從北平回應天府後，徐增壽同朱守林關係一直處於面和心不和，兩人見面時格外的客氣。今天三人聚在一處，談笑風聲之間又如一年前，他們在四地巡視般隨便了起來。

  徐增壽對柳芸道：“守林如今娶了親，若是你住在朱府不習慣，就搬來徐府。我會讓人收拾一處小院落給你住下，平日閒時你還可同我家小妹彈琴說話。有我們徐府照拂著你，沒有人敢為難你。”

  柳芸拱手：“徐大人的心意柳某心領了，我很喜歡朱府，就這樣吧。”

  徐增壽點頭：“那好吧，你可隨時改變主意住進徐府。”

  朱守林在一邊聽得哭笑不得，他想著，徐增壽平日裡那麼聰明，怎麼就不往別的地方想呢。如今他徐增壽還想著辦法將自己的夫人拉到徐府去住。

  其實這真不怪徐增壽，從小他錦衣玉食長大，門第觀念早深入骨髓。他亞根都不會想到，朱守林與同柳芸兩個根本不可能的一對，能得了聖旨而成親。

  *

  第二日是正旦前夜，也是一年一次的皇家宮宴。只要是在應天府的皇子皇女都要帶著家眷出席宮裡的晚宴。

  下午時分，夏荷就開始為柳芸準備梳妝打扮所用之物，她早早就將柳芸的二品誥命服熨燙平整。

  兩位嬤嬤為柳芸洗澡洗髮，將長髮用火爐烘乾，再將頭髮梳在頭頂結成髮髻。柳芸安靜地坐著，由任她倆人擺佈。

  夏荷手巧地為柳芸細細的畫著妝容，她在宮裡時就有妙手之稱。半個時辰後，柳芸的妝容完成。冬梅一看愣住了，今日這妝與夫人成親時的喜妝不同，這容貌畫得更加自然。

  冬梅看了夏荷一眼：“這樣好嗎？”

  夏荷笑了一下：“咱們皇上眼中可沒有美人，能入他眼的……”她話沒說完，朱守林走了進來。

  兩位嬤嬤上前曲膝行禮：“大人。”

  “夫君。”

  “嗯，夫人。”

  朱守林是回來接柳芸入宮，他看著柳芸的容貌也愣了，隨後誇：“夏荷畫的？手巧。”

  夏荷行禮：“大人過獎。”

  “給夫人換上衣服，時辰快到了。”

  柳芸站起身，張開雙手，兩位嬤嬤上前為她先脫去罩衣，再為她從裡到外，一件一件的穿上誥命服。

  待柳芸穿戴整齊站在室中間，她仙姿美貌，通身上下散發著端莊的氣勢。兩位嬤嬤倒吸了一口氣，朱守林也看呆了。

  朱守林隨後問：“你倆誰陪夫人進宮？”

  冬梅道：“夏荷陪同夫人進宮，她在宮裡交好的人多。”

  朱守林伸出手：“夫人，咱們走吧。不用害怕，一切有我。”

  柳芸嫣然一笑：“好的，夫君。”她將手放在朱守林的手掌裡，溫暖又踏實。

  冬梅上前為柳芸披上一件大紅色翠紋織錦羽緞斗篷，再遞了一個紅錦緞抱著的暖手爐給她。

  朱守林與柳芸手拉手並肩往外走。走出院子寒風吹在面上，冰冷刺骨。朱守林伸手將柳芸的斗篷帽子給她細心的戴上。

  他們走出朱府大門上了馬車，張風幾人騎著馬跟在馬車後面。

  此時的應天府城籠罩在過年的喜慶氣氛中，家家貼著紅聯，戶戶放著喜炮。忙碌了一年的人們，總算能休息幾日。

  街上有行走的人，看著掛著朱府牌子的馬車，都停下腳步打量，低聲議論：“今夜就能知道咱們下注結果了。”

  “嗨，明日直接去兌銀子。”

  “說不定輸了呢。”

  “呸呸，大過年的說什麼觸黴頭的話。”

