周大郎吸了口氣，保證道：“娘，您放心， 我一定會拿錢回來的。”

吳二孃笑， 神情溫柔的應了：“好。”

周大郎懷中便揣著這兩塊熱乎乎的餅，按照村長昨日所說的，背上揹簍， 快步走到了村口和另外三人匯合。

村長的兒子帶著他們往地方走，冬日天冷，人哈出來的氣都是白的，腳下的地面覆著一層冰晶，腳踩在上邊發出嘎吱的碎響。

幾人都沒說話，只縮著脖子，憋著氣往前走，等走到目的地，天邊才剛浮起魚肚白，天色處於明暗的交界點，灰濛濛的。

主事人還沒來，四周卻已經來了不少人，都是附近村子的人，周大郎偷偷看了一眼，發現大家的衣著都極為寒酸，身材也瘦弱，瞧著家中就是吃不飽穿不膩的那種。

在這蕭索的冬季早晨，這裡聚集了快上百人，但是大家卻很安靜，臉上帶著不知前路為何的茫然。

突然，不知道是誰嚎了一嗓子：“管事來了，管事來了！”

周大郎慌張抬起頭來，就看見一道杏□□冷的身影，被一群人簇擁著從遠處走來，那竟是個神情冷漠的小娘子，隨著她走近，原本突然喧鬧的人群再次安靜了下來。

周大郎聽到官差介紹，這小娘子是太子妃身邊的蘇大人，隸屬金吾衛，得稱蘇大人。

“金吾衛？”村民們惶然又驚訝——那凶神惡煞，被人們形容為窮兇惡極的金吾衛中，竟是還有小娘子？

這位蘇大人，自然就是大花了，她站在上方，居高臨下看著底下衣著單薄，表情侷促又害怕的村民們，開口道：“太子妃心善，憐你等家中困難，這才力排眾議，僱傭爾等。”

“你們要做的工作很簡單，將用石灰粉圈起來的這片地裡的石頭挑選出來，雜草灌木砍掉，將這裡規整乾淨……”

這些工作並不費力，只是需要耐心和細心，所以即便是沒什麼力氣的人，也能做。

“至於工錢，你們應該也聽說了，一日80文的工錢，包三餐，不用你等再帶食物！不過我先將醜話說在前頭。”大花的聲音突然轉厲，冰冷的視線掃視著眾人：“爾等若偷奸耍滑，我必不會手軟，會立刻將你等趕走。”

聽得村民們心中惴惴，臉上表情惶恐。

好在，大花只說了這麼一句，便不再多說了，這下，村民們倒是鬆了口氣——這位蘇大人，臉上太冷，還是金吾衛的大人，看起來著實嚇人得很啊。

*

各村的村民以五個村為一組，各劃分了負責的區域，又從中再選出了一個負責人來，負責各種事情，如此安排好，大家這才各自散開開始做活。

周大郎和朱五被分在一起，村中的人，大多沾親帶故，他還得叫朱五一聲叔了。

兩人都是踏實的性子，被分到一片，便老老實實的開始揀著地上的石頭，偶爾遇到叢生的灌木，再用鐮刀和鋤頭將其挖出來。

揀出來的石頭被丟在揹簍中，裝了一半，便背到一邊去，堆在固定堆放的地點，很快的，地上便已經堆起了一個小山包的石頭了。

周大郎將裝了半揹簍的石頭倒了，揹著空揹簍回來，大冷的天，他卻是出了一身的汗，細密的汗珠覆在額頭上，他用袖子隨意的擦了擦，又低下頭去。

就在此時，旁邊的朱五突然湊過來，在發出了很大的一聲咽口水的聲音，他問周大郎：“大郎，你聞到什麼味沒？”

周大郎想說，什麼味？可是不等他開口，他的鼻子裡也聞到了一股味道，一股香味，一股充滿了糧食的香味。

周大郎不禁深深吸了口氣，昨日只吃了一碗麥麩稀粥，今日還未進過米水的肚子不受控制的發出了咕嚕嚕的聲音，熟悉的冒酸水的滋味從肚子裡冒出來。

“咕嚕。”他也忍不住如朱五那樣，嚥了口口水。

而在其他區域，其他人也聞到了這股香味。

“好香啊！”眾人紛紛抬起頭，捕捉著空氣裡的這股香氣，吞嚥口水的聲音那是此起彼伏，一個個的肚子都發出了極為明顯的腸鳴聲。

周大郎舔了舔起皮的嘴唇，對明顯已經被香味迷得快找不著北的朱五道：“朱五叔，我們還是老實的幹活吧，剛剛那位蘇大人說了，我們要是敢偷奸耍滑，可是要把我們趕走的。”

朱五一聽，卻是一個激靈，忙將心神收了回來：“你說的是，我們還是幹活吧……不過這味道也太香了吧，憑我的經驗，肯定是蒸了大白饅頭，大郎，你吃過饅頭嗎？”

