一聲聲落下，所有人都靜靜等待著，等待著結束家法，然後將她驅逐出去。李妙人忍著，自始至終都沒有發出一聲叫喊。她要看清楚這裡所有人的臉，看這些暗地裡彈冠相慶的一夥人，他們還是真正謀害父親的兇手，他們不是東西。

  她做錯了什麼？她只想保護這個家。可她太過無力，只能任人宰割。

  “保全？如何保全？”

  “你既不願死，又不願意順從他們，你說該如何保全？”

  “是像畜生一樣任人宰殺還是做一名執刀人，好好想想吧。”

  李妙人昂著頭，眼神漸漸發狠。尹王殿下說的沒錯，她已經在局裡了，即便她只想安分守己，那些人依舊會找上門來，倒不如自己，主動出手。

  “一百五十一，一百五十二……”執刑人仍在報著數。

  “停！”

  李妙人臉色慘白，冷汗順著頜骨線條滴下，朦朧間她看見哥哥過來，單跪在自己面前。

  “妙人，你告訴我，真是你做的嗎？”他低聲問，眼神悲慼。

  “哥，”李妙人抬頭看他，氣若游絲，“從小到大我從沒想過與你爭什麼，父親去世後我只想好好扶持你，料理好這個家，保護好父親生前留下的東西，僅此而已。”

  她沒看清李長卿眼中的心痛和失望，“去給爹孃守靈吧。”他說完，頭也不回地離開了。

  “小姐，小姐。”

  幾人的叫聲夾著斷斷續續的哭聲，李妙人醒來時，黃昏的光正好從窗外射入。她正趴在床上，背後火辣辣的疼。

  見梅青和梅嶽站在旁邊，她竭力擠出一個笑，“別哭了，”她伸手摸了摸姐弟倆的腦袋，“頭都被你們吵大了。”

  “肯定是二老爺家裡搞的鬼！要不然公子怎麼會這麼對小姐！”桃鳶還在一旁拭淚，眼睛腫的像個桃子。“小姐，他們把你害成這樣，是不是也會害著公子，可奴婢想見公子一面，公子就是不聽！”

  “不會，”李妙人搖頭，她此時正趴著，這個動作做起來很不方便，“只要有我在，他們絕對害不死哥哥。”

  木窗被輕輕釦響，“誰啊？”桃鳶連忙止住哭腔，用手帕拭淚。

  沒人回應，等她過去開啟窗時，上面多了一個青花白底的小巧瓷瓶。

  “小姐，是藥。”她旋著瓶子唸叨，“說是治療外傷的。”

  “給我塗上吧。”

  室內一片安靜，清涼的的藥塗上後那股火辣辣的感覺好了不少，不用猜，他們也知道這個藥會是誰送過來的。

  “我小時候在林子裡騎馬，摔下來後樹枝在腿上劃出一條長口子，不停地流血。”李妙人仍舊喃喃說著，記憶飄向渺遠的以前，“哥哥當時就是用這個藥給我抹上，又怕騎馬把傷口震開，他就揹著我走了回來，足足二十里地。”

  她說著說著，眼前漸漸起了層霧氣，“可現在想像以前那樣，終究是不可能了。”

  可想而知，這件事情終究會成為兩人間過不去的心結。而在離李府十里開外的宅子裡，那些個被李妙人嘲笑為要彈冠相慶的人們，卻並沒有那麼好過。

  “沒想到啊，李長卿最後還是心軟了！”四老爺的手重重拍在案上，見二老爺沉默不語，他不耐道，“我說老二，這主意是你們父子出的，到底能不能行，別到時候沒分到一杯羹，他們兄妹倆清算倒把我們推在前面。”

  李弘化看了他一眼，有下人過來給他點上烏金雕花的煙槍，他深吸一口，徐徐吐出青煙。

  “諸位稍安勿躁，章相國出的計策，沒有失過手的。”

  “章相國，章相國，”六老爺有些不忿，“說到底他們畢竟姓章，當初大哥在世時，那一國之相可是我們李家的！”

  他的話不經意間猶如一顆石子投入深潭，那些本來就不都堅定的人內心愈發動搖起來。

  “看來六叔果然是老了，這才剛剛開始就瞻前顧後了起來。”

  六老爺隨即惱羞成怒，“你一個小輩，這兒輪不到你插話！”

  李蕭塵起身，臉上笑著，語氣卻惡毒至極，“侄兒無禮，剛才多有得罪。不過說到底，那都是大伯的，可不是李家的，更不是你我的。”

  見眾人神色又有了變化，他終於滿意地點點頭，“所以說，勢位富貴，還得從我們自己這兒謀取。要不然，諸位叔叔與大伯皆為一母同胞所生，難道僅憑大伯比諸位叔叔早生幾年，叔叔們就合該比大伯差麼？”

