凱爾莫罕一如既往的平靜祥和。

  百靈鳥在城堡的周圍林地裡唱歌，暖陽投下金色的日光，乘著越過山川河流而來的清冽山風，悄然進入灰白岩石搭建城堡的某個半掩著的的窗臺裡。

  乾淨的房間，也有人在歌唱。

  “……莎依——薩拉——莫伊拉絲——”

  空靈悅耳的嗓音，吟唱著不似人間的樂章。

  清朗的日光伴隨著節奏緩緩地明暗閃爍，沁出翠綠的幽光像殺手湖澄澈的湖水，一圈圈，於虛空蕩起漣漪。

  漣漪經過的地方，攀附著城堡牆壁的爬山藤，以肉眼可見的速度生長，伸入木質的窗欞，開出嫩黃的小花。

  房間裡的本來就有的植物和藥材更是開的愈發茂盛，濃濃的生命力幾乎化作了實質。

  不知過了多久，悅耳的歌聲才慢慢淡去。

  “好了……”

  歌者深唿吸，吐出了一口長長的濁氣，然後睜開那雙半掩在金髮中的藍眼睛，笑眯眯地露出了一口潔白小巧的牙齒：

  “葉妮芙，你這次感覺怎麼樣？”

  房間裡似乎這時才突然出現了第二個人。

  遠離窗戶，陽光都照不到的陰暗角落，蹲著一個渾身披著黑色綢布的身影。

  “很舒服，”小小的身影發出小小的，幾乎如一縷清風似地聲音，或許是覺得自己的話太短，沒有誠意，她伸手指了指後背，從頸部一直摸索到腰，又補充道，“後面……就是瑪麗女士講的隆椎、頸屈和腰屈的地方，都麻麻，好像有一股涼涼的風在骨頭裡輕輕吹著……”

  “比……比以前，輕鬆了很多，上身好像也能完全直起來……瑪麗女士！”

  “讓我看看……”瑪麗突然的走近，令葉妮芙下意識向後縮了縮，但她的身後是牆角，所以被瑪麗一下子抓了個正著。

  黑色的綢布被掀開，原本佝僂著背部、斑禿、渾身長著增生骨頭和肉瘤，以緻極度醜陋的小怪物，肉瘤和斑禿已經完全消失了，背部雖然還有些佝僂，但挺直了不少。

  增生骨頭雖然還是撐起了肩胛骨位置的衣服，不過瑪麗能看出，比起在溫格堡的村莊，艾林剛把葉妮芙買下的時候，已經好得不止一星半點。

  而這些改變都是在寥寥數天裡完成的。

  即便每天都會這樣檢查一遍，瑪麗也依舊難以忍住內心的驚訝和不解。

  雖然因為出身的關係，一發現魔法天賦，家人就把她送到了艾瑞圖薩，接受最好的魔法啟蒙，沒有過混沌魔力淤積體內，以緻骨骼、血肉增生的痛苦畸形。

  但她在艾瑞圖薩見過的，類似葉妮芙這樣的例子並不少……

  不！

  應該是相當多！

  即便是擁有北方大陸唯一女術士學院的泰莫利亞，愚昧的民眾也依舊對魔法有相當大的誤解。

  大部分有天賦的姐妹，都是經過了混沌魔力相當的折磨之後，才被某個遊歷北方大陸的女術士找到，或買下、或收留、或搭救——取決於是城市、村鎮還是廢墟——然後送入艾瑞圖薩……

  當然，運氣不好，被混沌魔力徹底吞噬生命，餓死，打死，甚至被當做邪魔燒死的，才是大多數。

  跟隨薇拉女士離開艾瑞圖薩之後，瑪麗見過很多，很多，很多悲慘的例子……

  不過即便是那些運氣好的，也需要數以年計，相當痛苦的漫長時間，梳理體內的混沌魔力。

  而要梳理到葉妮芙這樣的程度，沒有個三四年是不可能的。

  區區一首奇奇怪怪的歌，到底是如何做到的……瑪麗學會靈息之歌，也完全無法用她擁有的知識去解析。

  真是好運的孩子……瑪麗看著葉妮芙平滑白皙了不少的面容，喃喃自語。

  “瑪麗女士？”年輕女術士的視線，令葉妮芙本能的不適，兩隻長著淡淡黑斑的小拳頭攥緊黑布。

  瑪麗回神，輕輕拉起黑色綢布，又將葉妮芙矇住：

  “你恢復得很好，滯澀的混沌魔力，已經有大半迴歸正常的魔力迴路中了，再過半個月應該就能完全恢復正常了。”

