在大夏，一些爵位並非世襲罔替，等到最後一代便身死爵除，但若天子加恩就可再傳一世。永清伯府就面臨這樣的困境，永清伯為把爵位傳下去極力討好權傾朝野的宰相方元志，竟把一個孫女送與其孫為妾。

當她從王媽媽口中發現秋家原來就是書上記載的那個秋家，便知道這是她該來的地方。

先生說，國之將亡，必有妖孽。大夏京城淪陷，幼帝被迫南逃，有五人罪不可恕。這五人，便是需要她剷除的妖孽。

五年時間，若能做到，大夏或有轉機。若做不到，她將經歷的，萬千夏人將經歷的，就是她後來所在的那個血淋淋的亂世。

宰相方元志，便是她的目標之一。

“這就是蘅兒？”永清伯打量著秋蘅，露出滿意的笑容。

秋家小一輩男丁少，女孩兒多，秋家女的美貌在京城中也是有些名氣的。

“見過祖父。”

永清伯問了幾句話，老夫人就命婢女領秋蘅去安頓，其他人也散了，只留下秋管事。

“不是說只是尋常農戶，怎麼還有婢女？”老夫人一手端茶，問起芳洲。

“六姑娘哀慟養父母離世，小人一直沒好問……”秋管事講了秋蘅日日上山守墳的事。

等秋管事退下，老夫人冷下臉：“真是晦氣。”

永清伯卻笑呵呵的：“人都接回來了，就不提以前了。”

“要不是長春侯夫人——”老夫人話說一半，嚥了下去。

對這個孫女的回來，她並不期待。

十年前這丫頭隨小兒子逛燈會時走丟，小兒媳杜氏正懷著身孕，傷心早產沒多久就病故了。從此後，她有了一個整日醉醺醺的兒子和一個體弱的孫子。

前不久回京的長春侯夫人約她喝茶，提起路過隨雲縣遇見一位小姑娘，長相酷似杜氏，尋思有可能是永清伯府早年走丟的六姑娘。

當年六丫頭走丟在京城掀起了好一陣子議論，如今長春侯夫人好意來提醒，永清伯府若毫無表示就容易被人非議了。

老夫人與永清伯在聊秋蘅，離開千松堂的秋芙姐妹，話題也是她。

三月的園中奼紫嫣紅，五姑娘秋瑩以手指繞著香囊上的彩繩，笑意盈盈：“沒想到六妹妹那麼好看。”

四姑娘秋芙腳下一頓。

三姑娘秋芸嘴角微撇：“五妹是瞧新鮮吧，論容貌誰有四妹出眾。”

“行了，這有什麼好比的。”秋芙瞥了眼秋瑩手中把玩的香囊，把秋蘅送的香囊往花叢中一擲，“這麼粗糙的玩意兒，虧得五妹稀罕。”

秋瑩訕訕收起香囊：“也是玩個新鮮。”

二姑娘秋萱回到閨房，卻把香囊拿出來輕嗅。

“姑娘喜歡六姑娘送的香囊？”婢女笑問。

秋萱垂眸看著布料尋常的香囊，若有所思：“這香味倒是獨特好聞。”

秋蘅是在歸置箱籠時見到的秋楓。

永清伯有三個孫兒，長孫秋楊出自二房，今年十六歲，正在國子監讀書。次孫秋楓十一歲，是她血緣上的親弟弟。秋松剛滿十歲，王媽媽特意提醒，三公子是大房唯一的男孩兒，寶貝得很。

秋蘅先見到的是秋松。

體型壯實的男童扭著頭，拉扯後面的人：“磨蹭什麼，快來看看你姐姐長什麼樣兒。”

瘦弱單薄的男童一個趔趄被拽到前面，一抬眼與秋蘅四目相對。

秋蘅想，這孩子可真瘦啊。

“你就是三叔當年弄丟的女兒？”秋松一副稀奇語氣。

秋蘅抬眉：“你是——”

“我叫秋松。你當年是怎麼丟的啊？”

“不記得了。”

“你那時不都五歲了嗎，怎麼會一點不記得？”一臉肉的男童湊到秋蘅面前，語氣惡劣，“你該不會是假冒的吧？”

“三弟，你不要這麼說——”

“她都沒說話，二哥急什麼？啊，我知道了，二哥羨慕我和大哥都有親姐姐，急著認個鄉下來的假貨當姐姐嘍！”秋松拍著手笑。

秋楓神色難堪，抿緊了唇。

“三公子這般頑劣，不怕我告訴老伯爺、老夫人？”

“你還要向長輩告狀？不嫌丟臉。”

秋蘅輕笑：“看來三公子從不向長輩告狀。”

秋松胸脯一挺：“那當然。”

