女術士總是貪睡的。

  睡眠能讓體內魔力脈絡的流動放緩，能忘記小腹令人不適的冰冷和炙熱，那種生命正在被混沌魔力一點點侵蝕，一點點改造成非人的異樣。

  薇拉是女術士，當然也具有所有女術士的共性。

  不過自從來到瑪伊納德魯伊之環，她已經很久沒有在早上睡過懶覺了。

  房間裡的另一個女人，估計也沒有。

  “蒂莎婭，你不是應該在凱爾莫罕，復活你的亨·格迪米狄斯嗎？”

  薇拉坐在橡木削成的木凳，手臂撐著額頭，輕輕揉按著額側的軟肉，頭疼地瞥了眼對面蒂莎婭·德·維瑞斯。

  蒂莎婭·德·維瑞斯端坐後背，小口抿著熱氣騰騰的茶水，昂首挺胸像個參加社會宴會的貴婦。

  “注意言辭，薇拉，”蒂莎婭·德·維瑞斯輕輕將手中的杯子放在桌上，不滿地瞥了薇拉一眼，蒸騰的熱氣從杯口蜿蜒向上，融入空氣，“亨·格迪米狄斯不是我的，而且他一直活得好好的，沒有死，只是重傷……”

  “一個月了，還沒醒嗎？”薇拉反問。

  “亨·格迪米狄斯確實在狂獵第一次降臨的那場……”

  “第三次！”薇拉糾正，“第一次在浮港，第二次在艾爾蘭德，第三次才是班·阿德。”

  “好吧，第三次降臨……”蒂莎婭·德·維瑞斯聳了聳肩，一副你說什麼就是什麼樣子。

  超凡世界和世俗在狂獵一事上的認定不同，超凡世界——主要指兄弟會——認為降臨，只發生了一次，亨·格迪米狄斯率領男巫反擊的那次。

  因為是在那一次之後，狂獵才真正出現在北方大陸所有勢力的牌桌上，從一個與獅鷲、巨龍襲擊那樣的意外性極強的怪物，碰上了算運氣差，變成了一個對所有勢力都有相當威脅的“災難”。

  當然這是術士兄弟會的官方說法，其實是森尼為首的激進派，在亨·格迪米狄斯重傷之後，要彰顯自己的存在，彰顯班·阿德學院的重要性，編造的說法。

  否則第三次降臨……

  聽者只會去關心第一次是哪一次，然後才是第二次，輪到班·阿德時，關注度已然大減。

  亨·格迪米狄斯重傷不醒，且森尼別有目的情況下，班·阿德需要更多的關注。

  舞臺上站在聚光燈下的舞者，才不容易遭受到地痞流氓的騷擾，即便舞臺下的觀眾早就知道舞者下臺之後會發生什麼。

  不過即便用世俗世界判定，狂獵的第一次降臨也不是在浮港，而是在艾爾蘭德……

  “亨·格迪米狄斯確實在狂獵的第三次降臨中，受到了相當重的重傷，”蒂莎婭·德·維瑞斯道，“狂獵比我們之前想象中的所有可能，都更強，而且要強數倍，不僅幾乎挖空了亨·格迪米狄斯這些年的積累，還真正地傷到了他的本源……”

  “而且……”

  蒂莎婭·德·維瑞斯頓了頓：“亨·格迪米狄斯已經老了……”

  薇拉聞言愣了愣，與蒂莎婭·德·維瑞斯對視了一眼，沉默了下來。

  亨·格迪米狄斯已經老了，她和蒂莎婭·德·維瑞斯，和索伊，誰又不是呢？

  奧托蘭的曼德拉煎藥，能將她們的外表，鎖定在最年輕最美麗的時刻，但身體的狀態是不會騙人的。

  她們每天都需要越來越久的睡眠，卻往往很難入睡，需要魔藥輔助。

  稍稍受一點傷勢，也需要更長的時間恢復。

  鏡子裡的人一成不變，鏡子外一切，卻無時無刻不在提醒著，你已經不再年輕，你已經……

  老了。

  “伊安娜沒答應使用蒼翠的嘆息，我沒能說服她……”薇拉忽然沒頭沒尾地說了一句，指尖不自覺地在桌上的羊皮紙上，摩擦，視線從一張寫得滿滿的紙張劃到另一張。

  蒂莎婭·德·維瑞斯愣了一下，輕輕嘆氣：“那是伊安娜會做出來的選擇，她一向如此倔強，從小就是這樣，選擇了就絕不後悔，也不聽任何人的勸告。”

  “近些年……她已經溫和很多了……”

