燕王的侍衛將所審出的，殺手的口供交到了錦衣衛，還帶了口信給朱守林：“燕王說，願意同朱大人合作。”

  朱守林不置可否，他覺得幾人都不是什麼善類。

  柳芸不這麼想，如今同燕王合作，未來因利而分，這也正常。

  柳芸衝陳寧使了一下眼神，陳寧上前拉著侍衛去喝酒：“讓大人們商議一下，咱們兄弟去喝酒說話。”

  柳芸見屋內只有朱守林同她，開口商議：“大人不願意同燕王合作？”

  “他這人心術不正，前日不久才設計了我。誰知道他未來會不會，用和作對付李相的事來要挾我。”

  柳芸輕聲道：“我們目前最要解決的是李相同藍大將軍派人前來刺殺之事。燕王麼，他如今不敢對抗太子。再說了，大人過些年就不做錦衣衛了，他還能用什麼來要挾你？”

  朱守林想著，目前只能同燕王合作才能平安離開北平。

  朱守林有些不知道如何解決李相同藍大將軍的事，他有些發愁：“此事太子一定會保藍大將軍。”

  柳芸聳肩：“此事大人不必憂心。交給聖上，現在不處置，至少聖上會想辦法限制他們。”她繼續輕聲道：“咱們先在聖上的心裡深深釘上一顆釘子，未來只要有時機，這兩人必會被聖上除之而後快。”

  “果真？”朱守林目不轉睛看著柳芸。

  柳芸衝他眨眼：“相信我。”

  朱守林問：“咱們如何同燕王合作？”

  柳芸輕輕在他耳邊說話商議。

  朱守林見柳芸的臉靠著自己的臉，情不自禁雙手扶住她的頭，吻了下去。柳芸的臉飛起了紅霞，眼神迷離。

  朱守林依依不捨抬起頭來：“真想早點成親，可以親個夠。”

  柳芸數了一下：“大人，還有剛好三月。今日是五月初八。”

  ……

  朱守林帶著陳寧去了一趟燕王府，商議了接下去如何行事。燕王已知道自己侍衛有人被收賣，他倆人關在室內密謀了半天。

  待事情商議好後，朱守林回了錦衣衛會所，讓大家準備好，連夜出發。

  他安排著：陳寧長駐北平，負責錦衣衛會所。受傷已好轉的張風以後跟在他身邊。

  陳寧拉長著一張臉，張風喜出望外。

  柳芸走前去同蘭兒告別。蘭兒依依不捨：“主人，我們什麼時候再見？”

  “你先同陳寧好好過日子，我們會很快見面的。”柳芸接著輕聲對她道：“你才十五歲，生孩子太危險，最好兩三年後再要孩子。”

  蘭兒紅著臉點頭：“老大夫同夫君也這麼說了，夫君願意幾年後再要。”

  柳芸滿意地點頭，又從懷裡掏出個荷包，拿出一張賣身契遞給她：“讓陳寧去轉成良民，別讓你娘知道。”

  當夜，朱守林帶著一行錦衣衛隨著燕王出城大軍一同離開了北平。燕王打著操練的旗號，將朱守林一行平安送出北平。

  第二日一早，燕王另派一隊人從北平化裝成朱守林帶著的一隊錦衣衛，大張旗鼓前往西安。

  朱守林一行人神不知鬼不覺在天津碼頭包了一條船，直接從水路到淮安下船，再取道去鳳陽城。

  朱守林本來就要在婚事前回一趟鳳陽，這次正好藉機將鳳陽城的朱宅佈置妥當，一舉幾得。

  燕王扮成的那一隊錦衣衛在進入西安境內時，裝著被人伏擊，全數失蹤。

  燕王計程車兵們，又裝成百姓回了北平。徐增壽才帶著一隊人返回應天府。

  徐增壽回了應天府便驚慌失措地奏報聖上：朱守林帶著的錦衣衛在西安境內受伏擊，所有人失蹤。他因為行程慢了一步，才躲過一劫。

  聖上聞言大怒，太子同群臣大驚。

  李相同藍大將軍此時不知應該是喜還是悲。他們派出的人一半沒歸，派到北平的死士一個沒回。好在朱守林總算是出事了。

  讓他們甚為不解的是，為何朱守林一行的錦衣衛在北平沒出事，到西安才失蹤。雖然聽說朱守林失蹤了，他們心裡很歡喜，可是，失蹤的地方是西安，秦王必會受到牽連。他們同秦王聯手的計劃就會被掐斷。