  “真的嗎？！！”葉妮芙仰起頭，紫羅蘭的眼睛一下子亮了起來。

  “真的不能再真，”瑪麗笑眯眯地揉揉葉妮芙已經開始濃密起來的頭髮，眼見葉妮芙在自己的幫助之下，一天比一天更好，比被薇拉女士誇獎還要開心，“而且……”

  “混沌魔力梳理完成之後，你在魔法上的學習速度也會變快的，再考慮到你的天賦……”

  “嘖嘖……”瑪麗嘖嘖稱歎。

  “我怎麼感覺你很快就要趕上我，超過我，甚至最終說不定還要超過薇拉女士啊……”

  葉妮芙聞言不好意思地低下頭，乾淨明亮的眼睛裡也閃過了一絲期待。

  緊跟著，她想到自己這一切的改變，都是因為眼前的女術士，靦腆地小聲道謝：

  “謝謝你，瑪麗女士。”

  被稱做瑪麗女士的歌者臉上的笑容更開心了，一雙大大的藍眼睛彎成了月牙：

  “不用謝我，靈息之歌是艾林教給我，我只是每天唱兩首歌罷了……”

  “你真要謝，也應該多謝謝他。”

  葉妮芙沉默不語。

  對外人才需要感謝，可當艾林從……從“他”那裡，買下她之後，她就是他的了……

  母親還在的時候，葉妮芙的家裡曾經養過一條小狗。

  小狗沒有因為看家護院，嚇跑幾次竊賊就被母親和“他”感謝，小狗也沒有因為家裡每天餵養的剩飯，說出任何一句“謝謝”。

  媽媽說過，家人之間不需要道謝，那她自然也不會向艾林道謝。

  學會了神奇的魔法之後，她也會像小狗一樣，幫他看家護院。

  該怎麼對待自己和他人、和這個世界的關係，葉妮芙有自己一套執拗又有些奇怪的世界觀。

  “對了，”瑪麗早就習慣了葉妮芙時不時的沉默，臉上閃過憐憫之色，道，“說到艾林，他和維瑟米爾一直想來看看你，只是每次你都躲過去了……”

  “我不是在強迫你去露面，只是等混沌魔力梳理好之後，你應該見見他們，不要讓他們擔心。”

  葉妮芙又沉默了幾秒，才點點小腦袋。

  瑪麗溫和地笑了笑，揉了揉葉妮芙的頭，站起身：“那今天就這樣，《關於魔法本質的對話》羊皮書和筆記我都已經放在桌子上了，魔法和元素感知的蝕刻畫也在那……”

  “你自己好好學，後天薇拉女士要檢查，另外……”

  “靈息之歌效果雖然很好，但梳理混沌魔力也是理解魔法和元素本質的好機會，不要錯過這個機會……”

  “我知道了，瑪麗女士。”葉妮芙認真地點頭。

  瑪麗從擺放著書籍的小桌前起身，葉妮芙自然地從牆角站起來，走過來，坐下，舉起好像比她整個人還大的羊皮書，默唸起來。

    見到這一幕，瑪麗又嘆了一口氣。

  縮在牆角並不是因為牆角有什麼輔助梳理混沌魔力的儀式陣，更不是因為的她們之間關係還太生疏，甚至蜷縮的姿勢其實並不利於梳理淤積的混沌魔力。

  只是……

  “習慣待在這裡了……更有安全感……難道不行嗎？”

  這是葉妮芙的原話。

  為什麼會習慣待在牆角？

  又為什麼竟會覺得牆角更有安全感？

  瑪麗情不自禁地又想起了那個普通的院子裡，衣衫襤褸、渾身醉醺醺的漁夫，以及那個被拳打腳踢的葉妮芙。

  這讓她怎麼忍心拒絕……

  “算了，習慣在牆角，就在牆角吧……”瑪麗心道，“反正靈息之歌的效果足夠強，也就多一兩天的功夫而已，至於其他的……”

  她越過葉妮芙頭上裹著的黑布，看向堆疊書籍的後的窗臺。

  長著嫩黃小花的爬山藤，顫顫巍巍地在清朗的山風中抖動。

  “時間，總能療愈一切的……”

——

  “啪~”

  門被輕悄悄地闔上，瑪麗走出了內室。

  葉妮芙雖然捧著的厚重的羊皮書一言不發，像極了艾瑞圖薩學院的名義上是自習，實際上是借大部頭書本掩護，補覺的女術士學徒，但實際上葉妮芙自律得嚇人，完全不需要任何人監督。