  “是啊，溫和很多了……”薇拉喃喃著，望著窗外明媚的天光。

  天氣早已入秋了，只是瑪伊納德魯伊之環還保留著夏日的餘暉，據德魯伊所說，這是自然之母的恩賜。

  “說起來，從小伊安娜就和我不親近，”蒂莎婭·德·維瑞斯輕輕拿起桌上的陶瓷茶杯，順著薇拉的視線，望著窗外鬱鬱蔥蔥的粗壯橡樹，“明明那時，你把她扔到艾瑞圖薩就不管了，都是我在教導她知識、禮儀、歷史和修辭，嘗試啟用她的魔法天賦……”

  “近些年，自從你和她吵了那一架之後，也是我們相處的時間最長……”

  “可偏偏，小丫頭和我之間，似乎一直都有隔閡。”

  “她甯願和你吵架，氣得小臉漲得通紅，也不肯和我多說說話……”

  “哈哈哈，”薇拉輕輕笑了兩聲，似乎回想起了過去美好的時光，回頭看向神色有些委屈的蒂莎婭·德·維瑞斯，“因為你太嚴肅，又要求太嚴苛了，蒂莎婭……”

  “伊安娜還在艾瑞圖薩的時候，每次我去探望他，都是以對你的抱怨開始……當然，她一直都是尊敬你，愛你的……”

  “這我可從沒有感受到，”蒂莎婭·德·維瑞斯撇了撇嘴，目光毫不躲閃地看著薇拉的眼睛，意有所指道，“不過，我也早就習慣了……”

  “伊安娜不是我培養出來的，第一個與我産生隔閡的女孩，也不是最後一個……”

  薇拉沉默了。

  她不知道的蒂莎婭·德·維瑞斯說的是，營救亨·格迪米狄斯事件結束之後，就與她分道揚鑣的菲麗芭·艾哈特，還是其他哪個人。

  於是神情不太自然地躲開視線，轉移話題：

  “班·阿德找到了嗎？”

  “里斯伯格民事合營組織的人，就沒一個人聯絡上奧托蘭？”

  “沒有，”蒂莎婭·德·維瑞斯似乎沒有注意到薇拉不自然的表情，輕輕搖了搖頭，“不過應該快了，幾天前，術士兄弟會找到了飛龍山脈隱居的波恩·德拉蒙德，諾維格瑞的納西斯·德·拉·羅奇，和一大批擅長佔蔔的術士，儀式佔蔔……”

  “已經有了一些眉目……”

  “不過……”

  蒂莎婭·德·維瑞斯蹙著眉頭頓了頓。

  薇拉追問：“不過什麼？”

  蒂莎婭·德·維瑞斯輕輕搖了搖頭：“沒什麼。”

