這一日，柳芸去錦衣衛點卯後不久，陳寧來尋她，陳寧恭敬地行了禮道：“柳大人，大人讓在下前來接您去審訊室。”

  柳芸一聽便皺了眉頭：“那地方定是哀嚎一片，血肉模煳，這……”她不想去，古代的酷刑實在太兇慘了，眼不見為淨。

  陳寧想，果然還是大人知曉柳大人的脾性，大人昨兒就告訴了他：今日暫停審訊，讓一干人犯閉嘴，若發出聲響就扔其到地牢去。

  他忙道：“怎麼會，咱們錦衣衛都是以禮服人，不會用大刑。柳大人所想皆不會出現。”

  柳芸聽此話哭笑不得，當我三歲孩子來哄。錦衣衛是何類人，自己比他們更清楚，錦衣衛成立後就以酷刑來審案。

  肖五道：“主人，在下也陪你前去。”

  柳芸點頭：“好吧，去看看。”

  她揹著手走在前面，陳寧與肖五走在她後面，兩人交換了一下眼神。姓賀的這些日子被他倆人時不時扔進地牢裡，張狂氣焰消失殆盡。

  錦衣衛的刑訊室離錦衣衛衙門並不遠，走一盞茶的功夫便到了。進入院子，左邊亭臺樓閣，右邊假山灌木，景緻優雅。進入裡院後，便是另一番景色，樹草皆無，只一長排青瓦房呈現在眼前，鐵門鐵窗四處透露蕭殺之意。

  陳寧道：“此處為錄供詞所用，審訊室在地下室。”

  柳芸嗯了聲，她想：若不然，鬼哭狼嚎之聲恐會傳到紫禁城內。

  他走在前，三人從一道赤色大門進入青瓦房內，向前走了幾步，有一處向下樓梯。幾人源著樓梯而下，迎面是一道鐵門。守門的獄卒見三人前來，忙上前將門開啟，行了個禮：“大人。”

  柳芸走在地下室，除了三人的腳步聲，裡面靜悄悄沒有聲響，看來審訊已結束，就快定案了。

  地下室左右兩邊是一間一間的房，每間房鐵門緊閉。柳芸透過鐵門的小視窗往裡看，裡面擺著各種審訊工具。她嘆了口氣，進了這裡，沒有人能完整的出去。做人還是安分守己最好。

  陳寧引柳芸走到最後一間房，他請柳芸進去，他與肖五在外站著。

  朱守林揹著手轉過身，他見柳芸進來，迎了上去：“芸兒，我讓陳寧請你來看看，那位在應天府城囂張跋扈的賀大人如今的下場。”

  柳芸衝他一笑：“嗯，大人。”

  肉體和意志已被折磨得失了生氣的賀啟，此時恐懼地發現了一個秘密：錦衣衛的指揮使與指揮同知關係曖昧，甚至可以說是親密。接下來他們的對話更讓他大驚。

  朱守林伸手摸了一下柳芸的手：“外面冷不冷？”

  “還好，今兒穿得多。”

  “明兒讓肖五為你拿個暖手爐，出門捂著手。”

  柳芸噗嗤笑了：“哪樣子像什麼話？手裡拿著手爐，人家還以為我是女子。”

  “管他那麼多，你本就是名女子。”

  朱守林指了指凳子：“芸兒坐，乾淨的。”柳芸順從地坐了下來。

  柳芸問：“大人，忙了這麼些日子得閒了吧？你早出晚歸的，我都沒怎麼見著人。”

  “就要結束了，接下來就清閒了，我陪你出去騎馬。”

  “哎呀，忘了一件事，徐大人約喝酒。”

  “這次放冬至假就叫上他，去我那裡吧，那邊寬敞一點。”

  “嗯，好。”

  柳芸看了幾眼被綁在架子上的賀啟，才短短几日，人已脫了型。她移過眼問朱守林：“大人，我不喜歡這裡，悶得很。”

  朱守林溫和地道：“以後不叫你來此處了。”

