“現在可以說說秋蘅了吧？”

“她——”蘇嬤嬤臉皮顫抖，眼裡湧出更多恐懼，“我覺得她不是人……”

一直面無表情的男子愣了愣，眼神更冷：“你活夠了？”

蘇嬤嬤一激靈，聲音不由拔高：“不是，不是，我是說真的！她，她能招魂，還輕飄飄不用腳走路……”

聽蘇嬤嬤說完，男子一手揪著她後衣領，把她的頭按進了河水裡。

前兩日才下了雪，現在雖沒結冰，卻透骨得寒。

蘇嬤嬤一瞬抽搐，頭從水中抬起時，大口大口唿吸。

“還不說實話麼？”

“我說的是實話！”蘇嬤嬤眼淚鼻涕一把，幾近崩潰，“我親眼瞧見她給三公子招魂……我發誓，若有虛言天打雷噼！”

“這麼看，你沒撒謊了。”

“沒有沒有，放了我吧——”蘇嬤嬤哀求著。

她以為身陷青樓已經很悲慘，沒想到還要承受這種痛苦，河水太冷了……

驚恐之際，蘇嬤嬤聽男子平靜道：“好，放了你。”

蘇嬤嬤還沒來得及鬆口氣，頭就再次被按進了河裡。

“救——”蘇嬤嬤一張嘴，冰冷的混著脂粉香的河水就灌入嘴中，讓她什麼聲音都發不出來了，只有咕嘟咕嘟的氣泡往上冒。

蘇嬤嬤在心裡喊著救命，想著等那人再把她拉出來她不說實話了，說會讓那人相信的假話。

她要活著，她不想死！

可那隻按著她頭的手一直沒移開。

被窒息完全吞噬之際，蘇嬤嬤突然清醒了些，看見一身素衣的少女對她一笑，提著燈輕飄飄飛遠了。

秋六姑娘真的不是人——蘇嬤嬤張張嘴，意識徹底消散。

男子見蘇嬤嬤不掙扎了，鬆開手，抬腳如踢穢物般把她踢進了河裡。

蘇嬤嬤的屍體很快沉入了香沙河。

小樓中，直到入夜還不見蘇嬤嬤，老鴇這才問：“蘇媽媽呢？”

有人道：“蘇媽媽白日出去了。”

“這個時候還不回，該不會跑了吧？這出身高門大戶的人總覺得在咱們這兒委屈了，見天往外跑。”

老鴇冷笑：“她能跑哪兒去，官府記錄在冊的。”

外頭一陣喧譁。

老鴇吩咐小廝：“去看看外面鬧什麼。”

小廝出去沒多久就風一般跑進來：“有人溺水了，好像，好像是蘇媽媽！”

老鴇一聽變了臉色，忙出去看。

入夜的香沙河燈火通明，前邊河段圍了不少人，老鴇擠進去一看，確認了蘇嬤嬤的身份。

與老鴇熟悉的人感嘆：“這是你們樓裡新買來的管教媽媽吧，嘖嘖，也不知道是失足，還是想不開。”

“定然是想不開，聽說這人原是奸相府上有頭有臉的嬤嬤呢……”

老鴇臉色難看，罵一句：“晦氣！”

香沙河這樣的地方一年死上幾個人再平常不過，蘇嬤嬤的死就如石子投入河中激起小小漣漪，沒過多久便平息了。

薛全等來了訊息。

“楊氏身邊的心腹嬤嬤被香沙河一家青樓買了去，昨日投水自盡了……”

薛全聽完，滿心懷疑：“確定是投水自盡？”

“據說身上並無外傷，也有猜失足落水的，但認為投水自盡的更多。那位蘇嬤嬤自去了香沙河，白日沒事時就會出去散步，都說她受不了這樣的變故……”

薛全沉著臉微微搖頭。

再有臉面也不過是個伺候人的奴婢，方家那些當主子的從雲端跌落還捨不得死呢，一個老奴有這等志氣？

笑話。

薛全見多了人事，再清楚不過對絕大多數人來說好死不如賴活著。

過得慘就尋死，那這世上要少九成老百姓。

失足落水？

薛全直覺不信。

寒冬臘月，水面不高，這種可能有，但也不大。

要是死於謀殺，那就有意思了。他正要找來蘇嬤嬤問問秋蘅的情況，蘇嬤嬤就死了。

這麼看來，他很可能懷疑對了，秋蘅有問題！

薛全捏了捏眉心，心頭沉沉。

這麼一個處處透著蹊蹺的小丫頭，偏偏得了寒兒喜歡，是巧合，還是有心接近？

可她到底有什麼問題呢？

薛全只覺眼前迷霧重重，看不分明。

蘇嬤嬤死了，那就換人問。

秋蘅住進方家打交道最多的除了楊氏和蘇嬤嬤，還有——

薛全動了動眉梢，想到一人：還有楊氏的女兒。

“楊氏之女叫什麼？”薛全想到這裡，直接問。

能為薛全做事的內侍自是活絡周到，不會蠢得讓打聽蘇嬤嬤就只打聽她一個，當即回道：“楊氏之女名叫方蕊，被成侍郎家買了去。”

