“大人近來都歇在皇城司。六姑娘先去那家茶樓等著，我去一趟衙門。”

胡四怕秋蘅著急，直接趕往皇城司，久等他不來的三個朋友決意明日見了好好取笑一番。

秋蘅在茶樓慢慢喝著茶，等到了匆匆趕來的少年。

“沒打擾你忙吧？”秋蘅還記得元宵節見面，薛寒說近來有些忙的話。

薛寒在對面坐下，接過秋蘅遞來的熱茶：“已經下衙了，沒忙什麼。”

“薛寒，你很少回私宅住嗎？”

內城中，薛寒也有自己的宅子。

“回得不多，衙署中一應齊全，遇到緊急的事處理也及時。”薛寒說完，反應過來，“找我不大方便。”

“還好，找胡指揮挺容易的。”

薛寒默默喝了一口茶：“阿蘅，聽胡四說你找我有急事。”

“嗯，你先把茶放下。”

薛寒目露不解，放下茶盞：“怎麼了？”

“我怕你突然聽了，正喝茶嗆著。”

薛寒：“……”他倒沒這麼容易激動。

見秋蘅一臉認真，薛寒更好奇是什麼事了，甚至把茶盞推遠了些好讓她放心講。

秋蘅直接道：“我懷疑虞貴妃是細作。”

薛寒以拳抵唇咳了幾聲才恢復平靜。

不，壓根不平靜。

“虞貴妃是細作？”

“還記得去亂葬崗那日嗎，我說以靜制動。”

薛寒點頭。

“大年初一我隨祖母進宮朝賀，虞貴妃格外關注我，要我過了十五去陪她。今日我去玉辰宮，原本溫順窩在虞貴妃膝頭的白貓突然撲向我的臉……”

“你覺得虞貴妃在試探你？”

“對，好在我有應對經驗。”

“咳咳咳——”薛寒咳得更厲害了。

“怎麼了？”

薛寒端起茶盞喝了幾口，壓下尷尬。

阿蘅說的有經驗，是秋獵時他試探她身手那次？

“沒事，就是太吃驚虞貴妃有細作的嫌疑。”

“只是懷疑。虞貴妃要我教她制香，明日還會進宮，再看看有什麼後招。”

“明日起我安排人盯著玉辰宮出去的人。”皇城司對細作本就是寧可錯抓不可放過，薛寒很快接受了虞貴妃是細作的可能，擔心起秋蘅，“虞貴妃在後宮一手遮天，阿蘅，我怕你有危險——”

秋蘅面無表情：“那我殺了她吧。”

第204章 今許諾

薛寒大驚：“阿蘅，你可不要衝動。宮中吃用等物都有嚴格記錄，虞貴妃又是實際上的後宮之主，若是用毒定會被查出來。何況袁成海那時你制的香丸就出現在他家中，有這先例在很容易讓人懷疑到你身上……”

見薛寒嚇得滔滔不絕，秋蘅噗嗤一笑：“我開玩笑的。”

薛寒一滯，而後無奈：“阿蘅，你不要掉以輕心，宮裡與宮外完全不同。”

就算皇城司，也查不到宮裡去，只能在外暗中盯著出宮的人。

“不用擔心我，真要有性命之憂，大不了我就離開京城，天高地闊總能活下去。”秋蘅語氣平靜。

五賊已除三賊，若真被虞貴妃逼到險境，那就留著薛全解決昏君，再去殺了放齊軍入關的賊子，也算完成了先生他們的託付。

如此能否拯救大夏，她已盡力而為，之後便看天命了。

薛寒神色微怔：“離開京城？”

“這是最壞的打算，不到萬不得已我不會走的。”

薛寒沉默片刻，問：“那我呢？”

阿蘅的退路里，沒有他。

秋蘅毫不忸怩：“你若願意，一起走唄。”

薛寒若捨得下權勢富貴，她幹嘛不要，還能多個幫手呢。

薛寒剛剛一顆心還酸酸澀澀，萬沒想到秋蘅會這麼說，表情一時複雜極了。

“怎麼了嗎？”

薛寒回神，忍不住確認：“阿蘅你剛剛說的，不是開玩笑？”

秋蘅莞爾：“那你希望我是開玩笑，還是不呢？”

一隻手伸來，握住秋蘅的手。

少年的手因習武而留下老繭，不如那些縱馬風流貴公子的手細膩，卻讓人覺得心安。

秋蘅任由他拉著手，沒有掙脫。

她走的這條路註定危機重重，生死難料，而薛寒是她從五賊之一身邊拐過來的。

這麼一想，還有點開心。

“不管是不是開玩笑，我都當真了。”薛寒認真道。

秋蘅反把他的手抓緊了些：“嗯。”

“阿蘅，明日你出宮後等一下我，有東西給你。”

