她定定看著，竟是移不開眼睛。

雖然隔得遠，彷彿是感覺到了什麼，時影在臺階上驟然回頭，看向了天空。那一刻，朱顏心裡一驚，連忙扭過了頭，眼睛一熱，幾乎又要掉下淚來——說不定，這就是他們這一輩子最後一面了。二十七年之後，他們會在天各一方、各自死去，永不再見。

一時之間，她只覺得心裡刺痛難當，再也忍不住將頭埋在重

明神鳥潔白柔軟的羽翼裡，在九天之上肆無忌憚地放聲大哭起來，哭聲在雲上回dàng。

—

“影，你在看什麼？”大司命在臺階上駐足，和大神官一起抬頭回望——碧空如洗，萬里無雲，只有一點淡淡的白色飛速地掠過，如同一顆流星。

“是重明？”老人開口問。

“嗯。”時影沒有多說，凝視了一眼便轉過身來，頭也不回地繼續拾級而上，“我讓它送阿顏回赤王府。”

“哦。”大司命應了一聲，心裡明瞭前因後果，卻只道，“那個小丫頭，真是吃了熊心豹子膽！竟然闖下這等大禍，差點害得雲荒天翻地覆。”

時影深深頷首：“多虧大司命出手，才躲過這一劫。”

“是嗎？”老人淡淡，銳利的目光從他臉上一掠而過，“影，你心裡不是這麼想的，對吧？你在埋怨我這把老骨頭擅自出手，打亂了你的計劃，是不是？”

時影沒有說話，臉色淡淡，卻也不否認。

“你一心求死，竟從未和我透露隻言片語。”大司命沉下了臉，語氣肅穆，“影，你是做大事的人，竟然只為了一個女子便如此將xing命都不管不顧？——我在你身上這麼多年的心血，差一點就白費了！”

長輩語氣嚴厲，時影看了他一眼，卻不為所動：“大司命的栽培，在下自然沒齒難忘。只是每個人都有自己的想法，值不值得，也只有自己知道。”

“……”很少看到這個晚輩

如此鋒芒畢露的反擊，老人一時間沒有說話，只是頹然搖了搖頭，“唉……你和你母親，脾氣還真是一模一樣。”

時影的神色微微一動，似被刺中了心底某處。

母親。作為從小被送到深谷的孤兒，那個早逝的母親永遠是他心底的隱痛。而在這個世上，如今還和她有一絲絲聯絡的，就是大司命了。從他記事時候開始，這個號稱雲荒術法宗師的老人就一直引導他、提攜他，教給他許多，從未求任何回報。

有時候，他也會想：這是因為什麼？

可是大司命的修為還在自己之上，在這個雲荒，即便他能讀懂任何一個人的心，卻永遠不知道這個老人心裡埋藏的秘密。

說話間兩人緩步而行，速度看似極慢，然而腳下縮地千尺，轉瞬便到了九嶷神廟的大殿門口。

那裡，儀式即將開始，一切都已經準備好了。

“九嶷神廟存在了七千年，有過各級神官數萬名。根據記載，想要脫離神職的神官共計有九百八十七位，”大司命在孿生雙神的巨大雕塑下轉過身，深深凝望年輕的大神官，“但是，能活著透過萬劫地獄的只有十一位。其他的人，全部都灰飛煙滅，屍骨無存——此乃煉獄之路，汝知否？”

時影聲色不動：“在下已知。”

“既然知道，也毫無退縮？”大司命搖頭，似是無可奈何，“影，塵心是否動過只有自己知道——你大可繼續當你的大

神官，又何必非要去走那刀山火海？”

“不，”時影搖了搖頭，“神已經知道。”

他抬起頭，看了看神像，眼神黯然：“既然已經破了誓言，不能全心全意侍奉，又何必尸位素餐、自欺欺人？”

老人終於點了點頭，嘆了口氣：“也罷。我知道你就是這樣嚴苛的人，對別人是這樣，對自己更是這樣——影，你自幼出家，本該清淨無念，卻為何塵心熾熱、一至於此？”

時影嘆息：“箭已離弦，如之奈何？”

“原來無論如何，你還是要為了那個女人而破誓下山。”大司命也是嘆息，終於點了點頭，拿起了手裡黑色的玉簡，“你真的想好了？不惜粉身碎骨、萬劫不復，也要脫下這一件神袍？”

“是。”

“無論是否神形俱滅，都不後悔？”

“無怨無悔。”

“好一個無怨無悔！”大司命拂袖回身，花白的鬚髮在風中飛舞，厲聲，“那麼，看在你母親的份上，我就成全你！去，在神的面前跪下吧！”

時影往前一步，踏入神廟，振衣而拜。

外面鼓樂齊奏，儀式正式宣告開始。無數神官侍從列隊而來，簇擁神前，祝頌聲如同水一樣綿延宏大，大司命持著玉簡，按照上古的步驟向著神像叩首，宣讀了帝都同意大神官辭去神職的旨意，向孿生雙神稟告下界的意圖，開始奉上了豐盛的三牲供品。

那些供品，是為了獲得神的諒解而設。

——而最重

要的供品，卻是人的本身！

大司命做完了最後一個步驟，在神前合掌，低聲稟告上蒼：“九嶷大神官時影，幼年出家，自願侍奉神靈終身。如今發心未畢而塵心已動，竟yù破誓下山，其罪萬死——今願以血ròu之身而穿煉獄，親自向神辭行！”

聽到大司命唸完了祈禱詞的最後一句，時影從神前直起了身，深深合掌，一言不發地抬手解下了頭上束髮羽冠，彎腰脫掉了足上的絲履，將所有大神官所用的器物都呈放神前。當一切該放下的都放下之後，便穿著一襲白袍，赤足披髮，緩步從神殿裡走出。

那一刻，外面所有的祝頌聲都停止了，無數侍從一起抬頭凝望著時影，看到平日高高在上的大神官如今的模樣，眼神各異，充滿了震驚。

——這是最近一百年來，第一個準備要破誓下山的大神官。

然而這個踏入地獄的人眼神平靜，踏上生死路、猶似壯遊時。

大司命站在祭壇前，看著時影一步步走出去，蒼老的眼神裡有不可名狀的嘆息和震動——老人深吸一口氣，振袖而起。那一瞬，黑色玉簡在大神官的手裡化為一柄黑色的劍，直指神廟西北。劍落處，雲霧散開，露出一座平日看不見的巍峨高山來！

那是大空山的夢華峰，萬劫地獄所在。

“去吧！走完這萬劫地獄。獻上你的血ròu，在神面前贖清你的罪孽！”

“然後，你才可以脫下神袍、

回到人間。”

—

所謂的萬劫地獄，其實只是一條路。

那條路從九嶷神廟起，到夢華峰頂止，一共十一萬一千一百一十一步。所有破了誓、犯了罪孽的神官，都要被髮跣足、獨自走完這漫長的一條路。

雲霧縈繞的夢華峰壁立千仞，飛鳥難上，其間佈滿妖鬼魔shòu，寸步難行。然而卻有一道天梯貼著懸崖，穿雲而上。那條天梯由毗陵王朝的第一代大司命韶明開闢，每一級臺階都形似一把巨大鋒利的劍：劍柄嵌入崖上，劍刃橫向伸出，刃口向朝上，刺破虛空，凜冽銳利。劍鋒環繞夢華峰，寒光閃爍入層雲。