魯王與湯王妃被押回應天府後就被關進了天牢，皇上著人親自審問。這事引來無數人的觀注，大家都在想知道皇上最後會如何處置二人。

  柳芸在府衙同周大人處理之前那樁“前妻投毒案”，周大人忍不住就同柳芸道：“真不知道皇上會如何處置魯王夫妻，唉，他們都還不到二十歲。”

  柳芸道：“可能過幾天就知道結果了。”

  柳芸不想再談論此事，她提起周大人承諾做媒的事：“周大人，前次你說給李淑芬說人家，那男子是何人？”

  周大人來了興致：“這樣吧，本官讓人將李淑芬母女叫來，一是結案後的賠償，二就是讓兩人見見面。”

  有的人喜歡做媒，見到別人得到幸福，自己就能得到極大的滿足感。周大人此時的心情就是這樣，他歡快的招手叫郭捕頭：“去李家，將蔣氏與李淑芬帶來。”

  郭捕頭拱手，帶了兩名衙役匆匆前去李家。

  前幾日，蔣氏與李淑芬無罪放回家後，李家母子居然不讓兩母女進屋，說她們進過府衙不清不白，李家拒絕再收留她們。

  送她們回家的郭捕頭威脅李淑芬的父親道：“你說她們進過府衙不清不白？那我也將你們帶進去府衙關一日，大家都不清不白。”

  李家母子一聽這話，趕緊將蔣氏與李淑芬放進了屋。

  當郭捕頭敲開李家門時，李淑芬的父親一見是官差心裡就慌：“大老爺，又有什麼事？”

  “大人要蔣氏與李淑芬再去府衙一次。”

  李家二話沒說，趕緊將人叫出來，讓郭捕頭帶走。

  兩母女到了府衙後，周大人對她們倆人道：“先前拿錯了人，府衙給蔣氏十兩銀子的賠償。”

  母女二人忙道謝：“謝謝大人。”

  周大人又指了指柳芸：“柳大人讓本官為李淑芬尋位良人，本官想到了一位。藉機見見面。”

  李淑芬想，怎麼大人這麼熱心，還考慮上了自己的婚姻大事。

  一位衙役打扮的男子走了上來，二十來歲，模樣整整齊齊，他拱手問：“大人尋小的前來何事？”

  周大人直言：“陳銘，你不是一直沒娶妻嗎？這位女子是位孝女，人品極好，你看如何？”

  陳銘之前在後廚時守著兩母女，本來就對李淑芬心生好感，他沒有猶豫就點了頭：“行呀，大人做媒，小的覺得行。”

  柳芸看這男子幹練，行事果斷，是個不錯的人。

  李淑芬見男子同意了，她有些羞澀，她母親不斷的拉她手，示意她答應。按李家的家世，想尋一位吃皇糧的衙役做女婿，想也不要想。

  柳芸問李淑芬：“你同意嫁給他嗎？”

  李淑芬紅著臉道：“我要是嫁給他，會帶著娘。他能同意嗎？”

  “同意，同意，我同意，我自小沒有娘。”陳銘立刻答應了。

  周大人拍手笑道：“那就定了，你倆人年紀也不小了，翻翻黃歷，尋一個好日子成親。”

  柳芸拿了十兩銀子出來：“本官的賀禮。”

  周大人也掏了五兩銀子：“本官的。”

  郭捕頭掏了一銀子，隨後眾衙役們都你一紋我一紋將賀禮籌了起來……

  *

  幾日後，皇上對魯王與湯王妃的審問結束了。湯王妃認下了所有的錯，稱魯王並不知道此事，所有的事都是她讓人所為。

  皇上的處置讓所有人都驚呆了：魯王管教不嚴，犯失職大罪，施以髡刑。魯王妃湯氏行為荒唐，行事歹毒，處以凌遲。

  大家想的最多不過是，皇上會將二人賜死。沒想到，皇上會對魯王施以髡刑——剃光魯王全身的毛髮，讓他受到侮辱。更沒想到，皇上會對湯王妃用凌遲之刑。

  在皇上公開了對魯王夫妻的處置後，很多人紛紛前來求情。

  太子哀求父皇：湯王妃是弟媳，是皇家媳，眾目睽睽之下凌遲實在不體面。請父皇換一種刑法處置湯王妃。

  湯和拿著皇上賜給他的免死鐵卷，跪在紫禁城前，他只想以此卷換得女兒體面的死去。他老淚橫流，後悔不已，早知道女兒會犯下如此大禍，他就從小好好教養她。

  連一直關在府裡什麼也不管的鄧老夫人，也上本為湯氏求情：“皇上開恩，不求您饒了湯氏，只求您讓她死得體面一些。”

  還在丁憂的徐家人也上了本求情：湯氏為皇家婦，死罪應以體面為重。

  皇上的子女們都上本求情，六部的尚書也都上了本求情。大家的意思是，死刑以體面為好。

  連最固執的丁顯也上本道：若對湯氏用凌遲，史書裡朱家無光。

  皇上看到一大堆的求情本，心裡也猶豫了起來：到底是法大於情，還是情大於法？

  這一日早朝，皇上將此疑惑說了出來。眾人不語，都低著頭。

  皇上環視下面的百官，這裡很多人都為湯氏求了情。他突然想聽一下柳芸是如何看待湯氏將被處以凌遲之刑。他看著人群后面的位置，開口道：“刑部柳侍郎，你覺得湯氏應不應該被處以凌遲之刑。”

  聽皇上點著名叫柳芸說此事，好幾人的心都提了起來，朱守林特別怕柳芸說得不對，激怒皇上，到時將自己也搭了進去。丁顯害怕柳芸支援皇上處以湯氏凌遲之刑，那樣她會得罪所有說情的皇親國戚和侯門權貴。

  柳芸穩健地走到最前列，她先是行了一個禮，然後道：“陛下，臣以為對湯氏處以凌遲之刑過重。第一，她不是謀逆。第二，她不是以下犯上。第三，她不是主謀。據臣前去調查此事時得知，是有人預謀地教唆湯氏用小兒煉丹。湯氏年輕上了他人的當，行錯了事。

  臣還以為，讓人知法少犯法，不是用重刑施威，而是教化人心。”

  柳芸說完行了一禮，低頭站著。

  皇上點頭：“將大明律法做為人人必學之物，上至皇子，下至百姓，人人都要學法守法。”

  他停了一會，宣佈：“湯氏改為處以絞刑。”

  當天，湯王妃被處了絞刑。刑前，皇上開恩，讓湯和見了女兒一面。魯王也見了湯氏最後一面，兩人再次抱頭痛哭：“王爺，替妾室照顧湯家，好嗎？”

  魯王滿口答應：“放心，我會替你照顧好湯家。”

  對兒子又恨又疼的皇上，對湯家懷著愧疚之心的皇上，又將湯家的一女封為了魯王妃，讓其跟著魯王一同回了封地。

  臨行前，湯和再三教育女兒：“你可不能再像你長姐一樣犯錯。唉，你長姐雖是犯錯，但她到死為了湯家承擔了所有之事。你若再犯錯，爹就保不了你，保不了湯家了。”