急，要趕著發往北方！

審批的時間非常短暫！

說不定，這筆貪墨就能被混過去！”

幸好他多留了個心眼，用新式帳冊重新梳理了一遍。否則不等秋闈放榜，自己就要栽在這筆煳塗帳上！

吏房內，胡萬金掐著時辰，待得半個時辰過去，這才慢悠悠來到司馬公房。

“江大人這帳冊可曾過目？”

胡萬金小心的問道。

不過，他剛問完這句話，就感覺問的多餘。

他躬著身子試探道，

話剛出口便覺多餘——只見江行舟正悠然品著龍井，案几上數十冊舊帳本原封未動。

胡萬金嘴角微不可察地翹了翹。

也是！

這些枯燥帳目，哪比得上有才氣的詩詞文章？

密密麻麻的數字堆疊，一冊就是上百頁，看著都要頭暈眼花，更遑論理清其中門道。

江大人是堂堂清貴的江南鄉試第一解元，又非帳房會計小吏，哪裡有耐心看這些東西！

“大人若是不放心可要讓吏房的幾位老吏幫忙，清點帳冊？”

他正要開口，

卻見江行舟忽然放下茶盞，看著案几上一疊裝幀考究的新帳簿。

“胡書辦，本官倒要請教。”

江行舟聲音不疾不徐，指了指老帳薄道，“這些帳薄，累積入帳一百萬石糧。

為何，出帳的卻只剩八十萬石？

這二十萬石的差額，不知是庫房的碩鼠偷吃了，還是有人中飽私囊？”

“差額.二十萬石？”

胡萬金聞言，渾身一顫，額頭瞬間沁出冷汗，臉色慘白如紙。

這些帳冊都是下面官吏呈上來的，他也不過是隨手翻翻就送來了。

若要徹底清算，至少得五個老帳房放下手頭活計，耗上半月功夫才核對的清楚。

可那些老吏，沒有上官的命令，豈是他能隨意調動的？

“大大人如何算出這虧空數目？”

胡萬金顫聲問道。

“本官重理的新帳，虧空一目瞭然！”

江行舟推過一摞裝幀整齊的新帳冊。

胡萬金戰戰兢兢翻開，只見滿紙都是前所未見的記帳符號。

那些橫平豎直的表格，嚴謹對稱的數字排列，分明是某種聞所未聞的算帳法門。

他越看越是心驚，這帳冊竟似鐵桶般嚴密，連一絲錯漏都藏不住。

每一筆幾百石的缺額，都被記錄下來。

待翻至末頁，卻是用他看得懂的，熟悉的舊式記帳，赫然寫到：

【天授十五年·江南道北運糧秣帳冊】

收：江南各府縣收米一百萬石

支：運抵糧倉米八十萬石

餘：欠二十萬石（去向不明）】

硃砂批註鮮紅刺目，那“去向不明”四字，簡直像一柄利劍懸在頭頂。

胡萬金看到這個數目，雙腿一軟，險些跪倒在地。

他腦中一片空白，幾乎不敢相信自己的眼睛。

江司馬才剛上任，竟能在短短半個時辰內，將堆積如山的帳冊徹底清算？

這怎麼可能？！

莫說是尋常帳房，便是戶部那些精於算計的老吏，也絕無這等本事！

他渾身發冷，恐慌道：“大人明鑑！屬下對此事毫不知情！要不，屬下立刻召集吏房所有老吏，重新核算帳目？”

他額頭冷汗涔涔。

若江司馬認定是他從中作梗，這口黑鍋扣下來，他怕是連命都要搭進去！

江行舟冷笑一聲，霍然起身，袖袍一振：“查帳？不必了！本官要查的是運糧船！

——傳令下去，調吏房十名老吏，府衙點一千衙役，即刻前往漕運碼頭，當場清點糧秣！”

他眸光如刀，一字一頓：“本官倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，敢貪墨這二十萬石軍糧！”

“是！”

胡萬金哪敢耽擱？

他踉蹌奔回吏房，朝眾吏員們連聲催促：“快！所有在值的吏員，統統隨我走！——去漕運碼頭，清點糧船的糧秣！”

他知道，江司馬這是動了真怒。

足足二十萬石糧秣的缺額，若不能立刻查明真相，今日怕是要血流成河！