  賀啟忍不住開口道：“你們欺君。”

  朱守林冷笑問：“願聞其詳。”

  “姓柳的她居然是名女子。”

  “哈，聖上早已知曉此事。”柳芸聽此話沒表情。外面的陳寧與肖五對視了一眼。

  “你倆關係曖昧，聖上也知曉？”

  “這個不久聖上也會知曉。”陳寧與肖五兩人又對視了一眼。

  賀啟憤憤不平地道：“你為一名女子行此報復手段可恥。”

  柳芸哼了一聲：“賀大人，哦，不是大人了，姓賀的，別把自己說得那麼的無辜。你的罪狀罄竹難書，從你家抄出的那些真金白銀已夠你被扒幾次皮；你私藏被髮到教坊司之謀逆胡家女也夠你被抄家；你兒子侮童殺童也夠你被擺官……你有何臉面叫冤枉？”

  賀啟不服氣地對柳芸道：“但是此次就是因你而起，若不然……”

  朱守林點頭承認：“是的，姓賀的這話你沒說錯。你敢讓她給你下跪，本官就敢讓你滿門被抄！她，是本官捧在手掌上的，放在心尖上的人。本官捨不得她吃一點苦，受一點委屈，你憑什麼？就憑你是賀妃他爹？那本官就讓你賀家在應天府消失。”

  陳寧與肖五抱著手在門外站著，兩人對看了一眼又一眼，他們此時才知道柳芸在朱守林心裡的位置到底有多重。

  賀啟又是哀求，又是威脅地對柳芸道：“衝冠一怒為紅顏，他為你這麼做，有傷陰德，會遭報應。柳大人，看在小人過去狗眼看人低的份上，饒了小人吧，小的做牛做馬報答你。”

  柳芸淡淡地道：“報應？那我與大人同受便是。”

  柳芸不想再看這樣的嘴臉，得意起來張狂無邊，獲罪又如喪家之犬，唯沒有自省其罪。

  她站起了身起來準備離開，她看著賀啟冷冷地道：“以德報怨?何以報德?”

  柳芸衝朱守林笑了笑：“大人，我先走了，晚上等你回家。”

  “好，芸兒，我今兒早點回來。”

  朱守林站在門口，目送柳芸帶著肖五離開。他轉身進了室內，冷冷看著賀啟。賀啟道：“能不能給小的一個痛快？”

  “不能。”

  “能不能放過賀家的人。”

  “不能。”

  “你將他們如何？”

  “這個本官得給你好好說道說道，讓你死了也不痛快。你的長子那麼喜龍陽，就讓他去為小倌好了。以其人之道還之其人之身，這個不冤吧？”

  一提及此事，賀啟的全身都疼：“不，不要，饒了他吧。”

  “你既然能從教坊司撈人，別人也能撈，那麼你家的女子都入軍營為軍妓吧。那裡可不好撈人，除非以人換人。”

  “不，獲罪官員的女子都入教坊司，不進軍……”

  “這個你說了可不算。”朱守林接著道：“對了，賀大人，你那麼喜歡別人跪你，想必你教育的孩子也如此重禮節。他們在伺候人時，都會跪著。自然，錦衣衛的同僚會常去照顧生意，以報賀大人對錦衣衛的重視之禮。”

  “不，不，你不能這樣做……”

  “你膽子大得連獲謀逆罪胡家女也敢養為外室，目中還有沒有聖上？”

  說起這名胡家女也是賀啟兒子給他找的事。賀啟長子同李佑交好，李佑的妻室是胡惟庸的親侄女。胡家出事後所有女子被送入教坊司，李佑偷偷將他一直念想著的胡家小女兒給撈了出來。他本想是自己留著養外室，卻被李家發現，強令他將人送回教坊司。李佑只能將人送給了賀家長子，那小子好小倌，轉手將人送給了自己的爹。賀啟享用了一些時間才知道是胡家小女兒，仍舊不管不顧在外養了起來。

  “你與你家人既然敢為所欲為，那麼就要承受所帶來的一切後果。”