  天生的術士，這是薇拉測試過幾次之後，給予的評價。

  瑪麗自己都沒有被薇拉這麼誇過，好吧，薇拉好像根本沒有誇過她。

  不過瑪麗並不嫉妒葉妮芙。

  格蘭維爾的艾格尼絲——天賦與技藝協會唯一一個女性創始人——曾經說過，有些人的天賦來自於命運的垂青，而有些人的天賦是從死神手中搶來的，後者的天賦往往更值得敬畏。

  自律和勤勉也是一種天賦，不亞於魔源的天賦，不過這種天賦的由來，往往並不讓人豔羨。

  至少在魔法的道路上，一路都順風順水的瑪麗，並不羨慕。

  走出內室就是鍊金室，初秋的暖陽將金子般的光芒送進百葉窗的縫隙，照進屋內。

  鍊金室空無一人，只有塵埃在乾淨的光路里跳舞。

  瑪麗沒有鍊金，也沒有看書，更沒有整理魔材，鬼鬼祟祟地穿過鍊金室，耳朵貼著鍊金室的銅門。

  “很好，沒什麼動靜。”

  微微鬆了口氣，瑪麗走到靠近門口西側第二個鍊金桌，蹲下，從桌底拉出兩個放滿曬乾蒲公英和附子草的籃子後，才拖出來一個模樣精巧，裝著鼓囊囊的小包。

  小包剛被拉出桌底，瑪麗又側耳聽了一會兒，徹底將其取出，跨在了肩膀上，然後長出了一口氣，像完成了什麼巨大而又艱難的工程一樣。

  很顯然，她在躲著什麼人。

  她在躲著薇拉。

  瑪麗跨上小包之後，連忙開啟鍊金室的大門，先探出小腦袋在昏暗空蕩蕩迴廊中，瞥了幾眼，走出來，小心翼翼地關上門，似乎生怕發出任何一點動靜。

  然後踏著熟練的步伐向著三樓走去。

  “我真是太聰明瞭，”瑪麗踩著第一層樓梯，沾沾自喜道，“先斬後奏，只要把亨·格迪米狄斯救出來，導師不同意又能如何？”

  “她最喜歡艾林了，艾林幫忙說兩句話，什麼事都不會有。”

  “按照艾林經常說的，那叫什麼……”

  “對！計劃通！”

  “嘿嘿嘿！我真是個天才！”

  薇拉雖然還是很可怕，不過她瑪麗女士已經找到了降服薇拉的方法。

  就像食屍鬼生物油對付水鬼，鬼靈油對付妖靈，混合獸油對付大獅鷲……艾林就是薇拉的剋星！

  “不過導師也真是的，”瑪麗在心裡抱怨道，“我早就長大了，還管得這麼嚴。”

  “僅憑這一手新學的氣系法術，足以在坐上中級評議會的席位，再努力努力，用不了幾年，說不準就能升入高階評議會……”

  “而且菲麗芭·艾哈特是什麼人？”

  “薇拉女士竟然也放心讓她跟著艾林，去完成營救亨·格迪米狄斯這麼危險的任務……”

  提到菲麗芭·艾哈特，薇拉就有些不忿。

  她不是覺得菲麗芭·艾哈特實力有問題，術士兄弟會的巡察術士實力毋庸置疑，當然是足夠的。

  但菲麗芭·艾哈特的態度卻有大問題！

  “一個為了落難的國王，不專心準備任務，頂撞蒂莎婭院長，還成天不見人影流竄在凱爾村的女術士……”

  “怎麼能讓她去和艾林，完成營救亨·格迪米狄斯這麼重要的任務？！！”

  是的，薇拉不喜歡菲麗芭·艾哈特。

  當然。

  這種不喜歡絕對不是因為艾林回來時，她變成貓頭鷹，習以為常地站在艾林的肩膀上，也不是因為菲麗芭·艾哈特竟然每天晚上都和艾林住在一起，更不可能出於某個梅里泰莉神廟的小祭司，已經讓兩個人的關係太過擁擠，容不下第四個人……

  純粹就是上述所說的，菲麗芭·艾哈特不負責任的態度。

  瑪格麗塔·勞克斯·安蒂列不放心把她的團長，交給菲麗芭·艾哈特這樣的女術士。

  菲麗芭·艾哈特能做的事情，她瑪格麗塔·勞克斯·安蒂列當然也能做，而且能做得更好！

  心裡這樣想著，瑪麗走到了三樓房間的門口。

  她站在門口，琢磨了一會兒，準備了好幾天的說服艾林的說辭，輕輕敲響了木門。

  沒過一會兒。

  “吱呀~”

  裝飾精美的木門呻吟著，開啟了。