“魚嬤嬤先喝茶潤潤喉，吃塊紅豆糕。”

魚嬤嬤還沒想好該用什麼態度待這位貌似不簡單的六姑娘，正好拖一拖時間，於是喝了口茶，拿起一塊點心送入口中。

香甜，軟糯，絕妙的口感把魚嬤嬤吃愣了。

怎麼會有這麼好吃的紅豆糕！

第8章 買香

秋蘅一看魚嬤嬤反應，就知道芳洲沒有發揮失常。

紅豆糕當然不是特意為魚嬤嬤做的，而是芳洲熟悉了兩日三房這邊的廚房，今早做出來的。

“魚嬤嬤。”

“六姑娘請說。”魚嬤嬤回味著紅豆糕的滋味，語氣不覺柔和許多。

紅豆糕不算什麼精貴點心，可正因為尋常，這樣的好味道才令人驚豔。

秋蘅含笑問：“芳洲做的點心，還能入口吧？”

是六姑娘帶來的婢女做的？

魚嬤嬤吃驚看了芳洲一眼。

圓臉杏眼，是個長相討喜的小姑娘，但放在伯府就不起眼了。

不是說六姑娘長在鄉野嗎，結果不但有丫鬟，丫鬟做點心的手藝比老夫人院中的陳大廚還好。

這不合理！

不合理，就說明了六姑娘不簡單。

魚嬤嬤收起輕視，既是真心也是示好：“奴婢從沒吃過這麼好吃的紅豆糕。”

“以後魚嬤嬤在冷香居，還能吃到各種好吃的點心。”秋蘅彎著唇，“我該學的也會做好。如此，我們都輕鬆，魚嬤嬤覺得怎麼樣？”

魚嬤嬤沉默了。

六姑娘的意思是說她在冷香居摸魚就好。

是答應，還是——當然是答應了，她又不是朱嬤嬤那種較真的人。

“奴婢覺得挺好，只要六姑娘把該學的都學會了。”

達成默契，秋蘅喊王媽媽安排房間供魚嬤嬤歇腳，只剩芳洲在一旁。

“姑娘，我打聽過了，三公子是個天不怕地不怕的小霸王，沒人敢惹。幾位姑娘中老夫人最疼的是四姑娘……”

秋蘅莞爾：“這麼快就能打聽到訊息了？”

芳洲得意抬起下巴：“廚房的人最愛閒話，我做了紅豆糕請他們吃，聽到不少事呢。”

“芳洲真厲害。”

芳洲笑得合不攏嘴，想了想提議：“還有多的紅豆糕，要不要給三老爺和二公子送一些？”

秋三老爺是秋蘅的生父，二公子秋楓是秋蘅的親弟弟，在芳洲看來還是要打好關係的。

秋蘅想到昨日收到的那袋子銀子，點點頭：“裝進食盒裡，我親自送去。”

她來到秋家，不是要與秋府的人為敵的，處好關係以後行事總歸方便些。

秋三老爺一大早出去了，秋蘅留下一碟點心後去了秋楓住處。

今日學堂放假，秋楓待在屋中讀書，聽小廝稟報說六姑娘來了，遲疑了片刻，才去見人。

“六姐有事麼？”

“芳洲做了些紅豆糕，味道不錯，送來給你嚐嚐。”

男童神色緊繃：“我不愛吃紅豆糕，以後六姐不用送了。”

“哦，那行。”秋蘅點頭表示知道了，轉身走了。

秋楓盯著那盤紅豆糕，有些氣惱。

他說不愛吃，就轉頭走了？

聽說父親昨日一整日沒飲酒，是他從記事起不曾有過的事。

父親酗酒是因為六姐，不喝酒也是因為六姐，那他算什麼？

男童這般想著，憤憤抓起一塊紅豆糕吃下。

“二哥——”秋松跑進來，見秋楓腮幫子鼓鼓，好奇問，“你在吃什麼？”

“有些餓，吃塊乾巴巴的點心墊墊。”秋楓立刻把那碟紅豆糕端遠了，轉移話題，“三弟有事嗎？”

“二哥和你那個姐姐熟悉了沒？”

秋楓心生警惕：“不熟。”

“那你這幾日和她混熟些，等下次我們放假，約她去花園。”

秋楓擰眉：“三弟要幹什麼？”

“和她掰手腕。她贏了前日的事就算了，輸了就向我道歉。”

“就這樣？”

“不這樣還能怎麼樣？你該不會站在她那邊吧？”秋松眼裡有了兇光。

秋楓下意識一顫，紅豆糕的香甜滋味消散：“知道了。”