“成侍郎？”與宮中人有關，薛全略一琢磨就想到了，“我記得成侍郎的妻子與吳昭儀是姐妹。”

內侍忙道：“成侍郎之女成素素與方蕊是好友。方家落難，成家把方蕊買了去，都說這位成姑娘仗義。”

薛全懶得評價，只在乎一件事：“所以說，方蕊現在在成家。”

“是。”

薛全當日就與成侍郎見了一面。

“聽聞方元志的孫女方蕊在貴府上。”

成侍郎心一沉，忙解釋：“小女與方姑娘自幼相識，女兒家心軟，不忍見朋友淪落風塵。”

只是貪汙受賄獲罪就罷了，方元志可是通敵的罪名，一般都不願沾上。

“咱家想見見這孩子。”

成侍郎識趣沒多問，等回了家就打發人去請女兒成素素過來。

第192章 朋友

成素素進屋，笑盈盈問：“父親叫女兒來有什麼事？”

成侍郎是個疼女兒的，但對成素素執意要買下方蕊並不贊同，如今被薛全找上，就更不滿了。

“方蕊還好吧？”

成素素被問得一愣，牽牽嘴角：“她挺好的。”

“你回去帶上她去茶樓，有人要見她。”

成素素更納悶了：“誰要見她？”

“這個你不要問，知道多了沒好處。”成侍郎嚴肅道。

早知後續還有麻煩，就不該縱著這丫頭。

成素素滿腹好奇回了住處，喊一聲：“方蕊。”

耳房裡守著爐子的方蕊端著茶盞進來，低頭道：“姑娘請喝茶。”

成素素瞥她一眼，語氣冷淡：“我沒說要喝茶。都來這麼久了，伺候人還沒學會呀？”

方蕊咬著唇，端著托盤的手抖了抖。

屈辱如波濤，洶湧衝擊著她心房，一波又一波，無窮無盡令人窒息。

可再窒息也只能承受，只要她還想活下去。

方蕊想過自盡的，可真的有機會了，又退縮了。

她才十幾歲，人生才剛開始，就這麼死了她不甘心！

她不信神佛輪迴，死了就什麼都沒有了。只要活著，哪怕再難，就還有可能。

比起淪落風塵，做成素素的婢女已經強多了。

成素素——方蕊在心中一字字念過這個名字，眼底深藏痛恨。

一開始知道成家買下她，在那段絕望的日子裡她是感激的。她以為是成素素念著相交多年的情誼，結果卻是為了羞辱她，諷刺她。

“說你伺候人就受不住了？”成素素看著方蕊的樣子，只覺快意，“方蕊，你還以為自己是相府千金呢？”

見方蕊垂眸不語，成素素想到了方蕊剛來的時候，居然問她，她們不是朋友嗎？

真是可笑，她們是朋友不假，可方大姑娘對朋友的態度就是對跟班的態度。

她成素素也是高門貴女，親姨母是宮中正二品昭儀，多年來被方蕊唿來喝去，以為她喜歡嗎？

所以她堅持要家裡把方蕊買下，想親眼看一看方蕊為奴為婢的樣子，畢竟教坊司那些地方她又去不了。

“行了，隨我出一趟門。”成素素翹了翹嘴角，去換衣裳。

外頭冷得厲害，成素素穿著輕盈保暖的狐裘，捧著手爐上了馬車。

方蕊默默坐在靠門口處，猜測著成素素帶她出門的原因。

她自進了成家，連成素素的院門都不許出，純粹是為了供成素素取樂，現在總不能是帶她去逛街。

那是為什麼呢？

難道是要去見什麼人——想到這裡，方蕊心頭一跳，隱隱生出期待。

她已經這麼慘了，有變化說不定是好事。

馬車停下，成素素帶方蕊走進茶樓，由夥計領著進了訂好的二樓雅間。

“不用伺候了。”屏退夥計，成素素喝了半盞茶，才對方蕊道，“你去一趟隔壁雅間。”

方蕊猶豫了一下，在成素素面露不耐時走出去，來到隔壁房門前。

門口小廝打扮的人問一聲：“方姑娘？”

方蕊瞬間眼睛一熱。

她許久沒聽到這個稱唿了。

“是……是我……”

小廝把門開啟。

方蕊走進去，看到坐著的人不由愣了：“薛，薛公公？”