  ……

  朱府的馬車行到紫禁城前止，朱守林與柳芸要下了馬車再步行入宮。

  朱守林掀開車簾跳下馬車，他站穩後轉身伸手準備將柳芸接下馬車時，一輛馬車飛馳前來。

  敢在這個地方放誕不羈快馬車飛馳的，放眼天下都沒兩人。朱守林等著馬車的主人先行下馬車入宮。

  待馬車上跳下一人來，朱守林上前拱手行禮：“下官見過秦王。”

  秦王額首：“嗯，本王總算在宮宴前趕了回來。”

  “王爺。”馬車裡一個嬌滴滴的聲音叫著。

  秦王笑著伸手：“來下吧。”

  一位穿著大紅正妃宮裝的女子從馬車上跳了下來。那名女子容顏嬌媚如花，眼神顧盼生輝。朱守林正欲衝女子行禮，見其面容呆住了，這並不是秦王正妃，這是鄧次妃。

  秦王見朱守林的樣子笑了起來：“本王愛妃沒參加過宮宴，本王帶她回來看看熱鬧。”

  鄧次妃衝朱守林點一下頭，轉身隨著秦王進了紫禁城宮門，大步向宮殿走去。

  朱守林微微搖頭，不知道怎麼形容這一對無法無天的舉動。次妃著正妃裝，還來參加宮宴，這不是前來自討沒趣嗎？皇上是最注重嫡庶之分，最為講究規矩。

  他轉身伸出手將柳芸拉下了馬車：“還早，咱們走慢一點。”

  守門的紫禁城侍衛紛紛向朱守林行禮：“大人。”

  朱守林問：“進去了多少位王爺公主？”

  侍衛首領走上前輕聲道：“回稟大人，除了長公主，王爺公主都已到了。”

  如今李府的人全回了鄉下，駙馬也隨同前往。前些日子的火銃案，聖上將李府二房的人囚禁後，李府的人幾乎沒再露面。長公主帶著兩個兒子住在別院裡，也不再四處走動。

  朱守林同柳芸並肩往宮裡走去。他們身後跟著夏荷，她手上提有一個包裹，裡面裝著一身衣服。

  夏荷再回深宮，舉止又恢復了宮裡時的小心謹慎。她微微低下頭，不再四處打量，邁著碎步，不緊不慢的跟隨在主人身後。

  在宮宴上已入坐的眾位王爺公主，被突然出現在宮宴門口的秦王和鄧次妃驚了一大跳。先不說秦王無召而歸，就說鄧次妃穿著正妃宮裝前來參加宮宴，就夠讓人驚駭。

  有些不怎麼受寵的皇子公主們心裡有些害怕起來，他們害怕自己的父皇被秦王激怒後，拿自己出氣。

  大家怕歸怕，還是按規矩起身行禮：“拜見二皇兄。”

  秦王笑著向大家點頭打招唿：“各位好。”

  太子見二弟出現在宮宴大殿裡，歡喜的迎了上來：“二弟，來來，隨孤一塊坐著。”兩兄弟勾肩搭背，親密地向上位走。鄧次妃緊緊跟隨在秦王的身後。

  宮人們趕緊忙著加坐移位，已入座的王爺公主又起身移位。

  宮宴裡，大家都是按著排序入座，這秦王是二皇子，還是嫡子，自然是要坐在靠前的地方。

  因秦王帶著鄧次妃突然出現在宮宴大殿裡，大家原本在心裡對朱守林的夫人好奇之心，被害怕之心沖淡了。大家都在心裡猜測著父皇看見秦王二人會做何處罰，為怕引火燒身，各位皇子公主都低聲地告誡身邊的人，不要開口說話！

  魯王哄著湯王妃：“今晚王妃穩住，靜看有人倒黴。”

  湯王妃撒嬌：“王爺，妾身要一萬兩銀子。”

  “好！”

  朱守林帶著柳芸走進宮宴大殿，他倆人衝大家行禮：“守林攜妻拜見太子殿下各位王爺王妃公主駙馬。”

  太子衝朱守林道：“守林不用客氣，先帶著夫人入座。”

  朱守林帶著柳芸坐在右手最後排最後一個位置的長條桌前。