“好。”

二人聊完正事，薛寒提出送秋蘅回家。

“不用了，你這些日子不是挺忙的。”

薛寒輕咳一聲：“也沒那麼忙。”

原先他認定蘇嬤嬤是養父殺的，但阿蘅懷疑與虞貴妃有關，這讓他心中壓力緩解不少。

出了茶樓，天色已暗下來。街上行人並不見少，酒香、飯香交織，與萬家燈火共同勾勒出京城的繁華富庶。

“薛寒，你說這太平會長久嗎？”秋蘅突然問。

薛寒腳下一頓，視線投向前方府邸：“朝代更迭無可避免，每一次改變，必然伴隨著戰事。”

“是啊。”秋蘅輕聲附和，語氣聽不出波瀾，卻在心中嘆口氣。

正常的朝代更迭，如她這樣的小人物才懶得摻和，可異族入侵不一樣。

佔領了大夏的異族，不會把夏人當子民，而是視為豬狗。

“到了。”秋蘅與薛寒道別，“明日見。”

“明日見。”

轉日一早秋蘅進宮，沒再看到那隻白貓。

虞貴妃笑道：“險些傷了隨雲縣主豈能沒有懲罰。一隻貓兒罷了，隨雲縣主不必放在心上。於香道上本宮沒什麼研究，不知該從何學起呢？”

“那就從熟悉香料開始吧。”

虞貴妃衝一位內侍抬抬下巴：“去造香閣取各式香料來。”

之後時間都在擺弄香料中度過，虞貴妃竟也學得認真，約摸一個時辰後才道：“今日就到這裡吧，本宮有些乏了。”

“那臣女就告退了。”

虞貴妃一笑：“隨雲縣主辛苦一通，好歹用了午膳再走。”

“此時離午膳還早，娘娘事情也多，臣女就不打擾了。”

“看來隨雲縣主覺得和本宮一起用膳拘束了。那你就去秋美人那兒用了午膳再回吧。”

見秋蘅還要推辭，虞貴妃輕輕挑眉：“隨雲縣主可別再拒絕本宮。”

秋蘅只好應了。

對秋蘅的到來，秋美人只有驚，沒有喜。

她不是不歡迎妹妹，而是擔心虞貴妃心存歹意。她一個人陷在這泥潭裡已經足夠，不要再多一個了。

“多想無用，姐姐不如多吃些，我看菜式不錯。”

秋美人笑意帶著嘲弄：“確實不錯。”

宮中一切都有定例，今日菜的數目雖沒變化，食材卻上了不止一個檔次。

宮中上下都知道，貴妃娘娘讓六妹教制香呢。

飯後，秋蘅沒有多留：“姐姐，我回去了，看樣子明日也要叨擾你。”

秋美人心生不安：“虞貴妃該不會日日都叫六妹進宮吧？”

這與千日防賊有何區別。

“目前看來有這種可能，走一步看一步吧。或許哪日她厭了，就不叫我來了。”秋蘅知道秋美人心思重，寬慰道。

今日秋蘅是坐著伯府馬車來的，出宮後上了車就對張伯道：“張伯，先去一下青蓮湖。”

張伯廢話不說，直奔青蓮湖。

“張伯停一下，就在這裡等我吧，我一會兒就回來。”

張伯從來不愛多嘴的人，難得猶豫一下：“六姑娘，聽說青蓮湖鬧鬼咧。”

秋蘅一滯。

怕她不信，張伯比劃著：“許多人都瞧見了，是個頭髮拖到地上的水鬼，遇到了就會被女鬼的長髮纏住脖子勒死……”

“張伯別擔心，女鬼白日肯定不會出來的。”秋蘅說這話時，頗有幾分咬牙切齒。

當時她被薛寒夾在腋下跑，披頭散髮煳一臉，落在好奇找過來的人們眼裡可不就是長髮拖地嘛。

等見到等在湖邊的薛寒，秋蘅的腹誹煙消雲散，看著他提的鳥籠：“怎麼帶了鴿子來？”

薛寒把籠子遞過去：“信鴿，給你的，遇到比較急的事可以讓它傳信。”

秋蘅接過來：“不急的話，我還是找胡指揮吧。”

薛寒覺得信鴿比胡四好用多了，但阿蘅既然這麼說，還是隨她方便。

少年不動聲色道：“嗯，都行。”

“今日虞貴妃沒有異常，也沒有為難我，明日還要我去……”秋蘅說了今日進宮情況。

薛寒也說了暗中佈置。

“走啦，張伯還在那邊等著。”

秋蘅提著鴿籠回到馬車旁，張伯盯著籠中白鴿臉色一變。

哪來的鴿子？

嘶——莫不是六姑娘打殺了水鬼，那女鬼變的！