柳芸見他述事清楚，眼神並無躲閃，神情不似作假。心裡想著，他雖然有殺兄的動機，但是殺兄的時機並不對。他想殺兄得家財，何必選在眾目睽睽之下，青天白日所為？那麼多客人在他家，在牛棚這個地方殺兄，隨時可能被人發現。

  柳芸問：“你知曉兄長有無仇人？”

  沈二搖頭：“兄長沒有仇人，他與人關係都好，只與我時有爭吵。說來，還是我平日裡任性妄為。從小我倆爭吵動手，父親都幫著我教訓兄長，時間一長，兄長不滿，兄弟關係就越來越惡劣。唉，我好後悔呀，真不應該那麼對兄長……”

  柳芸搖頭，一人死一人入獄才換來此悔恨，代價實在太大。

  柳芸問：“你看見席座上中途有人離開嗎？”

  他想了想：“人太多，記不得了。”

  柳芸想，此案還得要去現場，問問其他在場的人。事情已過了一年，想查到蛛絲馬跡實在困難重重。

  她開口對沈二道：“你在此安靜一些，不要吵得大家不得安寧。本官會去你家裡再尋真相。”

  沈二撲通就跪了下來：“大人，救救草民。”

  柳芸轉身帶著肖五離開，郭七跟隨其後。出了監獄後，柳芸在外深深吸了幾口空氣，將肚內的汙濁之氣吐了出來。

  她轉頭問郭七：“沈二家遠是不遠？”

  郭七看了她一眼：“那倒是不遠，車馬一個時辰就到了。大人，事情都過了一年，恐怕去也是白去。”

  柳芸道：“可萬一有收穫呢，本官還是要去一趟。”

  郭七無奈，看了看天氣：“現在去，天黑還能趕回來。”

  “辛苦你了，郭七。”

  郭七本來極為不滿的心，在聽見柳芸的一句辛苦了後，心情變得好了起來。這麼多年來，從沒有一位大人對他說過辛苦之類的話。平常辦事他只求自己不被訓斥，不敢奢求上官能待自己多客氣。

  郭七拱手道：“大人客氣，此為在下本職。”

  柳芸對肖五道：“恐怕得去租輛馬車。”

  肖五道：“要不，在下回錦衣衛一趟？”

  郭七道：“不用那麼麻煩，府衙有馬有車，我讓人套一輛便是。”

  柳芸示意肖五給他點茶水銀子。肖五從懷裡掏出一塊碎銀，遞給郭七：“兄弟，辛苦了，喝點茶。”

  郭七忙擺手：“此為我本職，哪能收取好處。”

  柳芸又示意一下，肖五道：“那改日請兄弟喝酒。”

  郭七點頭：“那還行，以後恐怕我們在一處查案的時日多，有空喝酒。”

  三人前去同程大人會了一下面，向他稟告了事情原由。

  柳芸衝程大人行禮後道：“程大人，此案恐怕是有些問題，下官想去兇案現場一趟。”

  程大人皺了一下眉，本官是讓你來走走過場將案子結了，你可倒好，還真查起案了。這一查起來沒完沒了，今年還能定案嗎？若是不能定案，會影響他本年的考評。

  他口氣不太好地道：“沈二他本就是兇手，他自己父親都說他有作案動機。再說了這案子過了一年，還能查到什麼東西？”

  柳芸道：“大人，沈二是有作案動機，但他的作案時間不對呀。他想殺兄，有的是機會，何必選在這一天賓客盈門，青天白日之下殺兄？”

  “也許他們當時爭吵，新仇舊恨他就動了手。”

  “可是大人，兩兄弟每次吵架，弟得父親相幫都是他佔上風。要說仇與恨，恐怕兄長更多一些。”

  “這只是他一面之詞。”

  “大人，下官去看看，問問，對此案也無妨害，請通融。”

