皇家道觀，幾大名觀，靖平帝經常召見那些真人，聽他們講經論道談長生。

宮中宜人多變的薰香漸漸換成了降真香。

這樣的變化前朝後宮都有察覺。

各宮的妃子們，有兒女的悄悄叮囑孩子謹言慎行，無子的越發安靜低調。

她們不知道靖平帝能不能好起來，不知道這樣的平靜會持續到什麼時候。在最初虞貴妃死後後宮上方散去的烏雲重新聚攏，不知何時驚雷就會落下來。

正如這多雨的春夏。

相比後宮的壓抑沉悶，群臣心態要好很多。

聖上身體固然令人憂心，好在有太子監國，這段時間觀太子處理政務頗為妥當。

也是，太子殿下今年二十有六了，比今上當初繼位時的年紀還要大上好幾歲呢。

想到這一點的大臣立刻暗暗提醒自己不能再往深處想，這太大逆不道了，可與同僚一個對視，一個眼神，不經意間就流露出一兩分心照不宣。

不知怎麼，就有了太子比靖平帝賢明的風聲。

四月初一這日官員休沐，秋蘅約了薛寒遊船。

遊的不是青蓮湖，是碧波河。

這個時節氣候宜人，河面遊船來來往往，沿岸小販吆喝聲不絕，也有撐船叫賣的船家，時而還有歌聲隱隱傳來。

秋蘅微微仰頭，任清風拂面：“這碧波河比青蓮湖熱鬧多了。”

薛寒咳了一聲：“青蓮湖也挺熱鬧的。”

鬧鬼的故事他都耳聞好多個了。

“薛寒，今日我們玩久一些吧。”

薛寒高興應了，卻發現身邊人有些心不在焉。

他把船靠岸買了糖葫蘆，阿蘅咬了一半就拿在手裡忘了吃。他從船孃那裡買了一束鮮花，阿蘅接過，聊著天時鬆了手。

薛寒接住險險掉入河中的鮮花。

“阿蘅，身體不舒服麼？”

秋蘅沉默了一下，微微點頭：“是有些不舒服。”

“那我送你回去吧，也出來挺久了。”

秋蘅仰頭望了一眼天際絢麗的晚霞，收回目光：“好。”

薛寒把秋蘅送到永清伯府門外，與她道別。

秋蘅問：“你是回家，還是去衙門？”

“去衙門看看。今日雖然休沐，皇城司常會有突發之事需要處理。”

“那不要太累了。要是——”

“要是什麼？”薛寒看著秋蘅的眼睛問。

“要是明日你不忙，等下了衙一起去吃麵吧。芳洲發現了一家新開的麵館，說是味道極好。”

真正想問的，並不能問出口。

薛寒不覺揚唇：“應該不忙，到時候給你傳信。”

秋蘅在薛寒目送下走進伯府，在回冷香居途中的涼亭坐下。

四角涼亭的簷角掛了鈴鐺，風吹鈴動，清脆悅耳。亭外花團錦簇，風光正好。

秋蘅單手托腮，目光投向亭外，卻沒有落到實處。

有些不對勁。

書上記載，靖平帝是今日晌午過世的。

帝王死如山陵崩，現在快到傍晚了，為何一點動靜都無？

難道是記錯了？

不可能，那些關鍵的人與事早就深深刻入腦海，絕不會記錯。

是靖平帝去得太突然，鳴鐘宣告的時間有爭議？

不應該，太子已經監國一段時間，很受認可，不是皇帝一死後繼無人的混亂局面。

那是為什麼？

當排除了多種猜測，就只剩了一個答案：一切風平浪靜還能是為什麼，只能是靖平帝沒有死。

靖平帝竟然沒有死麼？

推測到這裡後，更多的疑惑湧上心頭。

為何沒有死？

身體狀況比本來的這個時間點要好？服下的靈藥有了變化？還是薛全壓根沒有獻藥？

無論何種情況，想要昏君按著書上所載駕崩，太子繼位的期待落空了。

天上烏雲流動，雷聲響起，很快大雨傾盆。

秋蘅彷彿沒有聽到雷聲、雨聲，仍在亭中枯坐。

她插手，改變了太子的英年早逝。她什麼都沒做，靖平帝沒有死。

荒謬感包裹著亭中少女，哪怕那瓢潑而下的雨沒有落到她身上，卻讓人覺得她是走在無邊雨幕中的旅人。

“六妹妹，你怎麼在這裡呀？”秋瑩收了傘，抖抖傘面的水珠，走進亭中。

“五姐怎麼下著雨出來了？”

“湯圓跑出來了，我不放心帶人出來找，瞧見六妹妹坐在涼亭裡就來看看。”

