柳芸對沈家鄰居道：“若你們再想起什麼，或者知道什麼就前來府衙提供資訊，資訊如有助破案官府會獎勵銀子，也會為提供資訊的人保守秘密。”

  眾人紛紛點頭答應，接著又開始交頭接耳。

  柳芸年前對朱守林提過，應天府衙門或者錦衣衛應該設一項資訊獎勵名目，獎勵提供有用的資訊的人，會節省很多查案的時間。朱守林與刑部尚書商議後，上本給聖上，太子批了回復可行。資訊獎勵所用銀子由錦衣衛專人管理，朱守林便交給了柳芸管理。

  柳芸轉身帶著肖五進了沈家大院。大院建得氣派華麗，雕花抄手遊廊從門口直通內室，院裡庭院樓閣，全為雕花木料建成。

  柳芸見這家如此富裕就問肖五：“這沈家是沈萬三的後人嗎？”

  肖五點頭：“聽說這家家主是沈萬三的庶孫子叫沈輝。沈家過去那可是大富商，整個集慶路（南京在元朝時的名稱）十家有六七家都是沈家的商鋪。自從沈萬三死後，沈家就漸漸的敗落了。”

  柳芸想著自己看的史書上所說，沈萬三被朱元璋奪下所有財產後發配雲南，她問：“沈萬三是何時死的？”

  “那可早了，前朝的時候就死了。他兒子沈榮洪武九年去世，死時七十一歲，發喪的時候那排場大的，好些個權貴人家都比不上。畢竟沈家的家底厚實。”

  柳芸暗道：看來史書這東西並不可靠，特別是下一個朝代為上一個朝代修史書，最為不可靠。洪武皇帝打下江山，建了明朝，天下都是他的，何用去為難一個商人？

  兩人進了內院，滿院子的地上鋪著厚厚的碎紅紙屑。沈家的十來位親戚正在收斂屍體，棺材還沒運到，屍體用白布包裹著整齊地放在院子裡。

  眾人見柳芸與肖五穿著黑色官服，放下手裡的活，這些人眼睛都紅紅的，他們哭喪著臉行禮道：“小的見過大人。”

  柳芸看著地上的十具屍體嘆息了口氣，被人謀劃了一年時間還不引起警惕，最後被強盜謀財害了命。

  柳芸心裡想，為何這些人要用一年的時間來做這起案子？

  柳芸向沈家親戚問：“你們誰是幫著沈家建房的人？”

  一名四十來歲的男子開口道：“大人，草民與兒子帶人前來建的房。”

  “你與沈家是何關係？”

  “草民是沈家老爺的內弟，我叫瞿詳。我家世代做木工，為人建房修屋打傢俱。”

  柳芸點頭，古代的木工是個賺錢的活計，她問：“瞿詳，你當時帶了多少人來沈家建房？用了多長時間？”

  “回大人，我帶自己的四個兒子前來，還請了十名長工，一共有十五人。洪武十四年五月開建，洪武十五年十月才建完。之後在洪武十六年的正月時就聽姐夫說沈家鬧鬼。我還帶著兒子們前來檢視了一番，也沒尋到問題所在，住了幾天，也沒見著姐姐姐夫所說的一丈來高的鬼。”

  “你洪武十六年這一年在哪幹活？”

  “我們一年都在六合修建縣衙，還沒完工，年後還要再去。”

  “你請的這十名長工，現在一直在跟著你建房嗎？”

  “大人，除了一位因為父親生病離開，其他的人都在。他們都是我同村的人。”

  柳芸忙問：“離開的那一位，叫何名字，現在他人在何處？”

  瞿詳仔細想了一下道：“好像叫瞿偉東？是不是四娃？”

  一位年輕的男子道：“爹，他是叫瞿偉東，咱們下村的人。很久沒見著人了，這次過年也沒見著。”

  “他的家人還在下村嗎？”

  “都在家，就他一個人沒在。”瞿四娃道

  柳芸問：“瞿偉東多大年輕，長什麼樣？”

  “大人，你覺得是他乾的這事？”瞿詳忙問。

  “覺得是誰幹的不重要，要找到證據才重要。你們先回答我的話吧。”

  瞿詳道：“他跟我家四娃差不多大小，二十來歲，長得虎背熊腰。嗯，對了，他臉上有一道傷疤，從眼角到嘴角，是小時候摔的，他也因此不好說親，還一直單身。”

  “很好，若你們有他的訊息或者看見他人，就來告之於我。”

  “好的大人。”一群人開始議論紛紛，猜測著是不是瞿偉東干的這事。

  “不可能吧，他那麼膽小怕事。”

  “這麼大的案子，他那幹得了。我看還是鬼做的這事。”

  ……

  柳芸帶著肖五在院子裡四處檢視，尋找蛛絲馬跡。肖五問：“主人，今夜要不要等候在此處，看有無鬼來？”

  柳芸道：“他們都得手了，還來幹嘛？”

  柳芸想：一年多來，那人藏在何處？首先他總得吃喝吧，其次他得與外面的同夥聯絡吧。

  柳芸覺得應該先查詢他們的出入口。她對肖五道：“叫幾名兄弟進來，我們一起搜尋。”

  肖五從懷裡掏出個響炮和火引子，他吹燃火引子點上響炮往天上一扔，響炮在半空中炸開。不多會，就聽見有人跑進來，來了幾名穿各種服飾的人。他們上前衝柳芸與肖五行禮：“大人，七隊暗探前來六人，何事請吩咐。”

  柳芸衝他們點頭：“這裡發生的滅門案你們也聽說了，現在要在沈家的搜尋有人潛住在裡面的痕跡。你們兩人一組，從此地的圍牆向大門處搜查，所有靠近圍牆的地方都要檢查，看有沒有通往外面的洞口暗道之內的。”

  六人拱手而去，他們每人手裡拿著一把刀，靠近圍牆的東西全都移開或者挖開來看。

  柳芸帶著肖五走到廚房的位置開始慢慢查詢。肖五問：“主人，你覺得這案子是人乾的不是鬼？”

  “哎喲肖大哥，鬼是要紙元寶，鬼要真金白銀有何用？”

  “那也是。”肖五然後不解的問：“可是，他們為何要裝神弄鬼一年的時間？”

  柳芸一直也在想這個問題，她像是回答肖五，更像是自言自語道：“可能是等機時？也可能是檢視沈家藏銀兩的地方？”

  柳芸想了一會問：“肖大哥，像沈家這種富商，多是靠店鋪、田莊收租金？”

  “不只是這樣，他們還有各種買賣的店鋪，每個掌櫃都會在年前上交給東家老闆家一年的利潤。”

  柳芸想到自己看的那些電視劇，在古代掌櫃年底的時候會上交給東家店鋪一年的利潤。那麼沈家去年年底收了多少銀兩？沈家的帳本還在不在？