衙役將小鐵凳拿進了正堂，他放下凳子，拱手給幾位大人行了禮，站在了丁大人身邊。

  柳芸指指小鐵凳問掌櫃：“這個是客棧之物嗎？”

  掌櫃晃著頭：“不是，此凳像是船上所用。”他蹲下，拿起凳子翻過來，指了指後面刻的字：周洪。

  柳芸問掌櫃：“周洪夜裡是回家還是住在客棧裡？”

  “他回家住，他家離此地有一里遠。他在天黑時回家，天一亮就來客棧。”

  “他的船晚上鎖不鎖？”

  “不鎖，萬一有客人半夜想遊船呢？”

  掌櫃拿著小凳在手上問：“這東西是在哪找到的？”

  柳芸看了他一眼：“屍體的腳上綁著此小凳。”

  掌櫃叫了一聲：“哎喲，我的娘。”一下把手裡的凳扔在地上，又開始哌哌想吐。

  柳芸對丁全說道：“丁大人，你先派人盯住周洪，查查他家的情況。”

  丁全叫他身邊的衙役：“武江，你去一趟。”他對大家介紹：“此人為縣衙捕頭。”武江衝大家拱拱手：“各位大人，在下有禮。”

  柳芸走在他身邊輕聲說：“查查周洪家有無姐妹，若有，嫁到何處，有無相好。”武江點頭：“好，大人。”他走出了客棧。

  柳芸問掌櫃：“那天夜裡，你聽見有何響動嗎？”

  “沒有聽見。”

  “那名女子是什麼時候離開的？”

  “小的也不知道，第二日沒見著那兩人，房間也沒人，小的以為他們早早自個兒離開了。”

  “你店裡一共幾個夥計，說說他們的情況，詳細點，比如年紀，有沒成親，在此做了多久。”

  掌櫃數著：“正堂一個夥計週二，二十多歲，娶妻一子，在此做了三年。後廚一個夥計李四，二十五歲，無妻無子，在此做了七年。雜役李十八，五十歲，有妻有一子有二女，在此做了十二年……”

  這時外面有人敲著二更鼓喊：“天乾物燥，小心火燭。”

  徐增壽站了起來：“太晚了，今兒就到這吧，明天再查。”他說完就轉身離開。朱守林看了柳芸一眼，猶豫了一下也跟著離開。

  柳芸想，這個案子恐怕一時半會也查不出來，現在作案動機完全不知。她對掌櫃道：“明兒再繼續。”

  柳芸問丁全：“丁大人是回家還是住在此處？”

  “就住在此處吧，方便查案。”丁全接著說道：“大人，這個案子看起來很棘手，一同前來投宿的一對夫妻，男子死女子失蹤。是為財？為仇？為情？”

  “丁大人，只有慢慢查了。先找到作案動機就好查一些。”

  兩人邊走邊交談，突然柳芸想起肖五還守著店小二，她對丁全道：“我有事先行一步，丁大人明兒見。”

  丁全拱拱手：“大人先忙。”

  柳芸走到肖五的房間外，敲了一下門，肖五開啟房門，店小二緊張地看著柳芸：“大人，小的沒有殺人。”

  “只是想找你問話。”

  “可是你將小的關在此處，還派人守著小的。”

  柳芸笑了一下：“你去休息吧，明兒再找你問話。”小二一聽此話，站起來急忙往外跑。

  柳芸對肖五道：“明兒我早上去尋他問話。”

  “好的，主人。”

  “休息吧，明兒見。”她將門關上，往前行了十幾步，便是自己的房間。

  這個客棧面朝湖水的方向，建了一長排的房子。客房是一間緊挨著一間，這樣，每一間房一推開窗就能看見湖面。

  她路過朱守林的房間，見裡面沒有亮燈，想著他恐怕睡覺了。她伸手推開自己的房門，隨手關上了門。她走到桌前準備點上油燈，藉著外面掛著的燈籠照進的餘光，她發現黑暗的房間裡坐著一個人。她驚慌地退後一步，下意識地張開嘴想叫：朱守林救命。

  那人開口輕輕說：“是我。”

  柳芸鬆了口氣埋怨地說：“大人知不知道這樣很容易嚇死人的。”

  朱守林嗯了一聲。

  柳芸燈也不點，與他對坐在桌前：“大人不休息，前來有何事？”

  朱守林不吭聲。

  柳芸知道他的性格，他不想說，你別想問出來。她只有自己想他不睡覺到底前來有何事。

  他是來了解有無嫌疑人？她便開口給他說：“這個案子女子姓周，船主姓周，我懷疑他們相識，或者他們根本就是兄妹。”

  朱守林還是隻嗯了一聲。

  柳芸摸了一下頭，他來是想知道我的情況？

  “大人，我的事我以後會全部告訴你，現在我不能說，說了我恐怕就危機四伏。”

  朱守林的心勐的跳了一下，他還是沒開口。

  柳芸頭痛，他到底來幹什麼？她討厭猜別人的心事。兩人就沉默的坐著，柳芸懷疑他是不是要陪自己坐一夜。

  勐然間她醒悟了，是下午自己做了惡夢，他怕自己夜裡做惡夢，所以前來守著她。柳芸雙手抱頭。

  她可以欠人家的錢，欠人家的糧，但她不願意欠人家的情，欠錢糧易還，欠情用何去還？

  柳芸想了想開口說：“我下午做了個夢，夢見有位穿皇袍的讓人追殺我，要將我剝皮充草。大人，你知道嗎？我可能就會有這樣的結局。”

  朱守林手緊緊拿住劍：“不，有我在，你不會。”

  柳芸笑了一下：“君讓臣死，臣不得不死。大人，我與你非親非故，不值得你為我做任何事。”

  朱守林不想再聽她談這話題：“你上床睡吧。”

  “大人，你也回房休息。若我做惡夢，一定會叫你前來。”

  朱守林坐著不動。

  柳芸站起來在房間走了一圈，她是真拿他沒辦法：“大人，男女有別，若讓徐大人知道我倆獨處一室，就不清不楚了。”

  朱守林皺著眉：“你當初與丁顯男女一室住著，你那時還口口聲聲說不在乎。”

  柳芸語塞，這能一樣嗎？與丁顯在一處，她根本就不對他有任何想法。與你朱守林在一起，她根本不知道自己下一步會做出何事。

  朱守林對她來說是致命的誘惑，搞不好她控制不住就會投懷送抱，那時候自己就丟人丟到明朝來了。

  “你自睡，我就這麼坐著。”他堅持著。

  柳芸無奈，只得抱了一床被子鋪在床榻上：“大人睡床，我睡這兒。”

  “你睡床，我睡床榻”

  柳芸只得爬上床，她鬱悶得要死，有他在室內自己水也不敢喝。雖然這架子床後有一個木馬桶，想想要當著他面放水，她就羞澀不安。

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