蔣章寧抬頭來贊同地看了周欽之，眼裡透著覓見知音的驚詫，放下報紙正準備與之就華北問題暢談一番時，突然記起了文繡給他的啞巴人設。

他沒有哪刻像現在一般想說話，張嘴啊啊了兩聲，滿腹言語又活生生吞嚥下去。

周欽之繼續談起華北事宜，蔣章寧也憋不住了，既然文繡不讓他說話，那他就拿出紙筆，將之刷刷寫了下來。

周欽之看完蔣章寧的言論，也接過筆頭回話，兩人沉默著，以筆桿子揮灑紙間，聊時局，侃政治，竟越聊越投機，紙筆已經無法傳達蔣章寧心中思想，他拍了拍周欽之肩膀：“年青人，你的看法一針見血，我很欣賞。”

周欽之絲毫不意外蔣章寧開口說話，他謙虛地頷首回應：“蔣先生的看法才是針砭時弊，我自愧不如。”

頓了頓，他開口問：“蔣先生在周南女中教授國文？”

“是。”蔣章寧講到這裡，突然轉了話鋒，“我在女中教授國文，學校中，我看到了許多進步女子，她們思維敏捷，刻苦好學，並不比男兒差，往後畢業，在此亂世中，也定能發光發熱，驗屍是辛苦，可女子也並非做不得這事，我剛與你暢談一番，心覺周警長思想開闊，必定不是守舊之人。”

蔣章寧意有所指地說了這番話，倒教周欽之愣了下，他追問：“不知蔣先生為什麼與我說起這個？”

灶房裡水入熱油聲嗤嗤啦啦，文繡揮舞鍋鏟炒得正起勁，蔣先生回看一眼，索性小聲與周欽之誠實交代：“我從不撒謊，因為我知曉，撒一個謊，需要很多個來圓，因此也壓根不想瞞周警長，方才我進門前，我愛人特地拉我到一旁教我不說話扮啞巴。”

“這是為什麼？”

“她是害怕我不肯撒謊，說漏嘴讓你了知道內情，會教我們阿檀失了工作。”

周欽之喉頭澀澀，明知故問：“什麼內情？”

蔣章寧嘆氣一聲：“我們阿檀不是男子，其實是女子！”

周欽之眉眼沉下來，心被敲擊似的，聽蔣章寧繼續說下去：“當初何嗲帶她去警察廳謀這門差事，一是看到警察廳中都是男人，女子身份出入不方便，二是當時任職的還是那位郝警長，這人與我打過交道，城狐社鼠，貪財好利，怕他會借題發揮，因此隱瞞了阿檀女子身份，這才得以進入警察廳，我希望周警長知道了內情，能原諒阿檀的欺瞞。”

周欽之沉默稍許：“蔣先生不用擔心，其實我早已知道了這件事。”

蔣章寧顯得有些驚詫：“你已經知道了？”

周欽之點頭，“是。”

“知道了還留阿檀在警察廳裡做事，想必你並不介意她是女子身份。”

“我不介意。”

蔣章寧一頭霧水：“既然不介意，怎麼……”怎麼不說破，怎麼還互相隱瞞起來了？

周欽之的視線變得幽深：“只不過——我想再等等。”

等她放下顧慮戒備，將真相，一五一十，盡數告知他聽。

……

而阿檀這頭，幫完忙便掐著點去巷口蹲到了沉星與浸月，與二人交代情況後，姐弟倆也承諾會守好秘密，阿檀以為這下萬無一失，卸下心裡包袱悠閒自在往回走。

文繡幹活麻利，不多會，張羅一桌子菜，趕在太陽未落前將之端上了桌：“粗茶淡飯，招待不周，周警長莫要見怪。”

“哪裡的話？今日前來突然，實屬打擾，大家別見我的怪還差不多。”

“那哪能？”文繡熱情好客，開始勸菜，“周警長，這魚，你嚐嚐看合不合口味？”

周欽之嚐了一口，鮮辣味在唇舌間炸開，他不吝誇讚，又突然想起什麼，謙遜道：“蔣太太與蔣先生都是我的長輩，私下還叫我警長太折煞晚輩了，叫我欽之就好。”

他說著瞥一眼席間，又看向滿頭咽飯的阿檀：“外祖父呢？”

阿檀抬了頭，解釋道：“我外祖父懶得來回跑動，大部分時候都居住在義莊之中。”

周欽之點點頭，目光晃了下溫柔舒靜的蔣浸月身上，他對蔣浸月並不陌生，尤記得上次火神廟會還見過，當時阿檀還宣稱，兩人是男女朋友。

男女朋友？周欽之饒有興致的，視線再次緊纏阿檀。

阿檀不知道周欽之為何盯著自己看，也不知曉他唇邊噙著的一抹若有若無的笑意究竟是什麼意思，更不瞭解她的拙劣謊言早已在周欽之面前暴露得乾乾淨淨，還以為他只是覺得飯菜美味，興沖沖回了個微笑：“警長，你多吃啊，多吃。”

周欽之輕咳一聲，低頭吃起飯菜來。

不知不覺日頭西沉，席上也吃得只剩餘腥殘穢，臨走前，文繡囑咐阿檀送客，兩人步調閒適，很快到了巷子口。

周欽之停步下來，單手插進褲兜，轉過頭來傲睨阿檀：“今日多謝你與蔣先生一家的款待，果然好吃，與你說的一致。”

阿檀笑容裡透著得意：“那是！不好吃我也沒膽子邀請警長來啊。”

周欽之抿了抿薄唇，低眸凝視她：“方才席上那位女士，就是上次火神廟遇到的，你的鄰居姐姐吧？”

“是啊，警長還記得？”

“當然記得，我有一事好奇。”

“什麼事？”

“你們地下戀愛的事，蔣先生與蔣太太知曉嗎？”

阿檀脫口而答：“什麼地下戀愛？”