  雖然蒂莎婭·德·維瑞斯沒有說，薇拉大緻也能猜到些東西。

  在艾林“沉睡”的這一個月裡，北方大陸幾乎在方方面面都發生了一場大地震。

  班·阿德一整座城市連同城裡的所有人都消失不見，令聽到訊息靈通的大勢力都驚駭萬分，波及尤為顯著的是術士兄弟會。

    畢竟亨·格迪米狄斯和奧托蘭是天賦與技藝協會、術士兄弟會最高評議會，站在北方大陸術士力量和權勢巔峰五人中的兩個，還是最強的兩個。

  這兩人的突然消失，幾乎相當於北方大陸最強大的超凡組織，一半……甚至超過一半的力量突然消失不見……

  要知道亨·格迪米狄斯和奧托蘭手下的班·阿德和里斯伯格民事合營組織，與蒂莎婭·德·維瑞斯的艾瑞圖薩，是術士兄弟會勢力最強橫、影響範圍最廣的三個勢力。

  其餘超凡組織都與這三者有本質的區別。

  而且在超凡組織中，偉力歸於個人。

  就薇拉自己知道的，泰莫利亞、瑞達利亞、亨佛斯聯盟、科維爾和波維斯，北方大陸幾乎所有的王國都蠢蠢欲動。

  平日裡，術士和世俗貴族關係密切，合作頻繁。

  但這並不意味著術士和世俗貴族就親密無間，相反的，超凡世界和世俗世界之間一直處在一種微妙的臨界點——你中有我，我中有你，互相親近，又相互仇視。

  試問哪個國王不想完全掌控自己國內的超凡力量？

  哪個貴族喜歡矮身於大多平民出身，卻手掌超凡暴力的術士？

  科德溫才開始流傳獵魔人吃孩子的謠言的時候，術士喜歡用處子之血洗澡、用人類頭顱喝酒的傳說早已傳了千百年……

  這些謠言是從哪裡傳來？

  難不成是那些整日忙忙碌碌，不得閒暇的農夫和漁民？

  更別提，森尼和奧托蘭的術士王國，直接侵犯了世俗王權與超凡世界邊界。

  班·阿德消失之前，國王和大貴族們不作聲反對，是因為他們真的心胸寬闊，樂於推進北方大陸權利的多樣化程序？

  另外……

  雖然術士兄弟會一直一家獨大，但北方大陸可不是隻有術士。

  大大小小神廟的祭司、民間巫醫、家族傳承的儀式師、還有像精靈、矮人、半身人、變形怪這樣智慧不下於人類的種族……

  恰好，這些超凡職業和種族，幾乎都與術士有仇。

  術士兄弟會幾乎在得到訊息的時候，就立刻亂了套。

  天賦與技藝協會其他兩個傳奇法師，納西斯·德·拉·羅奇常駐諾維格瑞還好，波恩·德拉蒙德直接隱居在飛龍山脈，近一個月來術士兄弟會的大半事情，尤其是決策，幾乎都堆在蒂莎婭·德·維瑞斯身上。

  也就幸好，現在時日還短，才過去了一個月而已。

  邊遠的小國或許還沒有得到訊息，大國也在觀望，使得沖突不至於立刻爆發。

  蒂莎婭·德·維瑞斯雖然焦頭爛額，但局勢還算穩定，還能抽空輔助亨·格迪米狄斯恢復，否則不但蒂莎婭·德·維瑞斯沒時間來瑪伊納德魯伊之環探望她，怕是薇拉自己都不得不被捲入這場浩蕩的漩渦之中，難以抽身。

  畢竟她也是一個術士，還是相當出名女術士和鍊金大師。

  “不過也沒多少時間……”薇拉在心裡輕輕嘆了口氣。

  就在昨天，自由精靈還傳信給艾達·艾敏，告訴她，亞甸已經鎮壓了國內的叛亂，多爾·佈雷坦納的公告上，又貼上了抽籤徵兵法案。

  國內叛亂平定了，亞甸徵兵又要做什麼？

  必然是重新掀起未盡的戰爭之火，徹底引燃科德溫，薇拉不用仔細思考都知道。

  再考慮到科德溫境內，連唯一可能的威脅班·阿德都消失了……

  摧枯拉朽……薇拉只能想到這一個形容詞。

  當然，薇拉並不在乎飄揚在科德溫上空的是黑色獨角獸，還是金紅的箭頭，亞甸徹底統治了科德溫也和她無關。

  可是……

  泰莫利亞、瑞達利亞會眼睜睜看著嗎？

  牽一髮而動全身。

  如果泰莫利亞、瑞達利亞插手，術士兄弟會又會怎麼樣？

  狼學派又該何去何從？

  還有艾林、狂獵……

  “等亨·格迪米狄斯醒了就好，他雖然老了，但還是亨·格迪米狄斯……”薇拉拍拍蒂莎婭·德·維瑞斯的肩膀，只能這麼安慰她。

  蒂莎婭·德·維瑞斯輕輕搖了搖頭，沒有說話，也不知道表達的是什麼意思。

  房間裡安靜了下來。

  蒂莎婭·德·維瑞斯和薇拉，各自看著不同的方向，眼神空洞地走神。

  “踏踏踏~”

  急促的腳步聲卻在這時從屋外傳來。

  “導師！導師！”瑪麗喘著粗氣喊門，“艾林醒了！艾林醒了！”

  艾林醒了！

  “啪~”

  薇拉勐地從橡木座椅站起身，下意識打了個響指，屋門自開。

  “導師，艾林醒了，你要不要……咦！蒂莎婭女士……”

  瑪麗沖進屋子之後，見到蒂莎婭·德·維瑞斯腳步一滯，停了下來。

  “瑪麗，早。”

  蒂莎婭·德·維瑞斯輕輕點點頭，嘴角勾出一個笑容，打了個招唿。

  “瑪麗，你先去通知其他人吧，我和蒂莎婭還有些事情要談。”薇拉向瑪麗使了個眼色，瑪麗又向蒂莎婭·德·維瑞斯簡單行了一禮，便靜悄悄地離開。

  見薇拉沒有把自己領去探望探望艾林的意思，蒂莎婭·德·維瑞斯也表現出什麼異樣，問道：

  “艾林的傷恢復得怎麼樣？”

  “還不錯。”薇拉的表情不太自然，言簡意賅。

  “那就好，”蒂莎婭·德·維瑞斯點點頭，“我這裡也沒什麼事情了，你快去看看艾林吧……”

  她從座位上起身，簡單告別之後，便擺手在屋內召喚了一個傳送門。

  “踏踏踏~”

  聽著清脆的腳步聲，薇拉正鬆了一口氣。

  蒂莎婭·德·維瑞斯卻在半隻腳踏進傳送門的時候，停了下來：

  “薇拉，你就沒什麼要和我說的嗎？”