秋蘅送完紅豆糕，帶著芳洲去到角門，被門人攔下。

“六姑娘要出門，需有老夫人院中的人來傳話。”門人說這話時，難掩鄙夷之色。

秋蘅沒有多話，轉身慢慢往回走。

是她沒想到。

她本就是鄉間丫頭，整日在外瘋跑，到了那個失去大半江山的大夏一直住在宮中，等到國破，眼見之人皆為活命掙扎，這些講究不止遙遠，還很可笑。

也是這一刻，置身伯府花團錦簇的園中，秋蘅才深刻意識到她真的回來了。

困在大宅院裡可不行啊。

秋蘅默默把伯府能逛的地方逛過，回到冷香居，王媽媽把一個匣子交給她。

“三老爺送來的，見姑娘不在，讓奴婢交給您。”

秋蘅把匣子開啟，裡面簪釵手鐲，耳墜珠花，皆是小巧玲瓏適合小姑娘佩戴的樣式。

芳洲忍不住道：“昨日是一袋子碎銀，今日是一匣子首飾，三老爺真有錢呀。”

王媽媽聽了芳洲的話，默默嘆氣。

三老爺不是有錢，是把買酒錢全用在姑娘身上了。

而秋三老爺在給女兒送完首飾回了院中，嚐到秋蘅先前送來的紅豆糕，當即就落淚了。

蘅兒給他送點心呢，是不是說明蘅兒沒怪他？

抹一把淚，秋三老爺環視屋中尋思著：明日沒錢給蘅兒買東西了，是去帳房提前把月錢支了，還是典當個花瓶之類的呢？

臨近傍晚，“辛苦”大半日的魚嬤嬤前腳離開冷香居，秋蘅後腳離開。

她換了一身輕便衣裳，專揀避人處走，到了牆根處縱身一躍攀上牆頭，觀察一番輕盈落到了牆外。

帷帽往頭上一戴，少女就如魚兒入了海，混入瞭如織的人流。

沒有宵禁的京城，每一盞亮起的燈都散發著紙醉金迷的光芒。

酒樓茶肆，當鋪銀樓，還有賃驢人等著走累的人來照顧生意。

比起只住了兩日的永清伯府，秋蘅對京城的大街小巷反而更熟悉。

在大夏徹底消亡後的那三年裡，她隨先生從南都林州來到這裡，住了不短時間。

那時候的此地也是這般繁華，只不過那是屬於齊人的繁華，再與夏人無關。

頭戴帷帽的少女走進一家香鋪。

香鋪很大，客人進出不斷，如她這般女客比比皆是，掌櫃也是一名女子。

“掌櫃的，我要買一些香料。”

一刻鐘後，少女提著包好的香料走出了香鋪。

馥郁香氣漸漸留在了身後，酒香、茶香瀰漫在空氣中。

看著迎面而來的人，秋蘅腳步不覺放慢。

第9章 巧遇

一身青衣的少年單薄挺拔，比之穿緋衣時少了幾分昳麗，多了幾分清雅。

是昨日才見過的皇城使薛寒。

他信步走來，看起來是在閒逛。

秋蘅一瞬恢復如常，目不斜視與之交錯而過。

少年卻駐足，側頭看向頭戴帷帽的少女：“秋六姑娘。”

秋蘅第一個反應是裝作沒聽見，快步走遠，但無數次經歷危險的本能令她迅速有了判斷。

少女也停下腳步，掀開遮擋面容的紗巾，露出恰到好處的疑惑：“薛大人？”

“秋六姑娘一個人？”

秋蘅覺得這話問得不懷好意。

以她如今永清伯府六姑娘的身份，正常出門不說僕從成群，丫鬟僕婦總要有的，一個人出現在大街上明顯不正常。

而就在昨日，眼前人還為了排除她細作的嫌疑特意登門，絲毫不在意得罪永清伯。

藉口不高明的話，定會加重此人的懷疑。

心中念頭轉過，秋蘅赧然一笑：“我好奇京城景象，可是出門不如原先在鄉間方便，就偷偷熘出來看看。還望薛大人不要說出去，不然家中長輩知道了定會罵我。”

少年聽了這話，眼神有了思量。

秋蘅坦然任他注視，暗道一聲不走運。

放眼京城，見過她的總共沒幾人，偏偏就遇到了這位薛大人。遇到也就算了，還把換了裝束戴著帷帽的她一眼認了出來。

這樣的巧合與眼力，令人費解。

少年似是信了這番解釋，話題一轉：“昨日我去貴府，是不是給秋六姑娘帶來不少麻煩？”

秋蘅：“……”你說呢？

微妙的沉默後，薛寒面露歉然：“是我考慮不周……秋六姑娘以後有需要幫忙的地方，可以找我。”

秋蘅聽了這話，隱隱覺得古怪。

無論是書上記載，還是昨日與永清伯的交鋒，薛寒都不像是熱心之人。可看他此時神色，又十分誠懇。

秋蘅突然有了一個想法。

“我若有難處，薛大人真的願意幫忙嗎？”

少年微微怔了一下，顯然沒想到求助來得這麼快，說話都有些不流暢了：“是，當然……”