他這人最大的長處就是沒有好奇心，管得少，煩惱少。

正是午後，薛寒靠著矮榻，展開的書壓在臉上，閉目想著新得來的訊息。

急促的腳步聲傳來，薛寒聽出是肖叔的腳步聲，便沒有動。

臉上壓著的書突然被拿起，眼前一亮。

“少將軍，你這個年紀大白天是怎麼睡得著的？”

薛寒睜開眼，無奈問：“肖叔什麼事？怎麼親自來傳話了？”

“秋六姑娘來了！”

一聽秋蘅來了，薛寒立刻起身，往外走了幾步轉身返回，拿起搭在屏風上的外衣匆匆穿好。

前往大門口的路上，薛寒不由想了許多。

阿蘅怎麼會突然來他家？是有什麼急事麼？難道西姜一事又起波瀾？

來到大門口，薛寒認出給秋蘅當車伕的張伯，立刻往外看去。

秋蘅掀著車窗簾，衝薛寒招招手：“薛寒，去喝茶吧。”

薛寒走過去，見秋蘅眉宇間並無急切之色，這才放下心來：“好，去松風居吧。”

“陶然樓對面那家茶樓？行，上車吧。”

薛寒咳了一聲，婉拒：“離著不遠，我走著去就行。”

第247章 炙鴨

之前養傷趕路，非常時期也就罷了。如今回到京城這繁華熟悉之地，他實在做不出鑽阿蘅馬車的事。

秋蘅並沒想這麼多，想到其實也不會在意：“下雪呢。”

“我撐傘去，茶樓見。”薛寒替秋蘅把車窗簾放好，對張伯微微頷首，“雪天路滑，張伯駕車慢一點兒。”

目送馬車駛動，薛寒接過門人遞過來的竹傘，撐開向松風居走去。

秋蘅乘坐馬車，沒過多久就到了松風居，問夥計要了一間二樓臨街的雅室，捧著茶盞等薛寒。

茶喝了一杯，薛寒就到了。

望著收攏青傘帶來一身寒氣的薛寒，秋蘅彎唇：“難怪不坐車，走得不比乘車慢多少。”

上了茶的夥計從薛寒身邊走過，退出了雅間。

薛寒掃落衣衫上的雪，在秋蘅對面坐下，想了想還是說出口：“與走得快慢無關，沒成親不好同乘一車。”

秋蘅神情一瞬古怪，勐喝了一大口茶。

竟是她太不拘小節了……

“別喝那麼急。”薛寒竭力做出雲淡風輕的模樣，可“成親”二字卻如火花，勾起心頭的熱。

那熱一點點從耳根蔓延到脖頸，緋紅沒入領口。

薛寒迅速轉了話題：“阿蘅找我，是有急事嗎？”

“算不上急事，就是去康郡王府的時候得知了一個訊息，就想和你聊一聊。”

“什麼訊息？”

“我們不在京城的這段日子，方蕊進了宮，成了虞貴妃的宮婢。”

薛寒眉梢微動，把新得來的訊息告訴秋蘅：“先前我安排人盯著虞貴妃宮裡外出的人，發現一名負責採買的內侍每月初都會去陶然樓買炙鴨。”

“陶然樓？”秋蘅望向窗外。

他們坐在臨街的雅間，街對面正是陶然樓。

與不甚起眼的松風居相比，陶然樓氣派許多，是京城富貴之人慣愛的去處。

臨近過年，親友聚會繁多，陶然樓門口客人進進出出，皆衣著光鮮。

“每月初幾？”

“這個倒不固定，但沒超過初八。”

秋蘅目光停在街對面，以手托腮：“說起來，我還沒吃過陶然樓的炙鴨。”

總不會因為炙鴨太好吃，虞貴妃每個月不吃上一次就難受吧？

“小二——”薛寒揚聲喊了一句。

夥計輕輕推門而入：“貴客有什麼吩咐？”

薛寒遞過去一錠銀子：“去陶然樓買一隻炙鴨來，我們等著吃。”

夥計呆了呆。

來他們松風居喝茶，要松風居的夥計去陶然樓買炙鴨？

這是來砸場子的吧？

薛寒淡淡道：“剩下的錢都歸你。”

夥計迅速把銀子收好：“二位貴客稍等，小人一買好就端上來！”

夥計回來的時間比預想要短，語氣帶著收穫意外之財的雀躍：“陶然樓的炙鴨，二位貴客請慢用。”

開啟食盒，取出炙鴨，夥計恭敬詢問：“需要把炙鴨分割好嗎？”

薛寒開口：“不必了，你下去吧。”

夥計輕手輕腳關好門，退了出去。

秋蘅端詳著完整的一隻炙鴨：“看這炙烤的色澤，味道應該不錯。”

薛寒用筷子邊拆分邊道：“陶然樓的炙鴨，裡面會塞上一些食材一同烘烤，味道確實可以。”