  程大人揮了一下手：“去吧，錦衣衛既然要查，本官自然支援配合。”哼，看你能查到什麼東西，不自量力。

  柳芸坐上了由肖五趕的馬車，郭七自己騎了一匹馬在前。

  柳芸突然想起：“沒給錦衣衛說一聲就這麼走了，行不行？”

  肖五道：“在下出城前，讓人給大人帶了口信。”

  柳芸想了想：“我怎麼沒看見你讓誰帶信了。”

  肖五輕聲道：“錦衣衛有暗探。”

  柳芸明白了，她也不再問，這種事越少知道越好。

  柳芸坐在馬車上，又想起與朱守林一起在外查案的事來，她特別懷念那些時光。現在回想她與朱守林的點點滴滴，彷彿那些日子裡，他們的親近，他們私語，都是在夢中發生的，已然那麼的遙遠，那麼的不真實。

  柳芸長嘆了一口氣，自己從沒這麼患得患失過，若沒有愛過，便不知情深。

  太陽當頂時，三人到了離上元縣城十來裡的地方。郭七用馬鞭指了指前面的一個村莊道：“大人，就是那個地方，叫沈家村。”

  馬車到了村前，一名白髮老頭正站在村的路口張望著。他見來人著官差服，忙行了個禮：“請問官爺前來何事？”

  郭七道：“前來沈二家複查案子。他家有人在嗎？”

  白髮老頭點頭：“剛才草民路過他家門口時，家裡有人。”

  肖五道：“這馬車恐怕進不去村子。放在這裡安全嗎？”

  白髮老頭道：“官爺，誰敢盜官家的東西呀。放心吧，車放在這裡沒事，將馬牽走即可。”

  柳芸下了馬車，站在白髮老頭面前問：“大爺，你這是在等誰？”

  “唉，草民的老婆子生了病，叫人請縣裡請大夫去，一直沒見來。”

  柳芸問：“她怎麼了？”

  “受涼發燒，胡言亂語了。”

  柳芸一聽忙說：“哎呀，那可不好，我隨你先去看看。”

  白髮老頭一聽急了，他忙帶著柳芸往家裡趕。郭七與肖五隻得跟在她身後，他們無奈地想，大人，你這是來查案還是來治病？

  柳芸隨著白髮老頭進了一所草房，她看了一眼，草房四處破敗，顯荒涼之態。她問：“老人家的兒女呢？”

  “唉，兒子出門一直未歸，女兒出嫁好些年。”

  柳芸進了髒亂得無處下腳的一間臥室。郭七與肖五都不願意進房裡，他們站在外面皺著眉等著柳芸。

  她見一名白髮老婦躺床上，臉部紅紅的，嘴唇發乾。她伸手一摸老婦額頭，手心燙燙的，她心道，這恐怕有四十度吧。

  “大爺，家裡有燒酒嗎？”

  大白髮老頭忙道：“有有，前兒打了一點。”

  “趕緊拿出來，得先降溫。”

  老頭到另一間房拿了一個瓦罐過來，遞給柳芸：“官爺，酒來了。”

  “給我一枚銅錢。”她將酒倒了點在一個碗裡。

  老頭將一枚銅錢遞了過來。柳芸道：“我要給她全身刮痧。”

  “好好，謝謝官爺。”老頭萬分感激地道。

  柳芸也不嫌棄老婦髒不髒，掀開她的衣服，用銅錢沾上燒酒，一下一下的在背上颳著。稍後只見老婦的背上起了一道一道紫紅色的條紋。

  有兩盞茶的時間，柳芸將老婦全身刮完後將被子給老婦蓋上，她邊洗手邊對老頭道：“大爺，多給大娘喝水，讓她多睡覺發汗。”老頭不停的感激著。

  告辭白髮老頭後，柳芸帶著肖五與郭七才往沈二家走去。郭七道：“大人，那屋那人多髒呀，你還進得去給她治醫，真下得了手。”

  “在生命面前，這些髒算得了什麼。”柳芸淡淡地說道。