  “蕭塵賢侄說得有理，”五老爺微微頷首，“那你說說，接下來我們該如何操辦。”

  問到這個問題，李蕭塵緩緩露出一個笑，猶如攻擊獵物前吐信的毒蛇，“很簡單，等李妙人出了李府大門，找一個好日子，我們就……”

  他抬起右手橫在脖頸，做了一個劃開的動作。

  “殺了她。”

  經了一個冬，前些天又下了雨，臺階上早就積了一層厚厚的枯葉。李妙人手執掃把一層層掃著，間或抬頭擦著汗，望向天空。

  烏雲密佈，明明才晴了不過三日，現在又要開始下雨了。

  她微微嘆了口氣，隨意坐在臺階邊上，擰開壺蓋，汩汩泉水流進喉嚨，沁人心脾。

  這是她離府的第五日，日子還算過得清閒。臨走時，她說淨身出戶，真的就只帶了幾卷書，桃鳶趁人不見偷偷塞錢給她，被她回絕了。畢竟她以後不在府上，桃鳶的日子自然不會好過，梅青梅嶽還小，錢還是留給他們買些衣服書本吧。

  好在她手藝還算不錯，上街的同時賣些字畫，換來的錢倒也夠她生活。只是堂堂一個李家小姐淪為如此模樣，不免讓人多做揣測。倒是昨日尹王的鑾駕路過集市，見她擺攤居然生生停下。

  尹王顯然是有些驚異，隨手指了副母雞顧雛圖，“你這畫倒是極有意趣，本王還以為，以你的性子，怎麼也會賣一副紅梅傲雪之流。”

  “殿下，”她微微抬頭，一身粗布衣裳倒顯得眼神愈發清亮，“士別三日當刮目相待，您這知道得是不是有些晚了。”

  尹王一愣，隨即發出爽朗笑聲，幾錠紋銀被他丟在地上，“這些字畫我都要了，若是還有記得給本王留著。”

  她將銀子塞入袋中，微微一笑，臉龐清麗如月下海棠，“初日高林，曲徑通幽，殿下賞光，小女子當然與有榮焉。”

  然而在她買完吃食回去的路上，她掂量著幾個碎銀子，拿出分量明顯過輕的那個掰碎，裡面是一張字條。

  上面只有寥寥四字，紫氣東來。

  看來明天會有貴客將至，她這麼想著，今日便沒有出門，坐在門口等待著這位所謂的貴客。

  然而時辰不早了，到現在還沒見蹤影，李妙人撐著掃帚，只覺得百無聊賴。初日高林，大京城內初日能看見高林的除了郊外山林還有哪裡，曲徑通幽就是指禪房，難道是昨天自己暗示的不夠明顯嗎？

  此時不遠處，一輛馬車于山坡之下停住，身著絹衣圓領袍的人緩緩向上爬來，李妙人以為是尹王，本想上去迎接，誰知走近看後，竟然是個清俊儒雅的少年。

  “請問是李家小姐嗎？”他問。

  “正是，”李妙人見他禮儀周到，也微微回禮，“小公子是……”

  “我嗎？我叫程心，以前承蒙李大人救命之恩，而今聽說大人仙逝，特來祭拜，還望李小姐引薦。”

  李妙人的笑容漸漸消失，“你是京城口音，我不記得京城生過什麼大事讓家父對公子有救命之恩，而且你的穿著也不像普通人。”

  “小姐果然好眼力，”程心讚歎，“不瞞您說，我只是一個大戶人家府上的普通書童。”

  “普通書童？”李妙人笑了，“普通書童還能勞煩尹王殿下給我提前招唿？”

  程心笑著嘆了口氣，顯得無可奈何，“李小姐，我不是吳公子，不必對我如此防範。”

  李妙人眉頭一跳，默默讓開了一條路，雖然情形不甚明朗，但心底有一個聲音告訴她，這個少年不是普通人。

  程心走至靈位前，對著李弘道和李夫人行了一個恭敬至極的叩首禮。李妙人對他的話信了一半，的確，如果不是救命大恩，是不會行這麼貴重的禮節。

  “黃葉積古寺，青山多荒冢。”程心頗有感慨，“真正的好人總是不為人所知曉。正如李大人，生前為國為民鞠躬盡瘁，死後竟如此貧寒，晚輩見狀，實在是於心有愧。”

  李妙人不禁對這個少年刮目相看，“程心，對麼？”她唸了幾遍這個名字，“我記住你了。”

  “李小姐最好記著，”程心拍拍衣上塵土，側頭看她，“說不定以後我們還會再相見的。”

  他轉身走下臺階，只行了幾步，又突然折回來。

  “程公子可掉了東西？”她問。

  “雖然魯莽了一些，但在下還是想給李小姐提個醒。”

  “什麼？”

  “鋒芒太盛，過剛易折，還有——”他微微一笑，“天乾物燥，小心火燭。”