隨著他把炙鴨拆開，藏在鴨腹中的食材露出來，菌菇、蓮子、栗子、筍丁、火腿……

各種食材被炙烤激發了香氣，融合成誘人的味道。

“還真豐富。”秋蘅讚了一句。

“嚐嚐怎麼樣。”

秋蘅夾起一顆栗子吃下，不由點頭：“香甜軟糯，好吃。”

二人專心吃了一會兒，秋蘅拿帕子擦拭嘴角，喝了口茶。

“薛寒，你說這種肚子裡塞滿填料的炙鴨，藏個什麼挺方便吧？”

薛寒視線落在散開的鴨肉上，語氣平靜：“是很方便。宮中情況難以窺測，我如今不在皇城使的位子，宮外調查也不好再用皇城司的人。虞貴妃這條線想要摸出什麼，恐怕就要從這炙鴨入手了。”

秋蘅拿筷子敲了敲鴨頭：“把鴨子打劫了？”

“是有此意。我們先要確認的是虞貴妃是不是細作。只靠這麼盯著太被動了，倒不如干脆點，看一看虞貴妃每月都要吃的炙鴨是否另有幹坤。”

秋蘅想了想，點頭：“遲遲沒有進展的時候，打草驚蛇不一定是壞事。那就幹吧，打劫了這鴨子。”

隨著又敲了鴨頭一下，鴨頭默默破了一個洞。

秋蘅默了默：“這鴨頭真酥……你吃嗎？”

“吃。”薛寒夾起鴨頭，並把鴨屁股扔到了桌上。

秋蘅：“……”她也沒有敲鴨屁股的愛好，倒不必這麼提防。

“薛寒，你暫時不會有差事吧？”

“應該不會。養父不會在西姜與大夏動干戈的時候為我謀劃差事。”

“那等過了年，陪我去那處山間野觀吧，我想看看那位長清道長是不是我要找的先生。”

“好。”薛寒拎起茶壺為秋蘅續茶。

秋蘅捧著茶杯，熱茶透過杯身把熱度傳遞到指尖。

吃了炙鴨，喝茶剛剛好。

秋蘅啜了口茶，忽聽薛寒道：“阿蘅，等開春，我想請媒人去永清伯府提親。”

秋蘅一口茶險些噴出來，咳出了眼淚。

薛寒見她如此反應，信心驟降：“是太快了嗎？”

總不能是對他不夠喜歡。

一趟西姜之行，薛寒不再忐忑秋蘅對他的感情。

不需要懷疑，不需要反覆確認，阿蘅對他的心意，便如他對阿蘅的心意。

秋蘅緩了緩，哭笑不得：“喝茶呢，你突然說這個。”

薛寒垂眸：“阿蘅不想定親？”

“你養父願意？”

“只要你願意，養父那邊我來說服。”

那日看養父態度，已沒那麼強硬。

“我們當前要做的事挺多，親事還是等以後再說吧，沒必要再添阻力枝節。”秋蘅溫聲拒絕。

她還等著薛全給靖平帝送藥呢，靖平帝服了“靈藥”駕崩，薛全恐怕性命不保，薛寒說不定會怪她冷眼旁觀。

若是成了夫妻，與其那時心生嫌隙而離心，不如保持現狀，進退都方便。

薛寒眸光深深，望進秋蘅眼裡：“阿蘅是想海晏河清，才與我成親嗎？”

第248章 再登福王府

薛寒這一問，秋蘅聽出了鄭重與苦澀。

“海晏河清——”秋蘅語氣柔軟，心卻冷。

海晏河清是她的心願，卻與做夢無異。她和薛寒等到白髮蒼蒼，都不一定等到。

她怎麼忍心讓薛寒等那麼久。

等到靖平帝服藥而死，太子繼位，若薛寒不怪她放任養父去死，她就和他成親。

“你等得了？”秋蘅笑吟吟問。

薛寒心中一痛，面上卻不露分毫，認真道：“多久我都等。”

秋蘅伸出兩根手指：“給我兩年時間。”

兩年？

薛寒眼中迸出喜悅之色，握住秋蘅伸出的手指。

少女的手指纖長白皙，如春蔥般撩人心絃。

薛寒難以自禁低頭，親吻落在她手背上。

秋蘅臉似火燒，往回抽手，卻被握得更緊。

“阿蘅。”薛寒凝視著霞飛雙頰的少女，“說好了兩年。”

秋蘅微微垂眼：“嗯。”

薛寒只覺春雷在心頭乍響，心花怒放。

“要不帶兩隻炙鴨回去，給老夫人和伯父嚐嚐？或者松風居的點心，也別有特色——”

看薛寒藏不住眉眼間的喜色胡亂提議，秋蘅忙擺手：“不用了，他們只知道我去了康郡王府，不知道約你見面了。多一事不如少一事，明日我打發人去陶然樓買就是了。”