張大人衝兩位大人拱了拱手：“兩位大人，賤內佈置了一桌酒席，稍後移步去後宅用點酒水。”

  柳芸扯了一下嘴角。

  朱守林面無表情，沒有理會張大人的話。他瞧見了柳芸的表情，帶著譏諷。徐增壽衝張大人道：“先審人犯再說。”

  幾人喝了一杯茶，便聽見外面鐵鏈拖在地上響的聲音。一個披頭散髮全身都是傷痕累累的男子出現在大家眼前，他披枷帶鎖，腳帶鐵鏈，拖著跛腳前行。

  衙役行禮道：“大人，人犯帶來到。”他將人犯帶至室中，讓其跪下。

  柳芸站起身走到人犯身邊問：“你叫什麼名字。”

  人犯抬起頭，他臉上髒得不見膚色，一隻眼睛腫閉著，另一個眼睛看著柳芸，他開口道：“草民叫徐二娃。大人，草民沒有殺琴娘呀。”

  柳芸道：“我問你什麼，你就仔細回答，不能有一點隱藏，方有可能洗去你的冤屈，找到真兇。”

  他忙回答：“大人請問，草民知無不言。”

  柳芸問：“你與琴娘何時定情。”

  “三年前，琴娘與她母親上山燒香，下山時下起了大雨，我們在半道遇上。因為是鄰居大家相識，草民將手裡的傘給了她們。回家後，她隨母親前來草民家裡還傘道謝。我倆相互心生好感，便找機會偷偷送東西見面。”

  “你們既然定情，為何不找人去說媒，將她娶回家？”

  “草民找了媒人，她母親嫌棄草民家貧拒了，她想將女兒高許。”

  “她已訂親，走禮，不久將嫁於他人，於是你便拐走她？”

  他大聲道：“不，不是這樣的。是琴娘給草民送信說……”他停住了。

  柳芸問：“她邀你私奔的？”

  他點點頭：“時辰也是她訂下的。”

  “信呢？”

  “毀了。”

  室內的人都靜靜地聽他倆一問一答，張大人冷笑，就這樣能問出個什麼名堂來。

  她繼續問：“有人知道你倆私奔之事嗎？”

  他搖頭：“此事哪敢與人說，草民的娘也不知。”

  “說說你們私奔後發生的事。”

  他痛苦的回憶當日發生的事：“那天元宵節，街上很多人。琴娘出了門，她帶著小包裹來到城門處，草民早早就等候在那裡。一路上我倆慌忙行走，藉著月色，我們行走了一個時辰，琴娘不小心腳給扭傷了。我扶著她來到一處破廟處歇息。因為行走太急人很累，我二人抱在一處取暖打盹。我夜裡被涼風吹醒，一看琴娘不在我懷裡，我便四下尋找，哪知……哪知……看到琴娘無頭的……”他說到此處伏地痛哭。

  “你憑什麼認出屍體是琴娘？”

  “她身上穿的衣服。”

  “於是你便跑回官府報官？”

  “草民又是害怕，又是傷心，便跑回了府衙報官。”

  “知府大人帶著衙役同去了嗎？”

  他搖頭：“只去了兩個衙役與一個仵作。他們將屍體帶了回來，便將在下鎖了，說在下是兇手。在下真的沒有殺琴娘呀。”

  知府尷尬地衝兩位大人笑了笑道：“此事都是派專人去檢視。”

  柳芸說：“既然有專人檢視現場，那將仵作叫上來我問問。”

  張知府不耐煩沖人揮了一手：“將仵作叫來。”

  少許片刻，仵作手拿著一卷紙走了進來。他恭敬的衝幾位行了禮：“在下馬四，見過各位大人。”

  柳芸問馬四：“無頭屍是你驗的屍？”

  馬四拱拱手：“正是在下，此是驗屍記錄。”他將紙卷遞給了柳芸。

  柳芸猶豫了一下，她沒接，她說：“我問什麼，你就答吧。兩位大人還在聽案呢。”

  朱守林心裡道：恐怕是自己不識字吧。

  柳芸問馬四：“死者頭部是被什麼利器所割？”

  馬四道：“死者頭部斷處傷口平整，所用利器鋒利，就是衙役的刀也不能一刀下去將傷口割得如此平整。在下懷疑是殺豬殺牛用的刀。”

  柳芸問：“你驗出死者身上有什麼痕跡？”

  “在下將死者全身驗了一遍，皮膚粗糙，手腳像做粗活的，關節粗大。”

  “你檢查她其他部位了嗎？比如是不是處子之身，有沒有生過孩子，懷過孩子。”

  馬四勐的抬頭：“對對，此女有生過孩子的痕跡……”

  此言一出，室內的人大驚。私奔者是個未婚女子，哪曾生過孩子？

  “你將這一點記在紙上了嗎？”

  “沒有，這一點在下也不確定。”

  徐二娃搖頭：“琴娘沒生過孩子，沒有。”

  柳芸問徐二娃：“她約你匆忙私奔，是不是懷了身子？”

  徐二娃張口結舌：“大人，你是如何得知？”

  柳芸道：“若不是懷了身子，大不了各自婚娶。何必做出私奔之事，有辱家門。”

  徐二娃這下全交待了：“草民有一天接到琴娘遞的紙條，約我夜裡去她家。她父母去了舅家喝喜酒，留宿一夜。她尋了藉口留在家裡，約我前去住了一晚。那一夜我們有了肌膚之親，她將自己都交給了我……”

  “第二日，草民便尋了媒人，前去她家提親，結果被她的父母拒絕了。我倆人無法只能商量分開。她訂親，走禮，我都只能遠遠看著，傷心難過。直到收到她的字條，她說有了兩個月的身子，快瞞不住了，要我帶著她私奔。我是又驚又喜又怕，但還是在約定的時辰去帶著她離開了。沒想到害了琴娘……”他又嚎嚎大哭起來。

  柳芸看著他：“別嚎了，死的不一定是你的琴娘呢。”

  他停住哀嚎：“真的嗎？她沒死？那她去哪裡了？”

  張知府一拍椅子：“荒唐，有此破案的嗎？”他醒悟過來忙對兩位大人點頭哈腰：“兩位大人見諒，在下見審案有些不妥，故出言制止。”

  徐增壽淡淡地道：“張大人稍安勿躁，看看何妨，閒來無事，消磨時辰。”

  柳芸對馬四說：“聽見了吧？那女子應該有兩個月身孕。”

  馬四搖頭：“死者肚子並無孩子。”

  柳芸對徐增壽道：“大人，此案恐怕得重新查詢兇手。”

  徐增壽問她：“能查到是何人所為？”

  “在下只是有一個推斷，但無憑無據不能為證，得找尋證據。”

  “你想如何？”

  “給我兩個衙役，一個錦衣衛。我要他們去查案。”

  徐增壽點頭：“給她派兩個衙役，一個錦衣衛。一切聽她的安派。”

  柳芸拱一下手：“多謝徐大人。”

  不一會，兩名衙役前來，他倆人配著刀，另一位錦衣衛也上前，三人衝幾位大人拱手行禮：“在下見過幾位大人。”

  徐增壽指指柳芸：“你們三人聽她的。”

  “是，大人。”

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