“他們信了？”

“那當然——不信，隔天后又來一趟，遇上了桂花姨街上買菜。”

阿檀心中打鼓：“桂花姨露餡了？”

“沒呢，”大有叔笑得得意洋洋，“我們早和桂花姨透過氣，她也說何嗲搬走不會回來，他們信了，往後再沒來過。”

阿檀鬆了口氣：“那就好，多謝，大有叔。”

“阿檀你這就見外了啊。”他說著頓了下，“不過還好林蕭禾的人遇上的是桂花姨，要是遇上那姓曹的，以她那見錢眼開尖酸刻薄的性子，就不好說了。”

三人下山，渡江過去，回了觀音巷，阿檀一一拜訪巷子裡多年的鄰居，感謝他們這些年對何百秋的照顧。

文繡大臉盤子，待人熱情，豪爽愛嘮叨，觀音巷裡就屬她嗓門最大，一開口，旁人就知蔣先生那個潑辣堂客又幹了什麼，打麻將輸了還是贏了，今兒早市上什麼菜最新鮮，當然，她生了氣罵起人來也是不得了的，插著腰站街口，唾沫橫飛，能把人的八輩祖宗罵得從棺材裡坐起來。

而她的丈夫蔣章寧卻是個沉默少言的。蔣章寧是周南女中的國文老師，學識廣人也儒雅，常幫人寫信讀信，因此觀音巷大小老少都尊稱他一聲蔣先生。

蔣先生出生書香門第，曾曾祖父中過舉做過官，家族曾經也風光過，然而到他父親這一輩便已經日薄西山了，他年輕時也有過戀人，大戶人家的小姐，溫婉有才情，不過小姐家裡棒打鴛鴦，兩人終究只是鏡花水月一場夢。

小姐嫁人後去了英吉利給丈夫伴讀，蔣先生也心灰意冷聽從母親安排娶了文繡。

文繡是屠戶女兒，雖然沒有裹過腳，卻也大字不識一個，兩人因父母婚約綁在一起做了半輩子的夫妻，常常話不投機半句多。

這次見阿檀回來，蔣章寧和文繡都非常高興，忙活著買菜做飯。

文繡拉著阿檀的手久久不松：“昨日我爹殺豬，給我拿了些豬下水，正好阿檀回來，我高興，叫上鄰里鄰居都來我家吃飯，阿檀也好幾年沒嘗過我的手藝了。”

“文繡姨，滿打滿算，是四年。”

阿檀還記得上一次吃文繡姨做的飯菜還是留洋的前一晚，她偷熘回了觀音巷，文繡姨燜了一鍋肘子，美味得她邊吃邊淌淚。

阿檀拎起衣領嗅了嗅，已然酸臭了，她說想自己洗個澡，文繡姨忙洗鍋燒水，接著吩咐蔣先生添柴火。

她在蔣浸月的閨房裡痛痛快快洗了個熱水澡，文繡姨開啟個木櫃。

“都是你蔣姐姐的，阿檀你挑幾件先應付著，等過幾天，我去街上選些好料子，讓桂花給你做兩身新的。”

熱氣在四周蒸騰，阿檀趴在澡桶上，肌膚雪瓷，與褐色大澡桶對比鮮明。

阿檀看著衣櫃裡蔣浸月那些端莊的秀雅的衣裙嚥了咽口水，她眼裡有豔羨，但很快又迴歸落寞，她瑩潤指尖輕摳著澡桶邊緣木屑，語氣很低落。

“文繡姨，蔣姐姐這些衣服我穿不慣，我從小就是個泥猴子，又髒得很，一直被當男孩養，要不，你把沉星不穿的衣服拿身給我？”

文繡姨拿著塊幹帕子過來幫阿檀擦頭髮，她的動作放得很輕，身上是淡淡的皂角香，阿檀深深嗅著，貪戀這股母親的味道。

“咱阿檀不是小時候了，長大了，出落得這麼水靈，難道還要當一輩子臭小子啊。”

阿檀一直以來都扮男子，扮著扮著，她好像已經不知道如何做一個女子了。

阿檀忸怩著：“我不習慣。”

文繡姨嘆了聲氣，卻什麼都沒說。

她出門去，拿了身蔣沉星的衣褲，又從衣櫃裡取了蔣浸月的衣裙放到木椅上。

“阿檀，這兩身衣服你都拿過去，我先下樓了，你蔣先生拿慣了筆桿子，拿鍋鏟炒菜啊，我怕他……”

“你怕蔣先生燒你灶房啊？”

文繡姨捏了下阿檀翹挺的鼻尖：“小機靈鬼，就你話多。”

“你還別說，你蔣先生個書呆，燒灶房這事，他還真幹得出來。”文繡姨說著又叮囑，“阿檀，水壺有滾水，涼了加便是。”

“好。”

“我下樓看兩眼。”文繡虛掩了門，片刻，樓道傳來啪嗒腳步聲。

阿檀將臉半沉入水底，咕嚕了幾下水泡，又冒出來。

她玩了幾輪，終於盡興，站身起來。

阿檀踏出澡桶，雙足秀而瑩白，每走一步，木質地板濺開水花。

走到木椅旁，阿檀出神地看著椅背上放置的兩套衣物，手指在繡花精緻的裙襬上撫摸許久。

最後，她神色落寞，還是拿了那套玄色的男子衣褲套在身上，再戴一頂“瓦蓋帽”，雌雄莫辨，活脫脫一個秀氣少年。

聽到下面寅時在叫“師姐”，阿檀忙穿好衣服下樓梯。

第七章

文繡燒得一手好菜。

葷油燒熱，蔥姜下鍋，滋啦一聲，剎那飄香，再接著，剁成碎塊的豬下水扔鍋裡，文繡揮舞鍋鏟麻利翻炒。湘人喜食辛辣，她倒入滿砧板的青紅椒，再顛再炒，鼻腔喉管裡都溢著辛味。

老早，大有和寅時就嗅著味過來了。

大有叔頂了蔣先生的活，坐個小木凳，一個勁給文繡添柴火，邊添還邊誇讚。

“文妹子，你這手菜燒得，蔣先生娶了你啊是真值當。”

文繡聞言眉一挑：“那是，”她說著頗為得意地看了眼角落裡看書的蔣章寧，“街坊鄰居都說我文繡嫁他是高攀他姓蔣的，實際他沒我是真不行。”