話音剛落，女人們紛紛七嘴八舌吵嚷起來，問來問去，你一言我一語的，倒是沒問出什麼有用資訊，只知道這個小魚仙仗著自己曾是頭牌資歷深，心高氣傲，不喜與年輕姐妹來往，因此瀟湘館裡與之相合的沒幾個。

這幾日，她聲稱抱病，便沒有出來招攬來客。

周欽之隨即又將視線投向老鴇：“小魚仙住哪間屋子？帶我們過去。”

老鴇雖百般不願，可也不敢違抗，只能帶著周欽之與阿檀過去了。

老鴇在前，阿檀與周欽之並肩在後，路上，阿檀笑吟吟對周欽之拍馬屁。

“警長真是厲害，方才那姑娘過來，我怎麼掙扎都掙不開，結果警長只一個眼神便嚇得她退後三步，可見警長神武。”

周欽之絲毫不承她的馬屁，他沒好氣冷哼一聲：“你有掙扎嗎？我看你被那姑娘抱得十分享受啊。”

“我……”

“你什麼？難道不是？”

是倒也是，但這話從周欽之嘴裡說出來，冷嘲中又帶了淡淡的幽怨，像是對阿檀不反抗的行為不悅，隱約透出些奇怪的感覺。阿檀悻悻抓了抓耳後，感覺自己是哪壺不開提哪壺，因此識相地閉了嘴。

推開木門，咯吱聲響，屋內擺設一覽無餘，僅僅一床一桌一櫃一椅，床鋪鋪得一絲不苟，衣櫃衣物也擺放齊整，可見平日是個整潔之人，但看向桌，上面卻明顯凌亂，幾副耳飾隨意擺放桌上，首飾盒沒關上不說，就連胭脂盒口脂蓋也都開啟著。

阿檀走到桌前看了眼首飾盒，裡面貴重物品都在，桌上凌亂大抵是小魚仙自己所為。

她拿起胭脂盒沉思片刻：“她們說小魚仙這幾日都稱病沒去攬客，但看這桌面，她失蹤前似乎打扮過，是要出門見什麼人嗎？”

周欽之磁性的聲音從頭頂傳來：“像是打扮完就臨時出了門，走得不遠，並且認為自己會很快回來。”

瀟湘館這種娼館子，規則頗嚴苛，除非出堂，姑娘是不得隨意外出的。

所謂出堂，便是客人於酒樓旅社或家中，出堂條一紙，做催花之符，令茶役送至娼館，妓奉召後，隨即被龜奴駝在背上去陪客。

小魚仙那幾晚並未去前堂招徠客人，自也沒有出堂機會，那麼她就算出門應該也僅能在瀟湘館裡走動。

阿檀想到她旗袍衣袖與衩口邊緣的沾染的紅漆，轉頭看向老鴇：“媽媽，你這瀟湘館近來可有修繕門窗桌椅刷牆補漆？”

老鴇擺擺手：“那沒有。”

“真沒有？”

“真沒有。”老鴇耷拉著眼皮，“我們瀟湘館上次修繕都是好幾年前了。”

阿檀心底疑惑湧上來，如果小魚仙失蹤後沒出過瀟湘館，那她衣物之上與昌伢子背部如出一轍的紅漆從何處沾染上的呢，是不經意留下的，還是有人故意為之，要真是故意為之，這樣做的目的又是什麼？昌伢子的死與小魚仙的死有沒有關係？

如果小魚仙出過瀟湘館，可這四周高牆，正門非出堂不得出，又能用哪種方式帶出去還送回來呢？

疑雲密佈，惑點重重，阿檀思緒似陷泥淖，久久不能拔出。

突然，她抬了頭，對周欽之提議：“警長，還是得先確認小魚仙真正的死因。”

周欽之嗯聲，也並無異議。

兩人查驗完小魚仙的房間後便打道回府，一入警察廳，阿檀直奔了驗屍室。

衣物被褪去，小魚仙赤身裸體躺在臺子上，阿檀小心翼翼收集起她旗袍邊緣的紅漆，又突然聞到什麼，將衣物拿到鼻尖輕嗅。

淡淡死屍臭味中夾雜了一股不明苦澀味，阿檀想到了什麼，讓人備了兩個裝滿清水的大盆。

她先是將從瀟湘館帶回的那幾條紅魚投入水中，紅魚倏然暢遊，阿檀狹了狹雙眼，又將旗袍團起來浸入清水之中。

沒幾分鐘，原本活躍的紅魚像是失了活力，它們一動也不動，阿檀撈起一條魚放入另外一個盆中，隔了不久，那條魚兒繼續遊動。

周欽之在一旁恍然道：“原來問題出在衣服上。”

阿檀取出旗袍擰乾水分：“衣物似乎被塗抹了什麼物質，這種物質聞起來有種澀味，並且有使魚麻痺的作用，湖中紅魚便是因此在小魚仙身體四周聚集不動。”

“什麼東西能有這種功效？某種合成的化學制品？”

阿檀擺頭：“我也沒聽說過，化學物質或者天然動植礦物都有可能，我今日歸家問下我外祖父，他見多識廣，興許能曉得這到底是個什麼。”

“好。”

阿檀將衣物放到一邊，接著轉向走到解剖臺邊停駐腳步。她取了一把尖刀，開始動手解剖起小魚仙的屍體來。

一個時辰過去，阿檀縫合好屍體，又取了張白布蓋到小魚仙身上，堪堪護住她作為人來說最後的尊嚴。

周欽之問：“解剖結果怎麼樣？”

“死者身體無傷痕，無掙扎痕跡，肺部無積水，右心無淤血，胃裡無溺液，死因窒息，死後拋屍入水。”

阿檀說著舔了舔乾枯嘴唇，她嚴肅對周欽之說出自己猜測：“警長，小魚仙與昌伢子的死，會不會是一起案子？”

周欽之雙臂環抱昂首斂神，示意她繼續說下去。

阿檀雙手反在背後，一字一頓道：“兩案相似點頗多，首先，便是這兩人身上都沾染有相似紅漆，其次是兩人死前都曾短暫失蹤過，然後是這兩人死因一致，都是窒息而亡，區別是一個被焚，另一個投湖，最後，一個與火有關，另一個與水有關，水火之間，似乎暗藏了某種關聯與動機。”