  果然，聖上盛怒之下要取締秦王的藩王，著人押解回應天府由他當面處置。

  太子跪在聖上面前求情：“兒子擔保此事不是二弟所為，必是有一些人揹著二弟乾的事。父皇，您想想，二弟真要幹掉朱大人，何必在自己的地盤，他會選在朱大人在北平的時候下手。”

  一旁跪著的徐增壽接過去道：“啟稟陛下，殿下，朱大人同錦衣衛在北平被人追殺，錦衣衛會所都為人所損壞。此事北平人人皆知。”

  太子啞言，垂下了頭。聖上看太子的模樣，嘆了口氣：“太子，你就是太仁慈了，你哪知人心的陰險和貪婪呀。”

  在太子的十來個兄弟裡，太子同二弟秦王最為要好。他倆人是一母同胞，又只相差一歲多，兩人從小吃喝都在一處，長大後一同受教。只是這秦王行事怪癖，常惹皇上大怒。每次都是太子頂著皇上的盛怒求情，皇上才放過了秦王。

  秦王是皇上又疼又恨的兒子，疼是因為他是嫡子，恨是因為他特別能惹事。秦王妃是元朝的格格，兩人夫妻關係水火不溶，三天兩天打架上本。皇上心疼兒子，將鄧國公的嫡女指給秦王為次妃。秦王寵得次妃目中無正妃，他是真正的寵妾滅妻的典型。他派專人去江南為次妃製作正妃黃袍，購買大量珠寶首飾。次妃出行使用正妃儀仗

  皇上為此大怒，也是太子求情，才饒了秦王與次妃，皇上只是警告了他倆人不得再如此行事。

  這次聖上下旨，在沒有尋到錦衣衛朱守林下落之前，秦王閉門思過，等候處置。聖上又派西安駐軍四處尋找朱守林一行。

  此時，朱守林帶著一隊錦衣衛到達了鳳陽城，他派張風給鳳陽城的錦衣衛送信，再由鳳陽城的錦衣衛親自將信送進了應天府。

  鳳陽城的錦衣衛馬不停蹄風塵僕僕地趕到應天府，又匆匆跑到錦衣衛指名要見錦衣衛同知蔣瓛。

  此時的錦衣衛人人垂頭喪氣，心神不安，恐朱守林遭遇不測。他們對來者愛理不理的，如今，誰來錦衣衛，他們就是此番模樣。

  鳳陽城的錦衣衛見大家都不理他，他怒了：“趕緊的，事關大人。”一聽此話，眾人一下跳了起來，圍著他問：“是不是大人有訊息了？”“大人還活著吧？”……

  蔣瓛聞迅出來見了鳳陽城的錦衣衛，兩人關在室內說了一會話。眾人站在院子裡等著訊息，蔣瓛出來沒有開口，直接往外走。大家相互看看，轉身去尋鳳陽城來的錦衣衛，非要纏著他說出大人在哪。

  蔣瓛懷裡揣著一封信，剛才他聽鳳陽城的錦衣衛說：“大人走之前去了一趟鳳陽城。留了一封信給在下，說若是他失蹤或者遇到不測，就將此信交給您，轉交給聖上。有可能救得了他的命。”

  蔣瓛此時的心跳加快，他的心裡在做決策。若自己不交此信給聖上，或許指揮使就不能得救，自己就順利成了錦衣衛指揮使。

  但是，蔣瓛又是由朱守林親自選出，再委以重任，朱守林對他有知遇之恩。

  一邊是指揮使的職位，一邊是對朱守林的忠心。懷裡的信像一個燙手山芋，在考驗著他，自己到底該如何選擇？