周大郎搖頭。

“我吃過的！”朱五得意的說，表示：“我年輕的時候有一次去城裡，剛好偶遇一家貴人做壽，凡是路過的人，每個人都可以拿一個壽包。”

他回味的砸了一下嘴：“那壽包可是純糧食做的，裡邊還塞著餡，一口咬下去，還淌著蜜……那真的是我吃過的最好吃的東西，我這輩子要是能再吃一次，那真的是死而無憾了。”

說到最後，他回味的語氣變成了嘆息。

周大郎聽到他的話，也不知怎麼安慰他，畢竟朱五還吃過純糧食的壽包，他連壽包長什麼樣都沒見過了，這麼想，心情倒是有些鬱悶了。

他不由心想，等自己賺了錢，回頭定是要買那大白饅頭回去，讓娘和二郎、三娘都嚐嚐這大白饅頭是什麼滋味。

純糧食做的食物，滋味一定很香吧。

周大郎這麼想著，耳邊卻突有一道聲音炸開，卻是一道震耳欲聾的敲鑼聲。

伴隨著噹噹噹敲鑼聲響起的，還有官差們粗聲粗氣的大喊聲：“吃飯了，都過來吃飯了！過時不候啊！”

吃飯了？

做工的村民們面面相覷，紛紛放下手中的東西，忐忑不安的跟著敲鑼的官差走過去。

就在他們幹活的另一邊空地裡，只見挨著一條溪流的地上用磚頭泥巴搭起了好幾個灶頭，此時灶頭上白霧渺渺，有兩個灶頭上放著大鍋，鍋裡竟是煮著米粥，是稻米混著粟米煮的，看起來極為的粘稠，不是大家所熟悉的清可照人的稀粥。

而另外四個灶頭上，則是放著蒸籠，底下燒著火，蒸籠上白霧繚繞，他們之前所聞到的那股香味，便是從這裡傳來的。

“咕嚕！”

不知道是誰忍不住嚥了口口水，發出了很清晰的吞嚥聲，這就像是個開關，旋即，此起彼伏的吞嚥聲紛紛想起。

旁邊，剛剛敲鑼的官差又喊：“先都過來洗手，洗完手的人來這邊排隊，不許擁擠插隊，誰敢亂來，別怪我手中鞭子不講情面。”

村民們暈乎乎的蹲在小溪面前洗手，洗完手，又暈乎乎的開始排隊，一直到排著隊，一手拿著兩個大饅頭，一手端著一碗粘稠熱乎的粥水，他們仍然還是暈乎乎的。

“大郎……”朱五盯著手中的食物看，喃喃道：“你快掐我一把，告訴我，這不是真的。”

周大郎似是早有準備，一聽到他這話，動作極為利索的伸手在他身上一掐。

“啊！”朱五發出了一聲慘叫，不過巨大的疼痛，也讓他從那種暈乎中清醒過來了。

“真的，這竟然是真的，不是夢！！”他喃喃說，一邊說，一邊將手中饅頭塞進嘴裡，當嚐到那噴香美味的饅頭滋味之時，他不禁淚流滿面。

“好吃，太好吃了！”

他這番姿態在這裡並不顯得奇怪，因為大部分人的反應都和他一樣，淚流滿面，喜極而泣，他們捧著饅頭和粥水，一開始吃得小心翼翼的，而後開始大口吞嚥。

有人不可置信的問旁邊同樣在吃東西的官差：“大人，這些東西，我們真的可以吃嗎？”

捧著大碗的官差看了他們一眼，有些陰陽怪氣的道：“太子妃心善，見爾等辛苦，不忍讓你們餓著肚子幹活，特意下了命令，不可在爾等的吃食上剋扣，需讓你們吃好喝好。”

他哼笑了一聲，道：“你們這些人運氣倒是好，我看過這麼多被僱傭幹活的人，還是頭一次看見來做活的人都能吃上大饅頭了。”

有人開始掉眼淚，嗚咽道：“太子妃，真是好人吶。”

另一個官差將吃得剩了一半的饅頭塞進嘴裡，唿嚕的將碗裡的粥喝完，然後站起身。

“我告訴你們，你們別想著把饅頭藏著不吃，等下工了帶回家給家裡人吃。”他大聲喊道，“太子妃讓你們好吃好喝，是為了讓你們吃飽了，有力氣好乾活，可不是讓你們來佔小便宜的，要讓我知道你們誰敢偷藏糧食，這活你們也別幹了，都給我家去吧。”

聽到這話，無數人默默將塞在懷裡的饅頭拿了出來，周大郎也無聲的將藏在懷裡的饅頭拿出來，不知為何，他竟是有幾分羞愧。

而這下，也沒人敢藏糧食了，畢竟被發現藏糧食可是要被趕走的，一頓飽和頓頓飽，大家還是分得清的，這要是被趕走了，他們去哪找這麼划算的活計啊？

周大郎也將食物都吃了，這大概是他打從出生後第一次吃這麼飽，這種飽腹的感覺，竟讓他有些陌生。