從來都是他欺負別人，怎麼會告狀。

“這樣啊。”秋蘅點點頭，突然拽過秋松按在桌上，揚手照著他臀部狠狠打下去。

“嗚嗚嗚——”吃痛之下秋松慘叫，卻被一隻手堵回了喉嚨裡。

令他驚駭的是竟然掙不脫，只能承受一下比一下還痛的毆打。

比秋松更驚駭的是秋楓。

本就瘦弱的男童臉色發白，抖著唇說不出話來。

秋蘅打痛快了才鬆手。

“你敢打我！”秋松跳起來，疼得齜牙咧嘴。

“那你去告狀吧，就說被我這個從鄉下來的假貨把屁股打腫了。”

“你，你等著！”秋松扭頭走了。

屋內一時安靜下來。

緩了好一會兒，秋楓皺眉道：“你會有麻煩的。”

“他會去告狀？”

“不管去不去，惹了三弟不會好過。”秋楓深深看秋蘅一眼，轉身走了。

芳洲走進來，湊到秋蘅身邊揉著眼：“姑娘，我剛剛好像站著睡著了，夢見你勐打一個小胖子。”

秋蘅拍拍芳洲的胳膊：“不要白日做夢，我真的打了。”

芳洲扶額，再無法自欺欺人：“要是老夫人他們知道了——”

“這麼丟臉的事，這種破孩子不會說出去的。”

“萬一呢？”

“有萬一再說，不必提前煩惱。”

晚膳是在千松堂用的，秋蘅見到了秋大老爺和秋二老爺，至於她的生父，說是喝醉了扶回來的，還沒醒酒。

秋蘅無視秋松暗暗投來的兇狠目光，安安靜靜用了來到秋府的第一頓飯。

轉日一早，秋蘅按著王媽媽的提醒前來千松堂請安，秋三老爺跌跌撞撞衝了進來。

第5章 遇仇人

秋蘅對氣味很敏感，人還沒看清，先聞到了酒氣。

老夫人臉色微沉：“老三，你一大早發什麼酒瘋？”

秋三老爺對老夫人的話充耳不聞，定定望著秋蘅，眼淚流下來：“蘅兒——”

秋蘅看老夫人一眼。

老夫人板著臉：“還不見過你父親。”

秋蘅低頭行禮：“父親。”

秋三老爺幾步走過來，顫抖著手抓住秋蘅胳膊，放聲痛哭：“蘅兒，爹爹對不起你——”

秋蘅緊繃著身體，一時不知作何表情。

對她影響最深的男性長輩有三人。養父樸實話少，是她心中真正的父親；先生心懷天下，她敬仰佩服；福伯教她武藝，嚴格卻不失慈愛。

如生父這般對著小輩嚎啕大哭的，第一次見。

冷靜的少女，不修邊幅哭嚎的中年男人，一直對接回來的孫女心存輕視的老夫人莫名覺得丟臉，喝道：“夠了，不怕你女兒笑話！”

哭聲戛然而止，秋三老爺收回手，眼睛不眨盯著秋蘅：“蘅兒可吃得慣睡得慣？昨日爹爹有事，沒去看你……”

老夫人勐抽了一下嘴角：“見過了你就去忙吧，以後敘話的時間多著，等下我要帶蘅兒出趟門。”

“母親要帶蘅兒去哪兒？”

老夫人看一眼秋蘅：“蘅兒能被找回來，多虧了長春侯夫人，總要登門去道個謝。”

“是該道謝，是該道謝。”秋三老爺連連點頭，眼睛依然不離秋蘅，“蘅兒，等你隨祖母出門回來，爹爹再去看你。”

“多謝父親關心。”

去長春侯府的路上，老夫人叮囑：“見了長春侯夫人，問什麼你就回什麼，不要多嘴，也不要不吭聲。”

秋蘅應是，心中想著長春侯夫人是不是她去見白大哥時遇到的那位婦人。

等到見了面，猜測得到了證實。

長春侯夫人看著秋蘅，笑意溫和：“能回家就好，我只是舉手之勞，老夫人不必放在心上。”

“夫人的舉手之勞，於這丫頭就是恩同再造了。”

直到離開長春侯府，長春侯夫人也沒提起那位外甥，秋蘅亦沒問。

車廂內，老夫人試探著問起：“長春侯夫人說是去看她外甥時遇到的你，你與她外甥認識？”

“長春侯夫人的外甥是？”

“長春侯夫人的外甥——”老夫人頓了頓，“是康郡王世子凌雲。”

康郡王世子——秋蘅思索看過的書冊，有關康郡王世子的記載只有一句體弱。

康郡王世子凌雲，會是她認識的白大哥嗎？

秋蘅腦海中浮現出年輕男子的模樣。

四年前，她與芸香在山中遇見一主一僕兩個迷路少年，其中的主人就是白大哥。她們把二人送回道觀，此後一直有來往。

前不久白大哥向她與芸香告別，說養好了身體要回家了，他家在京城。