湯圓是秋瑩養的狸花貓。

秋蘅順口解釋：“坐這裡賞賞景，被雨困住了。”

“那我先送你回冷香居吧。”

“五姐，之前你做的那個噩夢，後來還做過嗎？”

秋蘅問得突然，秋瑩怔了怔才搖頭：“再沒做過那麼嚇人的夢了。”

見秋蘅神色莫名，秋瑩靠近了些：“六妹妹，你是不是有心事啊？”

秋蘅沉默許久，道：“如果有件事本來會發生，結果最終沒有發生，五姐覺得是為什麼？”

“為什麼？”秋瑩覺得這個問題很奇怪，但想想秋蘅剛剛提起的那個宛如真實的噩夢，隨心道，“肯定是有什麼地方不同了吧，就比如我做的噩夢與現實，最大的不同是噩夢中沒有六妹妹。”

不同——秋蘅在心中喃喃。

最大的不同就是太子還活著！

太子活著，靖平帝一死就會順利繼位。而若是太子不在——秋蘅用力攥拳。

沒有太子，靖平帝一死就是年幼的五皇子繼位。

不想讓靖平帝死在此時的是誰？五皇子身後的勢力？希望大夏政權動盪的敵國？還是其他？

“多謝五姐解惑。”

秋瑩一頭霧水：“我沒說什麼呀。六妹妹，這雨一時半會兒停不下來，我送你回去吧。”

“好。”

秋瑩撐開傘，把傘向秋蘅傾斜大半，一起步入雨中。

“五姐，把傘往你那邊挪一挪。”

“我淋點雨沒事，六妹妹先前病了許久，要仔細著身體。”

二人躲在竹傘下漸行漸遠，天徹底黑了下來。

一夜風雨，轉日雨後初晴，秋蘅沒耐心等著薛寒傳信，直接去了皇城司外面等著。

皇城司位於皇城中，宮城外，入目便是熟悉的硃色宮牆，虞貴妃一死，她應該鮮少再踏入皇宮了。

秋蘅這般想著，等到了薛寒出來。

第291章 靈藥

薛寒不是一個人出來的，和他一起的還有薛全。

薛全一眼瞧見等在外面的少女，氣歪了嘴。

就說手下進去耳語幾句後這小子那麼著急出來，原來是和秋蘅有約。

跑到衙門口等男人來了，沒皮沒臉的死丫頭。

“隨雲縣主找薛寒啊？”薛全不冷不熱先開了口。

秋蘅深深看了薛全一眼。

看薛全這樣子，靖平帝確確實實沒有事。

薛全被秋蘅看得皺眉。

這丫頭又憋著什麼壞心思呢？

“有一家麵館味道不錯，我請薛寒去嚐嚐。”

“吃麵？”薛全撇嘴，“薛寒最近忙著呢。

“不忙。”

薛全側頭看向薛寒。

薛寒輕咳一聲：“這兩日不怎麼忙。”

薛全一口氣堵在胸腔。

這色迷心竅的混帳東西！

“薛公公，你要是不忙，要不要一起？”

薛全把頭轉過來，看著秋蘅的眼神滿是不可置信。

他是不是聽錯了？

“薛公公？”

“不必了，你們去吃吧。”薛全咬牙擠出這話，甩袖走了。

怎麼會有這樣的女子，無媒無聘跑到他面前約兒子吃飯就算了，還把他也叫上？

身後傳來嘆息聲：“可惜了。”

薛全腳下一頓，黑著臉走得更快了。

薛寒走在秋蘅身邊，無奈道：“養父好像被你氣得不輕。”

“我是真心邀薛公公一起。”秋蘅的目光還追逐著那道匆匆離去的背影。

她那些疑問，大半落在薛全身上，可惜沒有什麼接觸機會。

薛寒嘴角抽了一下。

他一直擔心阿蘅與養父碰上會吃虧，現在看來，是他多慮了。

麵館中，秋蘅要了一碗魚丸面，慢慢吃著。

“好吃嗎？”

薛寒一碗麵已經見底，擦擦嘴角：“好吃。這麵館地處偏僻，又是新開的，難為芳洲能找到。”

秋蘅笑了：“去西姜前芳洲說要學做新點心，等我回來做給我吃，從那時她就養成了大街小巷尋覓美食的愛好。”

芳洲立志做最好的點心師傅，還要收一個人品好、資質好的徒弟，等年紀大了，就讓徒弟接班做點心給她吃。

“阿蘅最喜歡吃什麼點心？”

秋蘅想了想道：“吃著最順口的還是紅豆糕。”

紅豆糕改變了她的命運，也改變了薛寒的命運，對她來說已經不是一道普通的糕點。